臨近午夜時分，在前往出發點的車上，尼克·弗瑞抬起頭，在後視鏡里看著后座上的梅林，他說：
「你看上去有點累，怎麼回事？」
梅林揉著額頭，低聲回答說：
「沒什麼，只是做了點壞事，然後噩夢叢生而已。」
「做壞事？」
弗瑞的眼中閃過一絲疑惑：
「什麼壞事？」
梅林扭頭看向車窗外，片刻之後，他開口說：
「把一個妻子從丈夫身邊奪走，將一個母親帶離她孩子身邊。昨晚，我深深的傷害了一個男人。」
「你和他很熟嗎？」
「不，之前從沒見過。」
「那你後悔嗎？」
「不，我救了那女孩的命。」
「那你到底在煩惱什麼？」
「……」
梅林被弗瑞連續不斷的問題弄得有些煩躁，他抬起頭，對眼前的長官說：
「說實話，我也不知道。也有可能是緊張，畢竟我們要跨過大海，去世界另一端尋找一個殺人不眨眼的女魔頭，我覺得我應該緊張，你說呢？」
「嗯，有道理。」
弗瑞深以為然的點了點頭，他將車開進一處偏僻的隱秘機場，關掉引擎，然後回頭看著梅林，他說：
「但我現在沒時間聽你訴說年輕人的憂傷！打起精神來，菜鳥。這次任務要是搞砸了，你就背著包繼續滾去流浪吧。」
「現在，下車！」
在弗瑞的呵斥下，梅林戴上了棒球帽，背著旅行包，就像是個遊客一樣，從弗瑞的車裡走了下來。
在他眼前的黑夜中，一架小型飛機正停在幾百米之外的地方，一些地勤人員正在做飛機起飛前的檢查。在黑暗中，梅林能清晰的看到，在小飛機的入口處，正有一個瘦高個的人在那裡等候著。
嗯，那應該就是這一次行動的最後一名成員了。
同樣打扮的和遊客一樣弗瑞，將車鑰匙扔給身邊接應的特工。他和那西裝革履的特工說了幾句話，然後從那人手中接過一個黑色的提箱，朝著梅林走了過來。
「那個人是誰？」
梅林跟在弗瑞身後，他朝著飛機的方向努了努嘴，弗瑞抬起頭看了一眼，但是他沒有梅林的夜視能力，他只能看到眼前模糊的一團。
因此他並沒有回答梅林，而是以一個指揮官應有的高冷態度，一路沉默的，帶著梅林踏上了小飛機的梯子。
「弗瑞長官，好久不見了。」
在弗瑞進入飛機艙門的時候，一個稍有些沙啞的聲音就在機艙中響起，下一刻，機艙的燈光打開。
一個又瘦又高的傢伙正從座位上站起，他有一頭短髮，臉頰消瘦，四肢修長，還有一雙看上去稍顯冷酷的灰色眼睛。
他穿著一套黑色的無袖作戰服，腰間插著一把作戰匕首，看上去精明強幹。
而在他腳邊放置著一個箱子，梅林能感覺到，那箱子里放著的，應該是某種金屬製作的冷兵器。
「巴頓，好久不見。」
弗瑞向前走出一步，和那傢伙握了握手。他轉過身，將身後跟隨的梅林暴露在機艙中，他對眼前那個人說：
「這是梅林，新加入我們的優秀特工，這一次他將和我們一起行動。梅林，這位是克林特·巴頓，戰略科學軍團最厲害的行動專家，綽號『鷹眼』，也是我最信任的特工，同樣是我最好的朋友之一。」
「你好，梅林。」
巴頓特工面無表情的對梅林伸出手，而梅林則敏銳的察覺到了，眼前這為特工眼中的那一抹冰冷的審視。
他看著眼前的手，他報以微笑，伸手握住了巴頓的左手，他說：
「你好，克林特。」
下一刻，友好的握在一起的兩隻手，同時發力。
「咔」
伴隨著手骨傳來一聲輕響，鷹眼巴頓的臉色微變，連笑容也變得稍有些僵硬起來。他看著眼前眯起眼睛露出笑容的梅林，這傢伙……手勁好大！
「來，都坐下吧！」
弗瑞從機艙的小冰箱里取出兩瓶水，對眼前的兩個下屬說了一句。
梅林和巴頓收回彼此的手，梅林活動了一下五指，而巴頓則將左手放在身後，使勁甩了甩。
「嗡嗡嗡」
在3人坐定後，這小飛機的螺旋槳開始快速轉動，飛機緩緩的轉入跑道，準備起飛。在機艙中，弗瑞拿起一張歐洲地圖，放在了桌子上。他看了一眼身邊的兩人，語氣嚴肅的說：
