西域人建城喜歡築成圓形，輪台也不例外，圓形外城周長近三漢里，而在漢軍入駐後，又在其東南角以土夯台，增修了一座方四百餘步的內城，與外城嵌套，共享一部分城牆。
四月二十二清晨，輪台外城已經失陷數日，兩百漢軍戰死小半，只剩百多人困守在小小內城中。
在又一次強攻失敗後，龜茲人和督戰的匈奴騎兵退了下去，只留下數十具屍體橫七豎八地倒在外城中。
乘著這空隙，孫百萬脫了外裳，露出一身疤痕，有新也有舊。
他扛著鐵鏟與一眾袍澤在內城最低洼的位置挖掘，可哪怕掘到三丈深，下面依然只有乾燥鹽鹼土和沙子，一滴水都沒湧出。
「挖不出來。」
孫百萬沒力氣了，將鐵鏟往地上一扔，氣呼呼地爬了上來，他們不僅吃完了所有糧食，還斷了水。這大熱天的，士卒們個個嗓子直冒煙，從昨日起，便只能靠喝自己的尿來解渴。
「當年誰挑這破地方築的內城？連井都沒法挖，已經連挖三口了，卻一無所獲。」
如此說著，孫百萬將目光看向外城那兩口水井，它們也沒指望，龜茲人破開外城後，大概是怕漢兵重新奪回，或乘夜下來取水，於是便將那兩口井填了。
現在唯一能指望的，就是下一場雨。
可抬起頭看看天，嘿，萬里無雲，真藍啊。
其實流水聲離他們並不遠，從內城城頭向東南方望去，一里之外，便是一條溪流。那是輪台士卒平日沐浴洗衣的地方，現在卻成了匈奴人飲馬之所，看著那些畜生匹匹喝得肚皮滾圓，孫百萬就更渴了。
他們挖不動井了，無力地靠在城牆上，被圍困的日子裡，最多的不是殊死搏殺，而是枯燥的等待。
這硬邦邦的城牆，把孫百萬屁股都坐疼了。
「四十日了，圍城已經四十日了，大漢是不是不管吾等了。」
有人喃喃說道，最初以為渠犁的援軍會很快抵達，可隨著日子一天天過去，便明白肯定是渠犁鐵門那邊，也出事了。
向玉門關求救的信使也被賴丹派出去了幾個，但是否中途被匈奴人截殺就不得而知了。
反正四十日過去了，依然杳無音信，堅守的信心，在一點點崩塌。
「就算玉門來援，也還要等一個月，但吾等最多三五日，便要饑渴而死了。」
孫百萬無力地閉上了眼，若是能昏昏沉沉睡過去也行啊，但匈奴和龜茲人十分可恨，每隔一個時辰就做出攻城的架勢，大聲鼓噪，讓吏士們不得休憩，一個多月下來，他們的精神已瀕臨崩潰。
一漢能當五胡不假，甲兵精良也不假，但大夥畢竟都是人，經不住這麼熬。
正在這時，一個聲音卻響了起來。
「孫司馬，校尉找你。」
……
孫百萬鑽進賴丹校尉的屋子時，發現城內所有伍佰以上的官吏都來了。
賴丹被大家簇擁在中央，他胸前裹著傷布，面色慘白而虛弱，說話也有氣無力。
可以說，先前賴丹對龜茲的態度蠻橫，是引發龜茲的直接原因，賴丹對此也心知肚明。
大概出於心中有愧，這四十多天的守備中，他十分盡職。始終堅持在城頭，分出自己的口糧給傷者，在龜茲進攻外城的戰鬥中，賴丹還因親自搏殺而挨了一箭。
那箭扎得太深，傷口難以痊癒，孫百萬在賴丹身旁，甚至能聞到一股淡淡的腐臭味。
而當賴丹提出他的計畫時，大家都有些驚訝。
「什麼，突圍？」
「沒錯，就是突圍。」
賴丹對眾人道：「渠犁鐵門可能也被敵軍圍困，指望不上，而玉門的義陽侯……哪怕吾等派出的信使一路順利，義陽侯要發兵抵達輪台，至少也要月余之後，而吾等斷水斷糧，恐怕連三天都堅持不住。」
如今的形勢是，不突圍亦無希望，守城士卒連傷兵在內不過百餘人，而城外卻是五千多龜茲兵，外加四百匈奴騎從。
「龜茲人佔據輪台十餘年，很清楚此城虛實，他們根本不急著進攻，只等吾等氣力完全耗盡，連兵器都舉不起時，是否還能擋住數十倍敵軍的猛攻？」
他說話牽動了傷口疼痛，於是說一句停一會，彷彿隨時可能死去。
賴丹深深喘息幾下後，下了決心：「等下去也是死，突圍也是死，與其屈辱死去，不如放手一搏！」
