命運總是喜歡開玩笑。
還是非常非常惡意的玩笑。
就在梅林蓄養傷勢，準備復出的這一段時間裡，地獄廚房出了一件大事。
說是大事，其實也不見得，這件事只流傳在一小部分人的圈子裡，但卻通過一個意外的渠道，被梅林知曉了。
聖馬修教堂，地獄廚房的標誌性景觀。
在以前的時候，除了接埃里克回家之外，梅林不怎麼過多的關注這裡。他並非一個信徒，更沒有去教堂的習慣，儘管他和保羅神父的關係不錯，但那位溫和的神父，素不喜歡向身邊的人傳教，他似乎是一個很佛系的人，也許是個真正的聖職者。
這位神父也許很清楚，信仰，只是人們對於心靈放縱時的枷鎖，除了特定人群之外，它並非生命所必須之物。
既然並非必須，那又何必強求。
而在蘇醒之後的這幾天里，梅林卻成為了教堂的常客。
他並不是突然詭異了信仰，而是在經歷了那麼多事情之後，他的腦海里有了很多很多的疑問，他卻不知道去哪裡尋找答案。
在心煩意亂的時候，他總會想要靜一靜。
在這個時候，聖馬修教堂，就成為了一個很好的選擇。
地獄廚房的人都不怎麼誠摯，實際上，除了彌撒日之外，也很少會有人到教堂尋求心靈的慰藉。
梅林總是會在午後時分到來，在午夜時分回去，他拄著自己的手杖，一個人坐在聖馬修教堂座位的後排，不予任何人教堂，就那麼呆坐在那裡，享受著自己這數年來罕見的平靜時光。
他的生活遇到了改變。
曾經信任的那些人，變得充滿了秘密。
那些懷疑如黑暗的種子，埋在梅林的心中，如毒蛇一樣蠶食著他的心靈。他不知道自己該不該開啟一場調查，他又擔憂，自己的朋友，那些總是神神秘秘的老特工們已經捲入其中。
如果生命最終準備了一場殘酷的角斗，那麼他該如何坦然的面對那一切？
弗瑞……他有沒有察覺那光芒下的黑暗呢？
他，應該是察覺了吧。
但他有沒有對此作出預案呢？
他視為家的神盾局，又是從什麼時候開始悄然變質的呢？
最重要的是，那些蔓延的黑暗，其源頭又在什麼地方呢？
那個剛剛將自己的力量擴散到全球的組織，是不是已經從內核中墮落了呢？
這些問題似乎沒有答案，除非梅林親自走入其中，試圖揭露出掩蓋一切的真相。
但他無法下定決心。
「你看上去有很多疑惑，有很多煩惱，梅林。」
一個溫和的聲音，從梅林背後傳來。
穿著黑色長袍的保羅神父捧著一本經書，看樣子是剛剛佈道回來。他從教堂大門走進來，一眼就看到了坐在后座上沉默的梅林。
「你的病好些了嗎？」
梅林的身體雖然已經比之前好了很多，但那種臉色虛弱的蒼白是掩飾不住的，他依然沒有完全康復，他手邊的手杖和稍顯彆扭的坐姿，這一點瞞不過神父。
「好多了。」
梅林向旁邊挪了挪，給神父讓開了一個座位。
保羅神父很自然的坐在梅林身邊，他說：
「我很少看到你這個樣子。」
「什麼？」
梅林問到。
「我的意思是，沉靜下來，思考一些讓人頭疼的事情。煩惱，總會讓人顯得脆弱。」
神父笑著說：
「從我認識你的時候到現在，你在我心裡可都是一個行動快過思考的人。」
「哦，我在你心裡就這麼不堪嗎？神父。」
梅林說：
「我們好歹也算是朋友，你這麼說我會傷心的。」
「不，這並不是一種批評，梅林。」
神父搖了搖頭，他將經書放在腿上，正色的對梅林說：
「行動果斷是一種讚美，能真正做出善行也要比一萬遍祈禱更值得讚揚。我可是知道，你在這街區附近幫了不少人，畢竟，我是親眼看到你幫助孤兒院的孩子們。」
「你是個難得的好人，梅林，你有一顆善良的心。」
「這個評價……」
梅林抿了抿嘴，他看著神父，他說：
「未免有些太高了，高到讓我覺得你在刻意的奉承我，神父。我覺得，你好像似乎有些事情需要我幫忙。」
