辛慶忌知道，在吳越春秋的傳說里，公子慶忌為天下豪傑，折熊扼虎，斗豹搏貆，萬人之敵也。
所以父親便給他取了這麼個名，希望以後能繼承家業，勇捷為人所聞。
但在隨西安侯來到令居縣後，年輕的辛慶忌卻發現，在城門外相迎的護羌校尉司馬竟叫「張要離」。
這是姓名克制啊！
「這世上怎麼會有人以『要離』為名，還與我共事。」
辛慶忌哭笑不得，實在是想不通，要離妻子以事君，非仁也，為新君而殺故君之子，非義也。雖然最後也自刎而死，但他的作為總讓辛慶忌覺得不舒服。
連帶著，他對這個面相敦厚老實的張要離司馬也無甚好感，雖然張要離聽說他是西部都尉之子，總想搭話，但辛慶忌故意離他遠遠的，在護羌校尉府里就坐時也不想挨一起。
因為他總覺得這傢伙會在自己背後捅刀子。
令居縣的護羌校尉府不大，除了張要離統領著駐紮城中的兩百騎外，就只有他們這些追隨任弘的僚屬了。長史為董通國，辛慶忌和韓敢當則被闢為「從事」，享受比六百石的待遇。
此外還有西安侯的家吏門大夫游熊貓，以及「私從」身份相隨的羌奴龍耶干芒，以及十幾個烏孫武士。
「月氏？手下敗將那是烏孫的！」
烏布雖然在長安學了點漢話，但總是按照烏孫語的思維，習慣性倒裝，眾人聽起來很是費勁。
他有些得意地說起三代人前，烏孫的英雄先輩跟著昆彌獵驕靡，擊破大月氏，大月氏徙西臣大夏，而烏孫遂居其地。
一連串的倒裝句，辛慶忌直接聽傻了，不過張要離卻很耐心地與烏布解釋。
「小月氏不是大月氏。」
張要離道：「早在百年前，月氏王為匈奴冒頓所殺，余種分散，大部西逾天山蔥嶺，但也有不少羸弱者向南遁逃，翻過祁連山到了南山羌笛，與羌人雜處，稱之為湟中胡，也叫小月氏，習俗飲食言語漸漸和羌人一樣。」
「孝武皇帝時，冠軍侯破匈奴，取河西地，開湟中後，小月氏便降服於漢，同金城、河西漢人雜居。如今小月氏分布在令居到湟中的地域間，雖然依附於金城縣，時常被徵募隨漢兵戰鬥，但總是隨勢強弱而持兩端。」
任弘端坐在廳堂中，復問張要離：「我聽說其大種有七個部落，勝兵合九千餘人？」
「然也，四種為支姓小月氏，在湟中，勝兵四千餘。三種為狼姓小月氏，保於南山，在敦煌、酒泉之南，勝兵五千餘。」
任弘頷首，趙充國跟他說過，河湟最需要注意的，一是先零羌，因其強盛而對重返湟中念念不忘，另一個就是一度被漢朝當成羌人，封為羌侯的小月氏狼何部，這一部月氏人與匈奴往來密切，敦煌酒泉以南，那位置是……柴達木盆地？
而狼何部再往北，還有一個「赤水羌」，再往北就到了鄯善境內，任弘打過交道的老朋友若羌部就在那，只可惜隔得太遠，唐靡當兒幫不上忙，他只能尋找新的盟友。
有別於諸羌，時常作為漢軍僱傭兵的小月氏或能爭取一番，護羌校尉雖然無權調動郡兵縣卒，但卻能號令歸義羌胡，若能讓支姓月氏為他所用，任弘便不是一個光桿司令了。
他們已來了令居數日，長史董通國奉命去召在浩門河畔的小月氏首領來見，眼下已到城外。
不多時，董通國風塵僕僕地進入廳堂：「君侯，支姓小月氏的兩位首領到了，但縣令要他們在城門處卸掉兵器，月氏人不肯。」
任弘想了想道：「告訴令居縣令，從其俗，讓小月氏人帶兵刃入內，別讓他們覺得我這護羌校尉膽小。」
又等了一會後，董通國帶著兩個左衽皮裘，辮髮的胡人入內：「這便是新上任的護羌校尉，西安侯任君。」
眼下已是十一月初，外頭十分寒冷，其中一個黃須碧眼胡兒臉上還沾著點霜，另一個則年紀稍大，鼻子凍得紅彤彤的，幾代人混血後，他相貌與普通羌人無區別。唯一不同的是，頭上是紮成兩個辮子而非披髮，還戴著不少黃金飾品，羌人豪帥可沒這愛好。
黃須碧眼者只隨意拱手，半天憋出來四個字：「支胡赤兒。」
另一位則朝任弘單膝下跪，低頭道：「早就從若羌處聽說過西安侯威名，吾乃浩門水東岸豪長，支書！」
……
「支書！」
在護羌校尉府的宴饗上吃飽喝足後離開了令居縣，支書醉醺醺地騎在馬上，呼喊聲從後方傳來，卻是支赤胡兒在追趕他。
