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前曲前居，中曲並左以縱為圓之法，這就是每個漢軍中層將吏都必須學會的圓陣。
這是兵法上說的，但哪怕不識字的孫百萬，追隨傅介子多年後，也知道一個道理：「圓利守！」
所以當在野戰為敵所圍時，賴丹和孫百萬，幾乎同一時間招呼士卒們相互靠攏，結成圓陣外向。
當士卒們肩並肩，所有人都面向外部時，能感受到集體的力量，不至於在面對敵人進攻時一下子崩潰。
不說更近的李陵，元朔六年李廣率四千騎出右北平，遭遇了匈奴左賢王四萬人圍攻，就是靠圓陣才避免了全軍覆沒。
雖然眼下雙方人數比例比那一戰更加懸殊，但龜茲人兵弱，匈奴騎才三四百，孫百萬心裡，仍帶著一絲希望。
他想活下來。
長兵在外，短兵在後，孫百萬使的是八尺長戈，位於最外圍。
銅戈放在春秋戰國乃是軍隊標配，可自有漢以來，鐵兵代替了銅兵，用銅戈的兵士已漸漸稀少。在選擇長柄兵器時，大夥更喜歡卜字戟亦或是長矛，唯獨孫百萬對銅戈情有獨鍾。
盧九舌曾笑言，這是因為孫百萬在隴西老家時種過地，使戈跟揮舞農具差不多，這倒也不假。
譬如此刻，有時候他把戈高舉，用力向下一啄，就像用鋤頭鋤地一樣，將一個龜茲人腦袋上開了個洞。
有時則以戈橫掄，就像揮鐮刀割草，割斷了一個龜茲人的脖子，又劃破了另一人肚皮，讓他捂著腸子哀嚎不已。
而遠處上下攢動的敵軍人頭，在孫百萬眼中，也變成了一顆顆瓜。
「他們都是東陵瓜，又大又甜的東陵瓜，我割斷藤蔓即可。」
這就是絕境之中，孫百萬還能面不改色，握緊戈作戰的咒語。
但孫百萬能感覺到，在揮舞了幾次後，手裡的戈越來越沉了。其餘人也一樣，饑渴交加，步履艱難。
而敵人太多了，乘著孫百萬與他人戰鬥，有一龜茲兵乘機近身，揮舞著西域式樣的短劍砍在孫百萬身上。
力道很大，鐵札甲上的鐵葉子都飛出去幾片，那龜茲人收劍還欲再刺，卻聽當的一聲，一面盾牌掩護了孫百萬，為他擋下一擊。
卻是賴丹，他就在孫百萬身旁，雖然受了傷面色慘白，依然堅持作戰。
孫百萬連忙一收手，反手一戈，讓這顆東陵瓜落到地上開了瓤。
「校尉你退後，你若死了，誰來指揮？」
賴丹話語里滿是絕望：「我害汝等陷入此絕境，百死不足贖罪，今日事休矣，吾等恐將葬身輪台。」
「晦氣話！」
孫百萬氣得給了賴丹一肘子：「乃公可是給家裡誇過口，要掙夠百萬錢，怎麼能死！」
這時候，龜茲人也學聰明了，發現猛攻難以奏效，便在一聲號令後紛紛後退，只圍繞在遠處跟隨，弓手邊走邊朝圓陣開弓。
「舉盾！」
漢軍中氣力大的人扛起寬大的盾牌「吳魁」，其餘人則持朱紋漆革盾，抵擋敵人一輪輪齊射。
似乎被孫百萬罵清醒了點，賴丹在竭力指揮，他們就維持著這圓陣，緩緩向南移動，像一隻在無數海鷗圍攻下，爬向海岸的海龜。
盾牌畢竟有限，不斷有箭矢從縫隙里落下，如同飛速砸落地面的冰雹，並非所有人都有鐵甲胄，有人被正中要害，倒在地上再也起不來。
生與死，全憑運氣。
在箭雨圍攻下，漢軍的陣型越來越難以維持，甚至連賴丹也挨了一箭，悶哼一聲後跪倒在地，手中的劍無力地落下。
「校尉！」
孫百萬連忙去攙扶他，一摸才發現，這一箭十分刁鑽，正中賴丹背頸，而且方向斜朝下，只怕已傷到了肺腑內臟，血液正不斷滲出來，甲胄里粘稠無比……
「一將無能，三軍受累，我對不住汝等，對不住大漢。」
賴丹嘴角咳著血，已身負重傷，但孫百萬還是將他攙了起來。
「校尉你是挺蠢的，可只要我老孫還是你的親衛一天，便不能扔下不管。」
他替賴丹大吼道：「諸君，千萬別亂，靠攏袍澤，繼續往前！只要進了胡桐林子，彼輩的箭矢就不那麼疼了！」
可他們的圓陣，已再難向前移動半步了。
