「——那，差不多就是這樣了。」
高瀨千帆挨個兒看向大學的朋友們。在這次聚會當中，她終於將關於在河邊倒掉蘇格蘭威士忌的神秘人物的故事講完了。
「關於這個神秘人物的行為，大家是否能夠合理的說明呢，這就是我的『出題』。」
「等一下，」插嘴的人，是將自己的房間提供出來，作為這次聚會場地，被稱為漂撇的邊見祐輔，「也就是說，這不是因為單純的醉酒，才做出這麼奇怪的行為？」
「這個問題有點犯規哦。請把嫌疑人所主張的不在場證明是否真實，也作為問題，一起包含進去考慮。」
「可是，你——」
「嗯，如果這樣的話，那麼就必須詳細地說明有關殺人事件的情況了。」
此時，千帆還沒有對大學的同學們詳細說明過，清蓮學園女生連續被害案的事，也沒有說出過惟道晉的名字，因為她自己，也不知道要怎麼來說明事件比較好。特別是不知道要怎麼說明，第一個受害人，鞆呂木惠和自己的關係。
所以她沒有詳細說明案件，只是作為酒席上的餘興節目，說起了一起殺人案的嫌疑人，提出了這樣的不在場證明，讓大家分析是怎麼回事呢。
「關於殺人事件的說明，要說清楚恐怕會很複雜，所以為了避免麻煩，我就直接告訴大家解答的一部分吧。第一，嫌疑人（也就是指惟道）的不在場證明是真實的。而他所目擊的人物的行為，也有合理的意義。請以這兩點為前提來思考。」
這是她在安槻開始生活的第二個冬天，現在，千帆是安槻大學的二年級學生。
這一天是十二月二十九日。平時總是聚在一起喝酒的朋友們，到了這個時候，酒精攝取量已經嚴重超標。不過今年的聖誕前夜，發生了一起以剛才發言的邊見祐輔的朋友為中心的案件，大家受此影響，所以低調了不少。就連愛熱鬧的祐輔，也沒有什麼喝酒聚會的心情，安分了好一陣子，直到事件趨於平靜，才又開始按捺不住心中的酒癮。如果這麼安靜地迎接新年，總覺得少了點兒什麼，所以他才請了還在學校里的朋友們，在回老家之前，到他家裡再聚一次。因為此時，學校里已經沒有什麼學生了，所以這次聚會，加上祐輔自己也只有四人。
千帆抓住這次機會，裝作若無其事，以猜謎的形式，詳細地說明了蘇格蘭威士忌的謎題。可是在她心中，卻有一股複雜之情。
自那起事件之後，已經過了接近兩年。她還沒有聽到老家那邊傳來兇手落網的消息。
千帆從未忘記過這起事件，可是她的潛意識裡，卻努力不去想這件事。對於她來說，只有這件事，讓她無法冷靜地思考。如果要客觀地調查，必須要對事件拉開充分的心理距離，因為事件在她心中的印象越是鮮明，她就越是無法冷靜思考。
從那之後過了兩年。差不多也該到了可以冷靜下來，客觀推理的時候了吧。難道說，事件在千帆的心中已經「風化」了嗎？
還沒有。如果這樣下去，不管過多長時間，都還是不行……千帆產生了這樣的危機感。
年末，千帆產生了是否要回老家過年的困惑。去年的正月，是她剛上大一那一年，家裡人讓她回家。可今年她卻還沒有決定。一方面，她不想和父親見面，另一方面，好不容易對事件拉開的心理距離，恐怕一回家，又要陷入模糊狀態，她感到了這種深刻的恐懼。
如果要回家，自己就必須現在做決定了。她被這樣的焦躁感驅使著，如果這樣下去，是無法前進的。如果一直以這樣曖昧的心態回到老家，她的心理距離就又會和以前一樣，無法忘記小惠……她害怕的是這一點。
要怎麼辦好呢？想來想去，千帆想到了這群在安槻大學認識的朋友們。她想到，可以先不講整個案件，只是提出蘇格蘭威士忌的謎題。只要大家都以解謎的愉悅心情對待，她自己也能從積極的意義上，站在客觀立場且拉開心理距離吧。她不知不覺地這樣期待著。
「這個嘛，且先不說倒掉酒瓶里的東西的事，之後還特意清洗瓶子，這一點，我覺得很在意！」
被大家稱為小兔的羽迫由紀子，有些奇怪地望著自己雙手捧著的保溫杯，保溫杯里裝著加了熱開水的蘇格蘭威士忌。這正是剛才千帆所說的那種蘇格蘭威士忌。因為是本年的最後一次聚會，所以祐輔發揮主人精神，拿出了這種高級酒來，這也是誘發千帆說出此事的要因之一。
