「嗵！嗵嗵嗵嗵……」
清晨，六曲山上尚是白霧裊裊的時候，戰鼓聲突然急驟地響起。
東大營里，徐海生正在喝粥，立即一摞粥碗，急急披掛起來，提起那口六十四斤的長柄大砍刀，腳步騰騰地衝出大帳。
徐公公剛出大帳，就見木翼、木恩和木華離等將領也匆匆跑來，其中木華離還在一邊跑一邊套著甲胄，頭盔戴得歪歪斜斜的。
徐海生沉聲道：「何事擊鼓？」
親軍小校抱拳高聲稟道：「公公，山上有異動，方才一陣喊殺聲鼓噪，霧氣中隱隱有人馬出沒。」
徐海生冷笑一聲，道：「他們受困于山上，沒有吃的，這是按捺不住，要決死一戰了！傳令，全軍不得出戰，死守戰壤，且耗去他三四成的兵力，我看他能撐多久。」
「諾！」
小校匆匆跑出去傳訊，徐海生把大刀向旁邊一拋，三個小校急忙搶上來，伸出雙臂，將那大刀接住。
徐海生道：「幾位將軍，隨我箭樓上一探究竟。」
幾人便隨徐公公向箭樓上走，徐公公一邊走一邊對因為披甲系絛落在了後邊的木華離道：「你不必上來了，騎你的風神，去山上探望究竟！」
「末將遵命！」
木華離答應一聲，轉身就跑，又開始匆匆地脫盔甲。
那些飛龍是不能在草原上久耽的，它們不適應這裡的氣候，久了脾氣暴躁，難免傷人。而且楊瀚也沒有那麼多肉食天天去塞它們的肚子。
但木恩養的這頭飛龍卻不同，野生飛龍接受不了複雜的指令，想命令它們自去山中覓食，到了時間再回來，那是不可能的。但是木恩這頭「風神」卻可以辦到。
所以，現在軍中只有這一頭飛行猛獸，正合用來偵察敵情。
西大營中，聽得戰鼓聲，徐不二也匆匆披掛了起來，趕到陣前。
「方才便有喊殺聲起，為何秦人還不沖陣？」
徐不二觀望一陣，蹙眉疑惑道。
身邊幾名將校也是滿腹疑惑，徐不二思量了一下，道：「全神戒備，提防有詐！」
下邊大聲應是，一時東大營西大營俱都進入備戰狀態，箭矢一壺壺立在地上，弓上弦、刀出鞘，全神貫注。
大概又過了兩盞茶的功夫，有人「當！噹噹！」地敲著梆子從山上下來。
他們特意選了個霧氣散盡的地方，因此可以看出，來人只有三個。頭前一人敲著梆子，後邊一人用力揮舞著靳無敵的大旗，但你若仔細看，會發現那個靳字是倒掛在旗杆上的。
徐不二一見，便沉聲下令：「不要放箭，讓他們過來！」
另一邊徐公公也發現有異，連忙大聲下令不得輕舉妄動。
木恩在一旁捏著下巴沉吟道：「靳無敵這舉動，他是要降了？」
會么？
徐公公當然也希望能夠不戰而屈人之兵，只是素聞靳無敵桀驁，他會低下驕傲的頭顱？徐公公有些不敢確定。
在一箭之地處，那三人停了下來，敲梆子的人也不敲了，把梆子往腰間一插，雙手攏成喇叭，放聲大呼道：「下邊是哪位將軍領兵，我們左賢王靳尚靳大人，親自前來，與貴軍談判，還請放行！」
此時瀚軍陣前一片寂靜，將他們的喊話都聽在耳中。徐不二一甩披風，就奔了徐公公的營盤。
很快，瀚軍陣前站出五條大漢，挺胸腆肚，異口同聲地道：「請靳尚入營！」
徐公公營前讓開一條道路，木板搭在了深深的戰壕上面，走到戰壕前，靳尚擺了擺手，示意兩個隨從只管在壕外等候，不必跟來，便摘下佩刀交給一個隨從，獨自走上木板。
他此時未著甲胄，身上未佩兵刃，只在右手提了一個染血的包袱，走在木板上時，粘稠的血液滴下來，落地壕底倒立的尖利木樁上，染成一線殷紅。
中軍大帳前，兩列刀斧手森然而立，形成仄長的一道人形通道。
靳尚倒是不懼，站在通道前往盡頭看了一眼，便大步走向前去，過了刀斧陣，立時有幾名校尉上前，其中一人沉聲喝道：「站住！你那手中，提的什麼？」
靳尚沉聲道：「靳無敵的人頭在此！」
那幾名校尉唬了一跳，再看向他手中時，已是臉上變色。
旁邊將校中，就有一些是徐公公一路遊盪草原招募的勇士，作為草原健兒，他們比別人更熟知靳無敵的大名。
