劉子雍作為大鴻臚屬官，參加過前幾日接待姑墨使者的事務，他特地讓譯者詳細詢問了使者經過，那姑墨使者似是受了恐嚇，對任弘讚不絕口，聲稱姑墨幡然醒悟都是任謁者的功勞。
但從姑墨人口中，劉子雍卻抓住了一個破綻。
「姑墨人說任弘持節而見姑墨王……」
劉子雍看向相府廳堂內的眾人：「但眾所皆知，任弘此番只是護送烏孫使者歸來，此外絕無使命，故天子不曾賜節！必是其偽造！」
常惠卻大笑起來，他對此事早有預料，遂取出一封帛書來，呈送到丞相、御史大夫楊敞面前：「義陽侯傅介子前日來信，說任弘在西域翻越天山時不慎摔倒，閃了腰。」
「故而行走需要手杖，蠻夷小邦之酋首不識上邦禮儀，加上姑墨王為其臣子所縛，驚慌失措下，將任弘的手杖看成了節杖，何足怪哉？據我所知，一些西域小邦，還以為所有漢使都是博望侯呢。」
此言引發了一陣鬨笑，辛武賢等校尉們都知道這是傅介子那廝胡扯，卻都毫不在意。
劉子雍卻冷笑道：「所以常君認為任弘不是矯制？」
常惠回過頭：「絕不是，傅介子已將事情前因後果以馳騎送回，任弘從頭到尾，都是以利害勸說烏孫王、姑墨王，從未假借天子之言遊說。」
卻不曾想，這是劉子雍設下的一個陷阱，他哈哈一笑：「全憑利害？那張勝當年在匈奴時也是如此么？」
提及此名，常惠面色頓時一黑。
張勝，這是常惠，還有跟隨蘇武出使的眾人永遠忘不掉的名字。
那是孝武皇帝天漢元年（公元前100年），匈奴且鞮侯單于剛繼位，自降身份，稱漢天子為「丈人行」，欲重啟和親，於是蘇武使匈奴。
恰逢匈奴內部有人密謀政變，想要殺死單于和丁零王衛律，再一同降漢，當時使團的副使張勝也參與了進去，暗中協助此事。
結果事泄未成，張勝倒是貪生怕死投降了匈奴，反而牽連了蘇武、常惠他們，被匈奴羈留整整十九年！
劉子雍抓住了常惠的命門：「張勝當年也是出於利害，自作主張啊。而任弘與之相同，他奉使有指，要護送烏孫使者入朝，卻置之不顧，偏偏去做了其他事情，便是違令矯制！」
常惠肅然道：「張勝害了蘇典屬國與吾等，而任弘救了困在輪台渠犁的數百將士，為大漢懲罰了龜茲，聯結了西域，護送烏孫使者的使命也未落下，一個地下，一個天上，如何能相提並論。」
「沒錯，這就是矯制大害與矯制不害的區別！」
武帝朝後，儒法合流，循吏通儒術，而儒生也習律令，劉子雍雖然是賢良文學，卻也通《大杜律》。
「矯制無害，罰金四兩，不必削職，可受薄賞，但封侯萬萬不可。」
「如復加爵土，則後奉使者爭欲乘危徼幸，生事於蠻夷，為國招難，漸不可開。我相信大多數人在外私自做主，只會像張勝那樣招致的禍患，不利於國，而得不到任弘這樣好的結果。」
劉子雍大義凜然地說道：「為了堵上此疏漏，為了讓往後使者不爭相效仿，任弘受一點小委屈又何妨呢？」
辛武賢聽得惱火，手又習慣性往腰上摸去，還是沒摸到劍柄，只起身大喝道：「別人受委屈，有功而無賞，不是你劉博士受委屈，當然無妨，任弘若不封侯，豈不是寒了天下有志之士的心？將士們流血流汗立了功，卻被幾個儒生幾句話說沒了，誰還願意為國赴難，讓汝等這些賢良文學去么？」
眼看又要掀起新一輪對罵，靠南牆郎官們就坐的地方，卻響起了一陣大笑：
「劉博士此言差矣，別說任弘不算矯制，就算他真是矯制，也無傷大雅！」
卻是常侍騎楊惲，他看別人爭論，嘴巴癢得不行，憋了半天，終於憋不住了。
御史大夫楊敞頓時暗道不好，果然，一直裝糊塗的王老丞相忽然不瞌睡了，抬起頭瞪了他一眼，堂內眾人也統統朝自己看來。
「不是我指示他說的。」楊敞欲哭無淚。
楊惲卻絲毫不在意父親被眾人矚目，而是侃侃而談道：「我聽說過一段前朝舊事，說來給諸君聽聽。」
「孝武皇帝時，令博士徐偃使行風俗，徐偃矯制，竟讓膠東、魯國私自鼓鑄鹽鐵。御史大夫張湯彈劾徐偃矯制大害，法至死。」
「當時徐偃是這麼為自己爭辯的。」
「他說，《春秋》之義，大夫出疆，有可以安社稷，存萬民，專之可也。」