天色已經大亮，這個清晨出奇的晴朗，連能作為遮蔽的霧都沒。始終尾行於左右的三百匈奴騎兵，專門挑著龜茲人齊射，漢兵舉盾防禦的當口開弓直射，還一個比一個瞄得准。
一箭箭，洞穿了漢兵不著甲的小腿、手臂，每個人都傷痕纍纍，而那片胡楊林，卻依然那麼遠。
龜殼在無數只尖喙猛啄中，慢慢出現裂隙，鮮血滲透出來，它再也爬不動了。
矢下如雨，漢兵死者過半，陣型雖然還沒崩潰，卻只能越聚越小，最後只能所有人蹲在一個小丘下，盾牌外向，擋住從各個方向射來的箭。
不一會，所有盾牌上都扎滿了箭，遠遠望去，像極了一隻蜷縮起來的豪豬。
「差不多了。」
就這樣持續施射了大半刻，直到箭囊里的箭矢已盡，匈奴的百騎長才讓眾人停了手。
他抽出了刀，催促兩三千龜茲人圍攏過去，取走漢人的性命。
龜茲人手持兵刃，小心翼翼靠近過去，漢軍沒有任何動靜，似乎那盾牌後所有人都已戰死。
直到他們靠近到十步內時，那些扎滿箭矢的盾牌，卻轟然挪開，最後三四十名傷痕纍纍的漢兵，手持殘缺的兵器，怒吼著朝他們衝殺過來！
帶頭的是一個手持長戈的大漢，用一口的隴西腔咆哮道：
「一個胡虜腦袋賞五萬，管他是北虜還是龜茲胡，我今日哪怕要死，死前也要砍足二十顆，掙夠百萬錢！」
……
漢軍在與匈奴和龜茲人殊死一搏，而遠處高崗上，龜茲的指揮官卻早已心神大亂。
面對忽如其來的噩耗，姑翼直接跌下了馬，面如土色。
「龜茲城……沒了？」
遲來的信使結結巴巴地訴說著發生的事，從烏孫進攻它乾，到消息傳至龜茲，龜茲王絳賓派了幾人想來輪台報信求援，剛出城，卻遭遇了烏孫的前鋒斥候。
除他以外，所有人都被射殺，馬也死了，此人鑽入林子才逃過一劫，等到天黑後才敢出來，卻遠遠望見龜茲城燃起了幾股濃煙，城內哭聲震天，想來是被攻破了。
於是信使一路步行，跌跌撞撞到達下一座龜茲人的城邑，才弄到馬匹趕來報信。
「不想路上又遇烏孫斥候，挨了一箭。」他咧著嘴捂著傷口，姑翼卻已經聽呆了。
他料想漢軍最快的援軍，也得到月余後才從玉門抵達渠犁，不曾想，敵人竟會從西邊來。
儘管醍醐阿達和姑翼做過烏孫加入戰局的推想，但沒想到會這麼快。
「是從龜茲城逃走的烏孫公主、王子，還有那個漢使，任弘！」
醍醐阿達知道，自己的致命失誤在哪了。
「他們竟未逃到南道，而是回烏孫搬了救兵，烏孫肥王亦不顧邊境上的右賢王部，死心塌地要倒向漢軍了？」
「還是說，烏孫還沒到與匈奴直接開戰的程度，這只是對龜茲的報復？」
漢使究竟是如何說動烏孫的，二人不得而知，但哪怕烏孫出動數千騎，也不至於這麼快就拿下龜茲城啊。
但事實擺在眼前，不論如何，龜茲遭到烏孫攻擊是真，輪台城外的戰鬥尚未結束，姑翼已經六神不安，不知該如何是好了。
「形勢已變。」
醍醐阿達卻已經想好了打算：「左力輔君，吾等要速速殺光那些頑抗的漢兵，而後退守烏壘城，為正在圍攻鐵門的右谷蠡王部，擋住烏孫人！」
這一戰最關鍵的地方不是輪台，而在於鐵門。
那該死的任侍郎，可恨的鐵門關，堵死了匈奴進入西域的大道，如鯁在喉。只要拔除此關，匈奴右部大軍便可順暢南下，趕在漢軍抵達前控制北道。
「但龜茲城，龜茲王……」姑翼仍在遲疑，考慮回援是否有勝算。
醍醐阿達哈哈大笑：「你放心，只要右谷蠡王和日逐王能毀掉鐵門，會師一處後，調轉馬頭西向，便足以將烏孫人趕出龜茲。到時候，只要你蓄起頭髮，你就是新的龜茲王！」
姑翼默然了，事到如今，也只能聽匈奴主子之命。
二人目光看向南方，戰鬥正接近尾聲，漢軍的圓陣破了，似乎正在殊死一搏，與龜茲人白刃混戰在一起。
姑翼正要下令所有人一擁而上，速速結束這場戰鬥。
醍醐阿達卻回過頭，望向在早霞映照下的西方，皺起眉來。
他好像聽到了什麼聲音。
它們來自西邊，讓地表微微震顫，讓坐騎隱隱不安。
醍醐阿達立刻跳下馬，趴在地上附耳聽了一會後，勃然色變。
那是蹄聲陣陣。
那是千軍萬馬！