「你們應該都知道了這一次的行動任務，我們要去歐洲勸降一位『同行』。」
「地點就在這裡，東歐的一座小城，索科維亞。」
弗瑞的手指在地圖上點了點，他從口袋裡取出一張照片，放在了地圖上，繼續說：
「而目標人物，名叫娜塔莎·羅曼諾夫。這有可能是她的化名，在過去幾十年里，她是前蘇聯情報部門『紅房子』中最活躍的頂級特工之一。她的腳步幾乎遍布世界，破壞了很多次中央情報局精心策劃的特工行動。」
「尤其是在冷戰初期的那一段時間，娜塔莎甚至數次潛入北美，為前蘇聯策反了數名和曼哈頓計畫有關的科學家。據說在70年代的時候，她還從蘭利帶走過一些機密資料，但這個說法，從沒得到過中情局的正面確認。」
「等等，我有個問題。」
在小飛機顛簸著起飛的那一刻，梅林端起水杯，喝了口水。
他將地圖上的照片拿起，那黑白照片上，是一個戴著墨鏡，穿著大衣，踩著高跟鞋行走的女士。僅僅從外表來看，這位氣質十足的女士恍如一名超級模特一樣，根本看不出她會是一名危險的特工。
梅林將照片反過來，他看著弗瑞：
「這照片是什麼時候拍的？」
「大概是3年前，在克里米亞的某個小鎮里。」
弗瑞說了一句，梅林皺起眉頭又問到：
「但你剛才說，娜塔莎在冷戰初期就開始活躍了，就算她從青少年時就為前蘇聯服務，那麼如果我沒算錯，她今年最少也有40歲了吧？」
梅林晃了晃手裡的照片，他說：
「你確定你沒拿錯照片嗎？」
「沒錯，那就是娜塔莎。」
弗瑞指著梅林手裡的照片，他解釋到：
「我們從前蘇聯叛逃的一些特工那裡得知，間諜機構『紅房子』里，有一種特殊的藥物能延緩衰老，娜塔莎這樣的超級特工，肯定注射過這種藥物。當然，也有種說法是，娜塔莎其實是個變種人……但這個猜測並沒有證據支撐。」
「嗯。」
梅林點了點頭，他看著手裡的照片，他說：
「看來我們的對手，是一個不老魔女啊。」
「可別被她的外表欺騙了，她很危險。」
一直保持著沉默的鷹眼巴頓，也在這時候插話說到：
「3年前，那時候我剛剛加入戰略科學軍團，在東歐執行外勤任務的時候，曾遭遇過娜塔莎。她應該是意外闖入了我們提前布置的陷阱里，結果她以一人之力，將我們整個行動小組玩弄於股掌之中。如果不是足夠幸運，最後我們就會葬身在那座城市裡。」
「這也是為什麼我會把你抽調到這次任務中的原因，巴頓。」
弗瑞嚴肅的說：
「你和娜塔莎交過手，她的手段你很清楚。而且我收到的消息是，娜塔莎現在正在被曾經的自己人追殺，她最後活動的地方，就在索科維亞。這就是我們的機會。」
「被自己人追殺？」
梅林好奇的問到：
「她背叛了自己的組織嗎？」
「沒有。」
弗瑞搖了搖頭，他看著梅林，眼中閃過一絲古怪的光芒，他說：
「娜塔莎不但沒有背叛『紅房子』，相反，在她的很多同伴都叛逃的時刻，她依然固執的數次拒絕了我們的招攬。她對她的國家和組織依然很忠誠，可惜，她的忠誠已經成為了一種負擔。」
「那她為什麼會被……」
「因為她知曉太多不該被揭露的秘密，而且她不願意遺忘那些秘密，固執的不願意改變。對於她那已經變質的組織而言，她越是忠誠於曾經的信念，她的威脅就越大，就像是一顆定時炸彈一樣。」
巴頓閉著眼睛，一針見血的說出了謎底。
這個稍有些殘酷的真相，讓梅林沉默了片刻。特工這個行當，從來都是和秘密綁在一起的，而娜塔莎的故事，也讓梅林對於特工的理解更深了一層。
看來，知曉太多秘密，果然不是一件好事。
「巴頓說的很正確。」
弗瑞補充到：
「因為前蘇聯的突然倒塌，冷戰的結束，世界格局的變化，導致那個國家內部的錯綜複雜而且極其龐大的情報部門失去了使命，也失去了資源。為了死中求活，它們不得不在對未來的茫然中，謀