本始五年十二月癸亥日這天，大將軍霍光家也在舉行家宴。
和後世極像，漢人也分「過年」和「元旦」，過年就是十二月中上旬的臘日，這是周代以來的老傳統。而正旦，則是自太初改歷後才推行的新節慶，不過三十餘年歷史，在尋常人家，遠沒有臘日隆重。
但畢竟是辭舊迎新，翻過這一夜，就是本始六年了，雖然霍光本人並不是很喜歡熱鬧，但霍夫人對節日很重視，每逢佳節一定要將一大家子湊一起過。
而作為族長，霍光也少不了帶著族中子弟們，手持椒柏酒在家廟裡祭祀先人。
說是先人，其實主要就兩位，其一是霍光的父親霍仲孺。
在霍光記憶中，父親就是一個極其平庸的人，身為平陽縣小吏，他這輩子做過最了不起的一件事，便是在平陽侯府供事期間，和侍者衛少兒私通，生下一個叫「霍去病」的孩子。
而霍仲孺和那些「犯了天底下男人都會犯的錯誤」的傢伙一樣，亦是管生不管養，甚至以衛少兒跟許多人睡過為由，不承認這個少時體弱的男孩是自己的種。等供事完畢就拍拍屁股回家，同其正妻生下了中子霍光，而與衛少兒母子隔絕不相聞。
若非霍去病後來知曉自己身世，在出征北上前找上門來，拜謁認親，並為霍仲孺多買田宅奴婢，霍家恐怕至今仍是平陽一戶中人之家。
這位蓋世英雄的兄長，還將霍光接到長安為郎，從此改變了他的命運。
霍光對兄長無比感激，他對先父的祭祀十分草率，意思一下而已，但對兄長的靈位卻恭恭敬敬，同時勒令子弟依次上前拜叩行禮，他們必須知道，霍家何以能立於世間。
「只可惜天妒英才，兄長早夭，連嬗兒也……」
霍光每每想起就感慨，兄長成為大司馬驃騎將軍，與衛青等列於朝時，才二十二歲！
跟兄長相比，那任弘二十六為萬戶侯入中朝，又算個屁？
但下一年，霍去病便病逝而薨，他如同流星划過天際，刺得同時代所有人睜不開眼，卻又轉瞬即逝。兄長的病逝，直接讓孝武皇帝被迫停止了滅亡匈奴的戰爭。
霍去病死後，其子霍嬗襲冠軍侯，為侍中，頗受孝武皇帝疼愛，時常待在身邊，有意等他長大以後用為將軍，繼霍去病功業。毫不誇張地說，孝武幾乎是將霍嬗當成親孫兒來養的，對他的寵愛勝過了齊王。
然而六年以後的元封元年，霍嬗從天子登泰山封禪後不久暴卒，其年尚小無後，按照律令，作為霍去病之弟的霍光也不可能繼承，冠軍侯國遂除。
霍嬗死後，漢武帝對他十分思念，特地作《思奉車子侯歌》：「嘉幽蘭兮延秀，蕈妖淫兮中溏。華斐斐兮麗景，風徘徊兮流芳。皇天兮無慧，至人逝兮仙鄉。天路遠兮無期，不覺涕下兮沾裳。」
愛屋及烏，天子對霍去病、霍嬗的恩寵，這才延伸到了普普通通的霍光身上。
所以在霍去病牌位旁，冠軍哀侯霍嬗也赫然在列，雖然他去世時年紀小沒有子嗣，但霍光已將霍中孺那同樣早逝的庶長子之孫，霍雲、霍山二人過繼到霍嬗名下，讓這對孿生雙胞胎成了霍去病的繼孫。
祭祀已罷，就輪到活人的歡宴了。霍光不太喜歡熱鬧，還是如往年那樣沉著臉坐在主席，他妻子顯倒是很享受兒孫女婿們的敬酒，按照規矩。
從年齡最小的開始，依次向族中老人敬酒祝壽。
輪了一圈後，又在紅光滿面的長子霍禹帶領下，一大家子整整齊齊地站起來，將杯盞中的屠蘇酒敬向霍光：
「為父親壽！」
霍光抿了一口，心裡想的卻是：「我父四十而卒，庶長兄三十餘而死，兄長冠軍侯二十三歲而薨，嬗兒也十歲而隕……霍氏之人不長壽啊，我年已六十有三，是族中活得最長的人了。」
他不貪心，只求能再活兩三年，看到掃平匈奴，到了黃泉下後，能對孝武皇帝和兄長報功，告訴他們。
「陛下與兄長的夙願，光達成了！匈奴，已滅！」
若如此，此生足矣！
在太陽暗淡的二十年間，由一輪明月撐起了大漢的光明，他亦不負孝武皇帝所賜那幅周公輔成王圖了。
菜肴緩緩送了上來，近來在長安流行開的西北菜自是主打，這些熱騰騰的大菜最適合冬天吃，香噴噴的孜然烤串也放置到每個人的案几上，而揚豚韭卵、煎魚切肝、羊淹雞寒、胹羔豆餳、白鮑甘瓠、熱梁和炙等珍稀菜肴也應有盡有。
