看到任弘扶棺入城，劉詢竟也鬆了一口氣。
「不愧是西安侯。」
這場振旅之禮著實難辦，任弘功勛太大，斬單于、掃匈奴，乃有漢以來前所未有之大勝，雖然斬首不如衛霍，但政治意義已然超過。
若是典禮不重，則會被有心人說成冷遇有功將士，天子忌憚西安侯，就算任弘本人沒意見，他手下的校尉將士們會不會抱怨？皇帝如此急不可耐地鳥盡弓藏，將失天下之心。
可典禮太重也有問題，有道之君，不貴其臣，和年邁的趙充國不同，任弘年紀與劉詢相仿，二人還有幾十年相處，一下子就讓他到了功高難賞的地步，那豈不是在走淮陰侯老路？
想要處置好此事，光靠劉詢單方面努力是不行的，但也不能推心置腹將小心思說出來。他思索良久後，便提前賜詔書宣布要親自郊迎，然後看任弘如何回應，是否能默契的配合推辭。
西安侯確實是聰明人，看出皇帝未言之意，三度推讓後，君臣雙方便有了台階下，能讓事情回到最適中的點。
最後定為列侯大臣郊迎，發侍衛從軍，使為前後導引，給足了有功將士面子，也為君臣留了一絲餘地。即便如此，若是入城這一路任弘走得太過驕縱，也容易引發矛盾，但若太過謙遜，則又顯得他太過見外。
鞠被踢到了任弘那邊，就看他如何出腳了。
在劉詢看來，任弘的應對堪稱完美。
在蘿蔔載著棺槨出現後，長安城中氣氛變了，百姓停止了歡呼，相互詢問那棺槨里是誰人，那些心懷妒忌的文武百官也從冷眼旁觀，變得肅然哀戚。
任弘硬生生將一場慶功宴，變成了追悼會，傅介子的衣冠槨幫了他大忙，將一切不善目光誹謗統統擋下，橫門大街這一路，任弘走得穩穩噹噹。
此情此景，劉詢不由想起了當初自己在茂陵為大將軍出殯時，給霍光抬棺那一幕。
「真像啊。」
劉詢暗暗點頭，演技已經打磨純熟的影帝打起了十倍精神。
真是久違了，這棋逢對手的感覺！
……
從任弘的視角，也看到了在北闕玄武門外相迎的群臣，大司馬車騎將軍張安世、前將軍韓增、太子太傅蘇武、宗正劉德等人。
劉詢的車駕被簇擁在中間，黃屋左纛，六駿純白精神，著大裘而冕旒，這讓任弘想起八年前他攜先賢撣頭顱歸來，也有這樣一次相迎。為了向四夷誇功，將西域三十六國君主幾乎都招來了，甚至還有東夷三韓首領觀禮，揚了大漢國威。
今日亦然，除了藩屬四夷外，蔥嶺以西的康居、大月氏、大宛甚至是遠道而來的安息國使者都受邀參觀，昔日單于使者在西域橫行無阻，如今卻身死國破，大可好好體驗一下什麼叫「強漢」。
任弘記得，當年他和劉詢是沒說上幾句話的，那時候劉詢獨自面對霍光，如芒在背，看他的眼神望眼欲穿，期盼任弘早日歸來才能安心。而今日，就隔著十多步了，距離那麼近，卻又那麼遠，天子十分高興地下車相迎，似乎和從前一樣，但又少了什麼。
任弘知道他們少了什麼。
「少了那個將吾等壓得死死的人，少了霍大將軍。」
當年的振旅儀式，霍光是站在皇帝身邊的——其實任弘記錯了，那天站劉詢身邊的是虎背熊腰的廣陵王劉胥，如今劉胥已淪為邊緣人，被大家從記憶里抹去。
沒了共同的「敵人」，關係自然就變得為微妙起來。過去他們中間是大將軍霍光，如今卻多了一道無形的牆，名為君臣大防。
眼看劉詢大步上來，笑容依舊，任弘止住了腳步，將馬匹韁繩交給未央廄令，上前下拜道：「陛下！」
「西安侯，可讓朕盼回來了。」
君臣相拜，內心的生疏被刻意掩蓋，表現在眾人面前的，是親密無間。但只有二人清楚，這推讓之間，實是在刻意保持距離。不管他們樂意與否，劉詢和任弘，已經坐在一塊棋盤兩側，對弈開始了。
在任弘看來，凡人臣圖功易，成功難；成功易，守功難；守功易，終功難。若倚功造過，必致反恩為仇，此從來人情常有者，所以他與劉詢對弈時持著小心，落子前思考再三。
而劉詢這幾年偏愛申韓之論，自學君人南面之術。韓非以為，君臣之間的矛盾和對立是絕對的，但為了國家穩固，君臣之間又需要合作與共存。
「秦昭王賜死白起，高皇帝殺淮陰侯，是做君主的勝了么？還是雙輸？秦始皇帝厚待王翦，使其從容而退，方為共贏也！」
