「砰、砰、砰」
在梅林的注視下,這個黑衣女人伸出手,在十字路口,那家已經關門的唱片店的牆壁上有節奏的,在三塊不同的磚上敲了三下。
下一刻,眼前空無一物的牆壁上,詭異的出現了被隱藏起來的破釜酒吧。
那女人推開門,對梅林比了個眼神,然後自己進入了酒吧里。
梅林緊隨其後,走入其中。
眼前這個酒吧真的就像是中世紀時期的小酒吧一樣,磚石搭建的壁爐在燃燒。木質的吧台都已經在時光中被磨出了包漿,在極其復古的桌子邊,一群打扮的稀奇古怪的人正在喝著酒,抽著煙,或者小聲說著話。
在昏暗的燈光下,沒人注意到走入酒館中的女人和梅林。
為了裝作自己經常來的樣子,梅林也沒有去觀察周圍的任何東西,他跟著那女人穿過這破舊的酒吧,來到酒吧後方的小天井中。
這裡看上去什麼都沒有,只有一座破舊的垃圾箱和一些雜草。
「科爾森閣下,開門吧。」
那女人站在一邊,叉著腰,看著梅林。她說:
「我要去一趟翻倒巷,處理一些事情,你對那裡應該很熟悉,對吧?」
「我一點都不熟悉,少女,如果不是你帶路,我甚至連酒吧入口都找不到。」
梅林在心裡小小的吐槽了一句,但他臉上卻一片平靜。
他走上前,回憶著亞瑟先生當時的描述,伸出手指,纏上魔力,在垃圾桶上方向上數三塊磚,然後橫數兩塊。
他的手指在上面輕輕敲了三下,然後收回。
下一刻,在梅林眼前,這堵古老的磚牆的磚石在無形魔力的操縱下,從中央向著四周以環形的姿態散開。
在咔咔的撞擊聲中,向兩側轉移,露出了一道洞口,就像是一處拱道一樣。
這就是通往對角巷的道路。
果然充滿了巫師們的神秘風格。
他旁邊的女孩看這一幕,她有些好奇的說:
「你不用魔杖嗎?以前帶路的巫師們,都是用魔杖打開這道門的。」
梅林哼了一聲,他回憶著亞瑟先生告訴他的事實,面無表情的說:
「那只是老巫師們用來糊弄小巫師的誤傳而已。」
「只要是攜帶魔力的東西,都可以打開這道通往魔法世界的門。至於翻倒巷,我就不去了,我最近不太方便去那裡。」
「好吧,那隨便你。」
這位穿的和忍者一樣的女士走入眼前的拱門,她對跟在身後的梅林說:
「關於我們說好的報酬,我再問你一次,科爾森,你確定你只需要一些微不足道的消息?」
「消息有時候比實物更值錢,女士。」
梅林眺望著眼前那巫師們的街道,他低聲回答說:
「更何況,我需要的東西,以你的水準,估計也很難找到,我就不為難你了。一個和強大的魔法物品有關的消息,最好是攻擊性的魔法物品……只要給我一個確切的消息,我們就兩清了,我絕對不會將今晚的事情說出去,你也自然就能完成你的單人試煉。」
「但別試圖欺騙我,女士。」
梅林輕聲說:
「對於欺騙者,巫師一向從不留情。」
「父親交待過我,盡量不要和黑巫師打交道,他說你們都是一群瘋子。」
那女孩走到拱門的盡頭,回頭看著梅林,她用玩味的聲音說:
「但現在看起來,你們倒也不是那麼不好打交道嘛。」
「謹慎一點!」
梅林盯著那女孩的眼睛,說:
「不是所有黑巫師都友善。好了,現在到該到分別的時候了,地址我已經給你了。不過還有個問題我疏忽了,一直沒有詢問。」
「你叫什麼名字呢?女士,我又該怎麼稱呼你呢?」
那女忍者聳了聳肩,輕聲回答說:
「我叫塔利亞。」
「嗯,聽上去像是個男孩的名字。看來你父親一定希望你是個男孩。」
梅林評價了一句,結果引來了女孩的怒視。
片刻之後,那女孩有些蕭索的嘆了口氣:
「是的,你說的不錯,他一直希望我是個男孩,希望我能繼承家族的榮光,但沒關係,即便是女人,也一樣能做到他期待的事情……我會向他證明的!」
「女人,並不比男人差!」
「不錯的理想,男女平等是至高真理,總之,加油吧,塔利亞。」
