「雖然走了這麼久還沒摸到城牆，其實吾等早就到長安了。」
望山跑死馬，望著城牆走也一樣，任弘他們過了便門橋走了又有一個時辰，竟還未到城下。
所謂大都無防，長安和秦咸陽一樣，亦是有城無郭，廣大的里聚和居民區都在城牆之外，城牆之內主要是宮室和官署，以及達官顯貴的府邸。
所以一路上，眾人已看盡了街衢通達，里弄百餘，每隔幾個里坊，便能遇到一個集市，正在交易馬牛羊、粟米稻穀，馬羊嘶鳴、車來車往，十分熱鬧。百姓既庶且富，娛樂無疆。都人士女，殊異乎五方。游士擬於公侯，列肆侈於姬姜。
而一抬頭，則是牆高門偉的「橫門」，這是長安十二門之一，位於城池西北，當年張騫、傅介子都是從此出發去西域的。
朝中早早得知任弘他們今日抵達，執金吾手下的一眾騎從衛士在此戒嚴，幾位公卿大夫也等候多時了。
任弘連忙下了馬，正了正衣冠上前，卻見迎面走來的是兩位大夫，一位身材矮小，年過四旬，環掛青綬，腰懸印囊，一看就知道是兩千石，又見其頭戴委貌冠，或是九卿一級的人物。
而另一位則形體高大，雖然容貌年輕，但頭髮卻花白，戴進賢冠，腰上佩戴的是黑綬，應是千石左右的官吏。
大漢官員在袍服外要佩掛組綬，並隨身攜帶官印，所以一看那綬帶顏色就知道級別。
反正都比任弘大。
於是他向二人長作揖：「謁者弘奉詔護烏孫公主、王子入朝，見過二位上吏！」
頭髮花白的千石吏一口太原口音：「任道遠，義陽侯常在信中提及你，你可是他的愛將啊，今日終於見到了。」
他自己介紹道：「吾乃典屬國丞常惠，這位是宗正劉路修。」
「劉德。」劉宗正笑吟吟地微微拱手，自報姓名。
巧了，任弘前世曾看過某部講漢武帝時代的小說，主角就叫劉德。
不過那主角是漢武帝的哥哥，河間獻王，這位卻是出身楚藩的劉德，不是一個人。
這位宗正劉德不出名，但他的兒子孫子卻有名氣。
兒子叫劉向，整理了戰國策，寫了列女傳，開啟了古文經學。孫子叫劉歆，是王莽的國師。
這時候，換了一身漢式女裝的劉瑤光也帶著劉萬年過來了，她理論上是烏孫正使，今日倒是收起了平日不拘禮節的習慣，十分得體地朝二人行禮。
「烏孫國昆彌與楚主之女劉瑤光，子劉萬年，見過劉宗正、常典丞。」
「烏孫公主和王子不必生分，該叫我族叔才對。」劉德笑道：「我亦出身楚藩，乃楚元王之後也，論輩分，與解憂還是兄妹。」
劉德和解憂公主都是劉邦的小老弟，楚元王劉交之後，不過解憂是大宗楚王戊之女孫，而劉德則是小宗休侯劉富之後。
當年休侯劉富因為勸誡楚王戊不聽，逃到長安。七國之亂後，劉富等楚王兄弟皆坐免侯，削屬籍，後來才被竇太后恢複，留在了長安。他不願再入仕，只學祖先楚元王劉交，潛心於學問。
劉德為其孫，是漢武帝表彰六經後，世上為數不多還堅持修黃、老術的學者，淮南王劉安倒台後，劉德還搞到了不少劉安門客們撰寫的黃老修道之術。
而今上繼位後，大將軍霍光為了避免天下人說自己效諸呂專權，架空劉姓，遂徵辟了一批宗室為官。年輕時很受漢武帝喜愛的劉德也在其中，據說大將軍很欣賞劉德，在他妻子死後，甚至想要將女兒嫁給他續弦，卻為劉德婉拒。
雖然是親戚，但瑤光對劉德只是恭敬，倒是對常惠更感興趣些：「母親在烏孫時，常提到常君。」
常惠的目光也在往瑤光兄妹身上瞥，聞言一愣：「楚主……還記得我？」
劉瑤光沒反應過來：「當然記得，母親說，當年居於長安僻里之中，曾蒙常君之惠，讓吾等來到長安後要拜謁之。」
說者無心聽者有意，常惠神色有些複雜難解，最後只無奈地笑了笑。
好在劉德幫常惠緩解了尷尬：「子直，當年孝武皇帝在甘泉宮召見我，聽我敘述黃老之術，感慨我的名與河間獻王相同，又同樣喜好收書，所以稱我為劉氏千里駒。」
「此為謬讚，依我看，這任謁者往返烏孫，單騎上天山，縱橫破胡虜，他才是大漢的千里駒啊！」
常惠接過話，拊掌道：「不止千里了，萬里亦有也，就叫萬里駒吧。」
