馮嫽說自己是解憂公主的影子，確實如此，她常常模仿公主的言行，希望能習得那種內在的剛強。
二十多年前，她才十餘歲，因祖父犯罪送入永巷為奴婢，又被挑中隨解憂公主前往西域和親。本是哭哭啼啼，心若死灰，在翻雪山時病篤幾死，隨行的官吏提議扔下她，公主卻不願拋下任何一人，緊緊抱著馮嫽，親自喂葯才讓她活過來的。
對馮嫽來說，公主是主君，是救命恩人，二人情同姊妹。只要解憂公主一聲令下，馮嫽縱是女兒身，也願意持節出使，赴湯蹈火而不惜！
「請楚主放心，二十日之內，婢一定不辱使命，從大宛回來！」
元貴靡加冕為烏孫王后第三天，她穿著一身紅色的行裝，防塵的面紗裹在臉上，在離開赤谷城時如此向解憂公主承諾。
在平叛時為解憂公主前驅，立了功的馮奉世感到奇怪，請教劉萬年道：「大宛雖離赤谷城近，但宛王會發兵來助烏孫？」
劉萬年自從那天目睹父親肥王棺槨，又挨了母親一個耳光後，似是被打清醒了，不再紈絝做派，這幾日帶著莎車兵修繕赤谷城，沒少忙活。
但他對這些事了解不多，還是「漢烏孫國王」元貴靡過來，告訴馮奉世：「大宛畏懼匈奴，絕不會援助烏孫。」
「那馮夫人去大宛作甚？」
元貴靡告訴馮奉世他知道的事：「在大宛郁成城，有一支出錢便能募得的步卒，和一般的綠洲城郭兵不同，會兵法。」
「步卒，還會兵法？」
馮奉世詫異，匈奴和烏孫的騎兵會些狩獵時習得的圍獵技巧還正常，可步兵……他也算行走諸邦，綠洲城郭諸邦的步卒只相當於大漢的散兵游勇，根本沒有陣列可言，打仗也是衝上去亂毆一氣，連輕俠鬥毆都不如，故一漢能敵五胡。
元貴靡道：「據說那些人是大夏國遺民，月氏破大夏後，他們避難於大宛，而後世代以當兵為業，有數百人之眾，父輩驟死，後輩立刻補上名額。武備精良，善使長矛盾牌，諸邦可出錢僱傭他們，類似大漢的募兵，但僱主不一，一次雇一年。因為擅長夾門魚鱗陣，故蔥嶺以西稱之為『魚鱗軍』。」
「魚鱗軍的成名戰是三十年前，曾協助大宛，在郁成抵擋貳師將軍，大破之，逼得貳師無功而返。數年後，又在大宛守城，抵擋了貳師大軍四十餘日，雖然最後大宛請降，然魚鱗軍未嘗一敗，由此揚名。」
「母親來到烏孫時，這支募兵借著兩克貳師，威名正盛，應募時漫天要價。母親想著知己知彼百戰不殆，讓使者去大宛送他們絲帛禮物，結厚恩於彼輩，慢慢打探底細，希望能找到擊破之法。二十多年過去了，大漢再未進攻大宛，而馮夫人數次造訪魚鱗軍，反倒有了些交情。」
元貴靡知道自己這烏孫王做的不安穩，皺眉道：「哪怕魚鱗軍只有幾百人，大敵當前，吾等若想守住赤谷城和熱海，便需要一切幫助。」
任弘若在此聽到這些話，定會覺得這世界真瘋狂，一支聽上去就是希臘式的僱傭兵，咋會跑到西域邊上來。
馮奉世沒搞懂那支「魚鱗軍」的來頭，聽完後，只是覺得自己長了見識，卻仍搖頭：「但匈奴勢大，魚鱗軍雖然如烏孫王所言，也曾為康居、粟特所募，這次卻不一定會來。」
「沒錯，與其等待外人來援，不如指望大漢之兵。」
常惠拄著漢節過來說道：「我離開輪台時，義陽侯說，他會親自帶著兩千兵翻越天山來援赤谷城，算算天數，十日之內必至！」
這消息讓元貴靡振奮，但西域漢軍不過四千，傅介子在除去守備各地的戍卒外，能勻出這麼多人馳援，已是極限。
烏孫能指望的大頭，還是強弩、蒲類兩位將軍的大軍。
「敢問常大夫，蒲類強弩兩位將軍，現在到何處了？」
這也是解憂公主最關心的事，她這幾日從來沒一點空閑，雖說元貴靡才是烏孫王，但他驟登王位，做事優柔。國中大事小事，都是解憂公主做決定。
從翁歸靡的葬禮，到安撫大小部落，對協助平叛的烏孫貴人做出承諾和賞賜，都是解憂公主一手操辦。
她雖然看上去身體嬌瘦，但內里似乎有某種強大的力量，在肥王死後，支撐著她到現在。
常惠看著心中不忍，很希望自己能幫到解憂。
「我半月前從西域都護處聽聞兩位將軍消息，兩軍已至蒲類海。」
如今半個多月過去了……
