「啊……」
在曼哈頓的宅邸地下室里，娜塔莎·羅曼諾夫發出了一聲惹人心弦的呻吟。
但並不是在做什麼不該做的事情。
實際上，她只是被鬆開了束縛而已。
這名特工被從柱子上解了下來，但在接觸到地面的時候，她就腳下一軟，整個人都撲倒在了地面上。
看上去灰頭土臉。
她身邊的鷹眼特工也差不多。
兩人的心靈被梅林用攝魂咒轟擊，幾乎被徹底撕開。
在那種可怕的痛苦中，他們兩的思維被重新校準。
在極端的心靈撕裂里，他們總算是擺脫了金蘋果的思維侵蝕。
但殘留下來的影響還在。
他們兩的眼神有些渾濁，還需要休息。
「惡魔們往往會用這種方式來抵禦對手的心靈攻擊。」
在他們眼前，梅林也喘著氣坐回了椅子上，他的額頭處滿是汗水。
在虛弱的情況下，完成對兩個堅韌靈魂的「洗滌」，這並不是一件輕鬆的工作，梅林也久違的感覺到了壓力。
「痛苦是很難駕馭的力量。」
他拄著手杖，輕聲說：
「但如果用得好，也會事半功倍。怎麼樣？現在清醒了嗎？」
「我懷疑你在公報私仇。」
娜塔莎趴在地上，她努力的讓自己的身體聽腦子的使喚，但她做不到。
思維和軀體的聯繫在這一刻似乎被切斷了，讓她很難真正將思維灌注到軀體的行動上。
她抬起頭，看著梅林，她說：
「但……謝謝你。」
她身邊的巴頓特工竭盡全力的爬起來，盤坐在地上。
他也對梅林點了點頭，他看著虛弱的梅林，他面帶愧疚的說：
「對不起，梅林，我們……」
「現在不說這些。」
梅林揮手打斷了他們的話，他說：
「上面屋子裡有食物，你們抓緊時間休息，接下來還有活等著做呢。」
黑寡婦和鷹眼點了點頭，他們互相攙扶著走出地下室。
在他們離開之後，梅林舒了口氣，他伸手推了推眼鏡，他說：
「伊卡洛斯，聯繫上了嗎？」
「通訊信號隨時可以發出，梅林。」
伊卡洛斯擔憂的說：
「但你要考慮清楚，一旦她也被控制了，你這就是在自投羅網了。」
「現在的情況，伊卡洛斯，我們不得不冒險了。」
梅林靠在椅子上，他閉著眼睛說：
「接通通訊吧。」
伊卡洛斯不再說話，片刻之後，在紐約外海之上的雲層中。
正坐在神盾母艦的指揮室里，指揮著指揮艦急速趕往紐約的戰艦指揮官瑪利亞·希爾的私人通訊器突然震動了一下。
坐在指揮椅上的希爾不動聲色的翻開手指，看了一眼通訊器的信號來源。
她眼中的光芒變化了一下，但很快就恢複了正常。
「丹尼爾，接替我指揮。」
希爾面色平靜的對身邊的副官說：
「我去個衛生間，很快回來。」
說完，希爾從指揮席上站起來，邁著穩重的步伐走入了最近的衛生間里。
她躲在隔間中，警惕的左右看了看，又從腰帶上取下一個防竊聽裝置，掛在馬桶邊。
然後才將通訊器掛在耳朵上。
希爾壓低聲音，對梅林說：
「梅林，你怎麼現在才聯繫我？你知不知道，神盾局內部已經翻天了……」
「我知道。」
梅林虛弱的聲音從通訊器另一邊傳來，他說：
「你還好嗎？」
「我？我不好！」
希爾咬著牙說：
「指揮艦上的大部分人都被控制了！」
「見鬼，他們拿著一個金色的鬼東西在我的船上走了一圈，我就被架空了。我現在睡覺的時候，門口都有2個人在守著……」
「金蘋果……聖殿騎士留下的大麻煩。」
梅林咕噥了一句，他說：
「你確認你沒有被控制嗎？」
「我沒有！或許沒有……」
希爾也不能肯定的說：
「在紐約超級英雄疑似被心靈控制的事件發生之後，我就一直隨身攜帶著保護精神的護符，但我也不確認我的思維是不是還正常。」
「我和你說了這麼久，還沒有九頭蛇特工破門而入。」
