本始六年（公元前68年）三月庚午日凌晨，從睡夢中被喚醒的劉詢得知了噩耗。
「大司馬大將軍薨了！」
他呆愣了許久，然後就哇的一聲哭了出來。
「大將軍，何以棄予小子而去？」
雖然沒誇張到嘔血吐膽汁的程度，但天子是帶著滿臉涕淚宣詔的。
「大司馬大將軍博陸侯宿衛孝武皇帝三十餘年，輔孝昭皇帝十有餘年，遭大難，躬秉義，率三公、諸侯、九卿、大夫定萬世策，以安宗廟，至今六年矣！」
他負手走出溫室殿廳堂，看著天邊，今天的月亮被烏雲遮蔽，世界一片晦暗。
「六年來，北擊匈奴，西定絕域，南立封土，東平海波，百國來朝，天下蒸庶，咸以康寧。功德茂盛，朕甚嘉之。復其後世，疇其爵邑，世世毋有所與。功如蕭相國！」
這是與國同休的意思了，又將其與蕭何並列，可謂榮譽極高，天子如此情深意切，連侍中弘恭都不由擦淚。
此詔宣完，還穿著一身睡覺時所著短衣的劉詢便立刻讓人準備齊衰喪服：「朕要與太皇太后親臨大將軍之喪！」
至於皇后，因為天子體諒，前天起就允許她留在霍府了。
雖然傷心，雖然現在是凌晨最令人睏乏的時間，但劉詢腦子格外清醒，一邊穿戴齊衰，一邊下達命令：「立刻使丞相丙吉與御史大夫杜延年持節護喪事。」
「中二千石治於大將軍幕府，入殯之日隨至冢上。」
等他離開溫室殿時，被匆匆傳喚的少府諸位值夜官吏也過來了，皇帝要他們立刻定製與喪事相關的東西：
「賜霍府金錢、繒絮、綉被百領，衣五十篋，璧珠璣玉衣，梓宮、便房、黃腸題湊各一具，樅木外臧槨十五具。」
「東園令，將五日而殯，改成七日而殯……大將軍出殯時，皆如天子乘輿制度！以帝禮陪葬於茂陵東側！」
東園令一愣，張大了嘴，賜大臣天子葬禮規格，這是自有漢以來從未有過的事啊！
蕭何、曹參功勞夠大吧，但卻無此資格，更別說後面諸卿相將軍了。
他猶猶豫豫地提出，這恐怕不太妥當，卻被劉詢厲聲打斷了：「什麼？僭越，別跟朕說什麼禮制僭越！朕不聽！若無大將軍，朕還在街巷遊俠鬥雞，更無今日大漢之盛，這禮，大將軍當得起！」
皇帝的聲音震動未央，劉詢吼完了東園令後才平復下來，嘆息道：
「大將軍之冢先前已由其家中修了大半，還有七天時間，立刻發三河卒穿復士，起冢祠堂！抓緊修繕完畢！」
此時已走到天子皇輦處，但劉詢想了想後，在弘恭耳邊低語幾句，弘恭匆匆而去，劉詢又拒絕坐輦或小馬車。
「今日，朕要走著出宮。」
群臣勸誡時，劉詢指著地上感慨道：「大將軍臨終前身體有恙，卻仍堅持步行出入宮中，從這到公車司馬們，每一塊磚，都可能是大將軍踩過的，朕今日便要躡大將軍足跡而行，如此方知篳路藍縷之難。」
說著就快步往前走去，身後的黃門們愣了片刻才連忙跟上，卻被劉詢呵斥，只讓他們遠遠跟在後面。
也是「巧了」，今夜步行出宮的，不止他一人，因為大司馬大將軍身體不安，大漢中樞必須有人大臣值夜，宿衛宮中。
其中一位中朝將軍便也剛得知噩耗，從尚書台被弘恭喚來，在道旁拱手等待。
「陛下。」
任弘見到劉詢，就發現他滿眼通紅，顯然才哭過，連忙垂下頭。
他不知道劉詢對霍光是怎樣的感情，感激？忌憚？還是兩者皆有。
但對任弘而言，霍光就像一位嚴苛的長輩，任弘對他並無愛戴之心，只是又敬又畏，得知其死訊，傷心歸傷心，但卻哭不出來。
也笑不出來。
不過有一點倒是讓人欣慰。
在大將軍薨後，他和劉詢，膽子都大了不少，終於能光明正大的勾搭在一起……不，是並肩走在陽光下了。
……
然而此刻仍是黎明，並無陽光。
霍家的子侄女婿都趕赴霍府了，未央宮中夜深人靜，侍從在後遠遠跟隨，劉詢與任弘走在前幾日霍光與蘇武曾同行的路上。
就像霍光與蘇武冷戰了十餘年一樣，劉詢也不記得，上一次同西安侯同行是何時的事了？
是六年前他遠征歸來，皇帝於長安城外郊迎的時候么？
還是再往前，二人皆要踏上征途，在尚冠里外相遇互為勉勵壯行時？