劉詢已經意識到，這局棋的規則，與普通對弈簡單的輸贏截然不同，身為君主，要在掌握為主動權操持二柄的同時，努力讓棋局延續下去。
若一心想勝過對方，強壓一頭，逞一時之快，那平衡就會被打破，離拎起棋盤砸到對方腦殼上也不遠了。
相互交心已成過往，在上下一日百戰的對抗中，尋找平衡與共存，這是他們目前的狀態。
「君臣不同道，下以名禱。君操其名，臣效其形，形名參同，上下和調也。」
劉詢扶起任弘，又與他來到傅介子衣冠槨前重重一拜，任弘想讓傅介子變成今日振旅真正的主角，劉詢也順其心意，這對二人都是好事，因為……
「棋盤上黑白兩子，應有主次優劣之分，但朕希望這場對弈，能一直下下去！」
……
瑤光帶著兩個孩子，陪著許皇后和太子驂乘，相較於男人們的勾心鬥角，女人的關係反而更簡單些，遠遠望著任弘向天子獻俘授馘，這將是數十萬長安人今後能吹十年的一幕。
「虛閭權渠單于叛逆兩邦之約，縱容萬騎長往來入塞，捕殺吏卒，追襲西嗕，慘毒行於民，大惡通於天。胡虜以為漠北絕遠，強漢不能臣也。臣介子、臣充國、臣弘將義兵，奉陛下詔討其罪，行天誅，賴高廟神靈，陰陽並應，天氣精明，歷兩戰，陷陳克敵，斬虛閭權渠首及名王以下來獻！請陛下收驗之！」
這是任弘和趙充國一起寫的報功奏疏，特地將傅介子放在了前面。
不過戰利品基本是他所得，寶刀徑路、被斬斷成兩截的鷹羽白纛、單于名為「六羸」的戰車，他身上扒下來的斯基泰式華麗甲胄、幾個被俘的小王和萬騎長，都一一系了過來。
而任弘最後奉上的，是今日的重頭戲：虛閭權渠的首級。
首級用石灰腌制過，小心保存，雖然有些臭但依然面貌如新，但前將軍韓增得了皇帝授意，大聲說，這究竟是否為單于首級要找人驗過。
這不是針對任弘，而是針對另一個人。
韓增讓人端著單于首級，走到和四夷屬邦使者中間，一個身穿漢服的匈奴人面前道：「稽侯珊王子，這當真是單于的頭顱么？」
卻是被漢朝扣留的左賢王稽侯珊（呼韓邪），他今日被迫來觀禮，十分低調地縮著腦袋，卻仍被喊了出來。
任弘都覺得這有些過分了，殺了父親又讓做兒子的去辨識，皇帝這是故意的吧？殺人誅心啊。
「朕這是想試試他。」
這件事上，劉詢倒是不想隱瞞，只與身旁的任弘低聲道：「典屬國提議，讓稽侯珊做南單于，統領漠南，為大漢保塞。」
他不是在問任弘意見，而是自顧自地說道：「但朕不放心，覺得他的乖順屈從，不過是裝出來的，大漢斬其父，稽侯珊或許會心懷恨意。」
「若稽侯珊憤怒，說明這是養不熟的狼，那事後就找個借口，一起送去見單于。」
「陛下，若他故作欣喜呢？」任弘問道。
「那也留不得。」劉詢淡淡地說道：「殺父之仇不共戴天，但戎狄豺狼，居然連這可以咽下去，日後肯定也會背叛朕，就像周初武庚之亂一樣。」
雖然匈奴的父子親情和大漢不一定相同，但按劉詢的說法，這稽侯珊不管怎麼做都死路一條唄，欲加之罪何患無辭啊！
可稽侯珊的反應卻讓二人有些驚訝，他既沒有憤怒也沒有欣喜，而是看了一眼腦袋後點點頭，說確實是單于腦袋，又跪地稽頭，默不作聲地流淚，哭泣不語。
劉詢和任弘面面相覷，這稽侯珊不簡單啊，有金日磾內味了！
這下還真有點不好找借口殺了，劉詢立刻變了顏色，制止韓增道：「朕已頒詔，自今以後，子首匿父母、妻匿夫、孫匿大父母，皆勿坐。單于有罪，然稽侯珊王子何辜？前將軍，勿要難為他！」
韓增應諾，演完了屬於自己的戲份，倒是稽侯珊卻來勁了，膝行至劉詢與任弘面前，再頓首道：「稽侯珊原本不知孝順為何物，直到來到大漢，受禮樂熏陶，方知孝為百德之首，虛閭權渠冒犯天子，固然有罪該死，但畢竟是臣的父親，還望陛下能讓臣收斂他的屍身。」
劉詢允之，但虛閭權渠的首級不能給，還另有大用。
既然漢滅匈奴被標榜為以仁伐不仁，那戲份就得做足，劉詢按照古禮，接過彤弓，朝任弘帶回來的單于車駕射之，三發而後下車，