大漢的諸侯們在本始元年註定不好過，前腳才有三王自殺，到了五月下旬，未央宮前殿又在集議，決定廣陵王、楚王相互告發對方謀反一案了。
主辦此案的大鴻臚田延年力主處死廣陵王。
田延年道：「廣陵王與楚王相互舉咎，雖各執一詞，然其暗暗豢養死士，製作甲兵，具天下之輿地及軍陳圖，使巫祠社，祝詛主上之罪，卻是確鑿無誤，事泄後連殺二十餘人。按律令，當以謀反巫蠱罪加以誅罰，腰斬東市！」
廣陵王國的前身江都國便是因此而廢的，江都王劉建不單有禽獸行，還蓄意謀反，大搞迷信活動，指使女巫用「魘勝」之術咒詛武帝。
因為證據確鑿，參與集議的群臣也無人為廣陵王脫罪，宗正劉德與楚王是近親，亦不好摻和進來，只有蘇武表達了顧慮。
「上月廣川王、清河王、淄川王皆下吏自殺，長沙國亦廢除，而如今又興大獄，治楚王、廣陵王，天下諸侯忐忑。」
蘇武一個個數著來：「趙王、中山王、平干王、河間王、真定王、梁王、魯王、城陽王、泗水王、六安王皆上奏疏哭泣，自以骨肉至親，先帝所以廣封連城，犬牙相錯者，為磐劉姓宗族也，今恐以小過而下獄，有司吹毛求疵，為獄吏所侵辱，不能復奉齊酎見高祖之廟，皆上書自言願廢國為侯。」
加上剛封的東甌王、閩越王，這便是大漢所有諸侯了，蘇武言下之意，若急治廣陵王，諸侯勢必人人自危，皇帝剛繼位就大肆誅殺宗親，對漢家天下不利啊，甚至會讓人懷疑，大將軍霍光意欲何為。
他的意見是，哪怕遷往房陵，也好過直接誅殺。
任弘沒有附議，眼角餘光只盯著大鴻臚田延年，這位對削弱諸侯太上心了，他到底想要幹嘛？
讓諸侯震恐，亂漢家諸侯制度，這正是田延年的目的之一，廣陵王是諸侯中最有實力，也是與皇室親緣最近的，田延年一個接一個罪名拋出，只欲置其於死地！
他甚至爆出了一個猛料：
「去年昌邑王廢，縣官南下即位前倉中忽然起火，許婕妤之堂兄死於火中，而縣官亦受小傷。」
「初時以為是意外，經查證，或是人為放火！據繡衣使者查證，廣陵王得知今上即位，曾言：太子之孫安能為天子哉？想來是劉胥豢養死士，欲提前刺殺縣官，皇位自然便輪到他。反狀確鑿，決不可姑息！」
此言一出，自是滿堂驚愕，廣陵王覬覦皇位是人盡皆知的，詛咒皇帝、暗養甲兵死士，加上田延年幫劉胥製造的「證據」：一封曖昧不清的信，一個廣陵籍貫的死人，這些模稜兩可的東西，足以讓劉胥萬劫不復。
一時間群臣改了風向，開始力主處死廣陵王：「廣陵王胥失臣子道久矣，輒蒙不忍，遂謀反逆。所行無道，雖桀紂惡不至於此。天誅所不救，當以謀反法誅！」
霍光瞥了田延年一眼，他對廣陵王素無好感，兩次君位更替都沒他的份，卻也不明確表態，只說諸侯宗室之事，還是得交予天子最終定奪。
以田延年預料，皇帝畢竟年輕，對即位前許嘉之死耿耿於懷，聽聞廣陵王又是詛咒，又是派死士行刺，定深恨之，廣陵王死定了。
群臣沒等太久，中黃門弘恭很快傳回了天子的決斷：「大將軍，縣官聞廣陵王之事，涕淚交下。」
他提高了音量：「陛下涕淚言，朕因巫蠱事而喪親而孤，故不忍以巫蠱罪致法於至親！」
霍光睜開了閉目的眼睛若有所思，目光中分不清是驚喜還是忌憚。任弘低下頭忍著笑，這理由真是絕了，因巫蠱之禍成為孤兒的皇帝，不忍心用同樣的罪名給廣陵王治罪，誰能挑出毛病來？也虧劉病已能想出來。
田延年則怔住了，一時不知說什麼好，群臣也愣了片刻，而後便以蘇武、劉德為首，大加讚歎：
「陛下有舜之仁悌也！」
……
漢家規矩，宗室的罪狀必須上報給皇帝，由此決定是否進入訴訟審問截斷，但皇帝常常法外施恩，寢而不治。
比如漢武帝屢次睜隻眼閉隻眼，放過了他兄弟膠西王劉端。
今日亦然，劉病已只一句話，就讓群臣又是同情又是讚歎，而刺殺、謀反之事確實沒有直接證據，廣陵王竟奇蹟般的倖存了。
稍後劉病已下詔：「昔時象欲殺舜帝，而舜不加誅。廣陵王雖有過，然朕以骨肉之故，不忍致法於胥，下書無誅廣陵王，削兩縣之地，奪其射陂草田，終身不得入長安奉宗廟朝聘之禮！」