總之確實太久了，共赴霍光葬禮，二人都心事重重，任弘落後於劉詢兩步之後，看上去十分生疏。
最後天子先開了口，不同於與大將軍說話的拐彎抹角，竟是直來直往。
「先前大將軍邀西安侯過府一敘時，說了何事？」
任弘一愣，說道：「大將軍說及孝武、霍驃騎之願，皆是擊滅匈奴，他自知時日無多，恐朝臣忘患，故以北伐之事托之，此外……」
他搖了搖頭：「此外，博陸侯還說，五年十年後，我亦當為大將軍！」
「果然。」劉詢拊掌：「朕親臨問病時，問及大將軍百年之後誰能代其位，他也舉薦了西安侯，言語中皆是譽美之詞啊。」
二人在這一對台詞，任弘嚇了一大跳：「好你個大將軍，臨死也不忘給我上眼藥！」
離間，這是大將軍的離間計呀阿詢。
劉詢忽然停下腳步，回頭看著任弘道：「依朕看來，這大司馬大將軍，西安侯當得！」
任弘遂一沉吟：「掃滅匈奴，確實是是臣之願。」
「但大將軍之職？就大不必了。」
「西安侯要自謙？」
劉詢話語和善，心裡卻有些疑慮。
大將軍說「弘才在光之右」，其實這句話，劉詢是認同的，他與西安侯認識很早，深知任弘幾乎是個全才，不但戰功赫赫，亦有治國之能，於經術上更有一番見解。
所以日後任弘之勢，也會在光之右么？
「不。」任弘矢口否認：「臣絕非謙遜，只是以為，大漢已經不需要第二位霍大將軍，甚至，不需要大將軍這一職銜！」
這話倒是讓劉詢極其驚喜：「何以言此？」
任弘道：「大司馬大將軍之制，為孝武皇帝首創，本是虛職。直到孝武病篤，主少國疑，才將國事託付於霍氏，期冀其安定天下。」
「然亦有丞相車千秋、御史大夫桑弘羊在外朝制衡，哪怕是中朝里，仍有左將軍上官桀、車騎將軍金日磾同受遺詔。大司馬大將軍雖為首輔，卻未到專天下權的程度。」
就像一場大逃殺，當其他人都被霍光幹掉後，權力自然就集中了。
大將軍操持生殺，集權的好處就是，這十多年裡大漢十分穩定，連廢帝都沒引起半點波瀾，國策能順利推行，對外也能力一處使。
可這樣的時代，已經結束了！
「大將軍既薨，朝局應該恢複到之前的樣子了。故臣斗膽提議，陛下應當空此職務，不再任命大將軍，而以車騎將軍富平侯加大司馬銜，主持中朝，如此方能使中外製衡，不使一人專權獨大。」
任弘看向劉詢：「孔子有言，為政譬如北辰，居其所而眾星拱之。而這居中者，非大將軍、亦非丞相，唯陛下自為之！」
「天下有道，禮樂征伐自天子出，接下來，大漢需要的，不是一位兼制中外的大將軍，而是一位集孝武雄才大略，又有孝文仁德的皇帝，陛下，便擁有這樣的器量！」
權力是有毒的，能讓人上癮，劉詢亦是如此。就像坐一旁看人打了六年遊戲，如今終於能上手過把癮，卻還得讓給別人，你繼續干看著，誰願意啊！
這話真是撓到劉詢心裡了，他停頓了一步，又與任弘挨得近了點，不那麼疏遠了，嘴上卻只道：「朕才幹平平，被倉促立為天子，我是怎樣的人，西安侯難道還不清楚？你我之間，何時多了阿諛虛言。」
從你做了皇帝那一刻起啊，上了岸的魚，還是魚么？
「絕非虛言，也不瞞陛下。」
任弘無奈，只說道：「在孝昭駕崩後，群臣擇嗣時，我便如此認為！我告訴自己，若皇曾孫能夠繼位，對天下一定是好事，也正因如此，奉命去昌邑國迎昌邑王賀時，我便覺得他才幹平平，德行有虧，較陛下大為不如。」
確實，雖然廢立時任弘不在長安，但他確實是第一個對昌邑王發難的人。
而回想起來，那幾年在西安侯府做客的時光，真是讓劉詢受益匪淺，所讀《史記》，以及同任弘、楊惲、張敞等人的縱談古今中外，讓他大漲見識。
為帝後能漸漸坐穩君榻，對權術駕輕就熟，也多虧了西安侯的錦囊相助啊。裡面的每一件事，真是一心為自己和許平君著想。
想到這，劉詢胃裡都暖暖的，也下定了決心，心中暗道：
「快馬先死，寶刀先鈍，良木先伐。大將軍臨終前之言暗