「換洗的衣服。」
「帶了。」
「錢包。」
「帶了。」
「個人潔具呢？」
「也帶了。」
「那我送你的幸運符？」
「別傻了，我是個巫師，我不需要那玩意。」
「我覺得你最好帶上。」
「……」
在梅林的家裡，在臨近傍晚的時間中，埃里克正在幫梅林最後查看他這一次遠行攜帶的東西。雖然梅林經常因為工作原因會出差，但這一次畢竟不一樣。
這一次他要去的，並非是一個能讓人放心的地方。
埃里克和梅林一起生活了6年多，快7年的時間，梅林是親眼看著這個孩子成長起來，到現在快成年。而埃里克也是親眼見證了梅林從菜鳥特工到現在的一方主管。
他們兩個之間的關係很特殊。
名義上是監護人與被監護人，實際上更像是哥哥與弟弟之間。在兩人結實的數年中，他們互相照顧，互相保守秘密，互相鼓勵著過自己的生活。
他們沒有什麼血緣關係，但在時間的推移之中，也有相當的感情存在於他們之間。
在客廳里，埃里克嘮嘮叨叨的說著話，讓梅林有些頭疼，他之前沒有發現，這個被自己收養的男孩，居然也是這麼婆婆媽媽的一個人。
他看著眼前這個即將上大學的高中生，他說：
「等我回來的時候，你差不多就該收到錄取通知書了。但願那會是個好消息。」
「難道你還會覺得它是個壞消息？」
埃里克反問到：
「在學習這一方面，我讓你失望過嗎？」
「嘿，這種驕傲的語氣是怎麼回事？」
梅林敲了敲埃里克的腦袋，他說：
「當年我可也是個好學生來著，儘管我沒上過大學，但我也曾有機會過你的生活。怎麼說呢，我的想法和看法並不重要，別讓你自己失望就好。」
「我對我的人生有規劃。」
埃里克幫梅林拉起拉杆箱，他說：
「我要做什麼我很清楚，但你，我覺得你倒是隨波逐流，過一天算一天的樣子。」
「誰說的？我每天很忙的好嗎？」
梅林接過拉杆箱，他對埃里克說：
「你這孩子知道什麼？我做的可是很崇高的工作，我可不希望等我回來的時候，看到的是空無一人的房子和一個失蹤人口的報告。」
說到這裡，梅林停了停，他對埃里克說：
「我的意思是，關於瓦坎達，我知道你一直沒放棄過尋找它。但你也快成年了，有些事情你應該有自己的判斷。」
他說：
「關於你的父親，關於你的血脈，關於那個神秘的國度。這是個選擇，埃里克，它會決定的你的未來人生，我也有過類似的選擇。我是個過來人，我能給你的建議是，先別那麼著急，好好想想自己想要的是什麼？」
「是一份平常而又平靜的人生，還是一頭扎入一個自己完全不了解的世界裡。」
「你今天是怎麼了？」
埃里克一臉古怪的送梅林到家門口，這個已經開始擺脫青澀的年輕人說：
「就是出趟差，怎麼感覺搞得和託付後事一樣？我都說了，我對我的人生是有規劃的，梅林，你就別瞎參合了，最少在大學畢業前，我是不會做出一些冒險行動的。」
「那就好。」
梅林看了一眼埃里克，他指了指客廳的沙發：
「那就把那管東西放回它該在的地方。你以為你的小心思能瞞過我嗎？我好歹也是個特工主管。」
埃里克的面色變化了一下，梅林看了看手錶的時間，他對埃里克說：
「我該走了。」
「不管你想做什麼，都等我回來。好嗎？」
「嗯。」
埃里克沉默了片刻，然後點了點頭。
他目送著梅林坐上門口的紅色經典款跑車，被他的同事載著一路駛出這個街區。
這個17歲的年輕人關上門，他走到沙發邊，將一樣東西，從沙發底下取了出來。
那是埃里克年輕的人生中最大的秘密。
那就是那管已經被藏了快7年的液態振金。
這東西本該被放在埃里克的「藏寶地」，但現在卻被他取了出來，很顯然，埃里克似乎是打算用它做些什麼。
