他再回到那家地下室旅社時，白鋼與那兩個大爺幾天前已經退房了。他們一定覺得董丹辜負了他們。大老遠跑這一趟，以為他是他們最後的希望，結果他卻辜負了他們。董丹靠在進門處那張櫃檯前，注視著屋外，房裡的陰暗讓外頭的陽光顯得格外刺目。董丹想像著兩個希望落空的老人，如何拎著他父母也常用的那種尼龍大包離開了此地。
他把那篇文章重新寫了一遍。寫的時候，他就把文章中的主人翁想像成自己的父母。寫完之後，他把文章帶到一個宴會上給高興看。比上次進步了，不過還是太煽情。她問董丹是不是他幫他們修改的。他說是，還多虧了她的批評意見。那她能不能幫他們發表呢？如果他把文章裡頭那些庸俗煽情的部分都刪掉，她可以幫他試試。決不能這麼誇張，感情必須節制，讀起來越客觀越容易通過審查。這個題目很敏感，曾經有一家報紙就是因為登了一篇關於這方面的文章，被上級停刊了一陣。報社還把那個記者給開除了，以表示對上級的一致。
這一天中午，宴席邀請的媒體記者超過了一百人。東道主是一家剛剛與二十個國家簽訂了出口合約的啤酒商。他們找了位書法家為他們重新設計了商標，這一位全國頂尖的書法家動筆寫一個字就價值十萬塊。
冷盤上桌了。每一道菜都擺設成中國字的形狀。最令人讚歎的是一道做出篆字的冷盤。材料是小牛肉與海蜇皮，肉的鮮紅配上海蜇皮的透明，盛在如紙一般薄的細白瓷盤上，手工之精巧簡直可以送進畫廊當作藝術品展出。董丹後悔他的照相機不過只是個道具，否則他真想拍下來，帶回去給小梅瞧瞧。
「這可是三個師傅在冷凍室里待了十六個小時才完成的。」其中一個客人說道。
董丹發現說話的人竟是矬子，他總愛在人前賣弄他的信息豐富。他的座位在鄰桌，與他正好背對背。
「我看真正的帝王也吃不到這樣的東西。」董丹這一桌上的一位記者響應矬子的話。
「在館子里吃這一道菜，大概一個月的薪水就沒了。」一個女士說道。才說完，她便舉起筷子朝著同桌其他人做出一個誇張的惡狠狠的表情，便將廚師們十六個小時的心血給搗毀了。只聽見一聲歡呼，眾人也立刻舉箸進攻。不消幾分鐘，瓷盤上只剩下幾道生肉的血跡。
「有一陣子沒看到你了。」小個子把腦袋轉了一百八十度對董丹說道。
是呀，董丹說，他最近在忙別的。他問董丹有沒有聽說，前幾天有一個年輕女人被逮到了。什麼年輕女人？矬子把椅子朝董丹挪近了一些，繼續講這個故事的來龍去脈。如果她乖乖吃完就走，不去討要紀念品和車馬費，也許根本沒有人會發覺。車馬費？嗯，她跑到報到處跟人家要錢，這不是膽大包天嗎？可不是！董丹一邊附和，一邊避開小個子的目光。她的名片上寫的是「自由撰稿作家」，小個子說。真有這事？董丹笑得很僵。她名片上是這麼印的。工作人員發現她的照相機和筆記本全是道具。真的？還有呢：她整個筆記本上記的都是她自己的名字。那他們怎麼處理她的？他們最後還是讓她走了。可是負責安全的工作人員肯定不會就此罷休，會採取些行動的。什麼行動？首先，他們能查出來她的名片是在哪家印刷廠印的。他們說他們甚至能查出她的破相機是從哪個當鋪里買來的。全北京的當鋪總共五十多家，一家家查他們最近的售貨紀錄就得了。那天的宴會上，公安局肯定派了不少便衣警察打埋伏，他們說那天的宴會蟲絕不只這一個年輕女人。他們懷疑至少有十個以上。十個以上？！
董丹盯著自己手中的筷子，憤不可遏：這十個傢伙怎麼可以也過著他一手創造出來的生活方式。
「她的模樣，我還記得，」小個子繼續說道，「嬌小玲瓏，挺可愛的一個女孩。一張娃娃臉，眼睛圓圓的。你絕對想像不到，她居然是個專門白吃白喝的。我其實在櫃檯報到的時候，就注意到她了。一路跟著她進了會議廳。我想起來了，她就坐在你正後方。」
董丹覺得自己的胃一陣痙攣。看來他確實一直都在觀察他們。那他一定也看見了董丹後來換到小梅旁邊的座位上。
「保安為什麼又放她走了呢？」董丹問道。
「我也不知道，或許他們有他們的策略吧。」
那會是什麼樣的策略呢？拿她來做釣餌？把她放掉其實是為了把董丹這條更大的魚給引出來？
