「西安侯今晨看到流星了么？」
四月甲申，食時，聽說西安侯一家回尚冠里來住，劉病已第一時間來拜訪，說起早上聽聞的一件怪事。
「里監門說，今晨雞鳴前後，有流星，大如月，將天空劃開了一條線，而眾星皆隨西行，長安城看得明明白白。」
任弘搖頭道：「起得晚沒看到，只聽人說及。」
這在大漢是奇異的天象，又發生在這麼敏感的關頭，讓長安人或擔憂，或興奮。
擔憂的是老人、儒生，興奮的是劉病已這樣的輕俠小年輕。
「雖然西安侯不相信天瑞，雷電做不得數，但這日月星辰，但似乎還是與世事有些關聯。」
劉病已說起他聽來的一些傳聞：「建元六年八月，有長星出於東方，長終天，三十日乃去，這之後才有了元光的年號。有卜者占，認為那長星是為蚩尤旗，一旦現世，則王者征伐四方。果不其然，那之後孝武皇帝兵誅四夷，連數十年。」
「而到了元狩四年四月，長星又出西北。是時，伐胡尤甚。」
他低聲問任弘：「如今長星再現，而烏孫告急，西安侯，朝廷要對匈奴用兵了罷？我這幾日在市井聽聞了一些消息，說大將軍欲發十餘萬大軍，牛馬驢亦有此數，效仿孝武皇帝時事，分數路討伐匈奴，是真的么？」
當然是真的，既然霍光拍板，皇帝曰可，那基本就定了。中朝還在做最後的籌劃，但沒有正式公布出來，卻被人泄露了。
任弘仔細捋了捋整件事，知道此議的人還挺多，某位中朝大佬的酒後多言，尚書台官吏的碎舌頭，都有可能泄密。
但他懷疑的對象，卻瞄準了在這件事里最得利的人。
皇帝。
「這位歷史上沒留下太多事迹的小縣官，果然不甘心做傀儡啊。」
也是，非但大權旁落，連宮人穿不穿內褲都被霍夫人插手，霍光雖然被譽為「周公」，可霍家人那飛揚跋扈將自己當皇族的架勢，站在皇帝立場上，怎麼看都不像純臣啊。
劉弗陵很聰明，漢武帝放棄其他幾個成年兒子，而一意孤行讓幼子做皇帝，恐怕不止是寵愛，而是看中他的早慧吧。
明面上從不與霍光對抗，可暗地裡卻也在努力經營自己的勢力。
從任弘與他次數不多的交談中，能發現這位皇帝並不迷信五經儒學，可從他懂事以來，不但拜了魯學首領韋賢、韓詩大家蔡義為師，還在努力推崇儒術，曾曰：「公卿大臣當用經術明於大義。」
再加上幾乎一年一次的減稅免租，清流輿論對小皇帝感官是越來越好了。
反之，儒生們對大將軍霍光卻越來越失望。
這十幾年來，漢朝和匈奴仍在斷斷續續地打仗，但多是防守反擊，遵循輪台詔里「當今務，在禁苛暴，止擅賦，力本農，修馬復令，以補缺，毋乏武備而已」的原則。雖然漢武帝在詔書里沒有直接否定過去數十年的遠征，但卻被認為是改弦更張的標誌。
而今，霍光不但重啟了對西域的經營，更欲借救援烏孫一事，再發大軍進攻匈奴，這是對輪台詔的巨大拐彎，勢必引發劇烈反彈。
在當年幫著霍光斗桑弘羊，試圖推翻鹽鐵，從根本上否定漢武帝征伐事業的賢良文學眼裡，大將軍就是用完就扔的渣男啊。
那種遭到背叛的憤怒感，加上今天早上劃天而過的長星，勢必被齊學博士們拿來大做文章，在朝野引發一連串的動蕩。
而矛頭都會指向霍氏。
一群公知嘴上抨擊當然無法阻止這場戰爭，但也足以在朝野聯結起一批反對霍光，希望他早日歸政的聲音。這場仗勝了還好，若是敗了，亦或獲利不大，嘿，霍光恐怕就要如坐針氈了。
另一方面，派遣不容易遭霍光猜忌的霍家女婿金賞參與河湟之戰，又在未央宮裡拉攏任弘，這是在軍中培養忠於自己的人啊。
一個聰明早慧不甘寂寞，一個行事霸道不願放權，當然不可能坐下來敞開心扉談談，這對「周公」和「成王」遲早要鬧出事來。
「地方得小皇帝討幕密詔，武裝推翻大司馬大將軍幕府，而後大政奉還、王政復古？」
這段劇情好熟啊，但任弘搖搖頭：
「可惜，可惜。」
劉弗陵不知道，在他拍著任弘肩膀說「朕之衛霍」時。
任弘心裡琢磨的，卻是劉弗陵什麼時候駕崩！
……
不過欲有所作為的，又何止是劉弗陵呢？
