在18年的短暫人生里，梅林並非沒有遇到古怪的事情。
就比如1980年，梅林9歲的時候，他曾在自家農場的天空中，看到過一顆包裹著灼熱的火焰的流星，墜向東南方的夜空。據說那是一顆砸在堪薩斯州的流星，那是那一年裡最轟動的事件之一。
有無稽的小道消息說，那顆流星其實是一艘外星飛船。
再比如，1985年，梅林14歲的時候，他從電視節目上，看到過那一年密歇根湖湖水暴漲，險些淹沒了芝加哥。那同樣是那一年的轟動事件。
更何況，梅林其實自己還記得，在自己出生一個月後，父母死於火災的那一晚的模糊記憶，那個穿著藍色披風和黑色西裝的古怪神秘人，那些被神秘人分開的火焰等等。
梅林稍顯孤僻的性格形成，從來都不是因為他本性如此，而是因為這個孩子比其他凡人更幸運，或者更不幸。
他從一開始就知道，在一切正常的偽裝之下，這個世界真實的運轉軌跡是另一幅樣子。
那些神話故事，可不都是虛構的。
但即便如此，梅林也從來沒遇到過現在這種尷尬的情況。
一個看上去就不怎麼正常的人，要求梅林，成為他的「兒子」……
「我有兩個父親。」
梅林後退了一步，他看著眼前的神秘人，他將背後的管鉗一點一點亮出來，他說：
「我沒興趣再找第三個，所以抱歉，我……」
「在你拒絕之前，凡人，聽我說。」
梅林的拒絕還沒說出口，那個白髮男人就開口打斷了他的話。
他看著梅林，依然是面無表情，他任由手指上暗紅色的火焰跳動著，就像是在忍受著極度的不耐一樣，他說：
「你獨特的靈魂中帶著死亡的味道，這是那些愚蠢的凡人無法企及的優點。你的誕生伴隨著死亡，你最少越過了一次死亡，這讓你的靈魂變得更純粹，更寶貴，在我眼中，這份純粹就意味著潛力。」
「現在的人間越來越污穢，就像是散發著臭氣的池塘，像你這樣的魚兒，已經越來越少了。」
他加重了語氣：
「我是在仁慈的給予你力量，凡人，你不該拒絕。另外，我覺得你應該看看這個……」
那人的手指在空中虛劃，一抹跳動的光暈在梅林眼前盪開，在那支離破碎的光暈中，他看到了自己的父親詹姆斯·科爾森。
他正倒在血泊里，在那混亂的畫面中，有驚慌失措的人群，而在那些人群之前，是一輛支離破碎的黑色皮卡，那扭曲的車牌號證明了那就是詹姆斯平日里上班時開的車。
它和一輛公交車相撞了。
到處都是散落的，沾血的玻璃，到處都是哀嚎的傷者，到處都是瀰漫的死亡氣息。
還有火焰……跳動的火焰。
那畫面不甚清晰，但梅林能看到，在那畫面中，詹姆斯艱難的在地面上爬行，滲人的血跡在他身下的道路上拉出了一條鮮紅色的軌跡。
他在試圖逃離那個地獄。
但就在詹姆斯又一次伸出手的時候，火焰，爆發的火焰，將一切都徹底淹沒。
如此的真實，讓梅林甚至屏住了呼吸，那反射在他眼睛中的畫面里，他能清晰的看到詹姆斯眼中的絕望，痛苦和一抹無法掩蓋的眷戀……
「嗡」
讓人窒息的畫面在這一刻散開，梅林的呼吸都變得急促了一些，他看著眼前的白髮男人，他說：
「這是？」
「明天會發生的事情。」
男人手中的火焰變得蓬鬆了一些，他看著梅林，他說：
「當然，你可以把它當成一個笑話，我保證你在夢醒的時候不會察覺到任何異常，你會開開心心的睡到明日，然後得到你父親死去的消息，又或者……」
這男人眼中的光芒跳動了一下，他說：
「你可以試著改變它？」
「你的意思是，你的契約？」
梅林的腦子轉動的很快，但他也是聽過童話故事，也是看過超級英雄漫畫的人，他並不認為眼前出現的，是一個「機遇」。
因此他眼中滿是懷疑。
這種眼神似乎激怒了眼前的存在，在梅林的注視下，那白髮男人的長髮晃動了一下。直到這時候，梅林才發現，那根本就不是白色的長髮，那更像是火焰熄滅後形成的白色煙霧。
