老史蒂夫說卡特女士給梅林留了一些資料。
但實際上，這是個稍顯「謙虛」的說法，從卡特莊園離開的時候，梅林的車的後備箱里，幾乎裝滿了紙箱子，那些紙箱子里，都是曾經戰略科學軍團的一些機密資料。
在回到家之後，梅林整理那些資料的時候，還發現了一把鑰匙，上面有個地址，還有一句留言。
「梅林·萊利，請妥善保管這些資料，在確認安全的情況下，轉交給尼克·弗瑞，另外，請替我照顧好莎倫。——卡特·佩吉。」
在看到這句話的時候，梅林頓時升起了一股不詳的預感。
他衝出家門，開著車，衝到了卡特莊園中，果然如他所料，那房子里已經人去樓空。
老史蒂夫和卡特女士都不見了。
梅林有種預感，這可能是他最後一次見到卡特女士和那個神秘的老史蒂夫了。
「卡特女士……」
梅林看著手中那把古樸的鑰匙，他輕聲說：
「你這到底是什麼意思？」
梅林感覺自己捲入了一場糟糕的事件里，促使卡特女士離開的原因，應該是因為他的突然到來，意外發現了一直隱藏起來的老史蒂夫。
但老史蒂夫的身份到底是誰呢？
梅林站在卡特女士已經人去樓空的家中，他一時間有些茫然。
他站在那面掛滿了照片的牆壁上，看著那最後的一張照片，那照片上的史蒂夫·羅傑斯，和梅林記憶中的老史蒂夫確實有幾分相似。
但梅林不能確認，那個神秘的老頭，真的就是失蹤了60多年的美國隊長。
他自己也說了，神盾局的探險隊一直在北極圈尋找失蹤的美國隊長。
但如果他不是史蒂夫·羅傑斯，那麼他到底是誰？
「見鬼！」
梅林越想越亂，最後他決定把這些麻煩事都交給弗瑞去處理。
但聯想到老史蒂夫的警告，梅林就有些踟躕，也許現在的神盾局裡，確實並非真正安全。在思來想去之後，他把那些資料放在了自己的地下室中，決定再等一段時間後，再聯通那把鑰匙一起，交給弗瑞。
當然，卡特女士失蹤的消息，還是引起了弗瑞的極端重視。
在接下來的幾天里，弗瑞發動神盾局的資源，去尋找卡特女士，但那位70多歲的女士和她神秘的丈夫就像是真正人間蒸發了一樣。
莎倫·卡特知道了自己姑媽失蹤的消息，她也表現的很悲傷，梅林和她談過幾次話，從莎倫的回答中，他知道，卡特女士並沒有將老史蒂夫的存在告訴給莎倫，而且她對自己姑媽的秘密也並非很了解。
這是自然的。
卡特女士是上個時代堪稱特工之王的人物，如果她想要隱瞞秘密，那估計就很難被發現了。
在接下來的大半個月中，梅林一直待在紐約，關於英國的巫師戰爭中發射的戰術導彈的問題，他接受了數次審查，但就像是弗瑞說的，在世界安全理事會的皮爾斯幫他站台之後，這些審查無非只是走走過場而已。
梅林做了正確的事情，而且沒有誤傷任何普通人，他並不應該被當成罪犯去看待。
至於小丫頭艾娃·斯塔爾，她現在被放在比爾·佛斯特博士的實驗室里。那位博士為艾娃製作出了一個簡單的壓抑艙，在那艙室中待著，她身體粒子的不規則運動就會被暫時壓制，這小丫頭也能躲開那種身體被撕裂的痛苦。
梅林每三天去看她一次，每次都會為她釋放一個昏睡咒，讓這飽受苦難的小姑娘能好好的休息。
英國的巫師戰爭也進入了相當無聊的階段里，伏地魔和食死徒們把自己隱藏起來了，他們之前肆無忌憚的行動變得低調了很多。
而鳳凰社的巫師們在加特勒的特工們的幫助下，在整個英國的範圍內尋找伏地魔的致命弱點。
雙方都很克制，但根據赫敏最近的一封信來看，在佔據上風的鳳凰社巫師們的步步壓迫下，伏地魔正在拚命收攏巫師界的黑暗生物，攝魂怪，狼人等等。
雙方都在招兵買馬，他們很快估計就要上演最後的決戰了。
但這些事情暫時和梅林沒關係了，他繼續著自己變得平靜的生活。
可惜，平靜的日子，總是短暫的，在1998年的5月份，也就是梅林返回紐約一個月之後，他就又遭遇到了一件離奇的事情。
這件事，是在一個暴雨傾盆的夜裡發生的。
……
「轟」
響亮的雷鳴伴隨著窗外的暴風驟雨肆虐著整個紐約，在這個時節里，這麼大的暴雨是很罕見的。在這樣的狂風驟雨下，任何人都不會冒險外出，而是會選擇待在溫暖舒適的家中。
