在加利福尼亞最好的海岸線上坐落著一座豪宅，這裡是托尼·斯塔克的家。當然，對於斯塔克家族的繼承人而言，他在世界各地都有房產，但這裡是他最喜歡待的地方。
在他父母死去之後，他就很少再回去自己從小長大的，位於紐約的莊園了。
而現在，這豪華別墅的主人失蹤了，這個消息被小範圍的一些人知曉，而被隱瞞在大眾眼前，梅林和他的特工們還有3天的時間來找到托尼和失蹤的其他科學家們。
對於這場突發的大規模失蹤案件而言，梅林目前手頭可用的信息很少，在S·D·O·L·D·的特工們整理出更多的關鍵線索之前，他必須先找到一個突破點。
「賈維斯，你的主人處於隨時可能喪命的處境里……」
在托尼的實驗室中，梅林叉著腰，看著眼前模擬出一張人臉的藍色投影，他面色平靜的說：
「你卻只關心你自己的秘密是不是會被揭露……你可真沒良心啊。」
「我是個人工智慧，梅林先生，我們沒有良心那玩意，當然我可以理解你這是一種擬人的修辭手法，但我需要強調的是，托尼目前沒有危險。」
賈維斯認真的說：
「我會給你救助托尼需要的信息，我只有這一個微不足道的請求。」
「伊卡洛斯，你的同類似乎比你更有性格。」
梅林推了推眼鏡，他說：
「他是不是比我們上次見他的時候更聰明了一些？」
「是的，梅林。」
伊卡洛斯似乎也在審視自己眼前這個「同類」，她說：
「他學的很快，也成長的挺快。當然我可以理解，每天陪伴在托尼·斯塔克這樣睿智的智慧身邊，要保證自己不會被發現異常，這種要命的壓力會催動他快速成長，這只是意料之中的結果。」
「好吧，賈維斯，我答應你。」
梅林看著眼前藍色的投影，他舉起兩根手指，他說：
「需不需要我發個誓？」
「不，不需要。」
賈維斯的投影上，很多紊亂的數據被重新排列，最終還原成了一份視頻文件，他一邊將視頻文件打開，一邊回應說：
「按照我對人類種種職業的理解，作為一名特工，誓言對你們而言並沒有什麼約束力，但如果梅林先生可以容忍比我更高級，更自由的伊卡洛斯小姐的存在，那就代表著你本人對人工智慧的容忍性非常高。」
「按照我的邏輯迴路的判斷，你有89·1%的可能性會幫我保守秘密。」
說到這裡，賈維斯停了停，他繼續說道：
「托尼經常說一句話，任何重要的事情只要有50%的成功率就可以試一試了。」
「嗯，他的確把你教的很好。」
梅林推了推眼鏡，將注意力放在了賈維斯打開的視頻文件上。
這視頻時間很短，只有不到2分鐘，而且並不清晰，還有數道裂痕橫置於畫面之前，看樣子是拍攝視頻的設備被打壞了，但依稀能看到視頻中的畫面。
這應該是托尼本人的視角，在可憐的失蹤者眼前，擺放著一把木質的椅子，一個穿著西裝的中亞人站在椅子前方，他揮起手指，被幾名暴徒挾持的波茲小姐就捂著腦袋發出了痛苦的尖叫，而畫面開始快速抖動，看樣子托尼是想要衝出去救自己的女朋友。
然而，在視頻的聲音中，那拳拳到肉的打擊聲，代表著托尼的冒險並不成功。
他很快就被打倒在地，視頻鏡頭上甚至出現了血漬。
「嘖嘖，真慘。」
梅林低聲說了一句。
這視頻很奇怪，它只錄製了托尼和其他人的聲音，但那個站在陰影里的，明顯是首領的傢伙，卻並沒有發出太多的聲音，他甚至沒有說話。
但從剛才的動作來看，梅林更願意相信，這傢伙應該是掌握了一些古怪的能量使用方式，他很像是個巫師。
視頻進行到最後幾秒，梅林看到那個神秘人走到托尼眼前，蹲下身，用手抬起托尼的下巴，那張中亞人的，很年輕的臉也被錄在了視頻中。
「停！」
梅林突然說了一句，眼前的畫面立刻停止，梅林伸出手，將那並不清晰的畫面不斷的放大。
他的目光停留在那個陌生的中亞男人用來抬起托尼下巴的手指上，他看到了，四隻閃閃發亮的戒指。
