德比是康州的一個小城，位在一個寧靜的山谷里，風景優美，人口有三萬多，居民大部份是白人，大多是中等收入的家庭：除了是美國第一個生產腳踏車外，著名的聯合汽車輪胎公司也在當地設廠。德比市治安良好，犯罪活動很罕見，過去幾十年來從來沒有發生過兇殺案。
一九八九年八月十三日，七十二歲的瑪麗老太太，連同四十六歲的弱智兒子，和八歲的外孫女在家中遭到殺害。當地的警察局入手有限，也沒有處理這類案件的經驗，便請求州警政廳支援。
被害的老太太瑪麗很久以前便守寡，和兒子約瑟相依為命。約瑟雖然年紀四十多歲，但是智商只有七、八歲小孩的程度，雙目失明，兩耳失聰，但是歌聲優美，很會表演，在德比市略有名氣，每逢總統，州長等重要人物光臨時，德比當局都會邀請約瑟獻唱。
母子在小城裡過著安靜的生活，與世無爭，人緣很好，不可能會有任何仇家。寧娜是瑪麗的外孫女，天真可愛非常討人喜歡。
案發當周星期五下午，寧娜的母親凱洛偕同先生參加朋友的婚禮，便將寧娜帶到外婆家請瑪麗幫忙照顧。據他們夫婦說，由於婚禮過後還有其他活動，他們在星期六打電話給瑪麗，想告訴她星期日才能過去接寧娜，但是電話沒有人接，他們猜想應該是瑪麗帶著寧娜和約瑟外出購物，就沒有放在心上。星期天他們很晚才起床，下午兩三點去接寧娜時，發現瑪麗家無人應門，後來從窗戶爬進去，才發現瑪麗倒斃在走廊上，約瑟橫卧在浴室里，而寧娜死在卧室外的走道上。
警方懷疑的對象首先鎖定發現屍體的凱洛。她並非瑪麗的親生女，直到最近凱洛才發現自己是收養的，因為瑪麗一直不願意透露實情，所以她在得知真相後和瑪麗吵得很厲害。
此外，經過調查，瑪麗人壽保險受益人是約瑟和凱洛兩人，如果約瑟死亡的話，凱洛就是唯一的受益人。此外，約瑟如果不在了，凱洛將成為瑪麗唯一存活的親人，就可以繼承瑪麗所有的財產。所以，刑警推斷凱洛有殺害瑪麗和約瑟的動機，但是，令他們不解的是，為什麼不放過八歲的女兒寧娜，難道因為寧娜是凱洛與前夫所生的拖油瓶嗎？
在我們進入現場前，刑警就向我簡報了預定的偵查方向。不過，我跟他們說，現在就確定偵查方向仍嫌太早，要先處理現場，用物證來引導偵查方向才對。
按正確的犯罪現場處理及收集物證方法，應該先全盤觀察現場，而非僅僅採集某些具體的物證如指紋、血跡而已。
我首先巡查整個現場。這棟房屋是兩層樓的栗色住宅，一樓後的陽台可以直通到廚房。
從前門穿過客廳以後是一條長走廊，廚房隔著走廊與客廳相對，裡面十分零亂。走廊的牆壁上有許多血跡，瑪麗的屍體就躺在走廊上，面朝上，眼睛仍然睜開著，腳朝著廚房，頭朝著客廳，廚房水槽的水龍頭仍開著，水從廚房流出流過瑪麗的屍體下方，再沿著走廊流向地下室。
走廊左邊的第一間是客廳，第二間是卧房，卧房靠門的走道上躺著寧娜的屍體。走廊右邊是浴室，約瑟的屍體躺在浴缸內，洗臉盆和浴缸的水龍頭仍然開著，水從浴室流出，經走廊流向地下室。
走廊最末端是往地下室的樓梯，兩百多平方尺的地下室都浸在水裡，這些水都是從廚房和浴室的水龍頭流出，夾帶著微微的血色。
二樓有兩間寢室，大部份東西都沒有被搬動過的跡象，但是衣櫃被翻過，一些貴重的首飾和瑪麗的皮包都不見了。
第一區 廚房
對現場有了整體的了解後，我們就展開地毯式的物證搜查行動。
首先我們要找出作案者入屋的途徑，大門上並沒有任何強力如屋的毀損痕迹，這表示犯案者可能在敲門後，由受害者主動讓嫌犯進屋，或者嫌犯經由窗戶或其他途徑進入。
我們發現後陽台上有五扇窗戶。在確定作案者是否由窗戶侵入時，首先要檢查窗戶有無被打破的痕迹，紗窗有沒有其他工具痕，蜘蛛網和塵埃上有沒有指紋和腳印，有沒有纖維毛髮，有沒有血跡等。我們排除各種可能性後，發現第三扇窗戶有被觸動過的跡象，也確定這扇窗戶可能是嫌犯入屋的途徑。再用三秒膠法顯現尋找指紋，果然窗戶上採到了一個手印。
這個手印長六寸半經過對比，發現是警方懷疑的嫌犯凱洛的丈夫的手印。他承認星期天到瑪麗家接寧娜時，沒有人應門，他在屋後發現第三扇窗戶沒有拴上，便將窗戶推開，然後從窗戶爬入屋內。
