這個看起來普通的夜晚發生了很多事情。
一個魔鬼王子逃離了地獄，準備開啟自己的輝煌征服。
一個騎士被賦予了力量，被命運推動著加入了這場大狂歡。
而在它們兩者即將交匯的地方，同樣也有不為人知的事情在發生著，而且這件事的重要性，絲毫不比前兩者更差。
每個城市都有墓地。
雖然沒人喜歡那個地方，但對於一座發展迅猛的城市而言，墓地是必須的。
它往往都會安靜的，低調的矗立在城市邊緣的一些不怎麼引人的注意的地方。
它往往都有很漂亮的草地，很幽靜的圍欄，似乎是為了給死者塑造一個不會被打擾的環境。
儘管那對於死者而言並沒有什麼意義。
在死亡到來之後，他們的靈魂就已經脫離了即將腐朽的軀體，要麼踏入信仰的天堂，要麼墜入悲苦的地獄。
除了一些情況特殊的傢伙之外，它們絕對不會停留在人間界。
靈魂才是真正重要的，軀殼，那毫無意義。
在強尼和羅珊的家鄉，在奧斯汀郊外，在一座毫不起眼的小墓園中，一位守墓人正在準備入睡。
他已經很老了。
頭上白髮蒼蒼，臉上布滿了皺紋，那是歲月留下的最真實的痕迹。
但這老頭還倔強著不想倒下，他穿著一身半舊的牛仔裝，打扮的就和上個時代，不，上上個時代的老牛仔一樣，還戴著一頂殘破的牛仔帽。
在入睡之前，他要完成每日都要做的工作，他扛著一把鐵鍬，在墓園中巡視著，雖然說這個時代的盜墓賊已經很少了。
畢竟在這個新時代里，盜墓賊真的是一件很沒有前途的工作，但總有些醉鬼和癮君子們會喜歡墓園這樣幽靜的，又不會被打擾的地方。
嗯，還有一些心理扭曲的小情侶們會趁著夜色，在這裡做一些很變態的事情……
永遠不要低估人們內心的瘋狂，尤其是在這個越來越瘋狂的世界裡。
老頭提著馬燈，哼著古怪的歌，在墓園裡走來走去，這一幕看上去有些滲人，甚至足以嚇壞那些膽小鬼們。
也不知道是不是天氣突變的原因，在這個見鬼的深夜裡，墓園裡居然還升起了霧氣，影影幢幢之間，那馬燈散發出的光芒，都顯得有些蒼白了。
就像是建立在傳說之上的西部大地里那些古老而荒誕的故事……
什麼引魂人啊，什麼死神啊之類的。
「嗯？」
扛著鐵鍬哼著歌，正在巡視墓園的老頭子突然聽到了旁邊的墓地里傳來的說話聲。
他扭頭看去，說話聲是從墓園深處傳來的，那裡是最古老的一批墓地了，大都是西部牛仔那個時代死去的人留下的墓碑。
不過他們原本不是葬在這裡的，原本是在城裡，但城市也要發展，墓園的作用顯然不如火車站那麼重要，所以那些墓地就在幾十年前被遷到了這裡。
很少會有人再來祭拜那些幾百年前死去的人，除了那些還維持著古老傳統的家族之外。
能當守墓人的，都是一些膽子很大的傢伙。
在這午夜時分，守墓的老頭子順著說話聲向墓地深處走入，他以為那又是一群跑來尋歡作樂的癮君子們或者瘋子們，但直到他靠近那片有些荒蕪的墓區的時候，他才發現，並不是。
在一座墓碑前，兩個古怪的人正站在那裡。
左邊站著的傢伙穿著黑色的風衣，還帶著兜帽。
看上去有些消瘦，手裡握著一把古怪的手杖，在黑夜中散發著微紅色的光芒，那手杖很奇特，看上去像是某種塑料製作的，但那不是！
見多識廣的守墓人一眼就看出來了，那玩意是骨頭做的。
用一根完整的腿骨雕琢出的藝術品，而從它能發光這一點就能看出，那用過原料的骨頭肯定非同凡響。
而右邊站著的傢伙，也穿著斗篷，但那斗篷的樣式更像是披風。
而且像是很古老的那種披風的樣式，它拖在地上，就像是中世紀的貴族們穿著的披風一樣，他還帶著綠色的兜帽，在黑暗中，那兜帽幾乎完美的隱匿在黑夜裡。
這兩個傢伙一看就不是普通人。
所以守墓人也沒有再靠近，他躲在一棵樹後，悄悄的聽著那兩個傢伙的交談。
……
「我很好奇，杜姆先生。」
梅林看著眼前已經風化的不成樣子的墓碑，他對身邊沉默的維多克·馮·杜姆說：
