「我也不想在這裡的，相信我，托尼，哪怕我喝得最爛醉的時候，我也不想和這些混蛋混在一起。」
在一個遠離故鄉的地方，見到一個不算朋友，但還算很熟的傢伙，讓內心裡充滿了鬱悶和憤怒的世界頂級軍工專家霍林德姆·托比昂有了一絲他鄉遇故知的感覺。
這矮人一樣的傢伙狠狠瞪了一眼身邊的暴徒，他對托尼說：
「但很遺憾，人人都有弱點，而我有個女兒……」
「好吧。」
托比昂不需要再說下去了，托尼已經猜到發生在這個矮個子軍工專家身上的事情了。
「小布麗吉塔現在還安全嗎？」
托尼打量著四周，他低聲問到：
「他們要你幫他們幹什麼？」
「還算安全吧。」
老工程師有些無奈的嘆了口氣，他說：
「這群暴徒的首領會用蠱惑人心的魔法，不過幸運的是，他們需要我和我的布麗吉塔在武器設計方面的天賦，所以布麗吉塔暫時還安全，哦，對了，托尼，你看樣子是被剛抓來的，但我不一樣，我已經被他們困住快4個月了，而且……」
「而且我為他們造了一個……」
說到這裡，托比昂突然停下了說話，這讓托尼忍不住問到：
「你給他們造了什麼？」
托比昂扭過頭，用仇恨的目光看著托尼身後，他說：
「一個很糟糕的東西。」
「不，托比昂先生，請不要貶低你的作品，那並不是『糟糕』的東西。」
熟悉的，讓托尼咬牙切齒的聲音，在他身後響起。
托尼回過頭，看著那個換上了一身飄逸白袍的「聖者」，曼達林，這個留著古怪的八字鬍的混蛋背著雙手，站在他身後，他似乎聽到了托尼和托比昂的談話。
而他根本沒有理會托尼的怒視，他平靜的看著矮個子工程師，他說：
「你在武器設計方面的天賦讓人震驚，托比昂閣下，曾經，我的先祖用弓箭和馬刀征服了大半個歐洲，而現在，我也有了和他們一樣犀利的武器……足以讓整個世界顫抖的武器，而這都源自你那驚人的智慧。」
曼達林輕笑了一下，就像是一隻眯起眼睛的毒蛇，他審視著托比昂，他說：
「儘管這驚人的智慧，都被隱藏在一具醜陋的軀殼之下。」
「你說NM呢！」
脾氣暴躁的矮個子老工程師抄起酒杯就試圖砸向曼達林，似乎打算現場表演一下自己的開瓢技術，但在同一時間，超過7把槍抵住了他的腦袋，托尼也伸手攔住了暴躁的同伴。
他說：
「別衝動……想想小布麗吉塔。」
「對，托尼先生就很理智。」
曼達林轉過身，在幾個面色冷漠，氣息陰沉，披著白袍和兜帽的傢伙的護送下，他坐在大廳中央的椅子上，他說：
「想想你的女兒，托比昂先生，我在威脅你，而我相信，這威脅足以讓你冷靜下來。」
「混蛋！」
老工程師憤怒的幾乎要捏碎手中的杯子，但在托尼的安撫下，他最終還是沒有繼續挑釁。
曼達林似乎也並不在意托比昂的挑釁，他似乎根本沒有把托比昂的憤怒放在心上，似乎那毫無意義，似乎他眼前的所有人都毫無意義。
這毫無疑問是個高傲到讓人厭惡的傢伙，任何人都會討厭他那種高高在上的，如國王一樣的冷酷目光。
「好了，先生們。」
曼達林伸出自己被戴滿手指的戒指映襯的花里胡哨的右手，端起手邊的酒杯，他將酒杯舉起，這一刻，一股無形的心靈力量在大廳中鋪開，讓充滿竊竊私語的大廳變得一片安靜。
他看向大廳里的十幾個人，除了提前就被控制的托比昂之外，其他人，包括托尼在內，都是在前往未來科技基金會維也納會議的路上被抓住的。
他們都遭遇了和托尼差不多的待遇，大部分人都一臉不安，當然也有少數幾個人面色憔悴，一臉縱慾過度的樣子。
這是自然的，並不是每個科學家都和托尼·斯塔克一樣，能拒絕來自美色的誘惑。
「我本想在一個更平和的場景里和諸位見面。」
曼達林輕聲說：
「但很遺憾，因為一些外部因素，我不得不用這種稍顯粗魯的方式將各位『邀請』到這裡來，但請相信，我是真心誠意的想要請求各位的幫助，我需要你們的智慧，我需要你們為我做一件事情。」
