我在整理笠原先生房間的時候想起了那件夾克衫。
（說起來，那件夾克衫……）
是放在這裡了嗎，還是被他帶回家了？
我走進步入式衣櫃里一陣翻找，果然找到了。焦茶色休閑款的夾克衫。上次看到笠原先生穿這件衣服，好像已經是很久以前的事了。從那以後，我就不記得再見到過他穿這件衣服了。那天之後，這件夾克衫就一直被放在這兒。
我翻過來查看夾克衫的內面，沒有什麼奇特的地方，衣服上沒有綉名字。但是，笠原先生曾經說過，這件夾克衫的外面和內面之間，縫著一幅刺繡一樣的地圖。
（地圖？到底是什麼的地圖呢？）
我這樣問道。
（嗯，應該說是藏寶圖吧。）
（啊，開始有些讓人興奮了哦。）
（是啊。擁有秘密確實是讓人興奮啊。那裡藏著一件對我最重要的東西。）
（是什麼啊，寶石之類的東西嗎？）
（比寶石還要好。）他露出孩子惡作劇般的笑容。（而且啊，要好上很多很多。當然了，對我來說是這樣。對別人來說是怎麼樣，我可就不確定了。）
和他的對話在我的記憶里復甦，那是什麼時候的事呢？是在笠原先生身體還沒出問題的時候吧……
對了，想起來了。是今年的一月二十日。之所以能說出這麼準確的日期，是因為那天正好是我的生日。
準確地說，那是我單方面認為他的身體還沒出問題的時候。那時，笠原先生已經被告知患了癌症。但是，他對此絕口不談，來這裡的時候也一如往常，表現得跟個小孩子一樣。只是回去的時候好像顯得有些戀戀不捨。
（好東西嗎？）
到底是什麼呢？我的好奇心涌了上來。
按照他的說法，那件東西好像不是特別值錢。但是，一想到它正被藏在某個無人知曉的地方，我就不知怎的覺得難以忍受。
既然是這麼重要的東西，那讓人幫忙放到棺木里不就好了，不過火葬也只是一眨眼的工夫。那至少也應該讓人供奉在墓前啊。
這麼想著，我拿來裁剪用的剪刀，對著夾克衫稍稍合掌，把刀口伸到了夾克衫內面的某個接合處。
我剪開了夾克衫。
但是，沒有。
什麼都沒有。
不要說刺繡一樣被縫在裡面的地圖了，連和文字沾得上邊的東西也沒有。
我把剪開的內面翻了個底朝天，還是沒有任何發現。
（到底是怎麼回事啊……）
那些話難道是騙人的嗎？
在笠原先生眼裡，我應該算是他的「情婦」吧，除此之外，我沒有第二個身份。但是，公司里的人和他的家人都不知道我的這個身份。
一開始以會長秘書的名義被錄用的女人，後來因為收到了一套登記在自己名下的房子而辭掉工作，銀行戶頭裡每月還會有遠多於之前工資的錢進賬。不管怎麼看，都像是被包養做了某人的情婦，沒有絲毫申辯的餘地。
但是。
但是，不是這樣的。
我不介意自己被看作某人的情婦。正因如此，我才辭去工作，選擇了領取每月一次的銀行匯款這樣更為輕鬆的生活。但是，一想到他會被誤認為沉溺於和自己孫女年紀相仿的女子的愛戀之中，我就覺得難以忍受。
這些大概都只是我的漂亮話吧。但是，笠原先生一次也沒有碰過我，不是以他的體力辦不到，而是因為，這並不是我對於他的意義所在。
他會選擇我，大概還是因為我會給人以情婦的感覺吧。具體地說，雖然不是很明顯，但連我自己都能感覺到男人大概喜歡我這樣有些時髦的長相。如果這樣的女人當了秘書，那麼作為會長的他會下手也不足為奇。甚至，大家會覺得他理所當然地應該下手。這就是笠原先生的目的。雖然沒有直接向他確認過，但我想就是這麼回事吧。
這套四居室的公寓雖然登記在我的名下，但實際上卻是他的「秘密城堡」。這裡的「秘密」並不是指這處居所不為外人所知。
我最初也不知道他一直在最裡面的西式房間里幹什麼，因為他一直鎖著那扇門。
那該是多麼奇異的體驗啊，偷偷潛入公寓的笠原先生，對我這具豐滿的肉身視而不見，卻急不可耐地潛入「城堡」之中，閉門待上幾小時後，又把「城堡」的大門鎖好離開。
所以，不要說肉體上的關係了，一開始我和他連話都不說。
