「我以為你會揍我。」
十幾分鐘之後，在加利福尼亞海灣旁邊的豪宅頂部，換了身休閑運動裝的托尼坐在桌子邊，他摸著自己的臉，他還有些眩暈。
他對梅林說：
「你好像一直都不怎麼喜歡我。」
「那是因為你是個煩人精。」
梅林看著眼前桌子上擺放的牛排，紅酒和各種精緻的食物，他又看了看周圍那些站在幾米外的保鏢，他拿起刀叉，說：
「讓他們離遠一點，你也不想自己的事情搞得人盡皆知……以及，謝謝你這份宵夜。」
托尼揮了揮手，其他的保鏢們都很順從的退了出去，只有一個胖胖的，穿著西裝，帶著墨鏡的壯漢還一臉冷漠的站在托尼身後。
「哈皮是我最信任的人。」
他對梅林說：
「他值得信賴。」
「我無所謂的。」
梅林一邊拿起牛排，一邊用餐刀切開，一邊頭也不抬的說：
「這是你的事情，你願意把它告訴給任何人我都管不著。」
「說吧，告訴我吧。」
托尼喝了口紅酒，讓自己跳動的心冷靜下來，片刻之後，他長出一口氣，拿起一根雪茄，旁邊的保鏢哈皮立刻遞上打火機。
「其實事情沒有你想的那麼複雜。」
梅林拿起餐布，擦了擦嘴，他靠在椅子上，對眼前眼中閃耀著忐忑的托尼說：
「你父母的死，確實並非意外。」
「他們那一晚前往機場，應該是護送超級士兵血清送去給戰略科學軍團的特工。外界的傳聞是真的，你父親很可能真的知道超級士兵血清的具體配方，但我也不知道為什麼他要一直到1991年才會將它們重新配置出來。」
「你怎麼知道他們在運送血清？」
托尼問到：
「當時你還只是個普通人吧？你不可能知道那些的。」
「我從來都不是個普通人，托尼。」
梅林端起紅酒，在手中搖晃著，他對托尼說：
「而且我很肯定那就是超級士兵血清，因為那些血清最後的殘留，就在我身體里。」
「你？」
托尼打量著梅林，他說：
「你也注射了那種血清？」
「對，我當時迫不得已。」
梅林抿了口酒，他的思維又回到了近十年前，他低聲說：
「殺死你父母的兇手一直在追捕我，當時我很弱小，我無力自保，因為我的緣故，導致很多人遭遇不幸……我想親手終結這種災難，於是我注射了它。」
「你父母運送的其他血清都在爆炸中蒸發了，只留下了正常劑量的一半，因此血清在我身上並沒有體現出如史蒂夫·羅傑斯那麼出類拔萃的效果……但它依然讓弱小的我有了和敵人正面對抗的能力。」
「你殺了他？」
托尼盯著梅林，他的手死死的抓著手裡的酒杯，他問到：
「他死了嗎？」
「如果是幾年前，你問這個問題，我會告訴你，他已經死了。」
梅林嘆了口氣，他沒有隱瞞，如實說到：
「但現在，我也不能確定了。我最近才知道，那個組織里有些方法，能讓瀕死的人逃過死亡，也許那個殺手死了，也許他沒死，但毫無疑問，他已經十幾年都沒有出現過了。」
「他是誰？」
托尼的聲音變得冷漠，他問到：
「那個組織又是什麼？」
「他叫冬日戰士，又叫冬兵，是前蘇聯的超級戰士計畫的產物，在十年前，他是世界聞名的暗殺者，至於那個組織，它叫九頭蛇，你應該聽說過這個組織，你的父親曾經和他們對抗過。」
梅林放下酒杯，他說：
「你父親，卡特女士，還有咆哮突擊隊，他們曾以為自己消滅了那個組織，但並沒有，它們只是換了種方式，繼續活在世界的陰影里，就像是藤蔓一樣，纏繞在毀滅了它們的組織身上，一點一點的壯大，直到數年前被我們發現端倪。」
「我們在和它們對抗，這是一場秘密戰爭，到現在為止，我們佔據著微弱的優勢，但它們在被打擊之後選擇了深潛，這場鬥爭還將持續下去，直到雙方中的某一方徹底倒下，或者雙方同歸於盡為止。」
「九頭蛇……」
托尼念著這個名字，他閉著眼睛，似乎要把這個名字刻在自己骨頭裡，刻在自己靈魂里。
片刻之後，他睜開眼睛，看著梅林，他說：