梅林也待在自己家裡，但現在，他正在自己的地下室里，研究著一些禁忌的東西。
明亮的燈光照耀著地下室，在書桌邊，梅林正坐在那裡，手裡捏著那綠色的寶石戒指。那是貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇那個瘋女巫作為保護自己孩子的交易品給他的，裡面以回憶的方式，記載了一些罕見的黑魔法，以及一些食死徒們的秘密。
梅林閉著眼睛，他的手指撫摸在那戒指上，在魔力的流通中，屬於貝拉特里克斯·萊斯特蘭奇的一段段記憶被他瀏覽著。
那個瘋女巫記載的事情很雜很亂，完全沒有條理，梅林甚至在那些記憶里，發現了她和自己的主人伏地魔幽會私通的場景，坦白說，那畫面真讓人感覺到噁心。
梅林飛速的瀏覽著這些記憶，他很快就找到了自己需要的東西。
那是一本書，一本看上去就很邪惡很陰鬱的沉重魔法書，書的名字叫《尖端黑魔法解密》，在這段記憶里，貝拉特里克斯似乎在某個隱秘的地方找到了這本書，並且正在翻閱上面的內容。
「在目前巫師界的傳說中，古希臘的著名黑巫師『卑鄙的海爾波』是有史記載的第一個發現孕育蛇怪方法的人，他也是第一個製作出魂器的黑巫師。我們有足夠的理由認為，魂器以及其邪惡的製作方法，就是由海爾波發明並且流傳下來的。」
在那本書的書頁中，梅林看到了一段關於神秘的魂器的記載。
「任何一個有理智的巫師都不該嘗試製作魂器，甚至不應該去探索這邪惡造物的秘密。但它確實很強大，很有用，尤其是對於那些想要躲避死亡的巫師們來說，魂器是他們能找到的，最廉價，也極有可能是最有用的方式。」
「所謂魂器，就是將自己的靈魂分裂開，存放在不同的物體中。」
「這樣做的壞處很多，它會讓你的靈魂不穩定，它會讓你的魔力失控，它會讓你的思維扭曲，因為它違反了自然的規則，靈魂從誕生的那一刻起，就應該是，也必須是完整的。」
「但這樣做的好處也很多，當你擁有一個魂器的時候，你就不需要再擔心死亡的到來。即便是你的身體連同意志都被摧毀，只要魂器還在，只要魂器中的靈魂碎片還在，你就依然有復活的可能……但要注意了，正在閱讀這段記載的巫師們，請記住！」
「一旦你的軀體被摧毀，你的靈魂雖然還在，但卻連最低級的幽靈都不如……你感受不到生命的存在，你感覺不到世界的美好，你喝水沒有滋味，你食肉味同嚼蠟。溫暖的光明對你來說是致命的，就連小孩子揮起的煙火，都會讓你感受到極端的痛苦。」
「那種感覺，真的比死了還不如……」
在貝拉特里克斯的記憶中，梅林在這魔法書作者的警告之後，看到了製作魂器的完整過程和那複雜繁瑣的咒語。
出乎他意料的是，看起來複雜的魂器，其實製作起來一點都不困難。
甚至不需要其他魔法物品做輔助，唯一的硬性條件，是進行一場邪惡的謀殺，配合複雜的咒語，來確保自己的靈魂能分裂開。
製作至於魂器的材料，就和梅林製作過的門鑰匙一樣，任何普通的東西都行。
而在之後的記載中，那個學識淵博的作者還講述了那個發明了魂器製作方法的古希臘黑巫師，卑鄙的海爾波的往事。
據說海爾波製作魂器是為了讓自己長生不死。
但他的魂器是什麼，以及有沒有被摧毀，到現在為止都還是個謎。
如果海爾波的魂器還在的話，那就意味著，那個古希臘的巫師，很可能從遠古時代就一直活到了現在。
「看起來這是個不靠譜的方法。」
梅林有些失望，在得知了自己背後存在的秘密之後，他迫切的需要給自己找一些在最危急的關頭能派上用場的底牌，但從這記憶中記載的知識來看，魂器很可能不是他需要的。
「後遺症太大了。」
梅林搖了搖頭，他繼續翻看貝拉特里克斯的記憶，就當是在從這瘋女巫那裡學習更多的禁忌知識。
畢竟，黑魔法一向是以強大的殺傷力著稱的，而梅林學習到的所有魔法都是來自亞瑟先生的魔法教材，裡面可沒有黑魔法的記載。