傅介子在徐奉德引導下，步入懸泉置里最大的屋子中時，這兒已經做好了宴席的準備。
和懸泉置外頭，吏士置卒們蹲在饢坑邊嚼餅吃肉不同，官老爺們吃飯是有講究的：鋪筵席，陳尊俎，列籩（biān）豆。
樂殊貴賤，禮別尊卑，禮樂的本質，不就是作為階梯的藩籬，將不同人群分隔開么？
傅介子位於最尊貴的主座上，坐北朝南，身下是一個青色布邊的蒲筵，質地細密，面前有一個單獨的黑漆案。
其餘人等，則分列東西，跪坐在能容納四人的長方形地敷橫席上，每兩人共用一案。
使節團的官屬們在西席，從副使吳宗年開始，秩高年長的坐於端，年輕官小的位於末。
蘇延年、陳彭祖、徐奉德等敦煌本地官吏作為「東道主」，坐於東席。
案几上依次放了裝酒的尊，尊里有酒勺，喝酒的雙耳杯，以及盤、碗、匕、筷等器皿。
只不過，傅介子面前的是漆器，黑紅相間甚是好看，懸泉置里只有兩套，非得貴客才能用。其餘眾人則只是陶器、未上漆的木器。
吳宗年看著置卒們將菜肴依次送上，一副忙碌的景象，但從器皿的擺放上，還是可以看出規整和秩序，不由微微頷首，對傅介子說道：
「傅公，吾等去西域時路過懸泉置時，我便注意到了，懸泉置擺搭器皿很符合禮制，只是那時去得太過匆忙，沒來得及問。」
傅介子是北地郡義渠縣人，普通的良家子，以從軍為官，參加了對大宛第二次遠征，花了二十多年，才混到今天的位置。
因為出身行伍，所以他對這些複雜的禮制不是很明白，只是瞧著與長安官吏貴人宴饗上擺放餐食的規矩很像。
他自己面前，從左到右，依次是帶骨頭的炙羊排、一大盤香氣撲鼻的多汁雞肉、熱氣騰騰的粟飯、酒置於最右邊。調味的醋和黑色醬料放得最近，蔥末則最遠。
其餘人等案几上的食物也差不多，只是分量少了點，米沒有傅介子吃的精細。
副使吳宗年，是學過春秋和禮的文官，他不放過任何錶現自己的文化水平的機會，遂晃著頭念道：
「凡進食之禮，左殽右裁。食居人之左，羹居人之右。蔥韭處末，酒漿處右，膾炙處外，醋醬處內。因醋醬每食必用，故置在內，俾尤近，以便沾濡也。」
言罷贊道：「縱觀敦煌九個置所，除了懸泉置外，也就敦煌置能擺成這樣吧，在這荒野小驛里，著實不易，看來，徐嗇夫很懂禮啊！」
坐在對面的徐奉德連忙拱手：「鄉野嗇夫，只是識一點字而已，哪裡懂什麼禮，這些器皿餐食的擺設，都是廚嗇夫夏丁卯一手安排的！」
「哦？」
吳宗年有些詫異：「野有遺賢乎？可否請廚嗇夫來見？」
夏丁卯很快就來了，他在東廚忙了許久，才炒完菜，頭上纏著白色的綃頭，額頭沾滿了汗，跟吳宗年想像中的隱居士人大不相同。
聽徐奉德說完因果後，夏丁卯道：「上吏誤會了，老朽連字都不識，更沒有學過禮，這些擺放餐具的規矩，都是多年前在長安舊主家中當幫廚時，主廚的雍人手把手教的。」
「原來如此。」吳宗年道：「你過去在哪位貴人家中服侍？」
夏丁卯卻猶豫了，他生怕自己現在就說是任安家，會把任弘的事情給攪黃了。
傅介子看出來了，這夏丁卯定是有難言之隱。
他長年往來邊塞，所以很清楚，在河西四郡，除了孝武皇帝組織的幾波大移民外，後來陸續抵達的，哪有家世清白的人？
要麼就當年巫蠱之禍，與衛太子有關聯的官員家屬，亦或是犯罪、流亡、失籍的郡國百姓。
傅介子的手下，也多有這樣的人，比如張掖郡的孫十萬，乃是喝酒後將人打殘的惡少年，從隴西流放至張掖，後來才加入他的使團。
那個酒泉郡的譯者盧九舌，則專門替人夾帶走私器物，行走於西域，所以才會那麼多種胡語，被關都尉逮到後懇求立功贖罪……
身處邊塞的人，本非孝子賢孫，皆以罪過徙補邊屯，誰都有一點不能為人道之故事。所以傅介子對手下的吏士們，該嚴時則嚴，該寬時則寬，不追究小過。
就在這時，夏丁卯撓了撓頭後，竟如此回答：
「上吏，不是老朽不肯答，只是用本置佐吏任弘的一句話來說……」