從這個手印所能推測的情形和他描述的一樣，因而不能判定他涉案，手印反而成為反證據，也就是說他所說可能是實話，他可能沒有涉案。
在廚房的現場里，我們發現牆上有很多種不同的血跡：有彈跳型，濺出型，轉移型等等。
血跡噴濺形態是現場重建的重要部份。當血液撞擊物體表面，因物表結構和吸附性的不同而會產生不同的形態。從血跡噴濺形態可以推測犯案經過，受害者或嫌犯的相關資料等。
例如，從血跡的形狀可以推測血液噴濺瞬間所在的位置，高度及角度。如果血跡是圓形，這表示血液自不遠處滴落(少於十二寸)；如果是鋸齒狀，表示滴落的距離大於十二寸；如果是驚嘆號狀，血液是沿著驚嘆號尾端的小點位置撞擊落下。
從血跡的形態和血滴大小，還可以區別血液噴濺的速度和力量。如果血液以低速射出移行，其力量很小，這種常見的血跡如受傷後血液滴落地面而造成；如果是中速，這表示力量中等，血滴邊緣呈不整齊狀，除主要的血滴外還會有一些散落的微小血點，一般來說，這種血跡是來自打擊，刀傷棍棒榔頭等；如果是高速飛濺的血滴，表示撞擊力量很大，血滴廣泛散布，衝擊區域的中央和四周都會散有噴霧狀極小的血點，這類血跡常見於槍擊爆炸案件。
刀傷的血跡除了要看形態，速度和力量外，還要看傷口的位置，如果砍在肌肉，血液不會太多，但是如果砍到靜脈，血就會湧出來，如果砍到動脈，血液就會更快地噴濺出來。
此外，從血跡的形態還可以判斷作案的手法。例如，被害人遭毆打時血跡會呈現放射狀分布形態，揮舞兇器時會留下弧形的軌跡等。
有經驗的鑒識人員在現場採集血跡證據時，除了要查看四面牆壁的血跡外，也不能放過天花板和地板。
廚房的煤氣爐上有一個平底鍋，鍋內的玉米花已爆開，散在火爐上面。廚房有兩個水槽，其中一個水槽的水仍在流動，自來水外溢到廚房地面上。
廚房的餐桌和餐椅都有被破壞及移動過，椅子上有血跡，這些血跡是低速滴血。餐桌上的桌布也有血印，但是是轉移型的擦抹式血印。牆上的鐘和電話機都有血跡，血跡形狀是中速的揮舞形血跡，很可能是被害者抵抗打鬥時留下的血跡。
我們在餐桌底下發現一隻手錶，在處理手錶物證時要十分小心。首先，手錶會在落地時受到撞擊而停止擺動，停擺手錶上的時間往往就是案發的時間。如果不小心觸動手錶，停擺的手錶可能會恢複走動，從而毀壞重要的物證。這隻餐桌下的手錶已經停擺，表面上的時間是十時十四分，我們馬上將手錶上的時間拍照存證。
接著我們要檢查手錶的款式，是男表抑或女表，以及是誰的表。仔細檢查後我們發現這隻手錶是男用的天美時(Timex)表，因而排除了這表是瑪麗所有的可能性。這個手錶也不可能是小寧娜的。會不會是約瑟的手錶呢？但是從掌握的資料來看也不可能，因為約瑟失明，他不可能帶手錶的。所以，這隻手錶的主人很可能就是本案的關鍵人物。
經過化驗，廚房四周的血跡是瑪麗的血。所以我們知道她最先在廚房遇到兇手，接著在廚房與兇手打鬥。廚房的傢俱十分零亂，我們比較傢俱倒下的方向與原來的位置，組合血跡遺留的路線及方向，重建當時在廚房發生的情形：案發最初在廚房進門的地方，瑪麗正在爆玉米花，她突然遭到襲擊，然後她奮力反擊，空手與兇手搏鬥，但是嫌犯手持鋒利的刀刃，不斷地襲擊她，她不斷抵抗，並用力撕扯，將作案者的手錶扯下，最後她受傷過重而逃離廚房，在走廊上不支倒下……
第二區 客廳
客廳與廚房形成鮮明的對比。廚房零亂不堪，有打鬥的跡象，客廳卻十分整齊。從刑事科學的角度來分析，廚房是一個零亂的動態現場，客廳則屬於整齊的靜態現場。
客廳的燈仍亮著，一切看起來都很安靜，沒有任何打鬥過的跡象，沙發前面的地毯上有一份報紙，咖啡桌上子則放著一本雜誌。
「李博士，您過來看一看，現場怎麼會有您的照片？」我的助手驚奇地喊著。
我走近咖啡桌一看，赫然發現桌上放著一本康州名人雜誌，這本雜誌每年只出兩期，每期只介紹一位康州的知名人士，其中包括州長等等。我是改雜誌介紹的第一位中國人，並將照片刊載在封面上，介紹我的那一期好幾年前就出版了，不知為何會在命案現