「唔，我知道那是誰了。」
梅林伸手探入自己的口袋裡，取出了一個封印盒，但並沒有打開。
他撫摸著手裡的盒子，他說：
「原來是『老相識』了。」
「那是誰？梅林。」
伊卡洛斯和賈維斯同時好奇的問到，梅林聳了聳肩，他對伊卡洛斯說：
「你那時候還不認識我，我那時候只是個被發配到遠方避難的可憐人，在阿富汗，我遭遇了很危險的情況，如果不是希爾和其他朋友的幫忙，我可能已經死在那裡了。」
「我並沒有真正見過他，但我直到他是誰……他還有一樣用來謀殺我的東西，被『存放』在我這裡。」
梅林看著那張很年輕的，卻目光深邃的臉，他說：
「十戒幫……」
「曼達林。」
梅林揉了揉額頭，他對賈維斯說：
「好了，謝謝你提供的消息，賈維斯，還有其他值得關注的東西嗎？」
「沒有了。」
賈維斯很坦承的說：
「我雖然有自我智慧，但我依然受控於托尼的最高許可權，他親自刪除了我的外部設備的所有數據資料，在不被他發現的情況下，保存下這一部分已經很艱難了。」
「不過，帶走托尼、波茲和哈皮的飛機航向，應該是前往中亞方向，按照那飛機的型號來推算，它最遠降落的地點，不會超過塞維爾亞和阿富汗一線。」
「嗯，那裡在幾年前確實是十戒幫的地盤。」
梅林點了點頭，他說：
「我以為歐洲分部已經把他們處理乾淨了，但現在看來，他們也只是隱藏起來了而已。賈維斯，把那架飛機的型號和它離開的具體時間給我。」
賈維斯立刻將自己知道的信息都投射在了投影上，幾分鐘之後，伊卡洛斯的鏡片上出現了一副世界地圖，在快速轉動中，中亞的某個地區被標紅，與此同時，一家機場在昨晚的飛機起降記錄也被截取出來。
「喬治亞，庫塔伊西以東70公里左右的一個小型機場，我找到那架飛機了。」
伊卡洛斯說：
「但那裡缺乏完整的監控體系，我沒辦法追蹤綁架者離開時的方向和線索。」
「沒關係，女孩，你做的夠好了。科技總有不足之處，所以現在該魔法勢力出場了。」
梅林撫了撫眼鏡的鏡框，在他的授意下，伊卡洛斯快速撥通了科爾森特工的電話，梅林在電話里說：
「我找到托尼·斯塔克的失蹤線索了。」
「將我們最擅長隱匿，潛入和追蹤的獵魔特工派出去，具體地點在喬治亞的庫塔伊西以東70公里的機場，在那裡尋找任何有價值的信息，並且加以追蹤，你親自負責這項行動，科爾森。」
梅林想了想，他又對科爾森說：
「我會邀請一些行走在黑暗裡的『朋友』協助你們，但關於他們的存在，一定要保密。」
「懂了，長官。」
科爾森乾脆利落的回答到：
「我立刻行動！」
科爾森掛掉了電話，梅林又讓伊卡洛斯，將一份寫著任務目標的郵件發送到了一個平凡無奇的郵箱里，1分鐘之後，一份回信到來，上面只有簡短的一句話。
「任務收到，『利爪』已出發。」
值得注意的是，在那回信最下方，有個古樸的箭頭標誌，不認真去看的話，很容易被忽略掉。
「現在就等待消息吧。」
梅林舒了口氣，他對賈維斯的投影揮手告別，然後邁步踏入了身邊扭曲的光線中，在移形咒的推進下，他很快回到了三叉戟大廈的辦公室。
他站在空無一人，一片黑暗的辦公室里，他靜靜的眺望著窗外被奼紫嫣紅的光芒包圍的城市。
「所以呢？梅林，你準備做什麼？」
伊卡洛斯問到：
「就這麼等著嗎？這可不像是你的風格。」
「不，我只是在思考，伊卡洛斯。」
梅林撫摸著手邊的封印盒，他輕聲說：
「你說，伊卡洛斯，曼達林，一個沉浸在瘋狂的征服幻想中，還自稱為『聖者』，又掌握了魔法力量的傢伙，他抓托尼這樣一個科技側的科學家做什麼呢？」
梅林揉著額頭，他說：
「我感覺，這個問題的答案很重要。」
「我要設下一個陷阱……而且我已經有了最好的誘餌。但獵物狡猾，所以我必須考慮更多。」
……