「什麼，天子病篤？」
夜漏未盡七刻，長樂宮臨華殿，上官澹還在小睡，當哭哭啼啼的霍皇后和霍夫人忽然來此時，她連袍服都顧不上換，只隨意披了件襦衣，來見自己的外祖母和「皇孫婦」。
然後就被告知了這個消息。
「我去看看陛下。」上官澹一驚，下意識就要移駕，卻被霍夫人攔住了。
「陛下已不省人事。」這個闖了彌天大禍的老太太膽子確實大，霍皇后已經慌得說不出話了，夫人顯卻還能信口雌黃。
上官澹心中懷疑，是么？若真如此，本該在天子身邊守著的皇后，為何會出現在長樂宮呢？而且上官澹記得，皇帝是去了建章宮避暑吧……
夫人顯繼續道：「而霍氏諸婿逮捕了幾個想要逃出宮的天子近侍，得知陛下一旦駕崩，任弘便要與大臣勾結謀反，立皇長子為帝，欲滅霍氏！」
這腦迴路不知她是如何想出來的，真是叫人吃驚，邏輯混亂，不知所云，上官澹是半個字不信，但又瞥見殿外兵器影子綽綽而動，長樂宮衛尉士卒披甲而行的聲音不絕於耳，確實是出大事了。
「要謀反的，怕不是霍氏吧？」這個想法嚇了上官澹一跳，她可是經歷過兩次宮變的。
一次是霍光誅上官，滅蓋主，那時候她還小，作為差點被殃及的池魚，在遭人拖走前，被霍光保了下來。
第二次是霍光廢劉賀，她是霍光手裡的王牌，一切詔令都以太后名義發出，佔盡了名分大義。
如今，霍家又要用上她了么？
霍夫人又握住了太皇太后的手，十分急迫：「澹澹，你是霍家所立，一旦霍氏出事，你也逃不脫干係！」
其實不然，上官澹卻知道，她的地位是源於駕崩的孝昭皇帝，早已不是做皇后時，說廢就廢了。只要大漢還以「孝」治天下，就算皇帝以後不認孝昭這個皇祖父，也要顧念著輩分，對她敬重有加。
這時候，長樂衛尉鄧廣漢也與北軍使者任宣進來請命：「事急，還請太皇太后下詔，召任弘入未央！」
「大膽！我未召汝等，汝等焉敢入殿來？當這是私家府邸么？」
上官澹板起臉，呵斥了這兩位親戚，讓他們訥訥而退。
假裝生氣這當口，卻又暗暗思索，看這樣子，果然是霍氏要搶先動手了，但究竟是為何？上官澹想不通，雖然近來天子有些小動作，但表面上，對霍氏還是尊崇寵信的，以上官澹對霍禹等人的了解，除非天快塌下來砸頭頂了，否則他們依然會耽於富貴，自矜而無覺才對。
或許是出了什麼意外，讓霍氏和天子的矛盾忽然加劇？
猜不透啊，畢竟她也算聰明人，如何猜得到霍夫人那秀得霍家全體肚子疼的騷操作。
若是霍光還在，上官澹會毫不猶豫遵命辦事，她雖然心裡有點恨外祖父，卻不得不承認故大將軍的心思縝密，兩次宮變步步為營，兵不血刃。
可如今，霍光不在了，雖然宿衛武裝多在霍家人手裡，但……
「諸霍不如諸呂遠矣，焉能成事。」這是上官澹對親戚們的評價。
而外頭的西安侯任弘，可比呂后死後率先起兵的齊王可怕多了，趙充國、傅介子等則如絳、灌，張安世、蘇武等如陳平，上官澹不覺得霍家能斗得過這些人，哪怕得逞一時，一旦在外的將軍、諸侯舉事勤王，也終會敗亡。
退一萬步，即便贏了，霍家再廢立一次，她不過是從太皇太后，變成太皇太太后，再漲一個輩分。
若是輸了，她就要跟他們一起萬劫不復？
上官澹心思已定，但形勢比人強，霍夫人漸漸失去了耐心，語氣已經不再是請求，而是威逼了，若是上官澹拒絕，外面的任宣等人恐怕會再度入內，翻臉奪印。
於是她做回了那隻在霍光面前聽話的小兔子，笑著撫著外祖母那雙老手：「外祖母勿急，我這就下詔。」
上官澹卻是想起當初任夫人瑤光入長樂宮閑談時，說起任弘在西域寫藏頭詩給吳宗年之事，她或許也可以……
但霍家有任宣拿主意時顯然不會這麼蠢，詔令已經讓門客文人擬好了，只需要太皇太后蓋了印即可。
這就沒辦法了，上官澹只能用印時故意偏了一點，但又覺得無濟於事，不免悻悻。轉念一想，在將詔書交給任宣後，卻熱情地挽留起了霍氏母女。
「我早先聽人說，未央起了火，今夜恐怕難以消停，皇后也別回未央了。」
