今天是個重要的日子。
最少對於斯蒂芬·斯特蘭奇閣下來說，很重要。
這位紐約前神經外科醫生在數個月前，進行了一次光怪陸離的災難，然後因禍得福，誤打誤撞的開啟了自己人生中的第二種選擇。
他進行了一次「轉職」。
從一個才華橫溢，恃才傲物的優秀醫師，轉職成了一名野法師。
這聽上去像是個挺沒有前途的職業，聽上去和紐約街頭那些跳大神的靈媒們也沒什麼區別。
在斯特蘭奇之前的人生計畫里，絕對不包含這一種荒誕的選擇。
但命運就是這樣，它已經習慣了做一個肆意妄為的暴君，在人生被改變之前，它也絕對不會好心的去詢問你本人的意見。
斯特蘭奇在渡鴉大君的引導下，做出了挺艱難的選擇。
「呼……」
神秘屋的地下室里，這個被施加了空間摺疊的房間寬闊的就如一片波濤翻滾的大海，這是被模擬出的環境。
模擬的非常真實，甚至有帶著腥味的海風吹拂。
在海面上有很多懸浮的石塊，完全沒有重力作用的因素，看上起極端奇幻，而且不科學。
但非常魔法。
穿著藍色長袍的斯特蘭奇法師就盤坐在其中的一尊石塊上，他如練習瑜伽一樣盤坐著，雙手捏著法印，放置在膝蓋上。
他閉著眼睛，很有節奏的呼吸，不可見的魔力順延著呼吸的節奏，從外界被汲取到法師體內，將一絲魔力融入他身體，剩下的那些又伴隨著呼吸回到外界。
就像是形成了某種奇特的循環。
冥想術，最基礎的魔法功課，每一個法師都會，這是最常見的，積累體內魔力的方式。
效果很差，但勝在長久。
而且冥想時帶來的澄清思維，也是施法者們非常需要的思考環境，很多複雜的法力模型往往需要在這種心無雜念的狀態下，才能被完整的解析出來。
斯特蘭奇已經適應了這種節奏，每一次冥想就像是他曾經站在手術台邊，準備進行一場精密的手術一樣。
「嗡」
平靜的魔力在這一刻震動起來，就像是水池中被丟入了一小塊石頭，泛起的波瀾將法師從冥想中驚醒。
他稍顯茫然的抬起頭，就看到渡鴉大君正懸浮在自己眼前的空氣中，正在用一種審視的目光打量著他，還是以前那樣討厭的感覺。
自己似乎被看透了，在那雙藍色眼睛的注視中，他再沒有一絲秘密可言。
「我聽說你最近做的不錯。」
梅林背負著雙手，看著眼前從石頭上站起來的斯特蘭奇，後者的身形沒有太多的變化，但在漫長的學習中，他身上多了一絲施法者應有的沉默氣質。
就像是一個在紅塵中打滾的人，突然變成了一名苦修士一樣。
梅林說：
「玄蘭告訴我，你已經讀完了神秘屋藏書室里的大部分典籍，而且還掌握了很多低級魔法和卡瑪泰姬傳承的秘術，你主動申請了考核……」
「是厭倦了這種封閉的苦修嗎？」
「差不多吧。」
斯特蘭奇活動著手腕。
這是他最近養成的動作習慣，在之前的車禍里，他的手臂遭受重創，以現代醫學的角度去看，那已經是無法治癒的傷痛。
但伴隨著學習魔法的過程，魔力對軀體的改造，讓他的雙臂和手指又恢複了以往的靈活。
面對梅林的詢問，斯特蘭奇法師也不隱瞞，就那麼大大方方的回答說：
「神秘屋的生活不錯，玄蘭女士把我照顧的很好，她也是個非常棒的教學者，理論上我不該對這裡產生厭惡。」
「但，理論是一方面，現實是另一方面。」
他眺望著這地下室模擬出的海洋，他說：
「雖然外面才過去了兩個月，但我在這裡生活了十倍長的時間，我離開現代社會時間太長了，我有種恐懼，害怕自己再待得更久一點，會徹底和世界脫節，格格不入。」
「施法者們的生活就是這樣的。」
梅林輕聲說道：
「我們走上魔法之路時，就已經和世界格格不入了，斯特蘭奇，我能理解你內心中涌動的那種沒由來的恐慌，人畢竟是社會性動物。」
「但你應該很厲害你現在面對的情況，只有耐得住寂寞，才能在那場爭奪戰里贏得更多的生機……也許你不喜歡這種逼迫，但作為成年人……」
