雖然經歷了一場摔璽鬧劇，但劉賀好歹是送走了，可群臣又要面對一個尷尬的局面：未央宮又空了！
「今年不順啊，是不是年號取岔了？真如燁燁震電，不寧不令，『元霆』絕不是什麼祥瑞，而是災異啊。」已經有人在如此低聲嘀咕了，經歷了大漢前所未聞的廢帝後，群臣仍心悸不已。
目前大漢由皇太后上官氏臨朝稱制，玉璽等都交給她保管，小太后自然是大將軍的提線木偶。但這只是臨時應急，霍光再專權，也不敢學伊尹，來一出攝行政當國，以朝諸侯，那就真說不清了，呂后再厲害，也得挑兩個小皇帝裝點門面呢。
新帝必須快些確定，儘管大將軍心中已有定數，卻仍假惺惺地坐於庭中，召丞相以下一一進去談話，讓他們提出人選。
楊敞這廝太沒擔當，連玉璽都敢躲，又被廢帝之事嚇到，此刻已開始打擺子，告病回家了，也不知是真是假。
而御史大夫蔡義也說不出名堂來，張安世則小心翼翼，說唯大將軍之命是從，不太敢直接提出他期望的那人。
九卿亦多是如此，原因無他，經歷了孝昭和廢帝劉賀後，群臣都意識到，做大將軍的皇帝，實在是太難了！
這位置已經不再是香餑餑，反成了燒紅的烤架，誰知大將軍會不會上癮再廢一位？到時候舉薦者豈不是要一起受難。
直到光祿大夫丙吉入內，才有了明確的提議。
「大將軍，人選其實只剩一個了。」
這點其餘人也明白，可他們都不敢說，唯獨丙吉這老實人直接提。
丙吉拜道：「將軍事孝武皇帝，受襁褓之屬，任天下之寄，孝昭皇帝早崩亡嗣，海內憂懼，欲亟聞嗣主，發喪之日以大義立後，所立非其人，復以大義廢之，天下莫不服焉。」
「方今社稷宗廟群生之命，皆在將軍之一舉。諸侯宗室或血緣疏遠，或暴戾無行。唯獨孝武皇帝遺詔所養曾孫名病已，下吏昔日在郡邸獄中時見其幼少，至今十八九矣，通經術，有美材，行安而節和。今隨軍北上，在朔方為糧吏，願將軍詳大議，先使入侍。」
「皇曾孫么？」霍光卻沉吟不言，丙吉知道霍光的顧慮。
「大將軍莫非在擔憂巫蠱之事？」
對啊，巫蠱，這是噩夢，是大漢頭頂縈繞的陰影，也是霍光對是否立劉病已，最後一點顧慮。
霍光不會給巫蠱翻案，也不許其他人翻，那涉及到給孝武皇帝定性，甚至威脅到數十年來變法制、擊匈奴的正確與否，威脅到霍光現在仍在堅持的國策，他和兄長夢寐以求欲實現的願景。
這正是那群關東儒生做夢都想推翻的，他們極盡努力，想要將孝武「緩兵之計」的輪台詔，說成是罪己詔。如此霍光延續其征伐開拓之策，就是徹頭徹尾的犯錯。
誰會傻到掘自己的根呢？
「巫蠱已經被孝武皇帝定案了，何來翻案之說？」丙吉卻如此一口咬定。
「巫蠱事多不信，孝武皇帝知太子惶恐無他意，而車千秋復訟太子冤，上遂擢千秋為丞相，而族滅江充家，焚蘇文於橫橋上，及泉鳩里加兵刃於太子者，初為北地太守，後族滅全家。上憐太子無辜，乃作思子宮，為歸來望思之台於湖，天下聞而悲之。」
這些都是事實不假，但身為孝武近臣的霍光，最清楚其中內涵。
他那時候避巫蠱之嫌，辭去職務躲在家裡，畢竟姓霍，多少有點瓜葛啊，小心沉寂了一段時間。幸好他霍子孟平日為人低調，更沒有糊塗到卷進去，孝武知他與衛太子無往來，故一直留著霍光。
熬過了對衛太子的清算，熬到了孝武皇帝改變心意，聽車千秋之勸，開始對巫蠱里上躥下跳的那批人動手，霍光才被重新重用——車千秋也不蠢啊，正是他告發了放走衛太子的田仁，得到提拔，卻又反過來為衛太子喊冤，老雙面人了。
可惜馬上就要絕後了，霍光已決定誅殺其子，出塞八百里而還的虎牙將軍田順！
而孝武也手段狠辣，先依靠江充、蘇文，以及馬通、馬何羅等貳師系的將領列侯，撲滅衛太子作亂。利用他們，對衛太子一系趕盡殺絕。然後再反過來將其定罪，統統幹掉。
妙啊，真是妙，這就是孝武的作風，既然做了，就要做到底，與其懊惱後悔，還不如順便為孝昭繼位掃清障礙。
和霍光如今打算對田延年、張安世做的事，簡直如出一轍。