就比如對面的劉病已，皇曾孫今天似乎話很多，酒也不住地往嘴裡倒，一會激昂，一會又嘆息。
劉病已今日來時，帶了些嬰兒的衣裳，是妻子許平君親自縫製的。
「西安侯家豈會缺這些？」劉病已不以為然，倒是妻子提醒了他。
許平君卻對他說：「這是妾親手做的，和買的不同，一絲一線，一經一緯，皆是人情和心意。」
她生產時西安侯家幫了很多忙，近來西安侯夫人日益臨近產期，許平君沒少往白鹿原跑，甚至會一住好幾天。
結果是回來時，學會騎馬了……
果然西安侯見了許平君制的嬰孩衣裳很高興，留劉病已飲酒。
妻子接人待物很是周到，越來越適應一家主婦的身份，反而是劉病已，心裡的鬱結，一日勝過一日。
一年前，西安侯成婚那天，劉病已便有這種想法了，覺得自己像是被困在御廄中的馬，看似能自由遊走於京兆，實則卻處處都是欄杆牆壁。
他其實很羨慕任弘，不是羨慕其功業富貴，而是能夠作為，無畏荊棘，破除了祖父罪過加在他身上的污名枷鎖。
有時候劉病已會想，當年他若不被留在郡邸獄，而是發配遠方，比如敦煌會如何？
成年後跑了，隱姓埋名，換個身份生活又會如何？
他凝望那堵高牆許久，有時恨不得一頭撞開它，大丈夫當仗劍行於天下，安能像彘一樣被圈養一生。
但劉病已終究低下了頭，認命般地轉過身來，只為了妻女，他那小妻子，求的不過是一個平安。
可今天，當大漢欲再征匈奴的消息傳出，當那預示著大時代來臨的長星划過天際時，劉病已的心再度悸動起來，推杯交盞間，忍不住多問了些任弘在河湟的征戰，以及打聽對匈奴戰事的準備。
「西安侯熟悉西域、烏孫之事，肯定會出征，到時候當為一軍之將吧？」
劉病已只是猜測，任弘連忙擺手：「我沒有將才，附諸位老將軍驥尾，至多做一副將校尉。」
雖然小皇帝承諾讓他單領一軍，任弘也當下應諾，但總覺得這件事，成不了。
劉病已卻不知道，他只是一如長安街頭，那些不到二十的弱冠少年一樣，為即將到來的遠征心動。
終於，酒酣之際，劉病已說出了心裡藏了許久的想法。
「終軍曾言，邊境時有風塵之警，大丈夫宜被堅執銳，當矢石，啟前行。」
「連我岳丈，雞都不敢殺的人，因為生於征伐四夷之時，都被父母取了『廣漢』的名。」
「我不僅是高皇帝後人，更是大漢子民，值此大戰將起之世，也欲為國家討賊立功。」
任弘笑道：「宗室入伍為國效命的也有啊，江都王劉非，吳楚七國叛亂，他年十五歲，有勇力。上書自請擊吳，被任為將軍，吳破，徙為江都王。」
劉病已看著手裡的杯盞，幽幽道：「但等孝武皇帝繼位，匈奴入邊，劉非又上書願擊匈奴，便未被允許了。」
那是自然，漢武帝對兄弟們是十分猜忌的，河間獻王劉德搞學術都被陰陽怪氣，何況劉非這種？
其實漢朝也沒有完全禁止宗室為官，比如漢武時的丞相劉屈氂是中山靖王劉勝之後，眼下的宗正劉德是楚藩。
但唯獨劉病已不行，身為衛太子之孫，活著已是奇蹟，不作為都會被無數雙眼睛盯著，還敢上書請擊匈奴？恐怕連平安日子都沒法過了。
劉病已和任弘都清楚這點，一時間沒了話，只到了最後，劉病已才向任弘敬酒道：「願西安侯武德昌隆，能立下衛、霍那樣的大功，與將士們為大漢滅匈奴，封萬戶侯。」
他又自嘲道：「雖然趕不上打匈奴了，但看了輿圖後，方知天下之大，西邊不是還有前朝餘孽的大秦么？日後西安侯要去討伐大秦時，請召我做個馬前卒！」
「一定！」
任弘舉盞，卻很清楚，這太難了。
是日，劉病已大醉，任弘也酒酣，杯盤狼藉之際，拍著劉病已的肩問他道：「皇曾孫，你志在何方？當真只想做一個帳下小兵？」
「當然不是。」
劉病已酒勁上來了，聲音高了幾分：「我才不想一輩子默默無聞。」
「我想像西安侯一樣，得到為祖父雪恥，為家族正名的機會。」
劉病已舉起一根手指，指著天空道：「他日若有機會，我願做大漢的征西將軍，去那大秦，去