梅林隨口評價了一句,下一刻,他轉身進入了暗影斗篷的狀態里。
離開的毫無留戀,似乎就像是在和時間賽跑一樣。
塔利亞對此也並不在意,她知道,很多黑巫師都有些怪癖,不能以常理度之。她也沒有停留太久,轉身就朝著對角巷的另一個方向離開了。
幾分鐘後,梅林在另一條街口顯出身形。
他並不想和塔利亞那個來歷神秘的女人扯上關係,再加上他所有道聽途說的巫師傳聞都已經用完了,再待下去,就很容易露餡了。
已經成功的來到了對角巷,梅林不想再惹出其他風波了。
此時是午夜時分,整條對角巷顯得有些冷清,完全看不到它熱鬧時的景色。
但梅林不是來看風景的,他裹著風衣,在街頭快速移動。而在這條街的盡頭,他看到了一處高聳的白色建築,就像是一座高塔一樣,看上去少有些傾斜。
即便是在午夜時分,這座建築物也顯得燈火通明。
這就是古靈閣。
巫師界里唯一一座銀行,據說是世界上最安全的地方。由擅長計算和藏匿東西的妖精們經營。
而在梅林靠近古靈閣的時候,他看到了一道被擦拭的亮閃閃的青銅大門,很有某種威嚴。
而在門口,站著穿猩紅鑲金制服的妖精守衛。
在紐約,屬於午夜老爹的夜總會裡他見過大妖精,但那是一種很漂亮的生物,就和長翅膀的小仙女一樣。
不過現在出現在梅林眼前的,是歐洲的純血妖精,長得很醜陋。
它們的個子很矮,只有梅林的腿那麼高。
普遍有綠色或者棕綠色的皮膚,充滿褶皺的臉,以及狹小的眼睛,和蝙蝠一樣的尖銳耳朵。
四短軀體,腦袋巨大,看上去有種弱不禁風的感覺。
但它們很聰明……
差不多是所有神奇生物里最聰明的那幾個之一了。
在梅林靠近的時候,那穿著制服的妖精守衛向他鞠躬致敬,梅林對這些妖精微微點頭示意。然後邁步越過了第二道刻滿了文字的銀色大門。
他幾乎沒有停留,徑直走入了古靈閣的大廳中。
那是一間極其寬敞的大理石廳堂,兩側擺滿了紅木的長櫃,就像是中世紀時期的銀行的場景。
每一個柜子後都坐著一個妖精,大部分妖精都在手頭的大賬本上,用白色或者黑色的羽毛筆登記著,計算著。還有一些妖精在用青銅做的天平稱錢幣。
梅林走到一個正在稱量錢幣的妖精前方,他從錢包里取出一沓美金,遞了過去,用故作沙啞的聲音說:
「全部換成金加隆!」
梅林原以為,這些妖精們多少會盤問一下。
但並沒有。
眼前的妖精隨手接過美金,放在眼前,嫻熟拿起一張,對著燈光看了看,似乎是在辨別真偽。
片刻之後,他將一袋叮噹作響的錢幣遞給了梅林。
從頭到尾,這妖精都沒有說過一句話。
顯然,它們每天的業務里,也包括為巫師們兌換各種各樣的錢幣,這倒是省了梅林很多事。
梅林在妖精守衛們的鞠躬送行中,走出了古靈閣。
他只知道金加隆的兌換率,卻不知道它的購買力,而且梅林也不打算留太多金加隆在身上,他很快就要前往巴黎,這些東西在現世也毫無意義。
所以,他打算,把這近3000美金換成的400多塊金加隆,統統花掉。
梅林先去了書店,亞瑟先生只允許他保留那些教材3年的時間,那對於初涉魔法的梅林來說肯定不夠。
所以他打算看看,能不能在書店裡買到屬於自己的魔法書。
但結果讓人很失望。
這家名叫麗痕書店的書店裡,確實有梅林需要的教材,但梅林必須提供歐洲的三大魔法學院的入學證明,或者是北美的伊法魔尼魔法學院的入學證明,否則他們不會將整套教材都賣給他。
而無法提供入學證明,梅林就只能單獨購買一些他根本看不懂的,或者對他完全沒用的書。
梅林花了十幾分鐘的時間在書店裡瀏覽了一圈,結果看到了一個叫吉德羅·洛哈特的傢伙寫的遊記,描述的是以巫師的視角在世界各地看到的千奇百怪的事情。
他覺得挺有意思,便買了一套。
然後梅林又去了書店隔壁的