眾人紛紛頷首，而賴丹也已經做了打算：「東南邊一里多便是溪流，防守不似他處那般嚴密。吾等明日黎明繩墜下城，渡過溪水，然後乘著夜色調頭往南走！甩掉龜茲和匈奴追兵，便可走扦彌河，一路射獵捕魚為食，走到扦彌國去！」
扦彌是賴丹的母國，並且已歸附了大漢，賴丹相信，只要能抵達那，他們定能得到幫助。
這時候，有人訥訥說道：「放棄輪台，算不算棄土之罪？」
賴丹默然了，半晌後道：「吾等只是去尋援兵，遲早還會將輪台奪回來。」
他現在心中亦是後悔，當初便應該聽了那小吏任弘的勸，緩圖輪台，漢軍在西域本就只有千餘人，卻分散在各點，相距又遠，竟給了敵人各個擊破的機會。
眾吏士被賴丹說服了，援兵短期內是不可能有的，現在突圍不一定能成功，但總算還有一線希望，死守則必定全軍覆沒，這個選擇其實很簡單！
孫百萬也不願窩囊地困死，可不知為何，對賴丹這個計畫，他心中仍縈繞著不安。
「當真會那麼容易么？」
……
龜茲人也曾試圖強攻過輪台，然後便見識了漢軍弩矢的威力，於是強攻轉為無休止的圍困，外城便是乘著漢軍糧盡飢餓才拿下的，畢竟賴丹帶人來輪台時日尚短，第一批糧食都沒來得及從渠犁運過來。
今夜亦無戰事，天色逐漸灰黑，因為缺少燃料，城頭一片昏暗，城外龜茲人的營地卻漫天營火，散發著陣陣胡餅香味，每隔幾日，便有來自龜茲城的駝隊補充。
西域的夜晚風大，狂風呼呼作響，它吹起了黃沙，吹動了篝火，也吹亂了城頭漢軍吏士的頭髮。
漢軍吏士一個接一個繩墜而下，他們的弩矢早就射光了，刀刃也在與骨肉無數次的碰撞中豁了口，但還是仔細磨好，背著有裂痕的盾牌，在城下集合。然後孫百萬等人作為前鋒，朝溪流對岸摸去。
夜路不好走，根本無法保持隊形，只能拉著前面人的衣角走，直到他們聽到潺潺流水聲越來越近，腳下才條件反射地開始加速。
近了，近了，溪流就在面前，饑渴多日的將士忍不住趴下去，猛地喝了口水，發出了滿足的嘆息。
孫百萬也捧了口水進嘴，如同甘露滋潤了龜裂的土地，那叫一個美。然後便得忍著想將整條溪流喝乾的渴意，拉拽同伴起身。
「不能停！」
但正當他們趟過河水時，對面卻響起了一陣狗吠！
「汪汪汪！」
天殺的匈奴人，竟在溪流對面看似空虛的營地里，養了胡犬！
「快走！」
孫百萬招呼大夥速速離開，但隨著報訊的聲響，將輪台團團包圍的敵營卻已經全部被驚動了。
似乎等待此刻已久，龜茲人衝出氈帳，從四面八方圍了過來，手鼓聲，號角聲，嚎叫聲，響成了一片。
而當漢軍將士們背對箭矢，趟過河水，手持戈矛破開一層龜茲人的防線，朝南邊看似不設防的胡楊林衝去時，卻赫然發現前方亦有人影幢幢。
一群匈奴騎兵，已在此等候多時，隨著為首的百騎長一聲呼哨，上馬縱騎朝他們包抄過來！其身後亦有數百龜茲人。
這是匈奴人圍三闕一之計！
回過頭，只見層層疊疊的火把已封死了溪流對岸，輪台城是回不去了。
退已無路，進亦不能。
那便只有死戰了！
夜色中，孫百萬隻能聽到自己用盡全力的嘶吼：
「結圓陣！往前走，衝出重圍！」
……
「僮僕都尉沒有料錯，賴丹果然中計了。」
姑翼看著被龜茲人團團包圍在溪流邊的漢軍，長出了一口氣。
他本以為，以數十倍的優勢，最多半個月就能打下輪台，可漢軍的戰鬥力卻超乎想像。
雖然輪台城只有兩百餘人，每面城牆只能分出五十人防守，但兩千龜茲龜茲兵卻連城頭都摸不到。漢兵弩矢力道十足，尤其是在短距離時殺傷力遠超弓箭。在守城戰中，幾乎每個被射中的龜茲人，非死即殘。
第一次強攻，龜茲人死傷百餘，而漢軍傷亡卻只有個位數，於是只能轉為無休止的圍困。
但當龜茲靠著漢軍飢餓，弩矢用盡，付出數百人傷亡拿下輪台外城後，卻發現內城更難打。
望著將近四丈高的內城，沒人再願意冒死仰攻了，幸好醍醐阿達提出了計畫。
「像吾等圍獵鹿和山羊一般，三面圍困，空出一