花開兩朵，各表一枝，時間回溯到四個月前，元霆元年七月上旬，五將軍剛出征離開長安不久，大漢新出爐的皇帝劉賀就有些按捺不住本性了。
在安樂彈劾任弘反被下獄後，劉賀被嚇得不輕，原來做了皇帝也沒實權啊，一下子清醒過來。便聽了王吉的勸，將那兩百多昌邑奴僕從官大半遣散，開始素服陋食，在孝昭皇帝葬禮期間安分了許多，好歹熬過了繼位的第一個月。
但到了第二個月，劉賀便有些憋不住了。
按照王吉那老古板的提議，劉賀得嚴格按照子為父服喪的斬衰之儀。身上一直穿著晦氣的喪服就不說了，麻煩的是食物。
他要在孝昭去世的一百天內，只以粥為食，早晚各一小碗而已。百日卒哭以後，可以稍稍加餐，但還是只有乾飯。一周年的小祥後，可以食菜果。兩周年的大祥後，可以用醬酷調味。喪滿以後，才可以飲酒食肉。
這種清淡飲食，導致劉賀來長安後整整瘦了一圈。
直到有一天，劉賀喝著寡淡的稀粥，懷念昌邑的美食，那熱氣騰騰的涮牛肉，再也裝不下去了，使小孩子性情將碗碟狠狠一摔，將案幾掀翻，對趕來勸阻的王吉氣沖沖地說道：
「王詹事，你是想讓朕餓死不成？」
被任命為未央詹事的王吉拱手：「陛下，三年斬衰之喪也，皆是如此。」
劉賀快炸了：「我父老早就薨了，我沒服過喪，哪裡知曉！」
王吉很慌，生怕劉賀說錯半句話，連忙糾正他道：
「慎言，陛下宗法上的父親是孝昭皇帝。」
好嘞，他劉賀連親爹都不能認了？劉賀還想派人回昌邑去祭拜下他生父，給他上個尊號呢。
劉賀努力平復語氣，對王吉道：「詹事，我聽一個中黃門說，孝文皇帝駕崩時，下詔讓天下勿要重辦喪禮，君臣百姓，凡三十六日而除服，不禁婚嫁，我何苦非要服三年呢？」
王吉苦口婆心：「因為陛下乃是外藩入繼大統，不可不慎啊，得效仿古之明君，三年服喪，不過問朝政，表現得對孝昭皇帝純孝才行，大漢以孝治天下，陛下此舉定會博得群臣讚譽。」
讚譽？在哪？怎麼一句沒聽到，就算人人讚譽，對劉賀而言，還不如讓他大口吃肉來得痛快。
除了飲食外，最讓劉賀煩惱的，便是王吉要他禁慾，不碰宮中女子。
「詹事，孝昭臨幸過的宮女嬪妃，都移到掖庭或長樂宮跟皇太后一起過去了，這些都是普通宮婢。」劉賀邊說邊看著來收拾狼藉的貌美宮婢流口水，他原本沒這麼好色無厭，都是逼出來的。
都怪那任弘多管閑事，平日每夜無女不歡的劉賀已經禁慾兩個多月了，現在就跟西征遠戍的士卒一樣，看一匹母馬都覺得眉清目秀。
王吉卻疑神疑鬼地對劉賀道：「不管是否被孝昭臨幸過，她們都算先帝舊宮人，還是謹慎為妙，以免授人以口實。很快昌邑的嬪妃女婢就要來了，何妨再等幾天，反正陛下已有子嗣數人，也不必急。」
不急？怎麼能不急！
他劉賀是那女子入懷而不舉的柳下惠么，是聖人么？
只可惜劉賀沒有遺傳老劉家歷代先輩男女通吃的好習慣，不然還能逮著個清秀的小黃門瀉瀉火。如今只能看不能做，真是急死他了。
劉賀知道王吉是為了自己好，但就是太過死板，他雖然不能號令朝政，也是未央宮的主人啊，至於這麼憋屈么。
若不能享受富貴，不近女色食無嘉味，甚至連親爹都不能認，他做這皇帝有何用？早知如此，當初還不如不來呢！
好在近來最受劉賀器重的新寵，名叫「石顯」的中黃門在從太官令處偷拿酒肉給劉賀時，還告訴他：「只要陛下不做將名與器輕易予人之事，其他小事，大將軍絕不會過問半句，何必如此自苦？王詹事太過謹慎了。」
所謂輕予名器，便是劉賀初繼位後，曾取出列侯、二千石的綬帶綬帶給昌邑國的郎官們佩戴，許他們以高位。又將宮中符節交給奴僕，好讓他們出宮去作樂，被太僕丞張敞進諫說是：「昌邑小輦先行。」
「朕不是改了么。」
聽了石顯的建議後，劉賀當晚乘著王吉不在，便點了宮中女婢伺候，兩個。急匆匆褪下衣裙後居然還穿著窮紈，系著複雜難解的帶子，真是礙事！
「如此麻煩，難怪孝昭皇帝無子嗣。」劉賀解了半天解不開，氣得他拔了皇帝佩劍去割，情急之下還劃傷了自己的手。
幸好斬蛇寶劍已交給霍光，不必用來做這等事。
