「好了好了，你下去吧。」楊瀚笑著對荼狐擺了擺手，荼狐如蒙大赦，趕緊溜了下去。
楊瀚笑著對小談道：「這個丫頭膽子太小了，我原來還覺得，草原上有她這樣皮膚水嫩的姑娘，著實罕見。現在看來，倒是不算稀奇了，想來是她從小就被家裡保護的太好。」
楊瀚說完，便拉著小談重新坐下，輕輕撫著她已經鼓起的肚子。小談帶著幸福甜蜜的笑，看著他的動作。
楊瀚好半晌，才戀戀不捨地收手，柔聲道：「這段時間還好么？吃的可習慣，休息怎麼樣？」
小談嫣然道：「多少年的習慣了，改不了。不過在我調教之下，可是有兩個廚娘，麵食做的極好。我睡得也香，大王不用擔心。大王怎麼回來了，南孟那邊戰事進展如何？」
楊瀚道：「我引而不發，想來對岸是夜夜枕戈而眠，早已疲憊不堪，但是，迄今未有一戰。」
小談道：「大軍屯駐在那裡，糧草供給，恐怕是個大負擔吧？」
楊瀚道：「不錯，這種窘況，再有三年，應該就不會出現了。但現在大量的開墾正在進行當中，還做不到糧食的大量積蓄，不過，我相信南孟之戰，應該不會拖得太久。」
楊瀚握住小談的手，道：「這次回來，一則是看看你，二來，就是為了取些東西，以備南孟之戰。」
小談好奇地道：「什麼東西？對南孟之戰，很有幫助么？」
楊瀚微微一笑，道：「也沒甚麼，弄點兒猛火油，用處么，也不大，嚇嚇他們！」
荼狐一見楊瀚就嚇跑了，可跑開一段才想到楊瀚回來了，那對南孟之戰情形如何了？他是想放棄攻打南孟，要迴轉三山么？
荼狐心中有所牽掛，又悄悄折了回來，藏在濃茂的萄萄架子後邊偷聽，聽他說到這裡，心中既是忐忑，又有些寬慰。
他說只是嚇嚇南孟，那……應該不會打得很厲害吧？不過，那猛火油，是什麼玩意兒？
荼狐忽然想起在草原上見到的那場驚天大火，他……真的只是嚇嚇南孟？荼狐心裡又擔心起來，有心向他問個明白，可是……一見他就怕的很，冒昧問起，他豈不生疑？
「姐姐也不多問兩句，真是的，親嘴兒什麼時候不能親，你們回了房再親熱不成么？」
荼狐聽了一陣，不聞說話聲再起，悄悄探了頭一看，卻見楊瀚與小談擁吻在一起，不由悻悻然地埋怨了一句。
……
大澤東行兩百里，就靠近了連綿不斷、高聳入雲的群山。
正是這連綿的無盡山脈，隔斷了從東北方向來的季風，使得大澤地區四季如春。
不過，行至山下近五十里時，草木就漸漸稀少了，放眼一片不毛之地。
繼續前行，就會發現橫七豎八的一些河床，裡邊有不多的水流，而水流中，總有黑乎乎的液體，使得這裡毫無生氣，這種水，鳥獸也是不喝的。
空氣中有刺鼻的氣味兒，蘇燦蘇大都督臉上蒙著厚厚的布巾，帶著人繼續往前走著。
這個地方，是胡太守繪了圖紙，交予大王的。大王一回大澤城，就先把他找去，交代了任務，並把圖紙交給了他。
如今按照圖紙所示，再有十里地，就能抵達胡太守所說的地方了。
後邊，有幾十輛空車，車上載著大量的木桶，再後邊，卻是數百頭水牛，都由士兵牽著。這些水牛，本來是他們屯田開荒的畜力，此時調用了一部分，專門來來載物。
牛背上搭著大皮囊，這些水牛力氣大，能載運不少東西。
終於，他們來到了地圖所示的地方。
這裡，居然有一條黑色的粘稠的河流，氣味的刺激性也更強了，迫使大家呼吸更輕，眼睛也微微地眯了起來。
石油一詞，首次出現是北宋年前沈括的《夢溪筆談》，在這個詞出現以前，西方稱之為「魔鬼的汗珠」、「發光的水」，而我國先民則稱其為「石脂水」、「猛火油」……
這可好，裝載起來很方便吶！
蘇燦很高興，在三山也有存在這種猛火油的地區，但量不算大，收集不是很方便。南秦草原之戰時，他們就是從三山那邊提煉了猛火油，運過來的。想不到，在這裡竟有一條猛河油的河流，這太方便了。
蘇燦興奮地道：「快，所有的桶和皮囊，全都裝滿，運去忘川渡，便大功告成！」
……
孟展近來很煩惱。
