中原的平定，使得徐州陶氏的疆域版圖大大擴張，整個天下的三分之二，如今已經是被陶商控制。
而眼下對於他來說，大漢十三州尚有關中，益州，荊州三地尚未被收服。
關中有曹操和關中眾諸侯。
荊州有劉備。
益州有劉璋。
而就田豐為陶商分析的形勢，曹操回了關中之後，暫時不會輕出，而且關中有函谷，汜水等巨大關隘作為屏障，可以讓曹操躲避於其中，想要攻克也不是太容易。
至於益州，群山環繞，自古便是兵家必爭之地，但也是世人所公認的易守難攻之土，而陶商的領土目前跟益州還不接壤，所以想取益州，也無異於天方夜譚。
就目前這個情況來講，下一步的攻略目標，自然便要放在荊州。
左挑右挑，大小肥瘦，就它最合適了。
……
陶商平定中原的消息自然很快的就傳到了江陵。
一瞬間，整個荊州集團就開始慌張了。
陶商目前的綜合實力遠遠超過荊州，無論是兵馬還是人口，亦或是糧草和經濟，荊州目前與陶商根本就無法相比。
而且原先的荊州面對陶商，不過是以江夏為前線，東向頂住陶商的壓力便可以，但是如今，曹操被驅逐到了西北，中原大地為陶商佔據，姓陶的集結麾下精兵良將，坐鎮許昌，開始大力的發展中原，其戰略意圖不言自明。
消息傳到荊州之後，劉備當時就上火了，嘴上長了一個大泡，還有點傷寒。
連續幾天，劉備都沒有上朝，這一下子劉琦和伏完等人都憋不住了。
荊州的這些利益群體，平時爭權奪利倒是挺有兩下子，可是一到打仗這方面，他們就都變成了門外漢，唯獨能報以希望的，也只有劉備了。
於是乎，這一日剛剛下朝，劉琦就代表了荊州所有的臣工，前來劉備府上看望他。
劉備躺在床榻上，見了劉琦，微笑道：「賢侄還何必專門來此一趟？」
劉琦坐在劉備的床榻邊上，見旁邊的葯劉備還沒有喝，隨即端起葯碗：「叔父，我喂你吃藥吧。」
劉備趕緊的道：「唉，這如何使得。」
但劉琦已經端起葯碗，用勺將葯送到劉備的嘴邊。
劉備無奈之下，只得應允，一口一口的吃著。
劉琦也不是太會伺候人，這給人喂葯也是第一次，好好的一碗葯，讓他哩哩啦啦的灑出去一半，基本全餵給劉備的衣服和被子了。
吃完葯後，劉備無奈的擦了擦胸口的葯漬，很是無奈。
這事鬧的……
劉琦放下藥碗，對劉備道：「叔父，可知道中原之事？」
劉備嘆氣道：「如何能不知道？我這病不也正是因為這事才得的嗎？曹操如今被陶商驅逐往了關中，陶商佔據中原，坐鎮許昌，和揚州的魯肅，諸葛亮，司馬懿，陶應等人遙相呼應，虎視荊州，在北方和東方兩面夾擊，咱們荊州比不得關中和益州，陶商若是要驅兵攻來，前部先鋒三日即到……唉，著實是愁啊。」
劉琦苦笑一聲，也是露出了無奈之色。
「叔父，實不相瞞，小侄今天來找你，也是想跟你商討此事，聽說陶商坐鎮許昌，親自指揮任免兗州和豫州各郡官吏，並頒布政策，為中原之地休養生息，不過我不明白，他既然是要休養生息，又為何要在許昌屯紮重兵？」
劉備道：「這便是陶商的詭詐之處了，看似休養，實則卻是在等待時機，隨時南下，我荊州只怕已經成了他的目標，若是再不有所行動，只怕是不行了。」
說到這，劉備頓了頓，道：「可目下這種情況，備卻也思慮不好當如何行事。」
就在劉備長吁短嘆，不知當如何是好的時候，卻聽下人在門口道：「將軍，龐司徒求見。」
劉備聞言精神一振，忙道：「快請。」
少時，龐統走了進來，一看劉琦也在，隨即笑道：「大司馬也在呢？」
大司馬指的便是劉琦，他承襲劉表之位，現居朝中武官之首。
「龐司徒，你不是到南部四郡巡查去了嗎？這麼快就回來了？」劉琦好奇的問道。
龐統無奈道：「中原出了這麼大的事，我也是無心巡視了，只好趕緊趕回來。」
說到這，龐統看向劉備道：「驃騎將軍，當下之勢緊急，卻是不可再做拖延了。」
劉備掀開被子，道：「士元所言何意？」
「如今陶商坐鎮許昌，名為治理中州，實則是欲圖荊襄，當下我軍不可坐等，必須有所行動。」
劉備道：「如何行動？」
龐統伸出手指，道：「根據如今的情況，我大概有兩步棋，第一便是搶先起兵。」
「搶先起兵？」劉備不解的看著他：「如何搶先起兵？」
「陶商剛剛打下中原不久，可算是立足未穩，當年曹操與我軍在中原對峙之時候，曾佔領了樊城為之咽喉，當下咱們應乘陶商還沒準備，率兵先打下樊城，用以在北原站住腳跟，使攻守易位，如此方可緩解荊州之急。」
劉備長舒了一口氣，道：「你此言倒是有理，只是就算是一時打下樊城，使攻守易位，又焉能久持？」
龐統說道：「所以說，在下還有第二步計畫，那就是重修江陵，以為鞏固。」
「怎麼重修？」
龐統從袖子中拿出隨身的圖紙，遞給了劉備，道：「將軍看這個。」
……
數日之後，陶商在許昌剛剛擬定完了兗州各郡的官員變動條陳，就得到了前線的軍報。
劉備在荊州起兵，以襄陽為跳板，進兵樊城。
「啪！」陶商重重的將手中的簡牘一合：「劉備這是找死么？」
郭嘉笑了笑，道：「不，相反的，他這是求生之舉，為了是能夠攻守易位，取得主動。」
陶商皺了皺眉，道：「前部先鋒是誰？」
「前部先鋒乃是關羽，副先鋒陳到。」
陶商轉頭看向郭嘉道：「樊城是在咱們的疆域嗎？」
郭嘉道：「是，樊城原先是曹操的城池，如今也可說是屬於我們，但城守是什麼秉性，咱們並不熟之，需得趕快派遣能人前往代替鎮守。」
「找徐榮和徐晃來。」陶商立刻吩咐。
少時，兩名徐姓將軍來到陶商面前。
「劉備起兵攻打樊城，圖謀不軌，我這邊剛剛安定，不能立刻收拾兵馬，你們各自領本部兵去，替我守住樊城，不用多，能堅持二十日便可，待二十日後，我這邊安排完畢，自然領兵去收拾劉備。」
徐晃看了一眼徐榮，猶豫了一下，道：「敢問丞相，我二人同往，當是誰為主將，誰為副將？」