「我們打聽到了很奇怪的事情。」
同一天，十二月二十三日，晚上七點。我們在「I·L」跟小兔和漂撇學長會合。
本來以為是糖，舔了舔才發現是小石子，想要吐掉，卻又因為不得已的情況而吐不出來——似乎學長內心就是這樣的感覺，神態憮然地開始向高千和我進行說明。
「是在到處打聽的過程中得知的，就是，最近一段時間，繪理跟他見過面了——跟大和。」
我偷偷看了眼高千的表情，但她似乎不怎麼吃驚的樣子。或者不如說，是那種已經料到了，甚至是理所當然的感覺。
「見過面了，那比如說，是在什麼樣的地方呢？」
「什麼樣的地方嗎，每個人說的都不一樣。有看見他們在街上走路的，也有看見是在茶室里喝茶的。」
「然後還有，」小兔從旁補充，「在百貨店地下的副食品賣場哦。」
「那麼，兩個人在那裡做什麼呢？」
「也沒什麼。好像就只是說說話之類的。」
「具體說什麼內容呢？比如說，大和要求繪理跟他複合之類，這樣的感覺？」
「沒，我也是這麼想的，所以問了問，但說是看不出是那麼嚴肅的氣氛。或者說，其實是相當平和的感覺。具體說什麼內容並沒有聽見，不過感覺就只是從前的戀人在街上偶然相遇，於是順便聊兩句，或者去喝個茶，這樣的印象。」
「再說大和是穿著西裝，從時間段來看應該是工作中出外勤，所以讓人感覺是偶然遇到繪理的。」小兔再次進行補充，「大部分人好像至今都沒有特別在意——是大部分的人哦。」小兔以這種讓人浮想聯翩的方式打住了話頭。
「但是，從這些話來判斷，他們倆當然不止見過一次吧。」高千像是打算先把情況概括一下。
「是的呢。說是偶然看見的人好像都以為就只有自己看見的那一次，但因為這樣的情況不是個別，所以不管怎麼想，他們倆應該都是見過好多次的——並不是偶然相遇，而是事前就約好的。」
說起來這個也無關緊要，但是高千提出調查的委託是在今天下午，那之後才剛過了幾小時而已，他居然就已經從這麼多人那裡打聽來了這麼多的事情。漂撇學長向來人脈廣，擅長收集信息，但是到眼下這種程度，或許應該稱為才能了吧。
「也就是說——」高千給我的印象則是，她從一開始就清楚自己嘴裡的並非糖果而是小石子，並且做好了不能把它吐出來、必須吞下肚去的思想準備，「看來，即使跟鴫田老師訂了婚，繪理還是割捨不下跟大和的感情啊。」
「就是這樣的感覺吧。真不是什麼愉快的話題。或者應該說，實在是豈有此理。因為我去打聽消息的那些人裡面，有一個說他昨天也見到他們了。」
「昨天？是說二十二日？」
要是二十二日，那不就是繪理跟鴨哥為了商量婚宴的最終流程而一起造訪漂撇學長家的第二天嗎？是說在那晚議事之後，繪理還能若無其事地去跟大和密會？
「而且，看到他們的人其實是小池。」
小池跟我們一樣，是安槻大學二年級的學生，雖然是本地人，但家在隔壁城市，現在應該不在校園周邊才對。
「啊？你們都跑到小池家那麼遠的地方去打聽了？」
「沒啦，也不是特意要去找他打聽消息，只是想去找找在那一帶活動的人問問情況，就開車過去了。路上小兔說肚子餓……」
「啊呀，學長，那跟事實不符吧。最開始的時候，說出『嘿，肚子餓了么』這話的人明明就是學長你吧？我就只是回答了一句『是啊』而已嘛。」
「都一樣啦。總之，我們就去了附近的中餐店，正巧小池就在那裡呢。他啊，在吃拉麵來著。」
小池同學，其實小池不是他的姓，而是個綽號。其由來是他微胖的體形，戴眼鏡，天然卷的頭髮，這些外觀特徵再加上異常愛吃拉麵的嗜好——沒錯，跟那部享譽世界的名作《哆啦A夢》的作者另一部漫畫作品《小鬼Q太郎》中出場的，那位總是捧著大碗拉麵的謎樣大叔小池先生超級像，所以得來了這個綽號。
若是說到那位小池同學吃拉麵，或許就會讓人想到完全跟「Q太郎」的小池一模一樣了；但實際上，他經常宣揚自己對拉麵的熱愛和精深造詣，卻並不想讓人看到他當真吃拉麵的場景。偶爾他會來「I·L」點個拉麵，那也只是因為明知道這裡沒有，開個玩笑而已。
