「又一起智械殺人案……真是糟糕。」
在紐約21世紀貝爾電話公司地下室的辦公室里，科爾森憂愁的看著手裡的任何報告，他下意識的揉著頭髮，大概是因為最近事情比較多的緣故，之前因為獵魔人重塑軀體而長回來的茂盛頭髮，居然又有了脫髮的徵兆。
科爾森有些憂傷的看著從指尖滑落的幾根頭髮，一股鬱悶的怒火從心中升騰起來。
「啪」
科爾森拍了拍桌子，他想要發泄一下憤怒，但他畢竟是個溫柔的人，所以很快，那股因為髮際線危機和眼前的糟糕事務而產生的無名之火，很快就消退了下去。
但今天大概是科爾森的災難日，就在科爾森調整了心情之後不到五分鐘，他的助理沃德特工推開門走了進來，這個英俊的年輕人看著自己一臉鬱悶的長官，他小心翼翼的說：
「科爾森長官，梅琳達特工在會議室等你，她帶來了一些……嗯，不太好的消息。」
「關於智械機器人？」
科爾森抬頭看了一眼沃德，後者無聲的點了點頭。
「啊，該死！」
S·D·O·L·D·的局長大人長嘆了一口氣，他站起身，整了整衣領，然後快步趕往會議室。
梅琳達特工是目前S·D·O·L·D·派駐在各個城市的分支部門的指揮官，是梅林留下的這個神秘事務部門的二把手，專門負責監控超自然事務並且收集信息的人，她要比坐鎮後方，縱覽全局的科爾森忙的多，一天到晚都在整個大陸上飛來飛去。
能讓她親自趕過來的，必然不是什麼雞毛蒜皮的小事。
科爾森推開會議室的門，看到了正坐在椅子上，整理著文件的梅琳達，後者也感知到了身後來人，她回頭看了一眼，結果目光就落在了科爾森的頭髮上，幾秒鐘之後，精明強悍的梅琳達特工面色古怪的說：
「這才大半個月沒見，科爾森，你的髮際線怎麼又……」
「脫髮。」
科爾森冷冰冰的扔出一句話，他坐在梅琳達身邊，沉聲說：
「這件事先不談，說說正事吧，我聽說你帶來了關於智械的消息？」
「對，很麻煩的事態。」
梅琳達將一個U盤插入會議室的投影儀里，一個虛幻的立體投影很快在兩人眼前展開，那是一個活動的地球影像，但在影像上方，卻有好多紅色的標誌，就像是狗皮膏藥一樣貼在旋轉的地球表面。
「就在昨晚，地球上的火種源污染區的能量開始再次活躍，從在北美和歐洲的監測小組發回的報告來看，那些地區的能量濃度上升了最少30%，僅僅是科羅拉多州的火種污染區，在昨晚的8個小時里，就新生了200多個智械，這還只是我們找到的。」
梅琳達在投影儀上點了點，幾張昏暗的照片出現在科爾森眼前，那肯定實在夜晚中拍攝的，影影幢幢的看不太清楚，但依稀能看到黑暗中亮起的，如野獸一樣發亮的瞳孔。
「污染區的能量活動還沒結束，但在我離開的時候，能量的波動已經開始減弱了。」
梅琳達說：
「科學家們認為那些能量的波動是有一個周期的，也就是說，在以後的日子裡，這種火種能量的擾動會成為一種常態化的現象。」
科爾森點了點頭，他盯著眼前的照片，他問到：
「我比較關注的是另一個點，你剛才說，僅僅是昨天一晚，就有200多個智械在科羅拉多州的污染區出現？我記得，第一次能量擾動的時候，我們只找到了十幾個……這數量怎麼會膨脹的這麼厲害？」
「如果按照這個規律推算，那麼下一次……下一次能量擾動的時候，會不會一次性出現近千個智械？」
「我無法回答你，科爾森。」
梅琳達一臉無奈的說：
「因為我也不知道。」
「科學家們正在研究，但距離我們想要的答案出現肯定還需要時間。但眼下的情況你也看到了，我們沒時間等待科學家們的結論，梅林長官讓我們儘可能的收容這些有智慧的機器人，但問題是，如果它們按照這個數量繼續增長下去，我們的收容工作就會變得很艱難。」
「我需要你給我一個方案，科爾森。」
梅琳達嚴肅的說：
