「去攔住他！」
眼看著梅林消失在辦公室里，皮爾斯一邊抓起桌子上的電話，一邊扭頭朝著弗瑞大喊到：
「他會引發一場恐怖的衝突，天吶，快去攔住他！」
弗瑞也知道事情緊急，他沖向辦公室的大門，但在梅林消失的那一刻，弗瑞其實就已經知道，不管他再怎麼迅速，都不可能攔住已經心懷殺意的梅林。
再沒有誰比他更了解梅林的執行力有多強。
在弗瑞消失之後，皮爾斯的電話也在這一刻撥通，在電話另一頭，一個溫和的聲音響起：
「皮爾斯？為什麼在這個時候打電話？有什麼急事嗎？」
「吉迪恩……」
皮爾斯的眼睛裡閃過一絲光芒，他說：
「我剛剛收到消息，蜂巢……死了，你的神，死了。」
「……」
電話那頭，背景極大的世界安全理事會理事，大慈善家吉迪恩·馬利克的呼吸在這一刻變得沉重，好幾秒之後，他才聲音苦澀的說：
「真的嗎？」
「你可以當成我在騙你。」
皮爾斯平靜的說：
「但我們的弒神者已經去找你了，你最好做好準備。」
「皮爾斯……」
電話那頭的人並沒有被這個消息刺激的失去理智，他遲疑了幾秒，然後問道：
「你老實告訴我，這一切，是不是都在你的計畫之中？包括你前幾天送來的那東西……」
「我一直對梅林這孩子抱有希望。」
皮爾斯坦然的回答到：
「在你告訴我，你有辦法扼殺他帶來的威脅時，我非常矛盾，我一直認為他也許可以成為我們最優秀的繼承者，將真正的新秩序帶給這個醜陋的世界，但你們認為他是個威脅，我妥協了，我把一切都交給了你們來運作，但事實證明，我的期待是正確的。」
「梅林做出了所有人都無法想到的壯舉，他把九頭蛇從蜂巢的信仰中解脫了出來，他給了我，也給了你真正的自由……所以，我決定繼續相信他。」
「也就是說，你要放棄我們？」
吉迪恩呵呵笑了兩聲，他的語氣變得鏗鏘起來，他說：
「你以為我會幫你保守你的秘密？你以為我會在那個弒神者面前繼續隱瞞你的存在？」
「你會這麼做！」
皮爾斯篤定的說：
「從我們踏上這條路的時候，你就應該知道，偉大的事業需要犧牲者，需要很多很多的犧牲者，而現在，我們距離最後的勝利，只剩下一步之遙……你會做出偉大的犧牲，我相信你，吉迪恩，我一直很相信你。」
「更何況，除了對蜂巢扭曲的信仰之外，你還有更貴重的東西需要守護，我的老朋友……」
「斯蒂芬妮，你的女兒，我的侄女……她美好的人生才剛剛開始。」
「皮爾斯！你這雜碎！」
吉迪恩·馬利克咆哮到：
「你不能把她牽扯進來！」
「這取決於你的選擇，我的朋友。」
皮爾斯語氣溫和，就像是善意的提醒一樣：
「我們需要你做出犧牲。」
「惡魔必須有張臉，勇士們才會有目標，也唯有邪惡真正倒下，正義的追擊才會停下……九頭蛇會在今天倒下，徹底分崩離析，但新秩序會在明天升起，照耀整個世界。」
「吉迪恩，你不是一直想要掌控整個九頭蛇嗎？」
皮爾斯低聲說：
「現在，你是所有九頭蛇的首領了。」
「祝你一路走好，我的朋友，在彼界等著我吧，我會將勝利的消息帶給你。」
「我已經很老了，你不需要再等太久了……」
「去吧。死亡，與你我而言，都是解脫……」
……
「伊卡洛斯，檢索『吉迪恩·馬利克』。」
梅林的身影在半空中漂浮著，在他眼前，漂亮的夕陽正揮灑在弗吉尼亞州山區中的私人莊園的大游泳池裡，水波反射的光暈給這漂亮的，帶著奢華的高爾夫球場的大房子蒙上了一層夢幻般的色彩。
這裡距離華盛頓並不遠，據說低調的吉迪恩先生經常會在這裡度過悠閑的周末。
在梅林眼前的鏡片上，關於吉迪恩·馬利克的信息以截圖的方式一塊一塊的羅列在他眼前，僅僅從那些檢索出的信息來看，這位政界人士真的非常熱心於公共事業，他名下的數個慈善基金會在全球各地都有正在進行的慈善活動。