也許是個誘餌，也許是他已經準備好趁著梅林出差的時候，獨自前往非洲，那屬於他的神秘家鄉。也許只是一時衝動，也許是厭倦了長達數年的等待，總之，今晚梅林說的那些話並不是空穴來風，他發現了埃里克的行動。
他給出了自己的意見。
不再是成年人和孩子之間的勸說，而是成年人和成年人之間的討論。
埃里克相信，如果自己堅持要冒險的話，梅林應該不會阻止他。那個面冷信任的人，大概會選擇拋下責任，和他一起去非洲。
但，那不是埃里克想看到的。
他知道這一趟冒險中飽含的危機，他不希望另一個被自己的關心的人也被拉入這危機之中。
梅林的麻煩已經夠多了。
作為家人和朋友，他不該再給梅林增添更多的麻煩。
在客廳並不算明亮的燈光下，埃里克手裡的玻璃管中，那液態的振金閃耀著藍色的光芒。他看著那玻璃罐，在玻璃的反射中，他看清楚了自己的臉，自己那猶豫的雙眼。
幾秒鐘之後，這年輕人嘆了口氣，他將振金放在一個黑色的口袋裡，用膠帶纏了好幾圈。在夜色下，他揣著振金，朝著聖艾格尼絲孤兒院的方向走去。
在3年前，他上高中的時候，就已經不住在那裡了，但那裡依然是他隱藏秘密的地方。
在黑夜的風中，埃里克將黑色的兜帽套在頭上，他自言自語的說：
「好吧……好吧。時候還不到呢。」
「瓦坎達，父親……」
「請再等等。」
……
「唉，青春期的問題果然麻煩。」
坐在疾馳的洛拉的副座上，梅林有些頭疼的揉著額角，他對開車的科爾森抱怨到：
「我們那個時代的年輕人就沒有這些問題……還有，你晚上開車的時候，能不能不要戴墨鏡？」
梅林看著科爾森臉上戴著的墨鏡，又看了看周圍昏暗的路燈照耀的公路，他說：
「這讓我很沒有安全感。」
「呃，長官。這墨鏡可是你給我的。」
科爾森說：
「你應該知道，它能讓我在夜晚里也看清楚道路吧？」
「我知道。」
梅林有些煩躁的揮了揮手，他靠在座位上，輕聲說：
「但就是沒有安全感……」
梅林的抱怨，讓科爾森聳了聳肩，後者順從的摘下墨鏡，又打開了車燈，讓梅林眼前被黑暗籠罩的道路變得清晰起來，甚至有些清晰的刺眼。
「科爾森，你說，人為什麼要有秘密？人又為什麼要把秘密藏起來，不被其他人看到？秘密之後跟隨著懷疑，而懷疑會破壞珍貴的友情，還會引發猜忌與混亂。」
「你說，這個世界，要是沒有秘密該有多好啊。」
梅林不再去看眼前的路，他抬起頭，看著黑暗的天空，他感慨的說：
「我開始討厭那些籠罩在我周圍的秘密了，還有那些，保存著秘密的人。」
「哦，對於我們的職業而言。長官，你這是個危險的想法。」
科爾森似乎感覺到了梅林內心裡壓抑的煩躁，他想了想，回答說：
「我們是特工，查探秘密就是我們的工作。」
「好吧。」
梅林點了點頭，幾秒鐘之後，他突然對科爾森說：
「菲爾，我知道了一個秘密，一個關於神盾局高層的秘密。一個危險的，和你，和我，和梅琳達，和所有人都息息相關的秘密。」
「哦？」
科爾森特工下意識的扭過頭，看著自己的長官。他臉上滿是好奇與探尋的表情。
梅林看也不看他，但他感覺到了科爾森的好奇，他的嘴角抽動了一下，露出了一個古怪的笑容，他慢悠悠的對科爾森說：
「但很遺憾，我不能告訴你。因為你的保密等級還不夠。」
「哦。」
科爾森面無表情的重新將注意力放在方向盤和眼前的道路上，顯然，這是個稍顯惡劣的玩笑。
他的心情也變得不好了。
「瞧……」
梅林注意到了科爾森情緒的變化，在疾馳而過的黑暗中，他古怪的笑了笑，他說：
「這些只能藏在心底的秘密，就是這麼讓人討厭的東西。」
之後的十幾分鐘，兩個人沒有再說話。
科爾森將梅林送到了一個偏僻的小機場，那裡有一架神盾局內部的郵政飛