我稍微忍耐了一段時間，但很快就受不了了。雖然給人以冷淡的印象，但是他給了我那麼多錢，我總不至於覺得他在房間里做些什麼和我沒有一點關係。
（我受不了了。）某一天，我攔住了和往常一樣急匆匆地想要進入「城堡」的他。（這套公寓還給你，你的錢我也不要了。）
（為什麼？）笠原先生有些措手不及。（為什麼要說這種話，你有什麼不滿嗎？）
（我的不滿實在太多了。）內心的不滿堆積如山，我卻因為一時無法表達清楚而急得哭喊起來，簡直像一個女中學生一樣。（太多了。你為什麼要讓我待在這裡呢？不管什麼時候來，你都不會跟我親熱，甚至連招呼都不打一聲。這樣的話，我不明白我為什麼要待在這裡。真是夠了，請讓我離開這裡吧。）
現在，我已經能比較清楚地解釋自己的不滿了。我對自己作為商品的「價值」抱有極大的自信，假設是他主動來求歡的話，我大概會找出些煞有介事的理由先拒絕個兩三次吧。我對作為男人的笠原先生的興趣，大概也就到這種程度。但不要說求歡了，他連我的手指都沒碰一下，這就好像在說「你這個人一點價值都沒有」，所以我才會難以忍受。
（別這麼說嘛。）他拚命想讓我冷靜下來。（如果你有什麼不滿意的話，我會改的。所以，你別再說這種話了。）
（因為，我是真的不明白我為什麼要待在這裡啊。）
（那是因為……）
看著欲言又止的他，我好像忽然間明白了什麼。
（我是不是就是一個幌子啊？）
（欸？）
（會長的目的其實是裡面那間房裡的某樣東西，但卻裝作是來這裡和情婦私會。就是這麼回事吧。你不想讓人知道房間里的那樣東西……）
雖然借房間里的東西爭辯的我頗有些虛張聲勢的意思，但看到他頓時臉色大變，我也就知道自己猜得八九不離十了。
（我絕不允許自己被這樣利用。周圍的人都認為會長和我在這個房間里肌膚相親，而我實際受到的卻是這樣的對待，真是惡劣的玩笑。我還沒有堅強到能夠笑著接受這樣丟人現眼的事情。）
（等等，你等一下。對不起，確實是我不對。你想讓我怎麼做？怎麼做你的心情才會變好？）
（這樣的話……）
「請抱著我」，現在的我覺得當時要是這麼說就好了。不過那個時候，我的腦海里根本就沒有這個想法。
（讓我看看裡面的房間。）
（那個……）
為了不給他喘息的時機，我又接連發難。
（這裡是我的房子，不對嗎？是我從會長那裡得到的房子。所以，如果您想使用這個地方的話，就請您以我能接受的方式使用它。如果您不能做到這一點，那麼我就搬出去。）
笠原先生陷入了思考。
（……能幫我保密嗎？）
（你覺得我像那種長舌婦嗎？）
（好吧，我知道了。）笠原先生露出了在公司也難得一見的嚴肅神情。（既然你都這麼說了，相信你會保密的。如果你違背了約定，那我也認了。這樣可以嗎？）
他打開了「城堡」的大門，逐漸明晰的內部景象讓我驚訝不已。
馬口鐵製成的機器人、塑料的帆船和戰鬥機、樹脂製成的怪獸、汽車模型……各式玩具堆滿了十二畳的房間，讓人不禁疑惑他是在什麼時候把如此眾多的收藏品帶進來的。
說起來，笠原先生每次來這裡的時候都會提著一個大紙袋，回去的時候卻是兩手空空。原來那是在不厭其煩地往這個房間里運玩具啊。他看著一臉茫然的我笑了起來，神情卻顯得有些悲傷。
（嚇到了吧。也是啊，像我這樣的老人還會因為被圍在玩具堆里而高興得不行，說起來真是……）
（沒有這回事。）我嘴上這麼說，心裡卻並不怎麼相信自己說出的這句話。
（因為，興趣完全是一個人的自由嘛。）
（興趣……是啊，這確實也是興趣啊。）
那天，他的解釋就只有這樣一句話了。
從那時起，「城堡」的大門一直敞開著。
「城堡」不再是個秘密，對於笠原先生來說也有好處。以前，因為擔心塑料模型在噴漆上色時會發出氣味，招致懷疑，所以他都直接購買成品，從那時起，他便經常帶著自己的工具箱組裝模型了。