「外祖母亦然，尚冠里中也不安全，還是留在長樂宮中過夜，外有長樂衛尉守衛，自當無事！這是大漢，最安全的地方！」
霍成君早就六神無主，別人說什麼是什麼，只一直在哭，霍夫人卻又想到一事，站起身狠狠道：「那許婕妤與長公主、皇長子在未央以北的桂宮，得速速派人去執了！」
她早就看那個皇帝髮妻不順眼許多年了，甚至起過將其母子毒殺的打算，只是皇帝納霍成君入宮，又十分寵愛，冷落了許平君母子，這才作罷。
對太皇太后來說，這卻是瞌睡來了枕頭。
「外祖母安心。」
上官澹笑道：「我立刻派傅姆和壯婢去將那許平君母子三人擒來，囚於長樂宮中！」
……
太皇太后的詔令到手，而派去茂陵的人也挑好了，卻是少府便樂成。
少府便樂成戰戰兢兢，他是霍氏鐵杆黨羽之一，本是小戶人家，卻被霍光提拔，後來還參與了廢劉賀之事，混了個關內侯。
任宣用其家眷作為人質，威逼利誘便樂成道：「少府勿疑也，按詔令宣讀即可。」
但他仔細想了想後，又擔心任弘多疑狡猾，畢竟是「沙漠之狐」啊，從來只有任狐狸騙人，何時被人騙過？
於是，任宣又為便樂成安排了十餘名隨從，皆黑衣帶劍，卻是當初田延年為大將軍豢養的死士，霍光未將其盡除，留了一部分給霍雲，眼下便派上了用場。
在眾人乘車馬向北行時，任宣叮囑了為首的死士道：「任弘狡詐，汝等換上小黃門衣裳，暗藏匕首，在便樂成宣詔，任弘下拜時，便持刃而上，若能生擒則執為人質，若是不能……便讓他當場斃命！」
……
夜漏未盡六刻，長樂未央西南方數十里外的建章宮，正在經歷一場劇變。
「任勝與霍禹欲反，擅自舉兵封建章宮，更欲行刺陛下，為侍從金安上所擒。」
「汝等亦多為霍氏旁支、河東吏子，然不涉謀逆之事，皆得赦免，若願護衛天子，事後更有金帛爵祿之賞！」
羽林衛里雖然也有霍氏死忠，但大多數人亦是隨風而動，更何況今夜之事，霍家自己都猝不及防臨時發難，更別說跟他們通氣了，在見到天子儀仗出現，略一遲疑後，紛紛下拜以示忠心。
辛慶忌被劉詢任命為羽林監，金安上為副，中層軍官也統統換了個遍，由侍從們頂替，算是勉強掌握了羽林衛這一寥寥數百人的武裝。
不過，也有冥頑不靈的分子逃走，通知了建章宮外的步兵校尉，眼下他們已經封鎖了建章宮，進至建章宮殿區以北的太液池，只是沒膽量殺進來。
「陛下，步兵校尉乃是故大將軍孫女婿王漢，雞犬爾！」
六年過去，昔日封侯時還才弱冠的辛慶忌也二十一歲了，他家族與之決裂，朝廷又不放他去西域，這位大漢有史以來最年輕的軍功列侯無所事事，縱馬游於關東，又聽了西安侯的建議，去河間國學了幾年左傳。平日里言辭已頗有儒風，可骨子裡仍是六郡良家子的氣派，今夜便全顯形了，下拜道。
「臣率羽林騎百餘人，為陛下討之，馳入步兵校尉營中，奪其兵權！」
隨駕在建章宮的宗正劉德卻以為不妥：「步兵營多為河東子弟，曾為大將軍抬棺，與王漢皆是霍氏死忠，而反觀我方，羽林衛剛剛易旗，也人心不定，太危險了。不如固守建章宮，等待西安侯增援。」
他們對任弘，總是有迷之信任。
接下來的事讓劉德堅定了這想法，劉安民來報，說樂平侯霍山將虎賁營抵達建章宮東門，圍住了高大的別鳳闕，外頭的敵人兵力頓時加倍。
辛慶忌以為，若是久待反而會為賊人所圍，不如由他帶人進攻步兵營，沖開一個口子，讓天子脫險，去北方茂陵縣調西安侯的三河卒平叛。
他與劉德爭執之時，劉詢卻只是靜靜聽著，忽然道：
「朕不會留在建章。」
辛慶忌大喜，而劉德大驚。
「但也不會『北狩』茂陵。」
辛慶忌一愣，那要去哪？
劉詢向東一指：「東方是何處？」
建章宮中的東方是別鳳闕，銅鳳凰正對的地方，亦有一片廣袤的宮室和高高的牆垣，長達二十里的飛閣輦道連接著未央宮，未央之外，則是天下第一大城。
「東方是未央宮，是長安城！」
「是朕的家，也是諸位家眷所在。」
劉詢將許婕妤和長公主