一團微弱的火光在這男人的手臂上纏繞起來，他盯著梅林，一股股兇悍的氣息泄露出來，就像是無形而沉重的力量一樣，壓在梅林肩膀上。
在這一刻，年輕人就像是背負著一座高山一樣，他甚至能聽到自己骨頭傳來的呻吟。
那白髮的男人活動了一下雙臂，他上半身的黑色禮服片片破碎，化為燃燒的紅色火焰在空中消失，露出了他健壯的上半身，那軀體之上，布滿了暗紅色的不詳魔紋。
在這男人的額頭上，一對黑色的角也刺穿了皮膚，而在雙耳之下，還有一雙更粗壯，猶如牛角一樣的惡魔角出現，就像是作為一名惡魔的最後點綴一樣。
更恐怖的是，在這惡魔的臉頰上，又出現了一雙眼睛，和他原本的雙眼組成了一個詭異的正方形。
他就像是釋放了真正的自己一樣，他……不，它舒爽的活動著軀體，用更低沉的聲音說：
「呸，梅菲斯特的方法一點都不好用。就像是那個老魔鬼的狡詐一樣讓人厭惡……」
「凡人，我已經受夠了你的嘰嘰歪歪，也許，我該像對待其他『兒子』一樣，隨手把一團地獄之火塞進你的身體里，要麼忍受著灼燒成長，那麼被燒成灰燼。」
「我更喜歡這種『甄選』的方式，最重要的是，我不喜歡……你的眼神！」
眼前的白髮男人不再掩飾自己的力量，那恐怖的壓迫，僅僅是氣息的壓迫，就讓梅林的軀體倒向地面，就像是倒塌的石柱一樣。
「砰」
梅林屈辱的跪在了地上，他掙扎著想要站起。
「很好！」
不再掩飾自己的惡魔滿意的點了點頭，他粗暴的將一份寫滿了暗紅色符文的捲軸扔在了梅林眼前，然後勾勾手指，梅林的手指就像是被千萬根刀片划過一樣，鮮血逸散在那捲軸上。
他被迫簽下了契約，根本沒人尊重他的選擇，更沒有人想要聽到他的選擇，這一切在他被拉入這個夢境，不，在更早之前，就已經註定了。
「很好，螻蟻就該有螻蟻的樣子。」
惡魔完成了契約，他滿意的將捲軸收回，他低頭看著哀嚎的梅林，他說：
「契約完成了，我的『兒子』。你那珍貴而純粹的靈魂屬於我了，而你可憐的父親就能得到『救贖』，呸，我真討厭這個虛偽的詞，和發明它的天使一樣虛偽！但可惜，另一個小傢伙拒絕了我，所以……只有二分之一的『救贖』，這很公平。」
「後天午夜……契約正式成立，那是，我會賜給你……」
那惡魔伸出如匕首一樣的手指，點在了因痛苦而面目扭曲的梅林的額頭，他那詭異的暗紅色雙眼中閃耀出充滿惡意的光芒：
「力量！」
「嗡」
梅林周圍的世界在這一刻如被打碎的玻璃一樣徹底崩塌，而在那世界崩潰的時刻，梅林聽到了那惡魔得意的聲音。
「梅菲斯特，老傢伙！看到了嗎？我也有……屬於我的『騎士』了！」
而梅林在暈倒之前，他的腦海中只回蕩著最後兩個念頭。
「這惡魔是誰？梅菲斯特，又是誰？」
「最重要的是，不是說好……要我自己做出選擇的嗎？」
……
「啊！」
梅林發出了一聲尖叫，整個人就像是遭受了極端的驚嚇一樣，從自己的床鋪上坐了起來。
他氣喘吁吁的伸出雙手，在眼前活動著，他看著自己完好無損的雙手，那雙手的皮膚和血肉都如此的完整，根本沒有被割裂的癥狀。
他看向窗外，一輪皎潔的月光正照耀在梅林的窗戶邊，在窗外，是科爾森農場里又一個平靜的夜晚。
「一個……夢嗎？」
梅林走到窗戶邊，他打開窗戶，深吸了幾口夜裡的空氣，他順手拿起手邊的水杯，咕嘟咕嘟的灌下了一口水。
那不太像是夢。
一切都太真實了。
但如果那不是個夢，那不就意味著，詹姆斯明天，可能真的會……
不對！
梅林眯起了眼睛，如果那不是個夢，那就意味著，詹姆斯並不會死去，因為那個惡魔說過，詹姆斯會活下來。
「啊，我可能真的是瘋了。」
梅林抓著頭髮，又回到了床鋪上，他雙眼盯著頭頂的天花板，他自言自語的說：
「我居然相信一個惡魔的承諾，我居然相信那個契約。」
「算了，明天還是不要讓詹姆斯上班了。」
梅