天剛亮喬泰就來報告，狄公正在梳洗。他一面梳理他的胡於，一面聽喬泰說。「排軍和秀才都已捉到。抓人的時候，氣氛甚是緊張。一時間看去象有一場惡鬥。禿子和一幫賭徒都已操刀在手，準備保衛排軍。但排軍向他們吼道：『我告訴過你們幾回了！誰叫你們動刀子的！我走了，禿子接替我。』然後，他讓番役用鐵鏈套了脖子。」
狄公點了點頭，說道：「你現在去衙廳後院率一匹馬到北門外滕夫人姐姐的莊子里走一趟。問一聲騰夫人的兩個妹妹住在什麼地方。你回來的路上到一家絲綢鋪去買兩匹上等絲綢，明說是做衣料用的，你拿著十兩銀子去。如果你回來時我還沒有退堂，你就到公堂上來找我，順便也看看審訊的情況。」
喬泰急忙辭了狄公去後院牽馬，他非常希望早點趕回來看看審訊柯夫人。
狄公匆匆喝了一杯熱茶，便去找潘師爺。潘師爺告訴狄公滕縣令已決定將今天審訊的一應事務都委託他料理，縣令自己則幾乎是出來應應景了。
狄公問他：「關於我們發現柯興元的屍體的證詞你寫完了么？」
潘有德從衣袖中拿出一捲紙交給狄公，狄公展開仔細地從頭至尾看了一遍，修改了一些句子，把發現柯興元屍體的主要功勞歸於潘有德，然後在證詞上簽字，蓋了私章。說道：「今天審判分兩堂進行，滕縣令將審坤山，我本人審柯夫人，最後滕縣令同我一起審冷虔。這兒是兩張批子，均為三百五十兩金子，約是冷虔偷挪柯興元贓錢總數的七成，你將領取人的名字填上柯家的繼承人，因為這筆錢依律應歸他的子女所有。」
他又取出喬泰從坤山那裡查繳來的那個沉甸甸的包袱，將它打開，說道：「這裡是四條金錠，正好二百兩金子。是坤山從柯興元的銀櫃里偷走的，把這筆錢也轉到柯家。還有三百兩在天雨金市裡存著，也是冷虔的贓錢，先將它沒收了，在適當的時候也轉到柯家去。」
潘師爺收下了批子和金錠，寫了字據。一面帶著感激的微笑說：「你抓住了罪犯，又追回了所有贓財。你怎麼可能在這樣短的時間內做成這些事呢？狄老爺真是可敬可佩。」
狄公不無得意地微笑了一下。衙役捧來了烏紗官帽和一身淺綠色公服。
狄公穿戴畢，進了早膳，便到衙廳後堂拜會滕縣令。滕縣令也身穿一件淺綠色官袍，頭上一頂烏紗帽，與狄公一般打扮。
衙堂上一陣擊鼓，接著三聲鑼響，鑼畢，八名街卒吆喝著列立兩廂。滕縣令手挽著狄公走出那幅綉著獬豸的帷幕，一升上高台。狄公與滕縣令長揖稽首，遜讓就座，狄公的案桌放在滕縣令的右首。
縣令滕老爺的太太被殺、柯興元家裡搜出柯興元的屍體。柯夫人被拘捕等等消息早已傳遍了全城。公堂下的廊廡上密密麻麻地擠滿了看審的人。滕縣令宣明公堂守規之後，便喝命帶偷盜殺人犯坤山上堂。
坤山被帶上堂來，去了枷鎖，跪倒在地上、左腳踝處已經縛了綁帶，夾了板。看見坤山這一副半死不活的樣子，狄公記起了他們第一次見到他時，喬泰對他的描繪：一條剛從毛殼裡爬出來的令人作嘔的小蟲。
姓氏、身份驗報完畢，坤山就照著狄公昨夜教他的供詞背了一道，稍有點接不上茬時，滕縣令便湊著關節處動問幾句。坤山供畢，書記錄了口詞，宣讀一遍，坤山確認不諱，畫了押。
滕縣令當堂宣判坤山盜騙殺人，依律擬斬，呈本申報刑都大堂候復。坤山於是被重新枷上帶回大牢監禁起來。
堂下看審的人好一陣喧嘩，有的痛罵罪犯膽大妄為，有的對滕縣令的不幸表示同情，對他的情緒表示讚賞，有的嫌審得太快，沒聽到驚人的情節。
滕老爺拍了拍驚堂木，喝命肅靜，又高聲宣道：「傳柯謝氏上堂！」
令簽一下，柯夫人被帶到堂前跪定。見她渾身縞素，不施粉黛，一頭鬢髮攏在腦後鬆鬆地挽了一個髻，髻上插著一柄玉梳，算是裝飾。一副雍容華貴、高傲矜持的樣子。狄公暗暗吃驚，擔心自己會不會是冤枉了好人。
狄公掃了一眼堂下，慢慢開口道：「昨天夜裡，你丈夫的屍體在他卧房的地板下找出來了，你當時在場。關於這一點你還有什麼需要辯解的么？」
柯夫人搖了搖頭。
「本堂現在問你，十五日那天晚上你丈夫離開宴席回到房中之後，究竟發生了什麼事，你須將那詳情從實招來！」