梅林語氣低沉的說：
「那就說明你還是正常的……」
「聽我說，希爾，科爾森那邊正在等待機會，你想辦法把你的指揮艦坐標發給他，巫師們在幫我們，傳送門會在母艦甲板上打開。」
「我需要你和科爾森還有梅琳達一起合作，在最短的時間內佔領指揮艦。『守望』小隊和雷霆特攻隊會幫助你們。」
「整個S.D.O.L.D.剩餘的力量會被轉移到你的指揮艦上。」
「另外還有來自幽靈基地和帕伽索斯基地的人員，以及他們攜帶著撤離的危險物，在事情結束前，你必須保證他們的安全。」
「嗯，好的。」
希爾回應了一聲。
下一刻，她又問到：
「那你呢？梅林，世界安全理事會對你下達了通緝令，他們說你殺了吉迪恩·馬利克……」
「那是真的。」
梅林沒有花時間去解釋，他說：
「你可以選擇告發我，希爾，眼下的情況我已經身敗名裂，成了過街老鼠，如果你也開始懷疑我，那我不會怪你……」
「畢竟，那些事情，確實是……」
「別說了。」
希爾說：
「我相信你……我一直很相信你，我會幫你的，梅林，我只求你為我做一件事……」
「保護好自己，好嗎？」
希爾溫柔的聲音在梅林耳中回蕩著，讓梅林遲疑了片刻，最終，他點了點頭。
「嗯，我盡量。」
「唰」
通訊投影在下一刻關閉。
梅林獨自坐在黑暗的地下室里，他悵然若失的嘆了口氣。
「我真的是佩服你。」
伊卡洛斯揶揄的聲音在這一刻響起，她說：
「都到這時候了，居然還有女人奮不顧身如飛蛾一樣撲入你這團快要熄滅的殘火里……」
「梅林啊梅林，你的魅力到底是有多大啊……」
「別說了。」
梅林拄著手杖，站起身，他從口袋裡取出神秘屋的鑰匙，他說：
「我會把你交給娜塔莎，伊卡洛斯，接下來由你負責S.D.O.L.D.所有成員之間的秘密聯繫，也只有你能保證在不被發現的情況下保證行動的隱秘性。」
「好吧。」
伊卡洛斯說：
「但我也有個要求，梅林，你必須做到！」
「說吧。」
「別主動去找死，一定要活下來……」
「就當我求你……」
……
「北美的局勢怎麼會突然亂到這個地步？」
在華盛頓特區的一間特殊的辦公室里，數個懸浮投影在皮爾斯眼前晃動著。
其中包括世界安全理事會的議員們，還有白宮的總統。
那是一位臉頰消瘦，雙眼有神，但現在卻緊皺著眉頭的黑人總統。
嗯，考慮到這片大地上的一些過往舊事和傳統，這位黑人能當選總統，已經說明了他確實是非常有實力，而且非常幸運。
「皮爾斯，北美地區的超自然防務一向是由神盾局親自負責的，而介於你和神盾局之間千絲萬縷的聯繫……」
「難道你不覺得你應該向安理會解釋一下這一切嗎？」
一名歐洲地區的女議員很不客氣的質問到：
「為什麼在神盾局的嚴密保護下，在不到12小時之內，這大規模的混亂會蔓延到整個北美？所有大城市幾乎無一倖免！」
「是的，皮爾斯閣下。」
那位黑人總統也開口說：
「天眼會向我報告了目前的局勢，我有理由認為，這是神盾局的一次嚴重的瀆職行為！」
「瀆職？」
站在大廳中的皮爾斯冷笑著摘下了自己的老花鏡，他回頭看著另一側屏幕上投射出的，在北美各個大城市中醞釀爆發的大動亂。
他說：
「好吧，這確實是一次嚴重的瀆職……但諸位，我覺得這不是神盾局的問題。」
皮爾斯扭過頭，拄著手杖，氣勢洶洶的對其他議員們說：
「如果不是你們突然要求我逮捕神盾局副局長梅林·萊利，如果不是你們因為各自渴望的那些我們都知道的東西，選擇在這時候掀桌子……」
「那事情就絕對不可能演化