沼澤之中，一片片銀亮的，那是水光。一片片黝黑的，那是草甸。
不是熟悉這沼澤中地理的，很容易踏上淤泥，然後無聲無息地陷沒其中，直至化為一截枯骨，也無人知曉。
此時，卻有一人，靈活地在一處處黝黑的彷彿斑點似的地面上跳躍著，快速地前進。
這些黝黑處，有些就是軟塌塌的稀泥，可他似乎能牢牢記住哪些是可以踏上去的，走的沒有一絲遲疑。
在沼澤區的中央，有一大片黑黝黝的區域，這裡用木頭和稻草搭了幾間三角型的矮棚子。
幾處矮棚中間，燃著一堆篝火，這裡距外界有十幾里地，不用擔心火光傳出去。
火上架了一口殘破的鐵鍋，鍋里一些野菜葉子和泥鰍隨著沸水翻滾著。
趙恆一身泥痕，衣袍皺巴巴的，蓬頭垢面的樣子，比一個乞丐還要狼狽。
他的幾個隨從也目光獃滯地坐在旁邊，非常靜謐，偶爾，只有半濕的木柴在火中發出噼啪一聲脆響。
那個穿過沼澤區的人出現了，趙恆抬起頭，目中露出一絲亮光，但他沒有說話，他一直想知道外界的情形，可是一次次失望，現在連詢問的勇氣都沒有了。
「陛下，我打聽到消息了。」
趙恆一聽，一下子激動起來，臉上神色一動，乾涸在頰上的一道泥巴裂開，掉下一塊：「快說說，我宋國如今情形如何？」
「很不妙啊陛下，前朝胡太后在獲悉毅王大軍盡數沒於葫蘆谷後，立即鼓惑舊部，制伏了忠於陛下的幾位文武大臣，獻城於楊瀚了。據悉，現在楊瀚已任命胡太后為大澤太守，另有蘇燦部將士屯兵大澤，整個大澤已經安定下來。」
趙恆一聽「安定」，心中頓時涼了半截。
若大澤不穩，他還有機可乘，若是軍民安定，他豈非全沒了機會？
斥侯道：「我大澤如今男少女眾，而蘇燦軍中，多的是青壯男子。胡太后還大力促成那些適婚少女與蘇燦軍士聯姻。陛下，這一對婚姻，拴住的就是一個瀚軍，綁定的就是一戶甚至一族，人心大定啊，我們……」
趙恆閉了閉眼睛，咬牙切齒地道：「胡可兒！只怪我心慈面軟，當初稱帝後，就該一杯毒藥，送她下黃泉，若非如此，我也不至於……」
趙恆把牙咬得咯咯直響，半晌才長長地吁了口氣，道：「只有這些消息么？」
斥候道：「我還打聽到秦人一些消息。據悉，靳無敵走投無路，便去抄了六曲樓的老巢，可是，六曲樓中金銀財寶雖多，糧食卻沒多少。更糟的是，他為了打下六曲樓，集中了現在所能調集的所有精銳，結果……」
趙恆鐵青著臉色道：「結果怎樣？」
斥候苦笑道：「結果，西路，楊瀚派徐不二親自統軍三萬，日夜兼程，趕到六曲山，靳無敵尚未決定下一步行止，大軍已在山下卡住了他們的退路。」
趙恆沉聲道：「瀚軍多步卒，少騎卒，三萬人，擋得住靳無敵決死一搏？」
斥侯垂著眉，道：「還有徐公公、木翼，統兵三萬，日夜兼程，抵達六曲山下，與徐不二匯合。徐公公這三萬人中，有近一萬，竟是沿途招募的秦人勇士，精於騎射，十分驍勇。」
趙恆心中一震，失聲道：「楊瀚好大膽，新降之軍，他就敢如此放心使用？」
斥候道：「毗鄰東海的秦人，本就不大馴服於靳無敵。更何況，這些秦人，個個都有親人已被瀚軍用船運往西山，這……無異於人質在手，那些秦人騎卒，只怕……是不會反了楊瀚的。」
部將王波忍不住問道：「孟國那邊可有動靜？」
斥候搖了搖頭，王波嘆息一聲，道：「可惜！」
趙恆冷冷地道：「沒什麼好可惜的，孟展此人，性情優柔、目光短淺，成不了大事，指望不了他。」
王波焦躁地道：「陛下，難道我們就沒有一絲希望了么？」
趙恆披頭散髮，閉目良久，緩緩地道：「現在，還有三條路走。」
圍坐在篝火旁的眾人頓時精神一振，急急問道：「哪三條？」
趙恆道：「第一條，大家各自散去，趁著兵荒馬亂，很容易改變身份。從此藏身民間，改頭換面，要活下去，相信還是容易的。」
這些人都是趙恆心腹，原本都有大好前程，逃出去改頭換面，做一個市井小民？他們無根無底，甚至連小民都做不成，或許要打些零工，飢一頓飽一頓地度日，這是所有人都無法接受的。
