次日清晨，在龜茲城狂歡一夜的烏孫騎從們，陸續從各處匯聚到龜茲王宮前。
他們有人喝得醉醺醺的，掘地三尺找到了龜茲城所有的葡萄酒；有的身上披著厚厚的絲帛，是從富人家搶來的；有的臉上留下明顯的女子抓痕，至於受害者掙扎反抗的結果如何，任弘不想知道。
他昨晚見識到了烏孫人兇殘的一面，真如同餓了幾天，被放進羊圈的餓狼，殺戮凌虐在龜茲城各處發生，有些地方燃燒的火仍未撲滅。
可即便如此，任弘卻仍必須與之為伍，因為這是他手裡最好的牌。
任弘恍然想起，自己與劉瑤光初見時，她於烽燧上指著烏孫人說的話，對這些人又愛又恨。
愛他們的質樸勇武，恨他們的野蠻殘忍。
劉瑤光此刻正站在龜茲王宮城頭，面容前所未有的肅穆，烏孫右大將和元貴靡也在。
滿臉糾結的元貴靡是今日的主角之一，要與之唱對手戲的，則是被縛住雙手，跪在城頭的龜茲王絳賓。
這是任弘第二次見到絳賓，他不再是那個能歌善舞的優雅王子，而是狼狽的亡國之君，唯一不變的就是那頭烏黑長發。
據說，龜茲王每天都要用油脂進行膏沐，並加入香料，讓頭髮在有光澤之餘，還能散發誘人的清香，迴旋飄動。
據說，昨夜有龜茲奴婢力勸絳賓割了頭髮，偽裝潛逃，天色黑，或許能僥倖脫身。但絳賓卻拒絕了，披散著顯眼的長髮，用葡萄酒將自己灌得爛醉，在金獅子胡床邊束手就擒。
「任君，這是要做什麼？」韓敢當見烏孫人越聚越多，而且還出奇安靜地盤腿坐在周圍等待，不由感到詫異。
「待會要舉行一場儀式。」任弘淡淡說道。
「烏孫人的成年禮，類似中原豪貴之家或儒生的冠禮。」
「誰成年？」韓敢當更好奇了。
任弘指著上頭的元貴靡：「大王子，元貴靡。」
解憂公主雖然和親烏孫已二十餘年，可直到十九年前，才嫁了肥王，元貴靡竟然還沒滿19。
而瑤光，亦才是二八少女。
「看到那些烏孫人馬匹韁繩上的東西了么？」
任弘朝旁邊努了努嘴，韓敢當便看到，幾個烏孫武士的馬匹韁繩上，拴著血淋淋的人頭皮。
「烏孫人記功的方式與大漢不同，不斬首級，只割其頭皮，經過處理後用韁繩吊在顯眼的位置。」
「而烏孫人貴人的成年禮也與之類似，除了殺人，割下其頭皮外，還要飲用他殺死的第一個敵人的血，被殺的人地位越高，成年後的戰士就越得尊敬。」
「喝人血？」
哪怕是砍過許多匈奴人腦袋的韓敢當，也聽得毛骨悚然，任弘卻只喃喃道：
「只不知這元貴靡，下得了手么？若是眾目睽睽之下做不到，他在烏孫國，就徹底扶不起了！」
……
絳賓已是待宰的羔羊，但哪怕如此，他仍試圖與瑤光說話。
「公主，可要轉譯？」譯者如此詢問瑤光。
她卻立刻偏開了頭：「不必了。」
不管是唾罵，詛咒，還是求饒，都毫無意義。
尤其是，這些話可能會影響到兄長的決心。
若是殺羊前，能聽懂羊在咩咩哀求什麼，你還下得了手，還能吃它的肉么？
「這一切，都是龜茲王一家咎由自取，我的侍衛，任君的袍澤們，不能白死。」
瑤光公主努力說服自己，卻還是覺得，龜茲，尤其是普通人為龜茲王愚蠢行徑付出的代價，確實太大了。
「大王子！」
這時候，烏孫右大將將刀子雙手捧著，遞給元貴靡：「眾人已經聚齊，該動手了。」
這便是右大將為元貴靡找到的樹立威望的方式，右大將能保證，輔佐元貴靡打個漂亮仗，並縱容參與的烏孫人劫掠，滿載而歸，回去之後，他們會向所有烏孫人吹噓王子的慷慨。
但元貴靡也有必須親歷而為的事：當著眾人的面，殺死龜茲王，割他的頭皮，喝他的血，完成成年禮！
這件事會成為烏孫人口口相傳的壯舉，從而幫助元貴靡在繼嗣一事上，贏得更多人支持。
但元貴靡接過刀子後，手卻是微微哆嗦的。
他從小受兩種截然不同的方式教育：解憂公主希望兒女們不要忘了漢家外孫的身份，於是教他們識字，為他們讀《論語》《孝經》。耳濡目染之下，仁義這兩個字，已融進了元貴靡的血液里，他希望自己能成為一位書上的有匪君子。