「其實那傢伙相當在意啦。自己和漫畫里的小池先生如此相像，特別是捧著大碗拉麵的時候，那簡直就是一模一樣。所以，其他的面類也就算了，唯有拉麵，他是盡量不在別人面前吃的。」
也就是說，這一次，他是被小兔和漂撇學長抓了個現行。
「怎、怎麼回事啊。什麼事啊，到底？」
聽說小池在發現小兔和漂撇學長走進店裡時，頓時慌張起來，應該是沒想到竟然會在自家地盤上遇到大學裡的熟人吧。據說他被剛剛吃到嘴裡的拉麵噎到，麵條都從鼻孔裡面噴出來了。真是夠可憐的。
「什麼什麼事啊，你這是什麼話嘛。」漂撇學長當然是完全無視店裡大片的空位，筆直走向小池所在的桌子坐了下來。「是我啦，我喲。恩人的這張臉，你不記得了？」
「學、學長是哪門子的恩人啦？」
「我看應該是冤家吧，冤家路窄嘛。」坐在學長旁邊的小兔搗亂道。若要以為她是在給小池幫腔，那可就錯了。「對了小池先生，那後來怎麼樣了？」
「啊？什麼啊，什麼後來？」
「跟小凜的約會嘛。」
這一回，小池又把剛剛因為被麵條噎住而喝到嘴裡的水噗的一下噴了出來：「才、才沒有什麼約會呢！」
「咦？為什麼啦？你們不是前陣子說好了要再約著見面的嗎？」
「結果被拒絕了啊，在最後關頭。」
「咦——好、好可憐哦。那太悲慘了。為什麼啊小池？」
「沒事啦沒事啦，反正像我這樣的……」
「什麼啊，了不起的話說了那麼多，結果是被甩掉了啊。竟然打校花的主意，根本就是奢望嘛，大笨蛋。」
「有什麼關係啊，你少管我啦。話說回來，今天的組合相當少見嘛，竟然是學長和小兔。」
「為啥？小兔和我的組合，哪裡奇怪了？」
「因為會想到匠仔他們怎樣了嘛。你們在這裡幹嗎啊？」
「哦哦，說到這個啊，既然碰到了，就順便也問問你吧。是關於繪理——」
「繪理？繪理她怎麼了？難道是甩了鴨哥，回到大和身邊了？」
「哎？」
這一次輪到漂撇學長和小兔把剛剛吞進嘴裡的拉麵噴了出來。實在是臟死了。
「為、為什麼你會這麼想？」
「哎呀，果然是那樣的嗎？我就說感覺怪怪的嘛。」
「也就是說你有什麼具體線索的咯？」
「唔，就是昨天才發生的嘛。我看到了喲。」
「看到什麼？」
「就是繪理跟大和兩個人嘛。」
「在哪裡？」
「這附近的錄像帶租賃店。」
也就是說，繪理跟大和是特意挑選了遠離大學周邊的地方，偷偷摸摸約會嗎——小兔和漂撇學長也有著同樣的疑惑吧。
「呃，其實最開始我也沒覺得哪裡不對，只是躲在邊上偷看，結果就發現了奇怪的——」
「等一下。」
「啊？」
「既然一開始沒覺得哪裡不對，為什麼又要躲在一邊偷看他們倆的樣子？」
「呃，這個嘛，是因為……就是稍微，有點兒尷尬。」
「啊？為什麼？」
「因為，那個……正好……在成人影片那個角……」
「哈哈哈哈哈！」小兔不由自主地大笑出聲，「這麼嚴肅的場面，一下子整個人都泄氣了啦。」
「可、可是，虧得我躲了起來，之後聽到了很有趣的事情哦。」
「有趣的事情？怎麼有趣了？」
「與其說聽到，其實是看到的畫面啦。大和，那個，該怎麼說呢，就是，該說是碰到了繪理的身體吧，總之，是類似那樣的……」
「碰到身體，具體是什麼樣啊。小池先生，用不著那麼謹慎啦，拜託說清楚嘛。反正是在公共場合，也不可能有太過火的行為吧。」
「話是這麼說沒錯，可是考慮到她是已經訂了婚的人，那就可以說是相當過火了。大和他竟然，像這樣，摸著繪理的屁股啊。」
「哇——」小池做出了撫摸圓形物體的手勢，配上他嚴肅的表情，顯得很是滑稽。小兔反倒忍俊不禁了。
「可是，當時感覺是怎樣的？是強行亂來的那種感覺，還是胡鬧開玩笑？」
「我不清楚啦，不過要說的話是後一種吧。說起來，繪理還笑著把大和