高興來找董丹的時候，他已經心思紛亂得無法跟她多說什麼了。高興告訴他，她已經為那篇農民的文章找到了地方發表。高興自顧說她的，彷彿小個子根本不存在。她硬生生地擠進了兩個男人中間，胳臂肘子往桌子上一放，跟董丹四目相對。
「對方欠我一個人情。」她說，「所以我要他登什麼他都會登。你現在必須做的，就是去告訴那個農民，把那些庸俗的感情部分都刪掉，然後給我一個低調的、客觀的新版本。」
董丹同意了。他故意提高音調好讓已經轉過身去的小個子聽見他們的談話。「我這幾天就會把文章弄出來，最多三天。」他說。
「動作得快，那傢伙欠我的人情指不定哪天他就不認賬了。這完全要看政治風向而決定。目前一切還算平靜。」
董丹跟她道謝。
「謝謝值幾個錢？」她說。
「明天我就會打電話給陳洋。」董丹現在已經學乖了，對這個女人而言，天下沒有白吃的午餐，一切都是利益交換。
「你現在就打。」高興拿出手機撥了號，立刻轉給董丹。
電話那一端出現的是一個女人的聲音。董丹匆忙從位子上起身，走向最近的一扇窗子，原來鋪在他膝頭上的餐巾掉到地上，差點兒絆倒他。高興緊跟在他之後，把餐巾撿起來，正巧有個女服務生端著盤子走過，她就扔給了她。
聲音聽起來甜中帶酸的女人馬上把電話給掛了。董丹重新撥號，這一回沒人接了。
「臭娘們，」高興說，「她以為每一個打電話找陳洋的，都是想來白拿大師的畫。她把畫廊里陳洋作品的價錢提高了。也不想想，本來就已經貴得離譜！」她掏出了香煙盒搖一搖，直接用嘴唇夾出其中的一根。就在禁煙標誌正下方，點上了火。「董丹，我看你得親自跑一趟。」她若有所思地噴了幾口煙之後，對他說道。
「你說現在？」
「不行嗎？」
「陳洋不會願意我們突然就去了……」
「未必。」
「他的未婚妻不願意我們見他的。」
「你的兩個借口哪個是真的，你告訴我。」
「如果他的未婚妻不願意，他也不會願意。」
「我真搞不懂，陳洋為什麼會對那個賤貨言聽計從。」
「今天不行……」
「我們一定得去。就跟那賤貨說，你是畫商，想來收藏陳洋的作品。我敢打賭，她馬上巴結你都來不及。」
「那不是說謊嗎？」
「世上每件東西都包括著謊言。你不覺得陳洋的畫是欺世盜名？難道你以為批評家對他的畫說的都是真心話？」
他定定地看著她。自從這個女人闖進他的生活，他混點兒好吃的再也不像以前那樣，是一種享受。他整天讓她攪和得心煩意亂。她說她開車送他去首都醫院，他進去採訪陳洋，她在外面等。
董丹在樓下的會客室見著了陳洋的未婚妻。她跟董丹問東問西將近二十分鐘，倒還算平易近人。她告訴董丹，恐怕大師現在的身體狀況不適合見客。
「他正在睡覺呢。」她說。
「是是，他的休息最重要。」董丹道。他的坐姿是屁股在沙發邊沿上點到為止，如果這時候有人從他後面拉沙發，他一定跌著個四腳朝天。
「他需要睡眠。」那未婚妻說。
「沒錯，沒錯。」
「我的責任就是保證他的睡眠不受打擾。過去兩個禮拜，他睡得不好，因為我回上海了。」
董丹注意到從頭到尾，她只稱老藝術家為「他」。董丹說不上來，可她說到藝術家的時候，那語氣非常特別，感覺上既是親密又帶了崇拜，就像他的父母提到老天爺、菩薩，以及毛主席時才會有的語氣。
她說他們可以另外再安排時間。什麼時候？這個嘛，得看他的身體狀況，情緒激動對他不好，只要人一多，他難免興奮。有時候他真像個孩子。
那女人的美麗像瓷器一般精緻，無懈可擊的五官配上白皙的皮膚。她叫李紅。這個名字說來很普通，要在一所學校里，大概每天可以聽見這個名字被喊上百來遍。李紅一條腿架在另一條腿上，一隻腳盪呀盪的，腳拇趾玩著那隻白色珠花拖鞋。拖鞋每墜落一回，董丹聞聲就要眨一次眼。那拖鞋掉了二十次不止，他就一遍一遍地看著她伸出長腿，用腳趾勾住地上的拖鞋，再一點點勾回到自己腳上。沒多久，這個遊戲又得重複上演一回。對老藝術家來說，她太年輕了。她的年紀恐怕比藝術家的大女兒還小。董丹移開眼神，避免自己去想像那個