千里駒萬里駒也比沙漠之狐好聽啊，這個綽號任弘喜歡！
等等，這樣一來，他豈不是和蘿蔔成同類了？
「二公這是要捧殺弘啊，我只是一匹劣馬，萬萬當不起。」
任弘嘴上十分自謙，他年少得志，估計會招致不少紅眼病，又沒有過硬的大腿，進了京兆後言行必須低調些才行。
由執金吾派來的緹騎、持戟衛士護送著，輿服導從，眾人進了橫門，卻見道直樹郁，涼風拂面，望則宮闕如雲，顧則城門雄闊，兩邊坊里參差，不愧是帝國的中心。
但他們卻並未直抵未央宮，而是在下個路口停住了。
「此乃藁街。」
常惠對任弘說道：「此街有蠻夷邸，專門供入朝的四夷蕃客居住。」
聽聞此言，劉瑤光和劉萬年神情一滯，有些失望。
受解憂公主影響，她們對漢朝是有很強歸屬感的，來到長安卻被當成外人看待，與普通的西域使者等同。自是有些想法。
任弘正欲說話，常惠卻已看了出來，大笑道：「烏孫公主、王子勿要誤會，一般的四夷使者入朝，自是在蠻夷邸居住等待朝見，但汝等不同啊。」
「烏孫乃大漢昆弟，而天子和大將軍也特地囑咐過，要將楚主的子女，當成劉姓宗室來看待，所以不必舍於蠻夷邸，劉宗正會帶汝等前往尚冠里內宗室邸，洗沐休憩後，明日與任謁者一同入未央宮朝見天子！」
這一番話，讓劉瑤光和劉萬年相視一笑，心裡那點想法頓時沒了。
任弘只想給常惠翹大拇指，典屬國相當於大漢的外交部，常惠這些外交官做事是極其靈活聰明的，難怪當年蘇武滯留匈奴時，靠了常惠的機智才讓匈奴放了人。
而大漢的外交部長，典屬國則是蘇武擔任，雖然前幾年蘇武的兒子捲入燕王、上官桀謀反被誅，他本人則被霍光護了下來，僅被削職，如今幾年過去了，蘇武又做了「假典屬國」，雖非正式任職，仍掌實權。
「此行多謝任君，明日再會。」
終於抵達終點，劉瑤光長長舒樂一口氣，朝任弘恭敬地行禮，與他道別，於是烏孫使團便跟著劉德繼續往南走了，常惠則帶著任弘拐了彎，前往蠻夷邸。
……
常惠已經檢查過任弘帶來的龜茲王、尉犁王首級：「道遠應該知道了罷，按照規矩，斬得名王頭顱，當懸於北闕，但示眾的起點，卻是這蠻夷邸。」
任弘道：「聽傅公說起過，這是為了威震蠻夷諸邦。」
「不錯。」
常惠將龜茲王首級的木函拿給任弘端著，自己則捧了尉犁王頭，說道：「昔日蘇公被匈奴滯留時，說過這樣一席話。」
「南越殺漢使者，屠為九郡；宛王殺漢使者，頭懸北闕；朝鮮殺漢使者，即時誅滅。獨匈奴未耳。若知我不降明，欲令兩國相攻，匈奴之禍，從我始矣！」
「當時大漢兵鋒正盛，焚匈奴之庭，屠輪台之城，蹈大宛之壘，籍夜郎之都，艾朝鮮之旃，拔兩越之旗。所以匈奴竟為蘇公此言所震懾，未敢殺害一名漢使，只是將吾等監禁，還欲招降。」
雖然常惠曾與蘇武一同滯留匈奴多年，當年銳意從軍出使的少年郎，頭髮都熬花白了，但他眼中的銳氣，卻仍不減當年！
「只可惜當時國中確實有些問題，今上和大將軍遂奉孝武遺詔，棄西域而養百姓，十餘年過去了，大漢已恢複元氣。不過城郭諸國，卻開始有人忘記當年輪台、大宛的教訓了！」
「人都是不長記性的，國也一樣。」任弘接過話，笑道：
「所以需要懲戒冒犯大漢者，讓四夷諸邦，記得新的教訓。」
「連殺三批漢使的樓蘭王安歸，被傅公用節杖捅死，而龜茲只是勾結匈奴欲殺漢使者，其王身首異處，其國滅亡，一分為三。」
「這是在告誡諸邦，殺漢使者，冒犯大漢這種事，別說做了，連這念頭，都不能有！」
「難怪義陽侯如此激賞你。」
常惠十分高興，拍著任弘道：「此番若能留在長安任職，可願到典屬國做事？蘇公與我，缺的就是你這樣的大才啊！」
好傢夥，常惠原來是想拉他進外交部？
「弘就是大漢一塊磚，哪裡需要哪裡搬，豈有自己做決定去哪的道理？」任弘沒立刻答應。
說話間，蠻夷邸已至。
長安有很多郡邸、王國邸，相當於各省駐京城辦事處，最出名的是漢文帝繼位前曾待過的代邸。