「在你和我的『老朋友』交談的時候，它給你提出了什麼樣的要求？方便透露一下嗎？」
「不行，我答應了它，在時刻到來前，不能說。」
杜姆低沉的聲音從他的鐵面盔之下傳來，這位巫師國王一如既往的低調而且沉默，面對梅林的問題，他回答說：
「我只能說，你擁有的好東西真的不少。」
「梅林閣下，就如你的『老朋友』，那無所不知的羊皮卷，如果可以，我希望從你手裡收購它。」
「可惜啊，我不能把它交給你。」
梅林蹲下身，伸出手，撥開眼前墓碑的雜草，他說：
「羊皮紙很麻煩，它牽扯到很多未知的東西。」
「而且上一次我把它寄存在一位朋友那裡，結果它給我弄出了很糟糕的事態，我現在還沒擺脫那麻煩。說真的，杜姆閣下，我是為了你好……」
「我的『老朋友』絕對不如它表面上看上去那麼簡單。」
「找到了，就是這個。」
梅林看著那墓碑上已經風化的差不多的文字，他將那些文字念了出來：
「卡特·史雷……願父的光芒照耀你陰暗的靈魂，我的朋友。」
在那意味深長的墓志銘之下，記載著這個卡特·史雷的生卒年月，梅林盯著那已經在時光中剝離不堪的文字，他說：
「一個生活在19世紀的人，嗯，還是個騎警，有意思。」
他站起身，拍了拍手套上的塵土，他看著身邊沉默的杜姆，他說：
「所以，羊皮紙告訴了你什麼？」
「它告訴了我很多，關於卡特·史雷，關於聖凡岡薩契約，關於梅菲斯特的失敗，關於我們該怎麼利用它。」
杜姆的雙手疊放在腹部，這位巫師國王看著眼前的墓碑，他如講述一個故事一樣，用富有磁性的聲音輕聲說道：
「卡特·史雷，是德州騎警，一個據說挺正直的人。」
「但實際上，他是梅菲斯特的上一任騎士。是自惡靈騎士的傳說誕生之時到現在，唯一一個逃過了被銷毀結局的騎士，一個真正的聰明人。」
「當然，也是一個不守承諾的傢伙，唯一一個讓大魔鬼梅菲斯特收穫了一場失敗的傢伙。」
「就如所有與梅菲斯特相關的故事的開端一樣，史雷因為收受賄賂而被關進監獄，他將被處死。」
「在被處死的前一夜，一個神秘的人出現在了他眼前，許諾他新的生活與希望，走投無路的史雷簽下了契約，從而得以逃生。」
「在白日，他和以前一樣履行著自己身為騎警的職責，而在黑夜降臨，他便化身為惡靈騎士，在西部大地上，為大魔鬼收取那些契約的靈魂，就像是一個打手，一個幫凶……」
杜姆搖了搖頭，他說：
「史雷也許不算個好人，但他還有最後的一絲良心。」
「在他的最後一次討債行動里，他目睹了梅菲斯特用永生的誘惑誘使一個村莊的數千人墮落，在一夜之間將那村莊化為人間地獄。」
「妻子殺死丈夫，兒子勒死父親，母親毒殺女兒，嬰兒被拋入水井中溺死……所有能想到的罪惡都在那一夜發生，而這一切，只是梅菲斯特的一個惡劣的玩笑。」
「在那個村莊被鮮血浸透的時候，史雷墮落的靈魂里最後一絲良知迫使他反抗了自己的主人，他用一些神秘的方法擺脫了梅菲斯特的追捕，並且帶著那契約逃離，直到現在。」
「聖凡岡薩！」
梅林揉著額頭，他回憶著自己的過去，很快，他就想到了1991年時他在德克薩斯州的短暫旅行。
「哦，對了，那個當地很著名的鬧鬼村子，我還去過呢。但當時我太弱小了，我不足以解開那裡的秘密，於是我把它記在筆記本里。」
梅林從口袋裡取出一本筆記，翻閱了幾頁，然後指著上面的文字說：
「瞧，就在這裡，我當時的記載。」
「一個危險的地方，要等到足夠強大的時候才能回來探索……嘖嘖，原來這該死的命運早就把我扯到了這件事情里，而我卻一無所知，真是可悲啊。」
梅林看著眼前的墓碑，他說：
「所以，卡特·史雷其實沒有死，對吧？杜姆閣下。」
「當然，那個狡猾的靈魂一直躲在一個隱秘之地，那是地獄生物們無法踏入的地方，而且史雷一直很小心，任何