在8個月前，梅林在加入最後一戰時，曾向至尊法師請求幫助。
至尊法師給了他一本書，給了他足夠的時間，以及一個請求。
在群星封閉時，外界駐留與這方宇宙的一切力量都被抽離，至尊法師也無法再繼續停留於這個世界。
她留下了一個幻象繼續主持卡瑪泰姬的事務。
但那個幻象是無法長久存在的。
梅林必須趕在至尊法師消亡前，在這個世界裡尋找到無上至尊合適的繼承者，用以接手卡瑪泰姬，繼續維持諸界維度的平衡。
這是一項註定非常艱巨，非常危險的任務，所以梅林必須尋找到最優秀的候選者。
繼承了永恆之岩和諸神神力，本身魔法天賦極高的比利·巴特森是第一個。
以一己之力，威震歐洲魔法界，讓拉脫維尼亞從弱變強，自身不管是天賦、心智還是操縱力皆為頂級的維克多·馮·杜姆是第二個。
但相比心思單純的比利，杜姆這個人就顯得非常複雜。
他是個亦正亦邪的人物，充滿了難以估量的可能性。
他可以為保護自己的國民，身先士卒的與邪惡勢力對抗，但也會因為那些無知英雄們的挑釁，就下狠手摺磨他們。
他手上沾染的鮮血已經無法計數，常規意義上的正確或者錯誤，對於杜姆而言也毫無意義。
他有自己的一套堅不可摧的世界觀和價值觀。
但不管怎麼說，如果杜姆能成為至尊法師，那麼最少在殺伐果斷和抵禦入侵這一項上，梅林是絕對不需要擔心的。
「2個……還不夠。」
在末日火山的機械宮殿中，梅林收回了人間的星界投影，杜姆接受了那枚徽記，代表著他也將加入未來的「至尊法師爭奪戰」里。
當然，和比利·巴特森不同，杜姆本就是世界一流，甚至是最強的施法者，他不需要梅林去教導他。
而現在的沙贊超人對上末日杜姆，簡直是十死無生的下場，這根本就不是公平的競爭。
因此對比利的教導，也要重新提上日程了。
「最少還得再找到一個……」
梅林站起身，他的腳尖踮起，就像是輕若無物一樣懸浮在距離地面幾英寸的空中。
他一邊將雙手負在身後，一邊飄向機械宮殿的下層。
在行走之間，他還在思考著關於至尊法師的問題。
他並不覺得由自己全權任命新的至尊法師是正確的選擇。
一來，他作為一名地獄大君，一名和卡瑪泰姬幾乎從未有過聯繫的天父，這麼光明正大的插手至尊法師的選拔事務非常不得體。
就算有至尊法師留下的遺言，也很難服眾。
這總會給人一種以勢壓人，或者說欽定的感覺。
另一方面，梅林目前找到的兩個候選人，比利和杜姆都有各自的優勢，但也有缺陷，畢竟人無完人。
梅林無法確定這兩個人之一成為了至尊法師後會發生什麼事情。
極端點來說，他可不希望看到新任至尊法師一上台，就掀起諸界維度的大混戰。
要成為至尊法師，力量很重要，但並非絕對。
心智，意志與駕馭力量的能力才是重中之重。
在這樣的考量下，再多一個或者幾個候選人，通過種種不同的測試選拔出真正適合的繼承者，才是最合適的方法。
「緋紅女巫……」
梅林腦海里閃過一個有栗紅色長髮，掌握混沌魔法的強大變種人。
僅以力量和破壞力來判斷，緋紅女巫旺達，甚至還在杜姆之上。
當然，杜姆肯定也有未亮出的底牌。
但既然已經給了杜姆選擇權，那麼再給旺達一個，也是理所當然的事情。
「阿薩佐！」
梅林呼喚了一聲，幾秒鐘之後，在紅色光芒的閃耀中，紅魔鬼從扭曲的空間中現身。
這傢伙和之前相比，最少在外表上沒有太大的變化，但整個人的精氣神都拔高了不止一層，血脈中的詛咒被消除，連帶他身上那種陰霾的氣息都消散了很多。
「把這個交給旺達·姜戈·馬克西莫夫。」
梅林將另一塊三眼交匯的徽記遞給阿薩佐，他叮囑到：
「我在上面留下了記錄魔法，只要她拿到徽記，就知道這東西所代表的意義。」
「如果她選擇了拒絕，那麼就把徽記帶回來。」
「好的。」