顯還特別叮囑兒孫們：「今夜要多剩些飯，正旦早上起來撒到大街上，這叫做『留宿歲飯』。」
「我霍氏來年，後年，世世代代，都要如今日一樣富貴！」
飽食之後，年紀小的飲用桃湯，大的則喝屠蘇酒，娛樂項目也在院子里開始：侏儒和倡優遊走其間，表演百戲。有大雀戲、豹戲和衍曼戲；還有飛劍跳丸、七盤舞、頂竿戲。歌舞百戲有樂隊伴奏，樂師以蹋鼓為指揮，擊鼓撞鐘，敲罄奏管，吹笛彈瑟。
甚至還有自安息進貢的噴火炫術表演，這是在宮中為皇后的霍成君派人送來霍府的，她和上官太皇太后也算霍家人，雖不好公然出宮回家，卻也挂念著家裡，兩宮都派人送了些膳食與金帛出來。
亦有天子劉詢之賜，其中有不少貢自大夏和身毒國的棉布，這在長安尚是稀罕物，比貂皮還金貴，霍家人可以一人制一件新衣。
這大戲是要貫穿整晚，唱到明天早上的。
然而正歡喜時，天卻忽然暗了。
尚是傍晚的晴朗天空，忽然被一層陰影籠罩，以肉眼可見的速度暗了下去。
眾人面面相覷，半晌才有人說了一句：「日……日食了。」
霍光抬起頭，眯著眼睛，發現太陽一被巨獸啃噬了一角，那可怕的凶獸還在不斷得寸進尺，一口又一口，最後將大半個太陽吞進了肚子里，像是被狗啃過的饢餅！
不止是霍府、尚冠里，整個長安城和三輔都驚駭莫名，有人呆愣，有人下跪稽首。
倒是霍夫人顯反應過來，大聲呼喊兒孫們不要發怔，抄起案几上盛放佳肴的各類鼎、簋、碗、盤、尊、杯、勺等食器，最好是金銀和銅的，用盛酒的銅勺猛敲起來，一時間霍府上下叮叮噹噹，似是想驚走吞食太陽的惡獸，卻也將華麗的筵席弄得杯盤狼藉，像極了盛宴後的殘破衰敗。
唯獨霍光，他什麼都沒做，只是死死盯著天空，滿眼皆是憤怒與不甘！
災異，又是該死的災異！
「明明上天，何以偏要與我作對？」
不知是起身太急還是積勞年邁，霍光一時間只感覺天旋地轉，彷彿整個世界，都隨著被徹底吞噬的太陽一起昏暗下去。
……
本始六年（公元前68年）正旦，未央前殿大朝會。
本該熱鬧非凡的大朝會，因為昨天的日全食而變得人心惶惶。
在任弘的視角看去，最惶恐的莫過於丞相韋賢，他拿在手裡的笏板都在抖，甚至因此將寬袖中一份奏疏抖落在地，老丞相連忙彎腰撿起來。
「怕不是主動請辭的奏疏吧。」任弘心中吐槽，大漢朝的丞相難做啊，一旦發生了災異，大將軍是絕不會背鍋的，而即便天子主動罪己，身為百官之首的丞相也少不了一起擔責任，田廣明不就是因為地震下台的么？今天或許就輪到韋賢了。
而大殿末尾的五經博士，尤其是《易》《公羊春秋》《尚書》三家神棍，又在與天官和太史令一起，開始討論這日食對應的意義了。
和普通人以為日食是凶獸吞噬不同，大漢的天文專家們，早就知道這是月亮遮蔽太陽的結果，不過亦認為，這是五行沴天，而導致的「日月亂行，星辰逆行」。
在諸多不尋常天象中，日食最受重視，列為五行志之首，每見必記。
「凡春秋十二公，二百四十二年，日食三十六。」
算上這一次，「自有漢以來六世，一百三十四年間，日食三十四。」
如此詳細備至，可以說十分科學了，若是司馬遷、落下閎那樣的天文學大能願意，甚至能推演出下一次日食的預測。但可惜，指導思想仍是天人感應。
每一次日食發生，史官都會與當時發生之重大事件對應起來，基本都不是啥好事，或是弒君滅國、或為大禮缺失、更多的則是皇室有難。
比如漢代惠帝七年正月辛丑朔，日有食之，在危十三度。儒生們以為，這是五月微陰始起而犯至陽，至其八月，宮車晏駕，有呂氏詐置嗣君之害……
同樣類似的還有孝昭元鳳元年七月己亥晦，日有食之，後六年，宮車晏駕，卒以亡嗣。
但如今天子富於春秋，自從結束服喪後，皇帝劉詢身體健康紅光滿面，根本不像會出事的樣子，所以這一條只是反賊們心裡嘀咕無人敢提。
《易》博士田王孫因為才出了倆不肖徒魏相、梁丘賀入獄之事，這次十分保守，他以為，這對應去年冬天，楚王劉延壽「謀反」。