「嗡」
晚上10點鐘，伴隨著黑暗中光線的扭曲，梅林和史蒂夫又回到了紐約。
這座城市的夜生活很豐富，在這個時間點正是男男女女們最放浪形骸的時候，不過可惜，不管是梅林，還是史蒂夫，都沒有加入年輕人們狂歡時光的打算。
「你知道觀鳥俱樂部怎麼走，對吧？」
梅林推了推眼鏡，一條信息被發了出去，他站在這處稍顯偏僻的街道上，對身邊的史蒂夫說：
「要不要去換套衣服，我的意思是，你要見到自己朝思暮想的戀人了，也許該打扮的更正式一些。」
「這就夠了。」
史蒂夫穿著今天剛買來的花格子襯衫，寬鬆的牛仔褲，配黑色的作戰靴，還有一件黑色的飛行夾克，銀色的狗牌掛在脖子上，看上去非常年輕，非常瀟洒。
雖然他臉上帶著的偽裝面具讓他看上去不是那麼英俊，但他身上那種稍顯憂鬱的氣質，和他健壯的身板，總是惹人注意。
在他和梅林走在路燈下的時候，總會有很多姑娘的目光落在他身上。
「她們喜歡你，史蒂夫。」
梅林稍顯輕佻的吹了個口哨，對史蒂夫說：
「這些熱情的小姑娘們，會不會讓你想起當年的粉絲？我聽說，在二戰末期的時候，可是有很多漂亮姑娘給你寫情書的，據說連夢露小姐都……」
「夢露是我的朋友。」
史蒂夫隨口說道：
「我們曾經一起登台表演過……那時候我還在賣債券，傳聞都是假的，我從沒有和夢露約會過，但我們確實一起吃過飯。」
「好吧，果然是有經歷的傢伙。」
梅林掏出懷錶，看了看時間，他站在一條十字路口邊，便不再向前走動。
「你在等人嗎？」
史蒂夫看著梅林，後者聳了聳肩，語氣輕鬆的說：
「不，我在等我的車。」
「轟、轟、轟」
話音剛落，低沉的引擎聲就從街道另一側傳來，在史蒂夫稍顯驚訝的注視中，一輛3米高，就像是小坦克一樣的黑色猛禽皮卡一路衝來，以一個完美的側擺，停在了梅林眼前，車門也在同一刻打開，就像是邀請梅林乘坐一樣。
但史蒂夫看得很清楚，駕駛室里空無一人。
「自動駕駛？」
史蒂夫好奇的問到：
「你們的科技水平已經這麼高了嗎？」
「嗯，這個和你這樣的老年人解釋起來很麻煩。」
梅林踩著踏板坐入駕駛室里，他對史蒂夫揮了揮手，他說：
「所以就不解釋了，快上車，我們去觀鳥俱樂部。」
片刻之後，沉重的皮卡再次啟動，載著兩個人朝著老城區那邊前進。
梅林裝模作樣的打著方向盤，實際上，這是荷魯斯自己在駕駛自己。
但梅林不想這麼早暴露汽車人的秘密，因為名義上來說，荷魯斯並不屬於神盾局，它是梅林的私有物。
而史蒂夫雖然值得信賴，但他的保密等級還沒定下來，規矩就是規矩，要按照規章做事。
「我今天和莎倫聊了聊。」
史蒂夫坐在副駕駛上，他看著窗外燈紅酒綠的城市，這座城市和他記憶中變得完全不同，他說：
「莎倫說這些年你們的主要工作是對付異類，外星人等等，這聽上去挺厲害的，最少我們那個年代，可沒有這麼多古怪的東西。」
「不不不，史蒂夫，你弄錯了一個概念。」
梅林看向窗外，他看著街道邊一個孤身遊盪的吸血鬼，他回答說：
「異類不只是在這個時代活動，它們的活動軌跡幾乎貫穿了人類文明的整體，在你的那個時代也有異類，只是大規模的戰爭掩蓋了這一點。」
「你不是還和尤利西斯·血石大師合作過嗎？你也見過希特勒身邊的圖勒社團，還有紅骷髏那種瘋子，你應該能理解，這個世界不只是屬於人類的。」
「我知道，我只是覺得……」
史蒂夫揉著額頭，他說：
「世界變化的有點快，冷戰、核威脅、登月……我錯過了太多事情。」
「想開點。」
梅林隨口說：
「這個時代只是看似絢麗，其實和你那時候沒什麼區別。哦，對了，說起來，我們之前說的那件事，你還記得嗎？」
他說：
