屠殺是在黎明時分開始的。
鼓點、號角、胡笳、羌笛、馬匹嘶鳴，金鐵相交的尖銳響動。
若呼最初還以為是夢，直到被部下從宿醉的熟睡中推醒，才知道這些聲響就發生在外面，連忙握住了刀！
「有敵？」
部下也滿臉驚惶：「翕侯，是匈奴人，是那千騎長阿提拉！他們沖入了吾等營中，見人殺人！」
若呼沒反應過來，匈奴人不是狂王盟友么？他們抵達後要吃要喝，食物必須得是新鮮的牛羊肉，不要硬邦邦的乾酪。喝水得是從很遠的溪邊盛來的清澈甘泉，若是渾濁有雜質的河水直接打翻在地，再甩手給烏孫人一個大耳光，說他們居然對匈奴不敬。
有些過分，但畢竟是外邦友人，若呼按照狂王的吩咐無不允諾。
而那位阿提拉千騎長自己昨夜也伺候得很好啊，又是親自炙肉陪酒，阿提拉抿一小口，他則干一角杯，還親自上場為其跳舞，最後又送了兩個捲髮碧眼的烏孫女子入帳伺候。
都恭順成這樣了，匈奴人莫非還不滿意，酒醉發瘋？
若呼還想去交涉一番，剛出門就挨了一陣箭雨，發現對方是動了真格，頓時大驚，雖然匈奴人前段時間在伊列水大肆劫掠，但對狂王軍發難還是頭一次。
「莫非匈奴想要與烏孫決裂，好在戰後霸佔伊列水和熱海？」
若呼想要帶人撤走，卻發現營地周圍都已經被包圍了，這次不是匈奴人，而是不知何時偷偷摸過來的漢軍，而若呼安排的斥候，昨夜早就被「阿提拉」派人給端了。
漢軍堵住營地出口，材官們就蹲在地上端著弩機，跑出來多少殺多少，辛慶忌帶騎從在附近游弋，確保一個人都逃不出去。
而營地里的休屠人、小月氏人則負責干臟活，重拳出擊，一帳接著一帳抓人殺人，狂王放在谷口的人不過五千，有心算無心，各自為戰的反擊根本無法與成建制的殺戮抗衡。
等若呼被五花大綁帶到漢軍將領面前時，發現這是一位年輕的將軍，正坐在昨夜若呼招待「阿提拉」的廳堂里，捏著烤肉的大鐵叉，一手撕著炙羊的肉，阿提拉千騎長則恭順地站在一旁。
「真別說，烏孫羊的味道，就是比關中羊好啊，真是懷念。」
等等，這漢將說的居然是烏孫話！
漢將嘴裡嚼著肉，吮著食指上的油膩，看向驚惶不安的若呼，用他跟老婆在床上學來的外語問道：「你就是刺殺了肥王的若呼翕侯？」
若呼沒有回答，心裡猜出了此人的身份，難怪如此眼熟，幾年前在烏孫國夏牧場，此人曾舌戰烏就屠，力勸肥王出兵支援輪台漢兵。
他感到了前所未有的恐懼：「你……是任弘。」
「居然還認得我。」
任弘吃飽喝足，將剩下的羊肉扔了，鐵叉放在塘火中耐心炙烤，上面的剩下的羊油嗞嗞作響，空氣中瀰漫著焦臭的味道，直撲若呼肺腑。
待其燒到通紅冒煙時，任弘這才滿意地取出，緩緩走向若呼，每一步都踩得很慢，直到將尖銳的鐵叉刺進了若呼的肚子里！擰了一擰，讓他的腸子與滾燙的叉尖緊緊纏繞。
「來而不往非禮也，我代舅翁肥王，向你致以問候！」
……
已經被屠戮一空的谷口營地中，若呼還在痛苦哀嚎，任弘那一叉不致命，足以讓若呼在地上疼一整天，慢慢流干血或因感染死去。
守在外面的辛慶忌、張要離過來稟報：「君侯，沒有放跑任何一人！」
「大善。」
任弘鬆了口氣，多虧了趙漢兒和金賞手下的休屠人啊，烏孫人根本無法想像漢匈兩邦這種你中有我我中有你的複雜關係，方能兵不血刃拿下山口。
眼下各曲皆已越過了山口，先搬出若呼營中草料糧食，讓馬匹飽餐一頓。人能餓著，馬可不能，從日逐王庭至此又是一千多里地，加上是冬日行軍，可將馬兒們累壞了，死亡不少，幸虧有一路俘獲的戰馬補充，否則漢軍連一人一馬都維持不了。
任弘站在谷口，看著士卒一屯接一屯從他面前經過，雖是千里奔襲，但眾人精神氣好不錯。
仔細算算，這兩個多月里，他們也打了五場仗了。
一戰於黑戈壁追亡逐北，二戰於車師國飛檐走壁，三戰於焉耆城牛鬼蛇神內外夾擊，四戰於日逐王庭薄霧奔襲，第五戰便是方才。
都不是什麼硬仗，有時甚至是單方面的屠殺，任弘用計謀讓事情變得簡單，最大程度減少了己方的傷亡。