紅魔鬼乾脆利落的應了一聲，他後退了一步，閃身消失在了機械宮殿中。
「那麼現在就有3個了。」
梅林舒了口氣，他繼續向下層行走。
「在古一逝去之後，卡瑪泰姬內部肯定也會有1到2位候選者，這樣算來，未來參加『至尊法師爭奪戰』的候選者就差不多了。」
渡鴉點了點頭。
他想到：
「如果再有機會，還可以再給出幾枚徽記……哈利，還有小赫敏，要不要給瑞雯呢？」
帶著這種紛擾的思考，在幾分鐘之後，梅林來到了末日火山被封閉起的山口中，出現在他眼前的是一個巨大的建造車間。
黑曜石製作的寬大路徑嵌入灼熱的岩漿中，組成了一條深入岩漿湖中心的道路。
在龐大的車間兩側，用耐高溫的材料製作的數千個機械臂和流水線正在運作，源源不斷的將從岩漿湖裡淬鍊的金屬原材料送入更上方的加工車間。
這些雜質很少的金屬會在那裡被鍛造成型，被組裝成智械的軀體。
而被製作好的軀體還不能立刻投入使用。
在末日火山之下的機械神殿里，那些被製作完成的魂器還需要通過機械神龕進行靈魂編碼，以此容納智械由數據組成的自由思維。
機械神教的智械們管這個叫「機魂」。
而相比智能塔製造智械軀體的超快速度，神殿那邊搭配「機魂」的效率挺低的。
這也是沒辦法的事情，畢竟製作魂器是魔法技巧的範疇，而梅林麾下可以完成這件事的，目前只有扎坦娜和瑞雯，玄蘭偶爾也會幫忙。
純粹的手工作業，和效率極高的流水線生產完全是兩個極端。
智械們無法使用魔法，無法感知到魔力，無法加入魂器的製作過程，這是目前機械神教遇到的最大的問題。
不過，在科技與魔法融合的先驅者杜姆也加入這個項目之後，這個問題應該很快就能得到解決。
「哐」
鍛錘與鐵氈碰撞的聲音如黃鐘大呂，在這空曠的車間里回蕩著。
在梅林眼前的岩漿湖中心，一個巨大的智械……呃，機器人，正站在灼熱的岩漿里，揮舞著鍛錘，鑄造著某樣東西。
它的機械軀體很龐大，但卻並不如其他智械那麼精密。
實際上僅從外觀來看，這傢伙和那些充滿了未來科技感覺的智械完全是兩個極端。
他的軀體基本上就是個橢圓形的厚重外殼，包裹著內部不斷運作的齒輪與槓桿，還有些難以辨識的機械模組。
兩條粗壯的腿也沒什麼裝飾，手臂更是被直接鍛造成了鍛錘與夾子的樣子。
這傢伙的軀體是青銅製作的，這是他要求的，那些青銅表面有盧恩符文在跳動，讓這並不出奇的金屬具備了種種神奇的效果。
伴隨著他手臂的活動，在關節連接處還有未封裝的契合齒輪碰撞時跳動的火花。
這個巨大機器人背後有兩根如排氣管一樣的玩意，不斷的冒出白色的蒸汽，時不時還有如火車一般的低沉呼嘯聲。
他顯得粗獷、蠻橫，全身上下那些釘在外殼上的鉚釘和焊接留下的醜陋痕迹。
再加上周圍岩漿散布出的高溫扭曲了視線，讓這機械之軀，充滿了一種源於洪荒的蒸汽朋克的感覺。
就像是一頭真正的，口吐烈焰，吞噬煤炭，呼出蒸汽的機械巨獸。
這是機械神教的鍛造大師，機械賢者雷格納。
一個被從尼達維勒驅逐出來，尋求黑暗鍛造技藝的純血矮人。
這傢伙被夜豺幹掉，靈魂被拖入廢土，說他內心裡沒有怨恨是不可能的，但面對一位天父，他還是老老實實的接受了機械神教的邀請。
從馬爾杜克隕落之後，這矮人也一直待在岩漿湖中，在鍛造著一樣東西。
懸浮於空中的梅林沿著灼熱的黑曜石之路，向岩漿湖中心的鍛造台行走，在他左右兩側，那暗紅色的岩漿釋放出恐怖的高溫，就連光線都會被扭曲。
而在岩漿湖周圍，還有幾頭大炎魔在上下浮動，這些能在岩漿中存在的惡魔是雷格納的僕從，專為他在岩漿湖最下方，熔煉一些特殊的金屬。
而末日火山的岩漿湖並不是普通的自然造物，它誕生於廢土地獄，被賦予了神奇的效果，算是一種罕見的魔法材料了。
「進度如何？」
梅林輕聲問到。