到了次日，劉賀神清氣爽之餘，也在忐忑會不會有大將軍安排在宮中的人來問罪，他可是被王吉嚇唬怕了。
可直到午後，依然無人過問此事，直到王吉聞訊又來勸誡。
但已經嘗到甜頭的劉賀決定不再聽王吉的話了，反而對順他心意的石顯言聽計從，開始了瘋狂試探。
他在服喪的第三個月沒結束就破了戒，開始變著花要求太官令每日送來專供皇帝的菜肴，與親信一起大吃大喝。又讓樂府在未央宮中擊鼓唱歌，吹奏樂器，扮演百戲。自孝昭逝世後，沉寂已久的未央宮再度熱鬧起來，這些聲響連尚書台、承明殿議政的百官都聽得到，群臣面面相覷。
但霍光忙著籌備五將軍出塞之事，以及各郡的秋收，當真沒有管這些小事。
大漢的年輕天子，順利在未央宮中實現了自治，按自己的慾望做事了，真是可喜可賀。
劉賀更加大膽，那雙試探霍光底線的腳，開始頻繁伸出未央宮。他駕著皇帝出行時專用的車馬，車上蒙著虎皮，插著鸞旗，驅車跑到北宮、桂宮遊覽。過了幾日，又在孝昭皇帝從未去過的上林苑中追獵野豬，看武士下到獸圈以劍盾與老虎搏鬥。
只可惜莎車國去年送來那頭獅子被趙塘主嫌棄吃肉太多，故意弄死了，否則就能來一出獅虎鬥，看誰才是真正的百獸之王。
即便如此，從大將軍到兩府，仍無一點過問的意思，這些事果然是一個皇帝的正常作為啊，不然這麼多宮室園囿建了作甚，擺設么？還是讓趙充國用來種菜養魚？
石顯也寬慰劉賀：「奴婢聽聞，建元三年時，孝武皇帝年齡與陛下現在相仿，曾微服私訪，帶著期門衛士喬裝逐獵，北至池陽，西至黃山，南獵長楊，東遊宜春，射鹿豕狐兔，手格熊羆，馳騖禾稼稻粳之地，還惹得百姓唾罵呢！不過他們都以為是『平陽侯』所為。」
對啊，這點小小放縱，和孝武皇帝比起來算什麼，他們是皇帝，他們就是大漢的天，大漢的法，做任何事都是合理的。
劉賀徹底放心了，不理會王吉的規勸，開始盡情享受起皇帝的樂趣來，他再也不思念昌邑和巨野澤了。
七月還沒過一半，好動的劉賀就去遍了長安周邊所有行宮，只差與未央一街之隔的長樂宮沒去拜訪——上官皇太后對他這個「兒子」十分冷淡，只讓皇帝每個月初一拜謁一次即可，平時甚少往來。
「母后這般年輕，卻整日關在長樂宮中，也不出來上林轉轉，悶壞了如何是好？朕什麼時候若能坐一坐母后的小馬車就好了。」已經完全適應皇帝角色的劉賀暗搓搓地想。
劉賀的好日子持續到了七月下旬，他留在昌邑的嬪妃、兒女們被接到長安來了，威威風風進了長安城，同行的還有昌邑少傅夏侯勝。
時隔一年多，夏侯勝再度回到了長安，但京師儒林早已不復昔日之盛。六十餘賢良文學背了孝昭皇帝駕崩的黑鍋，全軍覆沒，連未參與叩闕的桓寬都沒躲過，統統被攆去西域吃沙。
而剩下的五經博士也低調了許多，面對大將軍重蹈孝武故事，窮兵黷武遣五將軍遠征之事，竟不敢反對！放眼望去，言利之臣充斥長安，孝昭年間好不容易攢下的錢糧源源不斷投入戰爭，而征夫百姓相望於道，耽誤農活。真是廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿！
虧得夏侯勝的陰陽五行推演之術，算出昌邑枯木重生，藉此階梯重回朝堂。
只是在針砭時弊，改變風氣之前，夏侯勝還得先做一件事。
那便是幫劉賀保住皇位。
於是一進宮，夏侯勝就接了王吉的班，口出驚人之言：
「陛下再如此昏暗不明，沉迷享樂而不做正事，這天子之位，恐怕坐不久了！」
這話劉賀已經從王吉口中聽過無數遍了，那張黑臉更黑了：
「夏侯先生，你這是何意？虧朕還想讓你做太傅，竟也如此批駁朕，正事？王吉要朕三年不言，政事盡交付於大將軍，朕除了享樂，還能做什麼正事？別告訴朕是讀詩書啊！」
夏侯勝嘆息：「臣對陛下作為，暫不敢評價，只是陛下即位快兩個月了，竟還有一件關乎皇位的大事沒做，真讓臣心驚。尚書言：為山九仞，功虧一簣。陛下坐穩天子之位，就差這『一簣』啊！」
劉賀好奇了，虛席告罪道：「朕錯了，敢問夏侯先生，是何事如此重要？」
夏侯勝抬起頭，說出了那件