一支初出茅廬的軍隊，一出山就遇到強敵，可能第一次就崩潰完蛋了。這些涼州兵就需要一連串的順風仗，讓所有人嘗了甜頭，沾過血擰成一股繩。
人言強弩之末勢不能穿魯縞，但這支「西涼鐵騎」，卻已達到了建成以來士氣的最高點！
可接下來，他們還要面對五倍於己方的狂王軍主力，西涼鐵騎的第一場硬仗，就要來了。
三軍皆已翻過山崗，只剩任弘騎著蘿蔔站在上面，向西遠眺，他已經能望見數十里開外，那波光粼粼的深藍熱海，湖邊渺小如一粒紅豆的赤谷城，和將其團團圍住的黑雲。
黎明到來，任弘的身影，與他背後升起的朝陽重合。
「常兄。」
「楚主。」
「老傅。」
「我來了！」
……
十月初九夜。
那個昨夜在赤谷城前，被狂王逼著灌下人肉湯的貴人名叫「多斤鞬」，乃是烏孫諸翕侯之一，領地在伊列水下游。他此刻正帶著數百部眾在黑漆漆的營外二十餘里外慢慢繞著，他們是奉命來巡視戒備。
多斤鞬一邊騎行，一邊喝水漱口，這種狀態已經持續了一整天，哪怕將肚子里幾天食物都吐出來，又灌水再吐了一次，他嘴裡依然是那噁心的味道。
「還好不用被狂王驅趕著去攻城。」
在多斤鞬看來，狂王簡直是瘋了，不止是戰後大肆殺戮俘虜，他那恐怖的暴行沒有讓赤谷投降，反而嚇到了自己人。而在被解憂公主用言語激怒後，狂王就更加失去了理智，想要立刻破開赤谷，狠狠折辱漢公主。
多斤鞬回過頭看向遠方的赤谷城，即便是入夜了，狂王依然在威逼各部強攻城池。
赤谷雖然不算高大，外牆還是木製的，但因為是漢人工匠所造，該有的馬面、溝壑等防禦工事齊全。而烏孫人擅長野戰，對攻城鮮有經驗，只能製作簡陋的木梯蟻附攻城。漢軍有強弩，解憂公主不知在城裡武庫屯了多少箭矢，狂王軍用血肉之軀挨了整整兩天，死傷千餘人卻依然沒用完。
連續兩日進攻受挫，讓狂王軍大勝元貴靡後高漲的士氣漸漸跌落，各部翕侯都唯恐狂王會點到自己去攻城，他們的部眾都是從領地裡帶來的，誰也不想白白消耗在毫無進展的攻城戰中。
「若真能像胡巫說的那樣，一把火將赤谷燒了就好。」
多斤鞬看向手裡的松木火把，熱海無冰，前幾日的雨雪結束後，周邊漸漸乾燥，赤谷城外牆是木頭，進攻方自然想到了用火，眼下狂王軍正頂著城頭密集的箭矢，帶著松脂和易燃的木料，想要靠近赤谷城點火。
巡了一段，多斤鞬懶得走了，讓眾人停下休憩，後方的山口有若呼守著，任何人想要來熱海都會被阻攔，應該無事。他盤腿坐在地上，等待赤谷城燃起大火。
可先等來的，卻是來自身後的襲擊！
今夜月亮很明，敵人沒有點火，馬蹄上裹了布與皮，悄無聲息地靠近，朝明火執仗的多斤鞬發動突襲！
多斤鞬的部下倉皇應戰，可才從地上站起未來得及上馬的他們，如何是呼嘯而至騎從的對手？很快就被衝垮，有人上馬打算逃，卻挨了箭矢滾落下來，死在了多斤鞬腳邊。
可憐的多斤鞬被丟在原地，不知所措，他只能向來者大聲請降，卻又不知道他們是何方神聖，只看到都戴著尖尖的烏孫皮帽，不由大驚，元貴靡和右大將已敗走，不可能從東邊繞過來啊！
好在領頭的襲擊者是認得他的。
「多斤鞬，是你，你也背叛了肥王和楚主！」
火把下露出了一張濃髯赤黃的臉，憤怒地盯著多斤鞬，卻是瑤光派在任弘身邊的烏孫侍衛烏布。這次千里馳援，任弘軍中沒有人比他更著急，因為烏布的妻兒也在赤谷城中，他已經三四年未見他們了。
多斤鞬大呼冤枉：「我是被若呼裹挾！絕不是故意背叛！」
他心一橫道：「泥靡是偽王，昨日烹煮俘虜，還逼我吃下他們的肉，這是羞辱，我願歸降！」
「烏布，不妨留著他。」
烏布正要揮刀斬了此人，卻被趙漢兒喊住了，河西曲的騎士們都戴著烏孫人的尖帽，作為前鋒緊隨其後。
趙漢兒讓烏布細細審問了多斤鞬一番，關於狂王軍的部署，暫時饒了他一條性命，只將刀擱在多斤鞬脖頸上威脅道：
「與我並肩騎行，別想耍花招，你身後有弩指著，亂說話就