「不可能！絕對不可能！海倫不可能憑空消失的。」海倫的同事蘿拉告訴刑警。
蘿拉和海倫是同一班機的空服員。她回憶說十八日從德國飛回美國時，海倫一副憂心忡忡的樣子，蘿拉就問她有什麼心事。海倫說自己曾懷疑先生有外遇，同時委託私家偵探調查，結果理查果然有外遇，她已決定回家後正式提出離婚。
蘿拉說當時海倫怪怪還跟她說，自己有一種奇怪的預感，如果她出了什麼事，千萬不要懷疑是意外，要站出來主持公道，替她申冤，所以，海倫的失蹤與理查關係匪淺。
目前為止，大家除了知道理查是個飛行員外，他的背景並不為人所知，經過刑警調查後，才發現理查其實頗有來頭，曾兩次參加過中央情報局的特別行動，在越南，寮國兩地參與過空援計畫，是個經過特別訓練的前中情局專員。
再進一步調查，才發現近年來理查與海倫的感情不睦，海倫一直懷疑理查在外面有女朋友，而且可能有好幾個；他回家的時間越來越少，雙方溝通的機會更少，海倫曾為了諮詢有關離婚的事情去找過一位女律師。
刑警馬上跟這名女律師聯絡。女律師表示，一個多月前海倫曾向她諮詢離婚事務，因為她懷疑理查可能有外遇，請律師幫忙爭取三個小孩的撫養權；同時她也說明理查的暴力傾向，有時還會動手打她，她要儘快結束這段婚姻。律師建議海倫先找偵探確定理查有外遇後，再正式提出離婚。
海倫便委託了一位名叫梅爾私家偵探，當探員拜訪梅爾時，他一口咬定海倫失蹤絕對與理查有關。他說自己曾跟監了理查幾天，拍了許多照片，發現理查在紐約長島與新澤西州等地都有女朋友，他們都是航空公司的空服員。他回憶道，案發前約兩個多星期，他將理查與不同女友親熱的照片拿給海倫，當時她傷心欲絕，表示這次任務回來後就要正式離婚。
另一方面，刑警向保姆查詢海倫失蹤前後的情形時，保姆表示，當天晚上她約會結束，回到家時大約是第二天的清晨兩點左右，她曾聽到重物落地的一聲，後來不再有聲響，她便繼續睡覺，早上五點半就被理查叫醒。
保姆回想，當時風雪很大，理查卻叫她將小孩的東西準備好，因為房子停電，他要開車載大家到他姐姐家。
當她問理查有關海倫的去處時，理查說她已先去他姐姐家了。理查姐姐住在八十里外的一個叫西港的城市。到了西港時，海倫並不在該處，理查便隨口應付說，可能她加班去了。
保姆注意到，當他們離家時，卧室的地毯上有一塊很大的污痕。理查說自己會在第二天的下午四時來接他們。但是，第二天一直到晚上九點多鐘，他才姍姍來遲，回到家後，保姆發現卧室和走廊的地毯都不見了，傢俱位置也都移動過。這位仍未滿二十歲的保姆覺得理查很神秘，也有一點兇惡和恐怖的感覺，便辭職回蒙大拿的老家去了。
警方逐漸確認海倫失蹤與理查很有關係，便問他是否知道海倫的下落。理查堅決否認知情，並說他比任何人都焦急。刑警問他是否願意測謊，理查一口答應，希望警察能還他清白，早日找到海倫。
測謊技術最早在本世紀初出現在美國，剛開始只是一些測謊專家提供的測謊服務。直到一九二一年，加州的伯克萊市警局率先使用測謊技術協助辦案，其他執法部門陸續跟進，測謊學校也應運而生。但是當時技術還不完善，測謊結果大幅取決於測謊人員的主觀認定，因此司法界一直持保留態度，一般大眾也不視作科學的調查方法。
到了本世紀中期，科技發展也帶動了測謊技術。一方面，人們對測謊的科學原理有了更深刻的認識；另一方面，測謊儀器的精確度也大幅提高。越來越多人認同測謊技術並不是騙人的把戲，而是利用科學來拆穿騙徒心理反應的方法。
測謊儀器主要記錄受測者回答問題時心理連接生理反應。許多的科學研究都顯示，人們在撒謊時需要較多的大腦活動，因而產生異常的心理壓力。這些大腦活動和心理壓力會引發某些生理反應，如呼吸速度與深度、心跳頻率、血壓、還有因出汗而改變的皮膚電阻等。等這些都是自主神經系統的作用，無法以意志力量來控制。
測謊器並不能測定說話內容真偽，而是測量受測者的生理變化。這些生理變化非常細微，往往要用先進的電子技術才能偵測出來，再用曲線圖或數字的方式記錄下來。
常用的測謊器有兩種：一種為多線測謊儀，檢測並記錄受測者呼吸、心跳、血壓和皮膚電阻等生理變化；另一種為聲析型測謊儀，檢驗並記錄受測者說話時聲帶肌肉顫動的次聲波變化。
測謊儀就象醫療診斷儀器一樣，訓練有素而且經驗豐富的專業人員才能有效運用，測謊結果的可信度大半取決於測謊人員的專業水平。
測謊是以問答方式進行。問話一般採用簡單的問句，受測者只需要回答「是」或「否」。測試的問題模式非常重要，測謊的詢問方法包括區域比對法、緊張高點法、對照問題詢問法等。每種方法都包括三群問題，即有關問題，無關問題及控制問題。
美國法院規定：測謊必須先徵詢受測對象同意，警方不能強迫偵查對象接受測謊。目前美國的大部分法庭仍未將測謊結果視為科學證據，刑警只能將測謊結果作為偵查的參考而已。
理查自願接受測謊，他神態自如地走入了測謊室，室內有一張桌子和兩把椅子，桌面上放著一台多線測謊儀，測謊專家讓理查坐在桌子右邊，自己坐在他對面。測謊專家先開始詢問一些無關問題和背景問題，再觸及控制及關鍵問題：「你有沒有殺死你的太太？」測謊專家問道。
「沒有！」理查以肯定的語氣回答說。
「你有沒有教唆他人殺害你的太太？」
「沒有！」
「你知不知道你太太的下落？」
「不知道！」
……
測謊儀上記錄筆忽快忽慢地上下移動，記錄紙畫出了一條條猶如心電圖的曲線。測謊人員每問一個問題，眼睛都盯著上下顫動著的記錄筆，記錄這些反應。測謊經過兩個多小時才結束。
理查離開後，等候已久的刑警迫不及待地問測謊人員：「他有沒有殺他的太太？他有沒有承認？」
專家指著記錄紙上的曲線解釋道，「不論是主、次要相關問題，他都沒有說謊的跡象。」
「這表示他是在說實話嗎？」刑警問道。
「有這個可能，可能他並沒有殺害他的太太，也不知道她的下落。」測謊專家表示。
警方只有將海倫列為失蹤人口，暫時按兵不動。
但是，海倫的母親和朋友都認定理查嫌疑重大，他們向州檢察官富林尼根申訴，檢察長就請我協助調查這宗離奇的失蹤案。
我決定先讓州警政廳的測謊人員再對理查測謊一次。和上次一樣，理查仍舊矢口否認，測試結果也如出一轍。不過，這位有經驗的測謊專家指出，測謊反應「過度正常」，也許他太會說謊，所以沒有生理上的反應。
測謊這條路顯然無效，但是從結果過於正常以及他接受過情報訓練的背景來看，理查涉案的可能不小。我們便決定成立專案小組，將海倫失蹤一案查個水落石出。