王波立即問道：「第二條路呢？」
趙恆唇角露出一絲譏誚之色，緩緩地道：「殺了我，持我人頭，去見楊瀚。弒主之人，楊瀚不會重用。但是，獻我首級，又是大功一件，楊瀚不會不賞，做個富家翁，還是做得到的。」
王波嗔目道：「然後被人戳著脊梁骨，萬人唾罵而終么？陛下萬萬不可再說這樣的話，我等能追隨陛下至此，個個都是忠肝義膽，絕不會背叛陛下的！」
眾人紛紛表態，哪怕胡思亂想時真的有過這樣想法的，也是慷慨激昂，不落人後。
趙恆漸漸露出一絲令人心悸的微笑，道：「那麼，我們還有最後一線機會翻盤。」
眾人齊刷刷望向趙恆。
趙恆道：「為何洪大哥戰死三山，我趙恆能輕易繼位？為何我趙恆赴秦國一游，江山便易了主？為何靳無敵一敵，局面便潰爛的不可收拾，如今楊瀚竟可驅使秦人弓騎，圍剿於他？全因為一句話：底蘊！」
趙恆長長地嘆了口氣，道：「我們，都是匆匆立國稱帝，底蘊，著實太淺了，這大旗變幻，自然如同兒戲，卻偏偏能夠成功！楊瀚，也存在著跟我們相同的問題！」
趙恆目光炯炯地望向眾人：「大澤城中，現在表面上都投向了胡可兒，可是朕只要出現，還是能夠左右一些人脈和力量的。靳無敵一介莽夫，已是必敗無疑了，介時楊瀚要取孟國，必以大澤為據點。如果我們利用地利，在大澤殺掉楊瀚……」
趙恆深深地吸了口氣：「一切，都會魔幻般地改變！爾等，可願與朕一起，搏這一場天大的富貴？敗，唯死而已。一旦贏了……」
趙恆目光炯炯地望向眾人，十幾個困獸一般的人沉默了片刻，目中都漸漸露出近乎瘋狂的戰意，一個個跟著站了起來，咬牙切齒地道：「我們拼了！」
……
洪府。
洪林稱帝後，新建了皇宮，洪家的宅子全給了族人居住。
如今，皇宮變成了楊瀚的行宮，縱然楊瀚不在這裡，旁人也沒道理住進去，那是僭越，可以辦你個圖謀不軌的。所以，胡太后又搬回了洪府。
後宅深處，一幢紅樓。
夜色已深，樓上猶有燈光透出。
胡可兒登上二樓，推門進去，兩個丫環一個坐在榻前，側著身子，另一個坐在桌前，雙手托著下巴，在打瞌睡。
一見胡可兒進來，兩個丫環連忙站起。
胡可兒小聲道：「凡希怎麼樣了？」
床前丫環低聲道：「剛剛醒來，喝了幾口熱水，又睡去了。」
胡可兒瞟了眼桌上，問道：「葯吃了么？」
丫環苦起臉道：「小姐嫌苦，婢子……」
胡可兒擺擺手，道：「你們退下吧！」
兩個丫環斂衽退下，胡可兒對跟在身後的一名女侍道：「放在桌上吧。」
那女侍把一摞文書放在桌上，也悄然退了出去，順手把門輕輕掩上。
胡可兒擴了一下胸，寬去外袍，掛在曲枝木的衣架上，輕輕走到榻前。
燭光下，洪凡希正睡著，臉蛋兒紅撲撲的，彷彿初綻的桃花，秀髮鋪散一枕，襯得愈發嬌媚。
胡可兒伸手摸了摸洪凡希的額頭，洪凡希輕輕哼了一聲，微微張開眼睛，看清是胡可兒，陡然一喜，眼睛張開來，雀躍地叫：「娘。」
「嗯，你這丫頭！」
胡可兒嗔怪地說了一聲，轉身取過葯碗：「張嘴！」
洪凡希苦著臉道：「苦！」
胡可兒板著臉道：「良藥苦口。」
洪凡希嘟著嘴兒道：「良藥就一定苦口么？就不能既是良藥，又不苦口么？」
胡可兒氣笑了，道：「那你便去研習醫術吧，想辦法研製些不苦口的良藥來。」
說著，胡可兒已把湯匙遞到洪凡希嘴邊，洪凡希無奈，只好皺著眉頭咽下，一張小臉皺成了糰子，懊惱地道：「都怪娘親，那楊瀚……」
「叫大王！」
胡可兒嚴肅地道：「私下裡，也不可冒犯，你要知道，雖然大王寬宏，可三山上下，對我們卻未必沒有敵意。我們畢竟是新附之臣，一切都要小心，莫要予人把柄！」
洪凡希皺了皺鼻子，道：「好啦好啦，大王就大王。那大王一看就是極好說話的人，娘親偏生惶恐，想出那樣的昏招兒。要不是……被人剝光了送進宮去，我又怎會著了風寒。」
胡可兒臉兒一熱，故作從容地冷哼道：「身