「她們很漂亮，對吧？」
在這未知地的宅邸大廳中，還殘存著一絲鮮血的味道，或者叫死亡的味道也許更合適，畢竟地面上的屍體和血漬已經被清理乾淨了。
曼達林站在托尼身邊，他指著正跪在地上擦拭著地板的人偶侍女，他說：
「她們在大部分男人眼中都象徵著完美，情慾與繁衍，一群被慾望支配的人，真可悲。」
「但如果你的志向足夠高遠，你就不會對這些迷倒普通人的東西著迷，無非只是天賦的軀殼而已，靈魂都是一樣的，在我眼中，人和人其實沒什麼區別，但有些人是更優秀的，就比如你和我。」
曼達林就像是和朋友聊天一樣，他對托尼說：
「我們兩真的很相似，生來就站在了其他人一生奮鬥都達不到的終點，但我們並沒有被那些財富迷花眼，我們都在渴望著比財富更重要的東西……當然，你鍾情於科技，而我在機緣巧合下選擇了另一條路。」
「正因為我們如此相似，所以我們可以成為朋友。」
曼達林看了一眼托尼的表情，這傢伙還盯著已經被清洗乾淨的地面，這種無視的態度讓曼達林有些不滿，他加重了語氣。
「嗯，看來你不想和我聊理想？沒關係，那讓我們回到現實吧。」
「波茲小姐，是一位聰明的女士，她雖並不完美，但卻有個不能讓人忽視的特點。她是被你愛著的女人，真是幸福啊……托尼，你希望波茲小姐對你百依百順嗎？你希望她成為完美的情人嗎？你希望她對你再沒有秘密嗎？我可以幫你……」
「夠了！」
托尼突然回過頭，他看著曼達林，他說：
「別像個小混混一樣威脅，讓我們更體面一些吧。我知道我拒絕你，會給波茲帶來什麼樣可怕的後果……我知道。」
「所以呢？你會拒絕我嗎？」
曼達林問到：
「也許你應該拒絕，以此來斬斷自己最大的弱點，托尼，讓我告訴你吧，不管在什麼時代，不管在哪個世界，需求最少的人，永遠都是最幸福的人，因為他們很少有弱點……就像我一樣。」
「我說，夠了！」
托尼後退一步，他咬著牙說：
「有沒有人告訴過你，你的勸說技巧簡直糟糕透了！我已經不想再聽這些見鬼的話了，我會幫你。」
曼達林眼中閃過一絲寒光，但在聽到托尼的回答之後，他的表情又變得溫和而儒雅，他讚賞的拍了拍手，那九枚戒指的光芒閃來閃去，看得人眼花繚亂。
「真是明智。」
說著話，曼達林對自己的下屬揮了揮手，他說：
「我已經有了世界上最睿智的人做朋友，而且托尼閣下在武器設計方面的天賦並不亞於這個暴躁易怒的矮人，他沒用了，處理掉吧。」
「不！」
托尼一把攥住曼達林的手，這個動作讓曼達林很厭惡，他一擺手，托尼就如被無形之拳打中，整個人飛了出去，狼狽的砸在地面上。
「哦，抱歉，我不喜歡別人碰我。」
曼達林說著抱歉的話，但臉上毫無歉意可言，不過托尼並不在乎，他揉著發疼的肩膀站起來，對曼達林說：
「我需要托比昂，你也需要他……恕我直言，你想要奪取智械中樞的想法很棒，但你低估了奪取它的難度。沒有托比昂的協助，我和其他人根本搞不定它。」
「哦？」
曼達林很感興趣的舉起手，那些準備幹掉托比昂的暴徒立刻收起了武器，但矮個子老工程師依然被死死的按在地上。
「說吧，指出我計畫的漏洞。」
十戒幫的暴君對托尼說：
「如果你能說服我，那麼這個讓人厭惡的侏儒也許還能再見到他的女兒。」
「智械中樞的存在是為了掩蓋一些事情，你顯然不知道這些事情。」
托尼看了一眼托比昂，他咬著牙，將神盾局完全不允許泄露的信息說了出來，他說：
「智械並不是人類創造的，它們的起始來源於神秘的外星科技……」
「哇哦，這可是個讓人驚訝的消息。」
曼達林眯起了眼睛，他其實並不懷疑托尼說出的這些，因為一個足夠理智的人，一個對智械計畫了解的足夠多的人，總能覺察到最近幾年飛速發展的人工智慧產業和智械項目的古怪……它們發展的有些太迅速了，迅速到已經在挑戰以往科學發展的規律。
「外星科技嗎？」