「關於我父母遇害的場景……告訴我。」
「你為什麼要知道這個？」
梅林皺著眉頭說：
「你知道的越多，你只會越痛苦。」
「因為我不相信，我父親就那麼死了！」
托尼咬著牙說：
「我和他的關係並不好，但當我和他一樣成為一名發明家和科學家之後，我才真正意識到我父親的智慧有多麼的可怕……那樣的人，那樣的人怎麼可能就隨隨便便死在一場暗殺里？也許，也許那只是障眼法，他只是離開我去做某些更秘密的事情。」
梅林盯著托尼，片刻之後，他說：
「你很偏執，這不好。」
「這是我的事情！」
托尼的語氣有些冰冷，他說：
「你只需要告訴我那一夜的場景。」
「好吧。」
梅林沒有在意托尼語氣中的激動，他低聲說：
「那一夜，我在哈德遜河邊散步，我聽到了劇烈的剎車聲，好像是車禍，我以最快的速度趕了過去。」
「你父母的車撞在了路邊的樹上，但當時他們還活著，受了重傷。我試圖去幫你的父親，但他要求我先救你媽媽，我把昏迷的瑪利亞夫人抱出車廂，我反身去幫你的父親，他流血了，他是個老人，撞擊讓他很痛苦。」
「但就在那時候，一輛摩托車停在了那空無一人的道路邊。」
梅林停了停，他看了一眼托尼認真的表情，他繼續說：
「車燈很亮，讓我看不清來人是誰。但他也沒有和我么打招呼的想法，他提著一把軍用步槍，不由分說的就朝著我們開火……我拖著你的父母試圖離開戰場，但火力太兇猛了，我感覺自己面對的不是一個人，而是一個訓練有素的小隊。」
「我被迫離開，那傢伙從你父親的車裡取出裝著血清的盒子，但他沒有放棄追殺我。」
「我當時……怎麼說呢，還不太會戰鬥吧，也沒有一名戰士該有的戰鬥意志。」
梅林搖了搖頭：
「被逼的走投無路，我才反身和他戰鬥，依靠自己出其不意的能力打傷了他，爆炸毀掉了大部分血清。他跑了，然後我去找你的父母。」
說到這裡，梅林嘆了口氣：
「很遺憾，托尼，等我回去的時候，你的母親已經失去了呼吸。而你的父親還有最後的一絲生命，他告訴我，讓我帶著血清趕緊走，他警告我，那個組織不會放過我的。」
「我本來有機會帶他們離開，但我卻沒辦法救他們，對不起，托尼。」
梅林閉著眼睛說：
「那時候的我，太弱了。我想做好事，但我無能為力，我想阻止壞事，但我無能為力。」
「這不怪你……」
托尼完整的聽完了梅林的回憶，他怔怔的靠在椅子上，雙眼沒有焦距的看著遠方黑夜下的大海，他說：
「那一天……他們離家的時候，我還因為他們不能陪我過生日而和他們吵架，我和他們生悶氣……我覺得他們不夠關心我，尤其是我的父親，他從小……從小就沒有對我說過那些溫柔的話。」
「他總是一直在忙，做生意，在世界各地飛來飛去，他送給我昂貴的禮物，但我生日的時候，他甚至不會出現……我後來才知道，他其實是一名秘密特工，和你一樣，梅林先生。」
「他的一生肯定很精彩，但他選擇不告訴我那些，他為了保護我，他對我冷漠，也是為了保護我。」
托尼低下頭，他不想讓其他人看到他的臉，他雙手捂住臉，他說：
「我不懂他，從一開始就不懂。等我開始懂他的時候，他已經離開了，我沒有機會再和他聊聊天，沒有機會再和他一起旅行，甚至沒有機會再和他吃頓飯……」
「如果你想知道霍華德先生過去的事迹。」
梅林對托尼說：
「我哪裡有很多卡特女士留下的資料，也許可以幫到你。」
「不，不用了。」
托尼在悲傷中低聲說：
「你們神盾局的資料庫防禦體系太爛了，你們有的資料，我在幾年前都已經看過了。」
梅林的眼睛眨了眨，他意外找到了這幾年裡頻繁入侵神盾局資料庫的罪魁禍首，但看到托尼這個花花公子現在這麼傷心，他決定還是當沒聽過這句話算了。
年輕人嘛，總會不顧後果的