兩部在浩門水中游，遠離另兩個在湟中的部落。他們南方便是強大的煎鞏部，西邊則是破羌縣的黃羝羌，只能抱團，互為唇齒兄弟。
因為支赤胡兒不太懂漢話，所以常以支書為主。
「兄長覺得，那新來的護羌校尉如何？」
支赤胡兒雖然沒怎麼聽懂，但那姓任的漢人君侯沒有前幾任護羌校尉的傲慢，准許他們帶兵刃入廳堂，一起吃喝敬酒。他還聽說這位西安侯曾以一人之力滅了西域的小國，讓匈奴幾位大王都知難而退，有些佩服。
支書在宴席上不管任弘說什麼，都滿口應是，可這會卻十分清醒，指著隊伍後面，護羌校尉送他們的肉、酒和那些據說能讓小月氏人少病痛的「茶葉」道：
「不過是用爛了的老計策。」
支書不屑地說道：「你的部落里沒少養羌狗吧？馴野狗要先做什麼？先扔一些肉，羌狗吃多了後，便乖乖跟著，套上繩索拴在廬落外。遇到追獵時，放出去撕咬黃羊，將其撲翻，但捕獵結束後，吾等不過在其頭上摸一摸，讓它吃腸肚和骨頭，狗老了便殺掉，毫不憐惜。」
「那護羌校尉任弘，也是想將我等當成羌狗來餵養啊。這些漢官都一個樣，覺得吾等小月氏與羌人不同，勇健富強，每與羌戰，常以少制多。羌胡相攻，漢人之利，用他們的話說，這就叫以夷伐夷，不宜禁護。」
「平日里漢官給點小恩小惠，在與羌人作戰時讓吾等沖在前頭，死傷的是小月氏的勇士，日後羌人聯合起來，最先報復的，也是小月氏，到那時漢官還會管么？」
支赤胡兒道：「但護羌校尉說，你我兩個部落夾在幾個大羌部中間，他願意保護吾等免遭其報復凌辱……」
支書搖頭：「前任護羌校尉剛來的時候，也是這麼跟各部說的，但龍耶羌被滅時，漢官做什麼了？」
龍耶部的事後，河湟各部不論羌胡，都對漢朝官府再無信任。
他拍了拍自家兄弟：「靠漢人，不如靠自己！護羌校尉的好處吾等拿著，但也要約束好部眾，別惹羌人。」
「我聽說，近來先零羌的使者奔走在各縣羌部，要與諸豪解仇結盟，萬不可得罪！等羌漢起了衝突，小月氏只躲在山谷里，兩不相幫。」
……
雖然仍獨立於諸羌之外，但一百年的混居，也讓小月氏的習俗與羌人區別不大，他們夏天在燒過的田地里播散種子，離開河谷到山坡上放牧，入冬前收割麥子，搜集干牧草，回到背風的山谷中躲避嚴寒。
當十一月中旬霜雪降下，整個河谷變成了一片雪白，幾乎看不到一絲別的顏色，浩門水也被一點點凍上。
帳篷中，夏天積攢的干牛糞緩緩燃燒著，散發出溫暖的氣息，也將陶壺裡的酥油煮得滾燙，從護羌校尉處得到的茶餅被掰開一點放了進去，讓微膩的酥油多了些清香。
端著陶碗喝下一口這原始的酥油茶，支書發出了滿足的嘆息，這確實是好東西啊。
他將陶碗遞給自己臉色黝黑的大兒子，他喝了一口後，傳給一口黃牙的二兒子，瘸了耳朵的三兒子，最後是被火烤得臉色發紅的妻子、女兒、兒媳們，酥油粘在大夥嘴唇上，圍坐在火邊的一家人相視笑了起來。
相比於外面的冰天雪地，他們無疑是幸福的。
這是只屬於豪酋家的奢侈品，較為平等的羌人不同，小月氏的豪酋需要黃金等物來彰顯自己的地位。
「省著些。」支書將只剩下一點的茶餅小心裹好，看來過些天，漢人過什麼冬至節、臘日的時候，他還得派人去恭賀，再騙點好處來，從前的幾個護羌校尉都很吃這一套。
雖然好東西只與家人獨享，不過支書確實是位好族長，在填飽自己肚子後，他會披上那件又厚又重的熊皮去巡視河谷。
數百座廬帳點綴在浩門河東岸，屯下的干牧草還算充實，羊群也早就養足了膘，希望它們都能熬過這個冬天。用後世的比喻，畜群是本錢，它們的奶水才是利息，能吃利息就別動本錢。
當然也不可避免一些廬帳乾草不夠，得殺掉幾頭羊才能撐過去。
而對岸的支赤胡兒也會時不時派人渡水過來交換些情報。
比如破羌縣的黃羝羌遭了牲畜疫病，死了一半的畜群。
「仲冬時，平日里分散的牧團聚集到一起，連牲畜也擠在一塊，確實容易染病。」
這就讓支書更加佩服自己統御有