可在受漢式禮樂教育之餘，他卻又得接受烏孫人的狩獵殺戮淬鍊，以貪狼為榮，以仁愛為恥，只是他的騎射之術，連烏就屠都趕不上，更別說妹妹瑤光了。
這兩種截然不同的生活，幾乎要將元貴靡撕裂開來，只能疲倦地應付。為了母親，為了家族，努力成為一個烏孫人，擔當起責任，做這場戰爭的主將。
一路上，烏孫人習慣性地擄掠與屠戮，都讓元貴靡頻繁皺眉，想要阻止，右大將卻告訴他，不但不該阻止，更要鼓勵縱容。
「如此才能贏得烏孫人的心。」
元貴靡無奈，只能每天都離不開酒，讓自己麻木。
他也殺過人，在路上時，右大將便將抓獲的龜茲俘虜給元貴靡練手。但元貴靡往往用箭遠程解決，拒絕沾染鮮血，也不敢去看死者的眼睛。
此刻，看著元貴靡持刀緩緩靠近，絳賓意識到了什麼，抬起頭看向元貴靡，目光里滿是恐懼。
站在絳賓背後，元貴靡手無力地垂了下來，喃喃道：「我還是做不到。」
右大將有些慍怒，十多年前，他被解憂的侍女馮嫽所吸引，不顧家族反對，娶了她做夫人，也死心塌地加入了楚主的陣營。
而他們唯一的指望，便是元貴靡。
他靠近元貴靡，逼迫他道：「大王子，你必須動手！這是贏得烏孫人敬仰，日後與泥靡爭奪昆彌之位的唯一法子。肥王身體大不如前了，你難道想眼睜睜看著楚主落入匈奴公主及其子嗣手中，任由她被凌辱？」
瑤光也走了過來，作為強勢的妹妹，人生頭一次，用懇求的語氣對元貴靡說道：
「兄長，吾等依靠了母親十餘年，可母親年歲大了，我在烏孫給她梳頭時，見到她有了第一根白髮，而次日再梳時，她已偷偷拔了，不願讓我知曉。」
「瑤光與萬年要去長安為結盟之質，說服大漢天子和諸卿給母親更多支持。大樂與素光尚小，母親在烏孫能依靠的，就只剩你了！」
「兄長，若有可能，我願代兄長行此事，可瑤光是女兒身，這刀，必須由你來割！」
一左一右的聲音，讓元貴靡耳邊嗡嗡作響，心中理念和現實劇烈搏殺，終於咬咬牙，重新站到了絳賓背後。
「告訴絳賓。」
元貴靡還是留了一絲仁愛和憐憫，對譯者道：「我必須當眾割了他的頭皮，但我可以留著他的性命。」
絳賓聽完後，神情激動地回應了一句話。
當譯者將他的話轉述給元貴靡後，烏孫王子驚呆了。
「絳賓說，大王子可以取了他的性命，但還請留著他的頭髮，按照龜茲的規矩，若沒了頭髮，就無法去見祖先了。」
「哈哈哈。」
元貴靡笑了，笑出了眼淚。
龜茲人對頭髮的偏執，這病態的禮儀。
烏孫人對頭皮的熱衷，這入骨的凶蠻。
共同構成了這荒誕的一幕。
元貴靡搖搖頭，往前一步，猛地揪住了絳賓的頭髮，刀刃刺入其頭皮里，在絳賓凄厲的慘叫，和烏孫人狂熱的歡呼聲中，鋒利的刀子一點點割了下去！
……
當任弘來到內城時，看到雙手沾滿鮮血的元貴靡趴在地上，吐空了肚子里的所有東西。
包括他飲下的一整碗人血，絳賓還是死了，元貴靡割完頭皮後，竟乾淨利落地給了他一個痛快。
就是那一刀，讓任弘覺得，這元貴靡，似乎還有點救。
萬幸，在城牆上時，元貴靡好歹扛住了噁心，在右大將主持下完成了自己的成年禮，否則若給烏孫人看到眼前這一幕，恐怕要變成烏孫國永遠的笑柄。
元貴靡不敢去看牆角那帶著烏黑長發的頭皮，只蹲在牆角，望向站到他面前的任弘，苦笑道：「任謁者，我真羨慕你啊，能生在大漢。」
「如此，便不必像我一般，做下這茹毛飲血的禽獸行。」
「你錯了，大王子，大漢也不是一開始便是禮樂之邦啊。」
任弘搖頭：「我聽說，周公定禮制前，周武王也親自砍了紂王和妲己的頭；在文景孝武完善大漢禮制前，高後也曾逼迫諸侯們吃下彭越屍體做的肉糜。」
「周漢尚如此，這世上，哪有不經先野蠻，就忽然禮樂勃興的地方？」
任弘遞過帛巾，讓元貴靡擦掉嘴邊的血和唾沫，卻笑著問他道：「大王子想改變烏