至於思子宮，真是是孝武皇帝真情流露？
霍光在孝武身邊三十年，只見過一次這位皇帝的脆弱，那就是李夫人死的時候。
而思子之事，按照孝武薄恩寡仁的行事風格，更像是利用父親原諒兒子的假溫情，用來掩飾為父不父，為君不君而逼使太子作亂的尷尬行徑：
你看，父親是受小人奸佞蒙蔽，兒子也是受小人慫恿，父子皆無錯，這真是一個天大的誤會啊。
既然父子皆無錯，那錯的，當然就只是臣下了。
對孝武皇帝而言，他寬恕、思念的是一個死人，也只能是死人。至於仍能造成威脅的活人，依然要繼續窮追猛打！
所以一邊思子宮已建，一邊衛太子黨羽繼續定罪殺戮，連年不決，要麼遠遷敦煌，要麼關在郡邸獄裡，皇曾孫也從襁褓中關到後元年間呢。
要談思子之情么？讓你孫子坐四年牢那種。
這一切，霍光都看在眼裡，也直到臨死前，孝武皇帝才忽然宣布要大赦，將郡邸獄裡受巫蠱牽連的人放出來，下遺詔養皇曾孫於掖庭。
那一刻，才是他真正的「思子」和產生了一絲懊悔吧，而以霍光輔政，除了看出霍光能當大任，盡心輔佐孝昭外，甚至還有一點讓他保全那小曾孫的意思。
「少卿。」霍光抬起頭，明知故問：「聽說當年孝武皇帝遣使者入郡邸獄，不論輕重，數千人皆殺之，也是你攔住了內謁者令郭穰？『他人亡辜死者猶不可，況親曾孫乎而孝武皇帝』，正是這句話讓孝武收回了詔令，大赦天下，皇曾孫由此得出啊。」
那會丙吉還沒做大將軍長史，垂首道：「只是盡職而已，下吏還曾尋找乳母養育皇曾孫，讓醫者救治他，只是此事下吏從未敢告知他人，今日一一白於大將軍！」
「你是皇曾孫的恩人。」霍光是知道的，但二人從來沒捅破這層紗，也欣慰丙吉能說實話。
丙吉道：「不敢，此事只告於大將軍，只在此室中說起，出去之後吉定緘口不言，更不會讓皇曾孫知曉。」
「其實世人都清楚，當年默許獄吏救治皇曾孫，為丙吉撐腰攔住使者郭穰，說服孝武皇帝大赦，下遺詔讓皇曾孫入宗室籍，又將張賀調到掖庭撫養皇曾孫，長大成人後許其到尚冠里居住的人，是大將軍啊！」
霍光笑而不言，不承認，也不否認，這是否是霍光習慣性「兩手準備」的一環呢？
而丙吉擲出了最後一席話：「只要皇曾孫能明白這點，定會對大將軍感激不盡。他與廢帝不同，其外家許氏，不過是掖庭老宦，無奸佞小人在其側。識大體，願意為國趕赴前線。又知恩圖報，孤身入朝，必感大將軍厚舉，更不會糊塗到為巫蠱翻案！」
「君恩臣雖死必報，臣豈敢對君有恩呢？」
霍光一揮手，只讓丙吉退下，只感慨地對他道：「少卿啊，老夫最欣賞你的一點，便是你總是對我說實話，不自作聰明，這一點，極好！」
……
「大將軍還是欲召皇曾孫入侍？」
等田延年這廢帝急先鋒監斬完安樂等昌邑舊人後，霍光才召他入內商議。
「無人比他更合適了。」
霍光顯得心不在焉：「廣陵王已前不用，及燕刺王反誅，其子不在議中，近親唯有衛太子孫在民間。」
「正因為他是衛太子之孫，才不能立啊。」田延年力勸，他仍然力圖描繪一個跨越了十多年時間，仍團結一致，滿心都想扶持皇曾孫上位，然後與霍氏為敵的「衛太子黨」來。
霍光卻一笑。
就算是真的，他也不會畏懼。
對霍光來說，衛太子是什麼人？親戚？
一個死人，如此而已。
活著尚且不能成事，何況是死了。
還念著這死人的，除了給衛氏守陵的老門客外，也就張賀了，其餘人，張安世、杜延年，哪怕是丙吉，目光都放在現在和未來的，看中的是皇曾孫身上的利益。
為政者，多少都有些歷史背景，誰是誰的兒子，誰是誰的親戚，誰是誰指定的繼承者，錯綜複雜。
但若只記得住這些，甚至在過去十幾二十年後，還沿著那些路走下去，那就永遠活在先輩的影子下，成了過去的奴隸。
背負太重歷史包袱的人，是難以前進的。
什麼該甩開，什麼該留下，搞清楚這點，才能向前邁步，霍光得帶著大漢往前走，而不是永遠留在巫蠱的影子里打轉。
但偶爾借一借那桿旗，也不錯。
「為政之道，在於逆順。」