常惠看著地圖思索道：「若換了我，在蒲類未能找到匈奴主力，定會繼續向西進發，要麼擊東且彌的右谷蠡王庭，亦或是奪車師國取食！」
馮嫽的丈夫，烏孫右大將在叛亂時傷了一隻眼睛，仍堅持參加軍議：「車師交河城易守難攻，漢軍雖眾，想要奪取恐怕不易啊。」
別說右大將、元貴靡，連常惠也沒想到，某人三兩天就神兵天降把交河給破了，頷首道：「故漢軍可能不取交河，而走天山以北，緩緩向西推進索敵，但公主之婿，西安侯任弘卻不一定樂意……」
常惠笑了起來，他與任弘同在蘇武手下共事過，又是朋友，經常上西安侯府蹭飯，對任弘的性情最了解不過。
「以我對道遠的了解，他心憂楚主安危，或會說服蒲類將軍，分給他一支偏師向南。」
好似和任弘心有靈犀，常惠的手在地圖上划過，往一個湖泊和群山環繞的盆地中一指！
「他會走危須、焉耆，抄近道來馳援烏孫！」
……
任弘此刻尚不知烏孫發生的劇變，自己的老丈人肥王翁歸靡，竟會因為數年前他造訪烏孫求援引發的種種因果，提前十幾年死於非命。
但任弘一直覺得，歷史是魔幻而瘋狂的，遠勝過一切故事編撰的想像。
就比如說，在大漢兒郎在出征之日便早早脫下喪服之際，卻有一支純由匈奴人組成的軍隊，都出漢塞三千里了，還在甲胄外披著粗麻布，旗幟也是黑白分明，堅持為孝昭皇帝戴孝。
金賞所率的休屠部，就是這支神奇的軍隊。
金賞麾下五千騎，正式的名稱應該是「隴西屬國騎」。
半個世紀前，休屠王被渾邪王斬殺，休屠部慘遭火併，又被霍去病招降帶回漢地。其王族被送去長安，就是金日磾一家。
而普通部眾，則安置在隴西屬國，依然從其故俗，以部落的形式存在，在之後的漢匈戰爭中，出力甚多。
金日磾在世時極其謹慎，老老實實做近侍奉車，絕不與隴西的親戚舊部有任何聯絡。可如今時代變了，大將軍霍光想讓女婿金賞掌握兵權，遂讓他為騎都尉，帶著隴西屬國的休屠人出征。
而金賞或是心中有愧，對先帝念念不忘，自己堅持一年之孝不說，還要求休屠部效仿，這才有了匈奴人給孝昭皇帝戴孝這頗為魔幻的一幕。
任弘也由此發現，金賞的老實人形象或是裝出來的，但帶兵不力這點，卻沒法裝。這種披麻戴孝的形式主義，讓無君無父的休屠人抱怨紛紛。幾十年了，他們早已同金氏斷了主從關係，金賞又不擅騎射，沒有拿得出手的軍功，甚至連休屠話都不會說，休屠人能服他才見鬼。
但任弘卻對金賞沒有絲毫怠慢，誰知道這廝主動請命隨自己以偏師抄近道，是打的什麼主意，反正任弘對他說的話，再也不信半句，只是忽然又想到：
「霍光當初在溫室殿前雖沒有明說，但相當於透了金賞雙面間諜的身份，意欲何為？」
左思右想，任弘覺得此事古怪：「莫非是想要讓我永遠提防著金賞，令我二人再無合作的可能？」
霍光心思太深，這一動作的含義，任弘也說不太准。反而是金賞不知道任弘已經知道，仍在任弘面前以「孝昭忠臣」自居。
「西安侯問我為何要做你後援踵軍？讓西安侯在此次出征中獨當一面，是孝昭皇帝的心愿啊，金賞只是想盡綿薄之力。」
任弘表面上十分感動，附和應是，實則虛與委蛇，不對勁的話絕對不接。
只是他暗暗琢磨：「金賞同我一路也好，他麾下的匈奴休屠人，或能起到奇效。」
兩部離開車師往西南行，前往後世的焉耆盆地，天山離他們越來越遠，博斯騰湖則越來越近，首先擋在面前的是危須國。
危須國是真正的蕞爾小邦，舉國不過四千人，城垣低矮的危須城內，男女老少加上都才兩千多，見到城外來了上萬漢軍，自然不敢反抗，第一時間就選擇了投降。
任弘倒也沒難為危須王，只是讓譯者通知他：「從此以後，君便是『漢危須王』了！等大戰之後，會有持節漢使來賞絲帛而賜印綬。」
作為歸順大漢的代價，自然是提供大軍糧秣，任弘還要求危須王多尋百多頭牛和牛角來，待抵達焉耆國時有用。
金賞不太明白：「道遠莫非是想再用一次鐵門關外的『火牛陣』？」
任弘笑道：「那計策，只在鐵門外的峽谷里有用，這次要用的計，叫做『驚弓之