他順利地脫離了南秦草原，對忘川堅壁清野，封鎖了劍南關，海路這邊其實不用太擔心，瀚軍的水師不太可能越過無風三尺浪的海峽，趕到最南邊來，沿岸鋒利無比的暗礁群，也足以抵擋他們。
孟展本以為大門一關，就天下太平了。
可誰知道，讓他頭痛的事兒卻是接踵而來。
先是小姨子荼狐的死，實在難以向岳丈岳母開口，人家的大女兒才剛過世啊，馬上告訴他們，他們僅剩的唯一的骨肉也死了？於心何忍吶！
再者，荼狐當初是翹家離開的，也沒有真憑實據證明就是自己帶走了她。這樣一想，孟展就硬著頭皮，決定佯裝不知其事，過一段時間再說。如果老丈人迫問，再說也不遲。
但是太尉荼單並未問起這件事，似乎小女兒從未失蹤，還在荼家深閨里養著。但是不久荼太尉就稱病不朝了，每三天一朝，孟展看著武班班首的位置始終空蕩蕩的，心裡也是糾結。
沒過幾天，又傳來消息，說是軍方各處將領，常往荼家拜訪。照理說，太尉是稱病不朝，既然生了病，部下前往探望也沒什麼，何況皇后是太尉之女，剛剛過世，部下們也該去向老太尉慰問一下。
但是……
接著，文臣們就又人提議，後宮不可無主，皇后既已過世，就該另立正宮，擁護淑妃的，擁護嫻妃的，兩派大臣吵得不可開交。
還是彭太師知情識趣啊，沒有摻和這兩派之爭，倒是及時給他送來了百媚千嬌的女娃兒來，娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初，倒是讓他悲慟的心情稍加緩解了。
可是，一臨前朝之事，仍是叫人不痛快。
這不，今天又是一樁案子，打到了御前。
真要說起因，狗皮倒灶的也是沒法說。
大抵就是，劍南關守將文傲老將軍的獨子文韜，在一家珠寶坊發現了一盤寶珠，十分喜歡，想要買下來，誰料，卻是已經被人定下了。
這文公子不甘心，向那店主詢問了一下買主，卻得知是本城巨賈買下來，送給天音樓兩位新來的姑娘，一個叫百麗兒，一個叫伊娃。
這文公子第一好便是美色，第二好才是珍玩，聽說那人不惜巨資，取悅兩個青樓女子，好奇心盛，馬上趕去，一見便驚為天人，便與那巨賈爭風吃醋起來。
也不曉得怎麼搞的，一日這文公子醉酒，與那商賈大鬧起來，竟爾血濺天音樓，鬧出了人命。
現如今，這文公子押在大牢，卻是堅稱自己不曾殺人，說當日只是廝打，而且他雖是武將之子，卻是文人，手無縛雞之力，根本不可能打死人，也不曾向人要害動過拳腳。
但當日天音閣中許多人親眼目睹，就是二人廝打當中，那商賈倒地斃命。
而且，誰也不曾想到，這商賈竟是大司農高英傑的小舅子。高大人聞訊豈肯善罷甘休，當即便向三法司施壓，要求判處文韜死刑。
劍南關守將文傲得了消息，因軍務在身，不能擅離，卻也是派出了親信的副將張狂趕往京師搭救。
這張狂不只是文傲的副帥，還是他的結拜義弟，也就是文韜的叔父。這一傲一狂，是一輩子的好兄弟，義氣的很。他一來京師，便去拜見了太尉荼單。
荼太尉雖然仍未出面，卻派了自己的管家陪他遊走三法司，這態度，已經表現的再明白不過了。
結果，今日就傳出廷尉曹敏被劍南副元帥張狂痛毆了一頓。
堂堂朝廷大臣，居然在公堂之上公然鬥毆，朝廷體面何在？
更何況，曹廷尉那是三公九卿之一，權高位顯，遠在張狂之上，武將竟毆文官，下官竟毆上司，一向沉穩持重的彭太師也是勃然大怒，今日竟也親自臨朝，關注這件事的處置。
面對教導自己長大的老師，孟展壓力山大啊。
更加叫他不安的是，荼太尉居然仍沒有出面。
彭太師一怒，也就只有荼太尉能與他分庭抗禮了。
可荼太尉明明是站在武將們一邊的，他卻始終不露面，不清楚他的態度，這才叫孟展更為焦慮，這一文一武，本來是相互制衡的，荼太尉不出面，他的這個平衡架構就出了問題，豈不是逼他表態站隊？
孟帝又開始焦慮起來。仔細想來，始作俑者，可不就是那兩個叫百麗兒和伊娃的美女？
女人，是禍水啊！
……
水轟鳴，浪拍岸。
今日河上大霧瀰漫，站在岸邊，人也是影影綽綽的。
那滔滔河水，只有拍到岸邊