「現在幾個外部部門的特工們幾乎沒辦法做其他事情了，我們每天都在追捕四處亂跑的智械，魔法國會的巫師們也提出了抗議……僅僅是過去一個周，他們就對超過上千個見過智械活動的人類進行了記憶遺忘處理，而且這工作量還在與日俱增。」
「我已經委託杜根特工在大西洋之前我們養龍的小島上設立了收容區。」
科爾森說：
「那些被收容的智械可以先被放在那裡，至於下一步的方案，我需要和梅林長官討論一下，不過他現在在休假，我完全聯繫不上他，他可能幾天後回來。」
「現在的情況不容樂觀，科爾森。」
梅琳達舒了口氣，她憂心忡忡的說：
「機器人的數量在增加，儘管現在它們還不到5000人，但污染區的火種能量在不斷的製造出新的機器人。長官讓我們隔絕人們對於這些有智慧的機器人的察覺，以免它們衝擊到現有的社會環境，我能理解，但僅僅依靠我們是很難做到的，也許需要整個神盾局一起動手。」
「而且最糟糕的是未來……如果機器人的數量達到某個極限之後，它毫無疑問就會演變成一場危機。就像是那些科幻電影里講的那一套，機器人們團結起來反抗人類暴政，雙方開始戰爭，最後導致文明毀滅。」
梅琳達攤開雙手，看著科爾森：
「也許我說的有些誇張，但我覺得這個未來不是不可能出現的，畢竟，你也看到了，那些機器人都是有腦子的，它們會思考，它們會逃跑，它們會反擊。」
「我能理解。」
科爾森抓了抓頭髮，他說：
「我會儘快拿出一個方案，在這之前，你們要對重度污染區做好隔離措施，分配更多的許可權用於監控那些地區，不要再出現機器人逃跑傷人的事情了。」
局長先生揉了揉額角，他說：
「這也許是S·D·O·L·D·自成立到現在最大的考驗，我知道大家壓力都很大，但我們必須做好它！」
另一邊，在下屬們為了嚴肅危險的事態忙前忙後的同時，他們的梅林長官卻在另一個世界，在寒冷而寂靜的雪國中，與自己的愛人纏綿著。
精赤著上身的梅林站在溫暖的高塔的窗戶邊，他透過打磨的晶瑩剔透的水晶，看著窗外被積雪覆蓋的世界，那個沒有一絲生氣的世界。
坦白說，這樣一個安靜的，純白色的世界有種特殊的美麗，那是難以用語言來形容的，就好像是一個致命的冰山美女，以冷漠的姿態面對著整個世界，任何敢於靠近她的人都會被無情的凍結。
致命，而又美麗。
「這是個獨處的好地方。」
在梅林身後，艾爾莎慵懶的躺在躺椅上，她手裡捧著一本梅林帶來的書，並沒有衣物的阻隔，在愛人面前，她很享受這種坦然相對。
那驚人的身體弧度就像是造物主製作的最美麗的珍寶一樣。
「在這裡沒有人會打擾你，讓你能真正靜下心來思考很多東西，關於人生，關於未來。」
「你是勸我留下來嗎？」
梅林轉身看著艾爾莎，後者抬起頭，那漂亮的，綠色的眼睛裡閃過一絲笑意，她對梅林說：
「不，我沒打算這麼做，我知道，你也不會這麼做。你心裡還有一個世界，你放不下它，就如你放不下我，放不下卡羅爾女士一樣。」
「我認為在這時候你不該說起卡羅爾。」
梅林走到躺椅邊，伸手把玩著艾爾莎橙黃色的長髮，他說：
「你是想讓我愧疚嗎？」
「我說的是事實。」
艾爾莎看著手中的書，大概是和葉奈法女士待得久了，艾爾莎說話時的姿態，都有些靠近那位冰山一樣的女術士。
她面目平靜的揮了揮手，輕聲說：
「不管你在何時何地，你的心裡都有一塊地方屬於卡羅爾，就如同你的心裡總有一塊屬於我……我有時候總會忍不住去想，你為什麼這麼花心啊？梅林。」
「我不是，我沒有。」
梅林向前走出一步，他蹲在艾爾莎身邊，伸出手，在這位女士周身纏繞的寒冷氣息中，將艾爾莎的臉頰抬起，在嘴唇上輕輕一吻，他說：
「你這丫頭，可別亂說。」
「唰」
艾爾莎的手指扣住了梅林的某個器官，這女士用自己漂亮的綠色貓眼盯著梅林，她輕聲說：
「不許，有第三個了！」
「不會了。」
梅林聳了聳肩，他面色平靜的說：
「能放開嗎？很疼……」
「要我幫你安慰一下它嗎？撫平