「別擔心，諸位，我不會讓你們披上戰甲，拿上武器去和敵人拚命，那太愚蠢了，也太浪費了。」
曼達林一臉真誠的說：
「我只是需要你們去做你們最擅長的事情，改變一些數據，改變一些程序，改變一些東西，改變一些規則。只要你們願意合作，願意和我做朋友，那麼，最終，你們會站在我身邊，和我一起改變世界。」
他將酒杯放在嘴邊，抿了口酒，在鴉雀無聲的大廳中，他繼續說：
「你們中的一些聰明人，應該已經猜到我需要你們要做什麼了。呵呵，就比如托尼先生，你跳動的眼神和皺起的眉頭代表著你已經知曉了自己的任務。」
「啪」
他輕輕的打了個響指，在他手中戒指的閃耀中，一副被標記的地圖投射到了在場所有科學家的腦海里，那被標記的地點在歐洲，準確的說，德國，艾興瓦爾德地區。
托尼的眼睛瞪大了。
如果說之前，他只是懷疑曼達林的動機的話，那麼現在，他終於確定了眼前這個看上去很睿智，很有風度，但實際上卻很瘋狂的混蛋到底想做什麼！
因為在艾興瓦爾德地區，和未來科技基金會的科學家們能扯上關係的，只有一件事物！
「智械中樞……」
托尼說出了那樣事物的名字，在他身邊，老工程師托比昂臉上也閃耀出了一抹驚恐的目光，他也知道了曼達林要做什麼。
「聰明！」
曼達林舉著酒杯，看向托尼，這個留著八字鬍的古怪傢伙非常讚賞的對托尼說：
「斯塔克先生，你敏銳的思維會讓你成為我最優秀的追隨者，在我的帝國建立之後，也許你願意成為我的首相？嗯，也許科技大臣更合適？」
「好吧，既然謎底已經揭曉了，那就讓我們用更坦承的方式來說話吧。」
曼達林站起身，他將酒杯放在桌子上，對那些目瞪口呆的科學家們說：
「你們想要隱瞞的東西，那些你們不願意告訴所有人的秘密，那些被藏匿的力量，足以改變世界格局的武力，這些就是我想要各位幫我得到的東西！」
「一座可以源源不斷的製造悍不畏死的機器人士兵的戰爭聖堂！卻被用來製造毫無價值的工業機器人……他們有那麼多鋼鐵，卻造了個殼來保護自己。」
「當然，你們的領袖顯然很明白智械中樞能做什麼，但他們在渴望將那種力量握在手中的同時，也在懦弱的恐懼它會帶來的那些東西。」
曼達林譏諷的說：
「他們用法令和可笑的約定限制這種力量，卻沒有一個人敢伸手握住它。」
「我會成為第一個，嗯，用你們的話說，第一個吃螃蟹的人。在你們的首領們扮演守規則的乖孩子的時候，我已經悄然鎖定勝局。」
「不！」
在所有的聽眾中，顯然並不是每個人都贊同曼達林這番極端的發言，一個白髮蒼蒼的老先生站起身，他握緊了拳頭，對其他人高喊道：
「別聽他的！智械中樞一旦落陷，會讓整個世界都陷入戰爭中！數以千萬計的無辜者會死……」
「嗯，說得對。」
這老先生的話被曼達林伸出的手指打斷了，在不斷改變的引力拉扯中，那老先生腳下的地面詭異的塌陷，就像是有看不到的鬼爪，撕扯著他的腿，將他拽向地面之下。
他發不出聲音，甚至無法反抗。
短短几秒鐘，那裂開的地面就再次彌合，而原地除了幾滴鮮血之外，再沒有一個人存在過的痕迹，那些木偶一樣的侍女們立刻走上前，跪在地上，將那鮮血擦拭乾凈。
曼達林是個喜好整潔的暴君。
「數以千萬計的無辜者會死去，而他就是第一個……」
曼達林就像是做了一件微不足道的事情一樣，他收回手指，對面色驚恐的其他人說：
「失禮了，各位，但我不喜歡有人打斷我的發言。沒有教養的人，就該狠狠挨打……好了，讓我們繼續剛才的話題吧。」
「我知道你們內心有糾結，我知道你們內心有恐懼，畏懼自己所做的事情會給世界帶來什麼樣的改變，但要我說，朋友們，改變是好事。」
曼達林站在人群中侃侃而談，他努力的蠱惑人心，他說：
「我的祖先，偉大的成吉思汗曾用可怕的戰爭征服了大半個世界，除了恐怖的傳說和至今無法被遺忘的死亡之