看似是高高舉起輕輕放下，但剝奪宗廟朝聘之禮，只差開除宗室籍貫，比殺了劉胥還難受，他的下半生足夠煎熬了。
如此一來，也扭轉了新帝即位後大肆誅殺宗室的詬病怨言：廣陵王如此不臣，皇帝卻仍秉承孝悌，原諒了他。此事宣揚開後，輿情恐怕要轉向了，諸侯應能稍稍安心。
蘇武、劉德等臣僚，則對劉病已這一妙棋讚不絕口，這位皇帝雖然年輕，卻頗具手腕。服喪三年不言，規避一切政務，坐穩了帝位，又在不得不讓皇帝處置的宗室問題上抓住機會，稍稍顯露了兩手，博得天下讚譽。
「高廟有靈，大漢算是出了一位明君英主。」
他們彷彿見到孝昭再世，大漢宗廟足以延續了。
唯獨田延年卻感覺不太妙，他發現自己全然小覷了小皇帝，這劉病已雖長於民間沒受過皇室教育，卻頗具天分。
回顧他即位以來，便緊抓孝悌兩字，不聲不響地博取聲譽，田延年本想靠諸侯之事，遞刀刃過去劃他一手血，豈料劉病已卻順勢奪了刀柄，掌握了主動，讓田延年有苦說不出。
田延年知道自己最大的失誤是什麼了。
「早知如此，就該保著劉賀皇位，讓他倒行逆施，讓天下對劉姓失望，也好過此子登位啊！」
田延年開始認定，對大將軍威脅最大的不是別人，正是這小皇帝！年方十八九便如此英睿，再過五年十年那還了得！
「族霍氏者，必劉病已也！」
對諸侯動手未能起到預想中的效用，田延年決定更改自己的計畫，剷除小皇帝的羽翼。接下來，得設法對任弘下手了。
那所謂的「西涼鐵騎」作為募兵雖已解散，但任弘這安西將軍在軍中已頗有威望，大將軍在一天，任弘還會老老實實，可若大將軍不在了，任弘必為大患！
於是他略加思索，寫了封信，讓人去交給霍夫人顯，田延年知道，霍夫人最是記仇，因任弘拒婚一事，恐怕還恨著此子，任弘太過謹小慎微，田延年縱派人盯著也揪不到他破綻，半年了，他與西涼軍舊部根本沒接觸，只招攬了一個小農官，這算哪門子罪過？
故剷除任弘，需要霍夫人相助，甚至得動用到長樂宮太皇太后的力量，而上官氏一向聽霍夫人的。霍夫人經常帶著女兒們，進出長樂長信宮中，沒有限度，有人暗中打趣說，作為上官氏的外祖母，霍夫人才是大漢的「太太太皇太后」……
田延年貪的錢除了用來豢養死士，收河東孤兒，為大將軍代漢做準備外，也有部分孝敬了霍夫人，為其治園囿買奴僕，因為田延年知道，大將軍唯一的弱點，就是這個女人了。
回應很快就來了，霍夫人邀田延年明日正午，在長安城外的霍氏莊園相見，田延年遂換了一身常服乘車前往。
霍氏的莊園建在號為膏土，其賈畝一金的豐鎬之間，建築很大，旁邊還有許多良田，田延年的車馬從後門進去。
等下車後，田延年立刻發現，今日來接待他的，不是霍顯的親信馮子都，而是大將軍的家監王子方，笑吟吟地看著他！
田延年心中頓時咯噔一下，他最擔心的事還是來了，但卻無法退走，只能硬著頭皮隨王子方進入莊園。
近年來長安流行西域的瓜果，莊裡種有葡萄園，藤蔓綠葉正茂，遮住了正午的陽光。而等田延年的那人，就坐在葡萄架下的席上，面前放著一壺酒，獨自一人飲酌，已喝了不少。
他今日沒穿三公朝服，只著常衣，坐著時似乎更矮小了，但胖大的田延年卻膝蓋行跪拜於地。
「大將軍，下吏……」
霍光手往案幾對面的坐席一壓。
「子賓來得不慢啊，坐。」
「你我許久未曾共飲，好好交心而談了！」
……
田延年默默入席，卻見面前的案几上，擺著一卷簡牘。
「打開罷。」
霍光看著他：「你得看看。」
田延年已經猜到是什麼了，攤開簡牘，瞧了一眼便默然不對。
確實跟他有關，是有人舉咎，田延年任大司農時主持平陵工程時，將三千萬的封土成本，記成六千萬，盜取其半。
世上沒有不透風的牆，再謹慎也會留破綻啊。
霍光盯著田延年：「主守盜三千萬，還是平陵的錢，此大不道之罪也，子賓，確有此事？」
事已至此，田延年也不再如上次那般隱瞞了，他也不怕了，端起酒一飲而