「不光如此，」祐輔把自己親手做的菜，分到大家的盤子里，「不光是一天晚上，為什麼這個人會重複這樣的行動呢？」
「我明白你的意思，總而言之，如果這個神秘人物本身的目的，就是把什麼倒掉的話——」
咦？咦？由紀子就如同她的綽號，像一兔子一樣轉著眼睛，向上望著千帆，像是用眼神在說給我點提示嘛，還靠在了千帆的肩上。不知道是不是因為喝醉酒，她的眼睛也已經像蘋果一樣紅了，平時看起來特別顯小的小兔還扎著個馬尾，看起來就像是臉紅的小學生一樣。
湊過來的小兔頭髮上的味道，刺激到了千帆的鼻腔，讓她突然想起了小惠。
「對了，沒錯，此人的目的，正是倒掉這些東西。」哪怕是在大冬天，也把酒精當成必需品的祐輔，從冰箱里拿出酒來，倒進酒罐里。「問題是，這個行為的目的是什麼，還有，為什麼還要特意清洗瓶子呢？」
千帆有些感慨的看著祐輔，她認識這個男人，已經有一年多的時間了。
本來打算絕對不在大學裡交朋友的千帆，和小兔還有其他朋友的交流，全都是拜這個男人所賜。不管千帆怎麼封閉心靈，這個男人都有辦法讓她敞開心扉。不，也許這種說法會招致誤解。祐輔絕對沒有強行打開千帆的保護殼，這也是他和千帆之前所認識的男人相比，最不同的一點。
祐輔是個頗能死纏爛打的男人。不管對方的感受，就自己自顧自地開始把對方拉入自己的「朋友圈」。還把自己的房間作為邀請朋友們聚會的場地，這也是他特意租了一家獨門獨院的房子的原因（雖然因為房子太破，房租並不高）。不過，這種態度，卻並不是會幹涉到別人的那種類型。在千帆看來，祐輔數次找她搭訕，不管她是如何的反應冷淡，對方都沒有嘗試去打開她的保護殼。這一點，是他和其他人最大的不同。
簡單地說，祐輔不是強行打開保護殼，而是接受它本身的存在。在他的影響下，千帆現在也比以前變得平易近人了不少，但祐輔並不會得寸進尺。所以千帆認為，自己可以信賴對方。
信賴……這是一個與自己多麼不相襯的詞啊。千帆從心底里這樣想著。就連小惠，千帆也沒有做到完全信任——和祐輔，以及通過祐輔認識的朋友們相比。
「清洗瓶子的理由嗎？也許這個人特別愛乾淨吧。」
「什麼？你在說什麼傻話呢，小兔。再怎麼愛乾淨，也沒有必要去清洗原本就打算扔在河邊的瓶子吧。」
「咦，是這樣啊！」
「沒錯。」
「所以啊，實際上，那個人確實清洗過瓶子後，再扔掉啊。」
「所以說啊，我們就必須得考慮，此人這麼做的原因。」
「那學長是怎麼想的呢？這個人為什麼要把準備扔掉的瓶子，特意清洗一遍呢？」
「這我就不知道了。會不會是，如果就這麼扔掉瓶子，那股威士忌的酒味，就會留在那裡，而此人並不希望這樣呢。」
「也就是說，如果那個地方飄散著威士忌的味道，就會對神秘人物造成困擾？」
「有這個可能，這也是一種想法。」
「雖然如此，不過學長，你說有酒氣就會產生困擾，具體是怎麼回事呢？」
「這個……」祐輔抱起胳膊想了想，突然抬起頭來，「對了，高千。」
高千這個綽號，是她上大學以後，同學給起的。她之前可從沒想過自己會被安上一個如此普通，像是小孩子一般的外號，也沒想到自己平常會被人這麼親切地稱呼，這是在她高中時代做夢都不敢想像的。而給她取這個名字的主人，自然是眼前的這個男人。
「怎麼了，小漂？」
不知道是不是為了對自己被起外號的事進行反擊，千帆也將祐輔的外號漂撇擅自改成了小漂，作為簡稱。
「這個謎題，是有正確答案的對吧？」
「那當然。」
「那麼，如果有人答對，會有獎品嗎？這樣我才能努力，繼續想出好點子啊。」
「好啊，你想要什麼獎品？」
「這個就由出題者決定吧。」
「這樣啊……」借著稍微有點酒勁，千帆產生了惡作劇心理，說道，「那，答對問題的人，可以得到我一個祝福的親吻。」
「哎呀，」慌忙探出身的祐輔，把被爐上放著的啤酒都晃得灑了出來，卻來不及擦拭，「真、真的嗎？啊……不，等、等一下。」
「怎麼了？」
「雖