縱然靠近東海的秦人不太順服靳無敵，對於靳無敵草原之王的稱譽，卻是信服的。如今，草原上永不落地的雄鷹，萬千駿馬的首領，就……只在這小小一個包袱之中？
徐海生聽得真切，沉聲道：「請他近前來！」
幾名校尉聽了，不再阻攔，便往左右一分，讓開了道路。
靳尚走到徐海生面前，不由得也是暗贊一聲。
旁邊的徐不二，直接被他忽略了。
草原男兒，大多人高馬大，可靳尚沒想到這位發話的將軍居然比他還要高大魁梧，瞧來氣勢十分地駭人，尤其是一身鏈子甲，看起來雄壯如山。
只可惜此人頜下無須，不然，蓄起一頜美須來，必然更是威風凜凜，不可一世。
靳尚道：「不知足下是？」
徐公公道：「咱家是大王駕前內侍，你叫我徐公公便是了。」
靳尚先還不知道這個駕前內侍是什麼官，聽到公公兩字，方才大喜，這是真正的御前近人啊。
他個人的前程、整個草原諸部的前程，全都繫於楊瀚一言，此人乃楊瀚身邊之人，若能結識他，那對靳尚自然有莫大好處。
想到此處，靳尚立即單膝跪倒，畢恭畢敬地道：「罪人靳無敵，冒犯大王天威，擅自稱帝，不敬王道。罪人靳尚，畏懼天威，是以勾連同道，誅殺靳無敵，向大王請罪。今有靳無敵人頭在此，請公公驗看！」
靳尚將包袱解開，一具怒目虯須、猙獰如生的頭頗赫然露了出來。似乎，臨死時他正嗔目痛罵，所以嘴巴也是張開的，其形其狀，雖只一個頭顱，看來也極是駭人。
徐海生當然是不怕的，他低頭看了看那具頭顱，沉聲道：「龐格爾烈你來辨認一下！」
這龐格爾烈東海畔一個小部落的首領之子，曾隨父向靳無敵納貢，見過他，此時正是徐海生的親兵。
一聽公公召喚，龐格爾烈趕緊跑過來，仔細辨認一番，有些懼意地退了一步，向徐海生垂首道：「公公，此人，正是靳無敵！」
徐海生聽到這裡，唇邊終於露出一絲笑意，哈哈大笑地上前扶起靳尚，道：「好！你很好，咱家這就飛馬捷報，奏與大王。你能及時悔悟，為國除奸，大王賞罰分明，必有安排的，放心！放心！」
……
一早，胡凡希雖然還有低燒，精神已經大好了，連著幾日病怏怏的也吃不下東西，這時胃口大開，正長身體的年紀，吃的可不少。
其實她昨兒夜裡有精神與娘親聊天，就已經好得多了。
胡可兒看著女兒漸愈，心中也自歡喜，母女倆正有說有笑，突然外邊一陣哭鬧聲起。
胡可兒黛眉一蹙，揚眸向外看去，喝道：「大清早兒的，何人吵鬧？」
障子門「呼啦」一下就被拉開了，一個二旬上下的美婦人拉著一個五六歲的小胖墩兒滿臉淚痕地衝進來，一見胡可兒便哭泣道：「妹妹來向姐姐討個公道，姐姐，你可要為妹妹做主啊！」
胡可兒一見來人，黛眉皺得更緊了，不悅地道：「你要討什麼公道？誰人難為你了？」
那美婦人嚷道：「還有何人？可不就是府上這些勢利小人！姐姐啊，妹妹和鍾兒……」
那美婦人語速極快，噼嚦啪啦地便控訴起來，她口才也好，挾槍帶棒、含沙射影的，連胡可兒也損了一番。只是說的含蓄，你真要挑她毛病，她大可說你只是多心。
胡可兒聽得暗暗冷笑，也不言語。
原來，這美婦人姓崔，名鸝，是洪林的側室之一。洪林除了正妻胡氏，還有五房側室，後來稱帝後，又納了妃嬪約三十餘人充斥後宮。
這些妻妾中，洪林最寵的倒也不是眼前這個美婦人，而是去年新納的一個年方十四的少女。
不過，洪林如今只有兩個兒子，一個五歲，一個才一歲，一歲那個是稱帝前後新納的側室，五歲那個就是這個婦人崔鸝所生。
因是長子，所以這崔鸝倒也受寵。
洪林死於大雍城下，大澤這邊倉惶推立新王，便是這崔鸝之子。
母憑子貴，這崔鸝便一躍而起，地位僅次於胡可兒半籌，而且由於她的親生兒子是皇帝，實際上的權威，甚至還在胡可兒這個正牌太后之上。
若不是胡家乃大風部落中勢力近次於洪家，娘家的勢力太大，她早登鼻子上臉，踩到胡可兒頭上去了。
趙恆稱帝後，雖然對洪、胡兩家嚴密監視，施行軟禁，可是為了避免貽人口實，也是為了安撫大風部落，在諸般待遇上，自然是