「我知道，我很理解。」
斯特蘭奇打斷了梅林的勸說，他朝著渡鴉大君咧開一個笑容。
在魔力涌動之間，他的手腕上跳動起橙黃色的光芒，組成了環繞手臂的符文法印，他說：
「我也並不是要放棄，梅林閣下，我還是很珍惜自己的小命的。」
「我只是覺得，這麼繼續悶頭學下去意義不大了，用你們的話說，我感覺自己到達了瓶頸，我也許需要換一種方式。」
「或者說，是時候進入下一個階段了。」
「這種事不能『你覺得』，斯特蘭奇。」
梅林藍色的雙眼注視著斯特蘭奇。
他能看到斯特蘭奇體內循環的魔力流，也能感覺到眼前這施法者的狀態。
能被古一大師看重的人，果然具備神奇之處，斯特蘭奇的施法天賦極其驚人，也是罕見的富魔法體質。
在玄蘭的耐心教導下，他此時的魔力已經突破了普通施法者的限制，進入了另一個層次。
雖然在梅林看來還是很弱，但這個進度確實已經很驚人了。
「進行一次測試吧。」
梅林伸手打了個響指，一扇通往地獄邊境的門在斯特蘭奇眼前開啟，他說：
「如果你通過了高階施法者的測試，我們就進入下一階段，我也不再限制你的行動，但如果無法通過的話……」
「我會老老實實的待在這裡繼續學。」
斯特蘭奇舉起兩根手指，做了個發誓的動作。
他從腰帶上取出一把黑色的魔杖，在空中滑動，伴隨著魔杖頂端閃耀的星點光芒，他說：
「雖然我已經知道，魔法很神奇，很強大，但我現在的心情，就像是剛剛得到了新玩具的孩子……你懂我的意思吧？」
「玩具到底有沒有意思，總要自己親手玩一玩才知道。」
梅林也笑了笑，他對斯特蘭奇做了個「請」的手勢，他說：
「門那邊有20個下位惡魔等著你。」
「去幹掉它們，或者被它們幹掉，如果你通過的話，我這裡還有個『新玩具』給你。」
說著話，渡鴉大君揮動手指，將一個漂亮的，如水晶製作，在頂端有鑲嵌的惡魔顱骨一樣的魔杖在手裡上下拋了拋。
斯特蘭奇現在已經不是什麼都不懂的笨蛋了。
他能清晰的看到，那水晶魔杖在跳動時帶起的魔力之風，要比他手裡從對角巷買來的魔杖雄厚好幾倍不止。
「瓦圖姆魔杖，曾經的至尊法師瓦圖姆留下的魔法奇物，由現任至尊法師古一大師友情提供。」
「我本來早該把它給你的，但你能理解，我不能把一把裝滿子彈的步槍，丟給一個無法控制自己的孩子，如果你能活著回來，就代表著你有了使用它的資格和能力。」
梅林收起瓦圖姆魔杖，他看著斯特蘭奇的雙眼。
他說：
「這魔杖在過去因為一些意外事故被分開了，另一半落在了一名黑巫師手裡，據我所知，那巫師現在正躲在歐洲的某個地方。」
「那就是你想要的下一階段，搶回剩下一半魔杖，收穫法師人生中第一件真正意義上的戰利品。」
「把我的獎品留在那。」
斯特蘭奇邁步走入那通往地獄邊境的傳送門，他信心滿滿的說：
「我很快就回來。」
「唰」
在邁步走過傳送門的眩暈還尚未消散之時，濃重刺鼻的硫磺味就沖入了斯特蘭奇的鼻孔里，在他眼前出現的是一個充滿了銹紅色的大地。
在視線的盡頭，還有一輪慘白色的，如太陽一樣懸掛於天際的光球。
陰霾的天空中，那些厚重的雲層里遍布著跳躍的閃電，時不時還有天火從空中砸下，轟入這片荒蕪不堪的世界裡。
斯特蘭奇念動咒語，打算給自己施加一個鐵甲咒。
但早已經等的不耐煩的下位惡魔們可不會給他反應的時間，在斯特蘭奇抬起的魔杖的瞬間，20頭猙獰的惡魔就從四面八方沖了過來。
它們揮舞著布滿鐵鏽的武器，發出各種各樣古怪的聲音，試圖嚇住這個闖入地獄邊境的人類。
就在剛才，邊境的女王麗亞娜已經承諾過了。
只要它們能幹掉這個人類，就能得到很多很多的好處。
充滿腐蝕性的綠色液體被一頭惡魔噴向斯特蘭奇，後者立刻中斷了鐵甲咒的釋放，但沒有散