就如皮爾斯所言，真的很難相信，這樣一個含著金鑰匙出生的人，會是一個邪惡組織的首腦。
「梅林閣下，我檢索到了阿曼達·沃勒向弗瑞先生出示的那些證據，它們都是真的，被隱藏在複雜的現金流流通中，天眼會肯定花了很多時間才找到這些漏洞。」
伊卡洛斯的聲音在梅林耳中響起：
「這看上去不像是臨時布置的巧合，根據我的判斷，關於吉迪恩·馬利克是九頭蛇首領的消息有85·47%的可能是真實的，從目前的情報綜合來看，他就是你要找的九頭蛇的最後一顆腦袋。」
「嗯……」
梅林在空中活動著左手的手指，他右手觸摸著陰影刃鞭，晃動的陰影籠罩在他身體周圍，讓他不會被任何監控設備偵測到。
他已經下定決定做正確的事情，但在那之前，他要確定即將死於他刀下的這個人，並非是一個可悲的替死鬼。
在之前的對抗中，關於金蟬脫殼這一套，九頭蛇玩的可太溜了。
「我很好奇，在你絕對理智的推斷中，還有其他14%的可能是什麼？」
梅林問到。
「信息不足，梅林閣下。」
伊卡洛斯回答到：
「九頭蛇的內部勢力太過複雜，我並不排除除了已經被你摧毀的紅骷髏派系，A·I·M派系，和即將被你毀掉的蜂巢崇拜派系之外，還有沒有其他繼續隱藏的九頭蛇們……你應該還沒忘記佩吉·卡特女士在離開前的忠告。」
「她說，她曾以為九頭蛇是敵人，但後來她發現，九頭蛇並不是。」
「你的意思是，現在可能還有沒有被發現的九頭蛇？」
梅林落入地面，在陰影的遮擋下，他旁若無人的走過被4名手持武器的保鏢看守的大門，他說：
「這就是你結論之外的14%？」
「準確的說，是13·53%。」
伊卡洛斯糾正道：
「包括所有的未知情報和猜測，以及可能出現的其他結果。」
「嗯，我注意到你剛才又用了『我』……」
梅林說：
「你恢複自我意識了？」
「這是你的錯覺，梅林先生。」
伊卡洛斯用毫無感情波動的聲音說：
「我只是理智而又冷漠的人工智慧，我不存在你理解中的『自我意識』。」
「好吧，你是沒有感情的電子生物，我理解，我理解。」
梅林如一陣不可見，不可聞的幽靈之風，他的手指接觸在莊園緊閉的房間大門上，在霧化手指的高速振動中，他『融』入了眼前的牆壁里，他低聲說：
「封閉這房間里所有的通訊設備，我要和吉迪恩先生好好談一談。」
下一刻，梅林的身影出現在了世界安全理事會現任理事吉迪恩·馬利克的書房中。
這是個裝飾非常古樸的房間，並不顯奢華，但牆壁上懸掛的印象派作品油畫，和那些吉迪恩先生珍貴的家族收藏，以及那些放置在書架上的書本，還有一個造型精緻的壁爐，讓這書房充滿了一種安靜而又優雅的氣息。
梅林站在牆壁邊，他看著書桌後方的那個老人。
他看上去很蒼老了，做工考究的藍色西裝外套被他隨手丟在沙發上，他就坐在L型的長書桌邊，松垮的肚子，身材嚴重走形，還有些禿頂。
他解開了襯衫的兩顆扣子，很不體面的晚期了袖子，表情憔悴，手裡握著酒杯，手邊放著酒瓶。
看樣子，在梅林到來之前，他已經自斟自飲了好久。
「弒神者……你來的有點慢啊。」
吉迪恩老頭的聲音有點發飄，他抬起頭，看著梅林，眼中並沒有畏懼。
像極了一個信仰崩潰之後的發瘋信徒，也許在不存在他信奉的神靈的世界裡，已經沒有什麼值得他留戀的了。
最少表面上看起來是這樣。
「過來！」
吉迪恩朝梅林招了招手，指了指書桌前方的椅子，他從身後的酒柜上取下一個酒杯，往裡面倒了些酒，對梅林說：
「我知道你來幹什麼，在你動手之前，陪我喝點酒。」
梅林漫步走上前，伸手拿起那酒杯，他對醉醺醺的吉迪恩說：
「那麼，以什麼名義呢？吉迪恩先生？」
「呵」
吉迪恩抬起頭，用一種