柯夫人抬起頭來，形容凄楚，聲音幽咽地回道：「望老爺明鑒，我只是一個不見世面，柔弱無知的女子。那夜又是出了這般的大事，想來悲痛尚猶不及，哪裡還敢拋頭露面，往來衙門報事，吃人恥笑。小婦人實是知罪了。那夜之事，容我這裡慢慢想來，細稟老爺。」
她稍停了停，抬頭望了望堂上的狄公，身子卻不由哆嗦起來。又開始說道：「我真不敢回憶那夜的情景，正如個惡夢一般。記得我當時去我丈夫的房間是想看看僕人們是否將新洗的床單鋪好。我剛走到桌旁，突然發現房中有人。我回頭一看，床簾拉開了，一個人跳了出來，我剛想呼救，那人則對我舉起一把長長的尖刀，我嚇得不敢出聲。他向我走近幾步……」
「那人什麼個模樣，如何打扮？」狄公打斷了她。
「回老爺，他臉上這著一條薄薄的藍紗面巾，個兒很高，身子很瘦……呵，對了，他穿著一身藍色衣褲．當時我害怕極了，沒能看得很清楚。」
狄公點點頭。
她又說下去：「他就立在我面前，嘶啞著聲音說。『你敢叫出聲，我就……』他刀尖對著我的胸脯壓低了聲音說：『馬上你的丈夫就要來了，你就和他說話，他叫你幹什麼你就幹什麼。』正在這時，我聽見了過道上傳來了腳步聲。那人迅速將個身子靠在門邊的牆上。我的丈夫走進來，見了我，剛想張口說什麼，那人突然從他後面將他捅倒了……」
她雙手捂著臉，開始抽泣起來。狄公做個手勢，一旁的衙卒遞過一杯濃茶，柯夫人接了一口喝光，又說下去：「我一定是嚇得昏了過去，當我醒來的時候，我丈夫卻不見了，我只看見我丈夫的長袍和帽子擱在椅上，那人正忙著穿起那件長袍，又戴上了我丈夫的帽子。我見他滿面是血，浸透了那塊面巾。那人低聲說：『你丈夫自殺了，你明白嗎？如果你張口亂說，我就一刀割下你的腦袋：』他粗暴地將我推出了房門，我跌跌撞撞回到了我自己的房間，剛剛一頭栽倒在床上，就聽到外面花園裡一聲大叫，僕人們跑來告訴我說，柯老爺跳河自殺了……我一直想把真情講出來，老爺，我發誓，我確是想全講出來，可是當我下決心去衙門的時候，我又看見了那張可怕的臉，上面滿是鮮血，我又不敢了。」
柯夫人低聲嗚咽起來。堂下黑壓壓一片觀審的人群中傳出一陣嘖嘖的同情聲。
狄公說：「你暫且跪在一旁。」隨後高聲喝道：「帶肖亮上堂！」
衙卒押著秀才走上堂來。秀才抬頭見那堂上的老爺卻是酒店裡的鬍子哥，不由一楞。他很快恢複平靜，冷眼兒盯著一旁跪著的柯夫人，一面慢慢跪了下來。
狄公厲聲道：「你就是肖亮嗎？竟然還有個秀才的功名！你這個黌門 的敗類，犯下了彌天大罪，還不快招，免得皮肉受苦！那個女人已全部供了。」
秀才平靜地說：「老爺敢情看差了，學生委實不知犯了什麼彌天大罪，也從未見過這個女人。」
狄公十分惱火。他本來指望秀才一看見他坐在正堂上問審，又出乎意料地與柯夫人見面，會立即垮下來，全部招認。看來他低估了這個秀才。
狄公喝道：「抬起頭來看著這個女人！」又轉臉問柯夫人：「你認得出這個人就是殺害你丈夫的兇手嗎？」
柯夫人從容地看了看秀才，他們的目光相遇了一下。她慢慢地但清楚地說道。「我怎麼認得出他來呢？那兇手當時瞼上遮著一塊面巾。」
狄公怒道：「本堂出於對你過世的丈夫的尊重，一再為你提供解釋清楚那樁血案的機會，並且給你帶來了重要的嫌疑犯讓你辨認。現在你企圖推翻你剛才的供詞，你等於在說這個被告無罪，他不是兇手——我們把嫌疑犯弄差了。來人，將肖亮開枷釋放。柯謝氏。本堂斷你與一個尚不知名的姦夫一起謀殺了親夫柯興元！」
「等一等！不，容我再細想想。」柯夫人慌忙叫道。
她咬著嘴唇重新對著秀才看後，猶豫了半晌，才說道：「對：他的身子看來差不多高……不過，我仍說不准他的臉……」
狄公拖著聲調長長地「嗯」了一聲。
柯夫人聲音顫抖了。「他……他既然當時滿臉是血，如果他是兇手，他的頭上就有塊傷疤。」
狄公忙喝令衙卒驗看。兩個衙卒按著秀才的肩膀，另一個一把揪起他的頭髮朝後猛地一扯，前額露出一塊尚未痊癒的傷疤。
「就是他！」柯夫人有氣無力地叫道，一面用雙手捂住了臉。
秀才死命掙脫了衙卒的手。他的臉漲得通紅，破口罵道：「你這個背信棄義