他笑道：「君食雞子甚美，又何必識牝雞乎？」
……
堂上先是安靜了片刻，旋即響起了傅介子的大笑。
「此言粗淺，卻有道理。」
若是吃到一枚雞蛋可口，又何必非要認識下蛋的母雞呢？傅介子琢磨著這話，笑道：
「吳副使，不必再追問這位夏廚佐了，吾等且先嘗嘗這些案上的『雞子』味道如何。」
講真，吳宗年在那絮絮叨叨說了半天禮，傅介子早就不耐煩了。面前的菜肴看上去熟悉而又陌生，雖然羊肉還是羊肉，雞肉也還是雞肉，卻又與過去見的不太一樣，聞著香味，卻只能看著，遲遲不能動著，煩不煩？
吳宗年悻悻而罷，大家這才終於拿起筷著吃飯，因為傅介子以今夜要動身為由，讓人將酒撤了，也不必舉杯推讓，眾人都對準案頭的飯食，吃得很認真。
今日的菜肴，確實與其他置所千篇一律的做法不同，實在是太好吃了！
饢坑裡烤出來的炙羊排就不必多說了，外焦里嫩，相比外頭二三十人分一頭羊，堂內七八人卻能吃個夠，十分過癮，食至酣處，傅介子、蘇延年，甚至連陳彭祖都直接上手了。
唯獨吳宗年有些文士的矜持，用刀子慢慢在俎上切肉，又以筷著夾著細嚼慢咽。
羊肉雖不錯，但一向喜歡吃雞的傅介子，更喜歡那盤雞肉：一整隻雞剁成了塊狀做熟，看上去油黃鮮嫩，且入口滋味獨特，與尋常的釜中燜煮不太一樣……
只有夏丁卯知道，這道任弘專門點的菜肴，是先將花椒姜蒜放入滾油中煸出香味，加雞肉大火猛炒至焦黃，再放少許的醋、蔥白，轉小火燜。等出鍋後，有淡淡麻味的雞肉不但噴香可口，還有濃稠的湯汁，簡直是完美的下飯菜！
等肉吃得差不多了，再拌上點又長又薄的蒸餅，吸飽濃稠的湯汁，送入口中，真是量大味足。
「徐嗇夫，夏嗇夫，上次吾等吃的叫『沙蔥炒雞子』，這雞肉又是什麼做法？」等風捲殘雲吃完後，東席的蘇延年意猶未盡，如此問道。
徐奉德看向東席末尾的夏丁卯，廚嗇夫摸了摸嘴，笑道：「大盤雞！」
其實任弘最初教夏丁卯這道菜時，是不太願意承認它是大盤雞的：沒有干辣椒、青椒，沒有土豆，沒弄到八角、桂皮，甚至連糖都沒有，只能用夏丁卯自己腌制的豆醬來上色，總覺得味道差了點。
可當它出了鍋，任弘品嘗過後，卻不得不承認，雖然配料不如後世豐富，但卻已經做出了疆菜的精髓：
那就是量大味美，豪爽簡便！
「這也太……」
吳宗年琢磨著這菜名，總覺得怪怪的，不知道該說什麼好。
「好名。」傅介子卻十分欣賞。
「簡單明了，不必拐彎抹角，這就是邊塞吃食該有的樣子。」
「傅公嘗出來了！」
夏丁卯感覺遇到了知己，十分高興，離席道：
「教老朽做這道菜肴的置佐任弘，也是這樣說的！」
傅介子眯起眼：「哦？他如何說？」
夏丁卯道：「任弘說，這道菜，雖然好吃，但既不精，也不細。」
他抬起頭，看到傅介子吃得大汗淋漓的面龐，嘴角沾著的肉汁，笑道：「更不雅！」
「所以，它絕非儒生文士之餚！」
夏丁卯朝傅介子作揖道：
「而乃將軍之餚也！」
……
任弘一直覺得，兩千年後，江南菜和西北菜是截然不同的兩種風格。
江南和魔都的菜品講究精細，完全繼承了古代文化人的「食不厭精膾不厭細」，有點像柳永詞，只合十七八女郎，執紅牙板，歌「楊柳岸，曉風殘月」。
而西北菜，則是另一種風情：八百里秦川塵土飛揚，三千萬秦人齊吼秦腔，端一碗髯面喜氣洋洋，沒撮辣子嘟嘟囔囔！
不存在優劣之分，但吃法的不同里，暗含著一個地區的性格。
時間往前推兩千年，還是邊塞之地的大西北，也是一樣的場面，遠征的將軍、候望的戍卒、匆匆而過驛使們，沒那麼多閑工夫等庖廚做精緻小菜，細嚼慢咽。
他們只需要量大管飽，鹽味再重點就更好了，畢竟西北日頭烈，每天要流好多汗咧！
所以、任弘的這份總結，真是對極了傅介子這邊塞老行伍的口味！
「將軍之餚，說得好！」
對這說法，傅介子只差拍案叫絕了。
在傅介子看來，今日在懸泉