「關於紅骷髏那本骷髏之書，還有你記憶中的那幾個九頭蛇的秘密基地，你準備什麼時候去找它們？」
「我隨時都可以出發。」
史蒂夫認真的說：
「但我估計你需要給我配個搭檔，不需要特別能打，只要能幫我處理好除了戰鬥之外的其他事情。」
「行。」
梅林說：
「等弗瑞處理好你的身份信息之後，我們就開始著手進行這件事吧。」
「咔」
梅林這輛拉風的車停在了路邊，在兩人眼前，是一條已經人去樓空的老街，沒有路燈，沒有人煙，安靜的就像是一條鬼街一樣，而在街道左側，有一間廢棄的俱樂部。
霓虹燈的大招牌顯示著它過去的繁華時光，但現在就連那些裝飾漂亮的玻璃，都已經破碎的差不多了。
那就是梅林和史蒂夫的目的地。
觀鳥俱樂部，在二戰時紐約最著名的軍人俱樂部之一，也是史蒂夫和他的咆哮突擊隊休假時最喜歡來消磨時間的地方。
但伴隨著市政建設的重新規劃，這間著名的俱樂部已經搬到了更繁華的地區，留在這裡的只是等待拆除的舊址。
「它和你很配啊。」
梅林打開車門，跳到地面，對另一邊的史蒂夫說：
「固執的不想認輸的老頭子，還在堅持著等待客人的到來……你當時和卡特女士約好的地方就在這裡？」
「對。」
史蒂夫深吸了一口氣，他走向那俱樂部，他說：
「一場舞會，我遲到了60年……」
「還是那句話，想開點。」
梅林跟著史蒂夫走向如鬼屋一樣的觀鳥俱樂部，他說：
「60年了還沒人放棄你，還有一群老兵在固執的等待你回來，你被人銘記著，人們還傳頌著你的故事，這是件好事，真的，你已經比99%的老兵都要幸運了。」
「啪」
已經生鏽的鎖子在史蒂夫的手指下輕易的被掰斷，兩人一前一後走入黑暗的大廳里，梅林伸出手，幾團暗紅色的光球從他手心升入空中，就像是電燈一樣，照亮了這片黑暗的地方。
嗯，裡面的情況凄慘極了，所有有價值的東西都已經被拿光了，這裡簡直就和戰後廢墟一樣，在黑暗中甚至還有老鼠在跑來跑去。
地面上積滿了灰塵，還有蜘蛛網，那些破碎的門和櫃檯，讓這裡就像是那些恐怖片發生地一樣。
「你們最喜歡去的舞廳是哪個？」
梅林問到，史蒂夫指了指二樓，他踩著咯咯作響的樓梯快步向上，梅林一閃身，在黑霧縈繞中出現在了二樓過道邊，他抽出魔杖，輕輕一揮，一個大範圍的清潔咒被扔在了前方。
在狂風呼嘯之中，那些灰塵，污痕和雜物都被魔力捲起，被統統扔向了一樓的大廳中。
他感覺到了，在眼前的舞廳里，正有個人在等待著他們。
「佩吉……」
史蒂夫跑動著來到舞廳前，他深吸一口氣，推開了門，緊接著就看到了在蠟燭的火焰跳動中，那個坐在椅子上，背對著他的身影。
那是佩吉·卡特，已經垂垂老矣的卡特女士。
她就坐在黑暗中，穿著黑色的長裙，白色的頭髮被梳成史蒂夫記憶中的樣子，她手裡拄著手杖，看著眼前空無一人的舞池。
和梅林記憶中相比，卡特女士似乎並沒有比離開時更蒼老，相反，那種病秧子的氣息也被從這位女士身上祛除了，她看上去很健康。
但她依然老了。
和年輕的史蒂夫站在一起，不像是戀人，反而更像是祖母和孫子一樣。
「佩吉……」
史蒂夫念著她的名字，下一刻，在燭光閃耀中，佩吉女士回過頭，她那雙重新變得清澈的雙眼看著站在門口的史蒂夫，她看著那張和記憶中一模一樣的臉，一抹幸福而又惋惜的笑容在這位女士臉上浮現出來。
她如年輕時那樣，對史蒂夫揮了揮手，她說：
「你終於來赴約了，史蒂夫……我已經等了你好久了。」
「唉……」
梅林看著年輕的史蒂夫和垂垂老矣的佩吉女士對望的場景，他搖了搖頭，嘆了口氣，悄然隱沒於黑暗中。
他雖然有很多問題要問佩吉女士，但現在……
還是把時間留給這對苦命情侶吧。
……
「啊，你還和我記憶里一樣年輕，一樣英俊。」
佩吉