被梅林猜破了心思，這讓保羅神父有些尷尬，他輕咳了幾聲，掩飾了一下自己的窘迫，他說：
「好吧，你的感官還是這麼敏銳，確實有件事情，一件悲傷的事情。」
神父在胸前划了個十字，他對梅林說：
「你還記得傑克嗎？」
「傑克·默多克？」
梅林點了點頭，他說：
「那個有些粗魯的拳擊手，我記得他，還有他那可憐的兒子。怎麼了？他出什麼事了嗎？」
面對梅林的詢問，神父的表情變得難過起來，雖然在幾年前，他和傑克之間有些衝突，他還被粗魯的傑克揍了一頓，但這個老人顯然不是那種記仇的人。
他語氣低沉的對梅林說：
「3天前，傑剋死了。」
「嗯？」
梅林發出了疑惑的鼻音，他問到：
「他怎麼會突然死了？我上次見他，他還壯的和一頭牛一樣，他可是個拳擊手，要比一般人健康的多。他也才30多歲吧？」
「傑克是死在拳擊場里的。」
保羅神父一邊打開經書，一邊說：
「我也不知道事情的內幕，我聽人說，傑克這些年，為了養活自己的兒子，供自己的兒子上學，給自己的兒子治病，欠了本地的黑幫很多錢，那些人威逼他打假拳來還債，傑克一直隱瞞著這個消息。直到3天前，他似乎做出了一些讓人費解的決定。」
神父的聲音越發輕微：
「我聽說，傑克在他死去之前的那場比賽，突然一反常態的壓自己贏，幾乎押上了他所有的錢。」
「然後他贏了，贏了之後就死了，對吧？」
梅林猜到了這個故事的結局。
作為一名經常和紐約黑暗地帶打交道的公職人員，儘管他並不負責監管地下幫會的事務，但在神盾局那種地方，類似的事情他見的多了。
面對梅林的猜測，保羅神父點了點頭。
「拳擊賽結束之後不到15分鐘，傑克就死在了拳擊場旁邊的巷子里。但麻煩的是，他提前把小馬特送到了瑪吉修女這裡，還有一筆足夠供小馬特上完大學甚至買一棟房子的巨款。」
「讓我猜一猜。」
梅林揉著額頭，他閉著眼睛說：
「那些黑幫分子找上了門？」
「嗯。」
保羅神父表情暗淡的說：
「我們不能把小馬特就這麼交出去，這不符合我們的信仰。但那些黑幫分子行事狠辣，我很擔憂，再這麼拖下去，修道院和孤兒院都會有危險。」
「你想讓我解決這件事？」
梅林取出手機，他看著保羅神父，他說：
「沒關係的，神父，這裡也是我居住的街區，我也不希望看到悲慘的事情就這麼發生。放心吧，那些黑幫分子也就只能嚇唬一下普通人，我保證，他們很快就不是麻煩了。」
「不，梅林。」
神父搖了搖頭，他看著梅林，他說：
「我是想求你收養小馬特。」
「嗯？」
梅林這下就有些驚訝了。
他看著神父，他說：
「你應該知道，我已經收養了埃里克，我現在還是另一個女孩的臨時監護人。而且我還有工作，我沒有時間照顧一個9歲的，雙眼不便的孩子……我並不是討厭小馬特，實際上，在那孩子為了拯救其他人做出英雄之舉的時候，我也為他的遭遇感覺到悲傷。」
「但我現在的情況，真的是……無能為力。」
「但梅林，這不只是我的請求。」
保羅神父從自己的經文里取出一封簡短的，有油漬和血漬的，用一張破舊的賀卡寫的信，遞給了梅林。
那餐巾紙上的字跡很難看，歪歪扭扭的，甚至還有幾處錯誤，一看就不是文化人寫的。
「梅林先生：」
「我是傑克，我不知道該相信誰，我做出了一個決定，這可能會讓我永遠和我的馬特告別。但這並不重要，我很早之前就意識到了，有我這樣一個沒出息的父親，我的小馬特一生都會被束縛在地獄廚房這個真正的地獄裡。」
「我對我之前對你的惡劣態度道歉，我會把小馬特送回他母親那裡，但我了解瑪吉，她是一個很固執的女人。如果她執意不肯接受馬特，那麼我只能請求你，幫我照顧我的孩子。」
「在我接觸的所有人里，只有你是個真正的正派人，我的本