聽到喬橋話語的一瞬間。
真的是一瞬間。
那女孩如墜冰窟。
全身僵直。
就好像被停止了時間一般。
喬橋看著她。
十秒鐘後。
女孩才勉強擠出一個笑容。
「妖怪？我、我不清楚呢？」
蹩腳的演技。
喬橋嘆息一聲，掏出了自己的註冊除靈師證件。
順帶，又確認了一下。
的確是個妖怪。
透過喬橋的靈視能夠看到對方的靈體。
在人類的外表之下。
是一隻鹿。
在腦袋上有兩個小小的鹿角。
所以果然是男孩子吧。
喬橋想起了生物課上的知識。
正如同喬橋在通過註冊除靈師考試中學到的。
第二類怪異中佔據大多數的存在，便是妖。
動物，器物，長期在靈力的浸潤下，產生了靈智，進而成為了妖。
簡單來說。
就是擁有了人類智慧程度的其他生物。
在妖怪之中，化形是一項很難的事情。
化形，就是化為人形。
按照手冊上所寫的。
至少要一百年左右的時間，妖才有可能化為人形。
當然，化形只是一個明顯的指標。
和實力無關。
有可能這妖怪摸魚摸了一百年，變成人了。
也有可能它認認真真努努力力修行了一百年，變成人了。
年齡和妖怪的力量並不成正比。
甚至。
也不是年齡越長，力量就越強。
比如有的妖怪，修行了十年之後，再也沒辦法增長靈力了。
極限就是如此了。
那它哪怕再修行一千年。
也就是個十年修為的妖怪。
就和人類一樣。
不能說五十歲的人就一定比二十歲的人聰明。
人與人之間的差距。
妖怪與妖怪之間的差距。
客觀存在。
這些都是喬橋在學習過往資料的過程中學習到的知識。
要考的。
另外。
妖怪的一百年，和人類的一百年，差距也很大。
一名天賦異稟，德高望重的高僧。
即使只有五十年的修為，也有能力鎮壓那種活了好幾百年的妖怪。
不然大家都按年齡算，妖怪長命，人短壽，那還不是苟到最後的勝利。
談何人類的文明。
按照陰陽寮對式神與妖怪的研究。
他們發現。
人類，或者說人類這種形態，是最適合積蓄靈力修行的。
這也是為何妖怪們在成長到一定程度之後，都會紛紛化形的原因之一。
當然，這其中的具體數值，修行時間與力量強度的比例。
由於個體差異顯著，到現在都沒有定論。
正如同怪異這個概念。
有關那個世界的事情總是如此曖昧模糊。
缺乏一個定量的描述。
因此才會讓人感到恐懼吧。
畢竟人類總是會恐懼自己無法掌控的事物。
儘管如此，化形總歸是一個很明確的判斷年齡的指標。
換句話說，眼前這個可愛的小鹿妖怪。
一百歲有了？
「除、除靈師……」
那小鹿瑟瑟發抖。
全然不像一百年妖怪的模樣。
「請放心，我不是什麼可疑的傢伙。」
喬橋笑了笑。
「也不會不問緣由將你消滅，只要你能出示一下自己的居住證。」
是的。
喬橋之所以能夠那麼遊刃有餘地和一隻妖怪在超市的餐飲區吃半價便當。
是因為妖怪也受到除靈師協會的管制。
最開始。
大約是幾百，幾千年前。
人和妖怪的戰鬥十分激烈。
留下了許多傳說。
比如淺野巫女家的熱田神宮裡那把天叢雲劍。
就是素盞鳴尊擊敗了八岐大蛇之後拾取的掉落物。
但隨著人類的發展，妖怪逐漸落於下風。
它們不但打不過人類。
還被人類文化侵蝕。
不得不說，人類的文化比起人類的武器，更有威脅。
尤其是近代之後。
大量的妖怪甚至產生了，如果我們消滅了人類，那豈不是不能看電視劇，打遊戲了。
這樣的想法。
當然，他們也做不到消滅人類就是了。
尤其是多年前，某次事件的影響後。
妖怪之中有很大一部分都選擇了歸化。
它們意識到，妖怪是有極限的。
它們不做妖怪了。
它們在除靈師協會登記，辦理居住證，接受定期的檢查等。
就像普通人類一樣生活。
至於少部分。
剛剛誕生意識，遵循本能屠戮人類，或者就是看人類不爽，以殺人為樂的妖怪。
除靈師協會自然是見一個殺一個。
比如之前喬橋在和田堀公園遇到的那個半妖。
收集怨靈，為禍人間。
當然要一炮解決。
扯遠了。
喬橋在半價便當區看到這女孩的第一眼。
靈視就告訴他，這是一個妖怪。
但喬橋不是沒有常識的人。
沒有立刻掏出武器，和對方大戰三百回合。
那樣的話，超市的店員就倒霉了。
所以。
喬橋很穩妥地，裝作沒有認出來對方是妖怪的樣子。
還好心請她吃便當。
趁著女孩在餐飲區等待的時候，裝作去買飲料，趁機將自己的左輪手槍組裝好，裝上子彈，才結賬回來。
此時此刻。
在桌子底下。
在對方開心地吃著便當的時候。
在喬橋微笑著遞給對方烏龍茶，並且詢問還要不要吃別的東西的時候。
他的槍口已經對準了這隻小妖怪。
喬橋畢竟也不是什麼魔鬼。
如果對方有居住證，只是單純出來遊盪，那自然皆大歡喜。
而反過來，只要有任何異常。
喬橋絕對不會手軟。
然而。
對方聽到居住證的一瞬間。
哇得一聲哭了出來。
店員瞥了一眼這邊，大概以為是渣男甩掉了女孩子吧。
「我、我的居住證，被扣留了。」
她一邊哭，一邊解釋道。
「他們騙走了我的居住證，讓我留下來打工，還說不讓我逃走，如果沒有居住證走在街上，會被除靈師殺掉的。」
涕淚滿衣裳。
咔噠——
從桌子底下，傳來了清脆的聲音。
是子彈上膛的聲音。
「我我我、我可以找人作證！我是個好妖怪！」
感受到莫名的殺氣，女孩急忙說道。
然後說出了一個讓喬橋感到意外的名字。
「佐倉、佐倉小姐！新宿分部的佐倉小姐幫我辦理的居住證！」
聽到這個名字，喬橋挑了挑眉毛。
另一隻拿出手機，給佐倉小姐發了一條Line。
如果喬橋沒記錯的話，今天應該是她在除靈師協會值班。
很快，對方就有了回覆。
【佐倉心愛】：嗯？鹿妖怪，還認識我的話，是鈴鹿嗎？
鈴鹿？
好像有點眼熟。
「你的名字是什麼？」
喬橋看了眼信息，對女孩問道。
「鈴鹿！我的名字是田村鈴鹿！嗯，人類的名字是這個。」
她急忙說道。
「答錯了。」
喬橋冷冷地說道。
「怎、怎麼可能！佐、佐倉小姐肯定記得，我幫過佐倉小姐的忙，我要和她說話！」
女孩一臉難以置信，辯解道。
看來是真的。
喬橋稍稍收斂了一點殺氣。
這時候，佐倉小姐又發過來了信息。
【佐倉心愛】：喬君，你難道遇到鈴鹿了？等等，你可不要做出什麼奇怪的事情。
【喬橋】：放心，我已經將她妥善處理了。
【佐倉心愛】：處、處理是指……
【喬橋】：佐倉小姐，我現在把她帶過去新宿分部吧。
看到喬橋的回覆。
在偌大辦公室里值班的佐倉小姐。
忽然有了一些不太好的預感。
……
新宿