「而孝武皇帝則讓終軍詰問，終軍說：『古時候，諸侯國異俗分，百里不通，時有聘會之事，安危之勢，呼吸成變，所以使者有不專斷權變之宜；可如今天下為一，萬里同風，徐偃分明是在大漢封域巡視，卻稱之為出疆，這是什麼意思？』」
「於是徐偃詞窮而受誅，這件事，賢良文學們應該不會不知道吧？」
和剛才常惠被劉子雍拿張勝舉例說事，猶如揪住了尾巴一樣，如今一聽徐偃之名，賢良文學們都別開了臉。
哪能不知道，徐偃可是被反對鹽鐵專賣的賢良文學們，視為為此事業犧牲的第一位先烈呢！
楊惲繼續道：「徐偃雖誅，但他的話卻很有道理，我又在陛下身邊聽大鴻臚教授《公羊春秋》，裡面也有這樣一句話，權者何？權者反於經，然後有善者也。賢良文學中，通《公羊春秋》者不乏少數，這句話沒錯吧？」
孝武皇帝表彰六經後，曾經輝煌一時，百家爭鳴的子學時代已經永遠過去了，不再有百家之別。
論述九流十家淵源時，還敢把道家放第一位的《史記》就是子學時代最後的絕唱。
經學時代已經來臨，勢不可擋，大漢朝野，不管是將軍、使者、官吏，都會學一學詩書春秋，或作為躋身的敲門磚，或作為自己某些行為的遮掩。
當年酷吏張湯就深蘊此道，他往廷尉署里招了很多通儒經的士人，給嚴刑峻法包裝上了溫情脈脈的外殼，遇上想要放一馬的人，就故意讓人以春秋決獄，高抬貴手。
楊惲對《春秋》也十分精通，只是他將其當成史書來讀，而非經典。
「西域與中原異俗，足有數千里之遙，任弘奉命護送烏孫使者，遭遇龜茲伏擊，安危之勢，呼吸成變，難道龜茲人刀架在脖子上，還要先派人回來請示不成？所以在域外的使者，應當有專斷權變之宜！」
方才劉子雍揮舞著漢律想要給任弘戴一個「矯制不害」的罪名，如今楊惲則拿起《公羊春秋》作為武器刺向他，以子之矛攻子之盾，劉子雍一時不知如何應對。
這時候，那九江郡祝生嚷嚷了起來：「誰說西域是疆外？」
「詩云：普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣！西域諸邦曾經向孝武皇帝稱臣，亦是大漢疆域也！」
這會你們怎麼想起來了！
楊惲發現賢良文學比自己想像中更不要臉，笑道：「那汝等為何又說任弘擅開邊釁呢？明明是平叛！身為人臣，見到叛逆可擊也不擊？」
在自己擅長的領域裡，賢良文學是半步都不會相讓的，他們開始輪番上陣，與楊惲就那段公羊春秋里的話一個字一個字爭論起來，各種引經據典，聽得對面的校尉們直打哈欠，卻插不上嘴。
直到御史大夫楊敞制止了爭執。
「止！」
楊敞黑著臉，宣布今日集議到此為止。
「諸卿及校尉、議郎、博士、郎官暢所欲言，氣氛謙和，議得很不錯。」
御史大夫簡直是睜著眼說瞎話。
「史官已將今日之言記錄下來，由大謁者交予陛下及大將軍過目定奪，諸位且散去吧。」
賢良文學們這才氣沖沖地起身，這場架他們吵得意猶未盡，唯獨桓寬從始至終都在默默記述，未發一言。
祝生有些責怪地問他：「次公明明有大才，方才為何不出言與那楊惲詰辯？莫非是怕他是御史大夫之子？」
桓寬搖頭：「我當年連真正的御史大夫桑弘羊都沒怕過，豈會怕楊惲？」
「只是今日所謂集議，哪怕吾等贏了，對最終結果也毫無裨益，說了也沒用啊。」
桓寬自從賢良文學在鹽鐵會議被大將軍辜負後，不再像從前那般天真，開始掰著指頭對祝生道：「此番集議，只是丞相和御史大夫主持，大司馬大將軍不來也就罷了，前將軍韓增、右將軍張安世、後將軍趙充國這三位中朝大官也不見蹤影。」
「而九卿中的幾個實權人物，太僕杜延年、大鴻臚韋賢、典屬國蘇武、衛尉范明友、宗正劉德皆未到場。」
朝中實權大佬基本不願與會，只是負責給詔令蓋戳子的丞相和御史大夫帶著一群小蝦米在這爭論，雙方就算爭破頭，有意義么？
桓寬收起筆墨，嘆息道：「真正能拿主意的人不在這，我多說幾句話，說得再有道理又有何用？或許就在吾等爭議時，諸公早已在內朝定策了！」
……
而另