曼達林摸著自己的鬍鬚，他輕聲說：
「我猜，塞伯坦人？」
「你也知道這個？那太好了，免去了我解釋的時間。」
托尼舒了口氣，他對曼達林說：
「我剛才說了，智械中樞的存在是為了讓人類接受智械這樣的存在，為了讓人們相信它是被人類製造出來的，總之，你也許不關心這些政治方面的事情，但接下來我要說的，你肯定會很關心。」
「智械中樞配套的人工智慧，我們叫它『建築者』，它負責控制整個智能塔的運轉，包括生產智械，包括對自然誕生的智械的洗腦等等，你想要奪取智械中樞，就得先搞定建築者，但建築者的程序資料庫是直接和神盾局的大資料庫相連的，任何的擾動都會直接驚動神盾局。」
托尼的話說完，曼達林很認同的點了點頭：
「嗯，聽上去確實很麻煩，但我相信，你會幫我搞定它，對吧？」
「我……」
托尼這一刻真的有種想罵娘的感覺，但考慮到波茲和哈皮，他最終還是點了點頭：
「是的，我會幫你搞定，我也參與設計了建築者的思維模塊，我還有相對而言比較高的許可權，我可以暫時關閉它，以此來給其他人留出改寫它的時間。」
「所以呢？」
曼達林饒有興趣的問到：
「如果你能搞定一切，那為什麼我還要留下一個拒不合作的隱患呢？」
「因為事情沒有你想的那麼簡單！」
托尼咬著牙說：
「我必須進入智能塔的操縱室才能執行停機命令，而最糟糕的是，一旦建築者停機，智能塔的能量中樞就會被鎖死，我可以幫你改寫建築者的思維模塊，但我可沒辦法幫你重啟能量中樞。一座被鎖死能源的智能塔對你來說，毫無意義，那只是一個數百萬噸重的大鐵塊罷了。」
「為什麼？」
曼達林問到，托尼終於找到了可以嘲諷他的機會，他一臉譏諷的說：
「因為我許可權不夠，天才……」
「你覺得這麼大一個計畫，神盾局會放心把最高許可權交給我一個外人嗎？我的許可權只夠讓智能塔停機10分鐘來進行例行的檢測和維護，但要重啟智能塔能源中樞，就得另一個人來，據我所知，那怕在神盾局和世界安全理事會裡，有重啟許可權的，也不過3個人。」
「我想，你應該已經猜到他們是誰了。」
托尼的話說完，曼達林的臉色就陰沉了下來。
他當然能猜到那3個人是誰……神盾局局長尼克·弗瑞，世界安全理事會理事長亞歷山大·皮爾斯，還有最後的，最棘手的副局長……梅林·萊利！
「所以如果你想要一個能幫助你源源不斷的製作出各種戰爭智械，還能幫你操縱艾興瓦爾德地區現有的所有智械的智能塔，你想要你的……呃，『戰爭聖堂』，你又不願意和神盾局『合作』的話，那麼你就得先解決備用的能源問題。」
托尼攤開雙手，他就像是一個老練的說服者一樣，巧舌如簧的說：
「幸運的是，我有能製作出暫時替代智能塔能源中樞的方法，一個叫方舟能源堆的東西，那東西已經有原型了，就在斯塔克工業的工廠里，你隨便上網搜一搜就能搜到。」
「但遺憾的是，那東西製作出來最少有一間房子那麼大，而且還不可移動，我需要把它小型化，我一個人可以完成它，但需要時間，而你們現在最缺的就是時間。神盾局肯定已經在世界各地找我們了，如果拖得太久……」
托尼沒有繼續說下去，曼達林已經明白了托尼的意思。
這個傢伙，需要托比昂幫他把那個所謂的方舟能源堆小型化，而且從邏輯上來說，他的請求似乎沒有問題。
但曼達林卻不這麼覺得。
他看著托尼，他看著那雙看似坦承而且已經屈服的眼睛，他依然能感覺到，眼前這個世界上最聰明的傢伙之一，依然有一種桀驁不馴的氣息。
他不喜歡那種氣質，他更不喜歡現在這樣，被其他人帶著走，他希望能掌控一切，而托尼，這傢伙毫無疑問是曼達林的征服計畫里最重要的那一環，但也是最不穩定的一環。
因此，曼達林在思考了片刻之後，他決定再給托尼加一重保險。
「啪，啪，啪」
曼達林滿臉的笑容的拍著手，似乎為托尼的完美計畫鼓著掌，他走下椅子，揮了揮手，那些暴徒們就