天上流淌著躁動的雲，狀若鯨腹。
風比平時要強勁，搖動著地里的麥穗。金黃的麥穗全都垂向地面，不堪收穫前的沉重。
「老爸，乾脆今天都收完吧？」
殿村把輕型卡車停在農道上，對旁邊正一臉凝重地抬頭看天的正弘說。
正值秋收時節。
他們往年會花一個月時間慢慢收割，今年到目前為止，收割情況還算順利。只是現在，他們必須做出重要判斷。
四國南海海面上生成的強颱風正在東進，這次的颱風勢頭強勁，而且路線飄忽，很難預測。
尚未收割的農田大約有兩町步。
如果同時用上無人駕駛收割機，苦幹一兩天應該能收割完。只是問題在於大米的品質。
過早收割可能會有一部分被稱作「青」的不成熟稻米。
有一定比例的「青」是高品質的標誌，可是「青」的數量過多就不好了，大米評級時會降級。因此此舉可能會對殿村家經營的「殿村家的米」這一自主品牌造成一定影響。
可如果拘泥適合收割的時間，又可能面臨眼睜睜地看著稻子被颱風和大雨打掉的風險，那樣可就得不償失了。
「本來應該過段時間再收的……」
正弘說著，目光從天空轉向稻田，側耳傾聽金黃的濤聲。
不知過了多久，他終於做出了決定。
「算了，一口氣都收了吧。」
他對殿村說著，黝黑的臉上表情嚴肅，直視前方的目光帶著長年種植水稻之人獨特的堅毅。那是一雙能夠看穿自然發出的微妙信號的眼睛，是只有一兩年水稻種植經驗的人無法模仿的。
「馬上把收割機開出來。」
聽到正弘的指示，殿村點點頭，開車載著父親折返家中。
現在是下午三點多。
殿村駕駛收割機的作業時間有限，不過無人收割機「陸鴉」能徹夜工作，就算颱風突然改變路徑，應該也能在那之前完成收割。
正弘的預感果然沒錯，當天晚上的新聞就報道：原本向北移動的颱風開始轉向關東方向，並且有可能登陸當地。
第二天中午過後，在農田裡忙著收割的殿村發現一輛輕型卡車正從農道另一頭飛速駛來。
因為從昨天傍晚就開始收割了，此時殿村家的工作已接近尾聲。無人收割機仍在農田裡進行精準作業，按照計畫再有兩個小時就能結束。室內還在同步進行烘乾和礱谷工作，異常忙碌。
輕型卡車停在正查看「陸鴉」運行狀況的殿村旁邊，一個人神色慌張地探出頭來，叫道：「殿村！」
是稻本。
自農林協那件事以來，兩人就沒再說過話。
他從卡車上跳下來，對殿村說：「不好意思，你家的收割機要用到什麼時候？」
殿村很不想理睬他，可看稻本的表情，似乎有什麼大事。
「差不多快完了。」
「等你用完了能借給我嗎？」
「啥？你要借『陸鴉』？」
「不，舊機器就好。拜託了，借給我吧。求求你了。」
稻本合掌懇求道。
「為什麼？你家不也有收割機嗎？」
「來不及啊。」稻本說，「我們收割晚了，再不收可能會被颱風打到。」
「還有多少？」
「十町步左右。」
稻本今天一大早開始收割，開動了三台五根壟收割機，不間斷工作到現在。但颱風預計傍晚就要在關東地區登陸，再怎麼算都來不及。
「就算一直干，可能也收不完。可我想盡量多收一些。舊式的有人的收割機就好，麻煩你借我用用吧，拜託了。」
稻本低下了頭，農道上又出現了一輛白色小轎車。
那輛車在殿村兩人旁邊停了下來。
「稻本先生。」
一個人走下車來叫了稻本一聲，是農林協的吉井。
「怎麼樣，找到收割機沒？」
看來稻本還請吉井幫忙尋找有空的收割機。
「唉，找不到啊。」吉井語氣輕飄飄地說著，抬起手來揮了揮，「大家都想趁颱風過來之前把稻子收完，沒有一台收割機閑著。就算今天能作業，到傍晚也有點懸。照現在的情況，最後會剩下多少？」
「可能會剩下六町步。」
稻本面色蒼白，浮現出絕望的表情。
「六町步啊。」吉井露出有點為難的笑容，「唉，那也沒辦法了。」
「一句沒辦法就能打發掉嗎？」
看著吉井儼然已經放棄的態度，稻本有點火了。
「事情哪有這麼簡單。就算閑置的舊收割機也行，你幫我認真找找啊。」
「農戶們都在忙著收割，我到哪兒去借啊。時機太不湊巧了。」
吉井一副無可奈何的模樣，撓了撓後腦勺。
「我想儘可能多收一些。殿村，借給我吧。」
「您要從殿村先生這裡借嗎？」
吉井很意外地問了一句，彷彿還藏著一句「怎麼偏偏找他」。
殿村猶豫著沒有回話。
「不就六町步嘛。」
吉井這句話讓殿村猛地看了過去。
「不就」這個字眼他可不愛聽。
再看稻本，他也綳著臉看向吉井。
吉井可能把稻本的表情誤會成了焦急，淡然繼續道：「稻本先生不是加了共濟保險嘛，就算全軍覆沒也沒多少損失。」
「你說什麼？」稻本聲音粗重地說道，「你小子是這麼想的？」
「那當然啊，稻本先生不是農業法人嘛。」吉井得意地繼續道，「我們思考事情要追求理性，雖說損失不可能為零，但也算不上什麼呀。如此想來，區區六町步……」
「少給我胡說八道！」
稻本怒吼一聲，吉井馬上被他的氣勢給嚇到了。
「你知道我們種地花了多少精力嗎？不虧錢就行嗎？根本不是這種問題！自己辛辛苦苦種的稻子，當然希望能收多少收多少，這你不明白嗎？」
稻本氣憤難當，死死握住拳頭，連肩膀都開始顫抖。
殿村見他們像要打起來，正要上前阻攔，卻被人拍了一下。
是父親正弘。
他不知什麼時候來的，好像聽到了稻本和吉井的對話。
「我真是眼瞎了才想靠你幫忙，趕緊給我滾！」
吉井倒退了兩步，然後逃也似的跑向車子，迅速離開了。
稻本怒視著那輛車離開，隨後轉向殿村。
「打擾你們了。為了一己私利跑來求你是我不對。我明白你的心情，不好意思。」
稻本低頭道歉，轉身準備回卡車上——
「喂，稻本君。」正弘喊了他一聲，「你要是不介意，我可以把舊機器借給你。拿去用吧。」
稻本轉頭獃獃地看著正弘。
「那個——真的可以嗎？」
「嗯，拿去吧。有困難的時候要互相幫助嘛。」
「謝謝您，我馬上叫人來取——殿村，謝謝你。」
他也對殿村道了聲謝，然後跳上卡車，飛速離開了。
「我其實不太喜歡那小子的……」父親凝視著稻本的卡車，「不過他也有好的地方啊。」
殿村也有同感。此前對稻本的怒氣已消失殆盡，有點想把他當成志同道合的朋友了。
「希望他能多收一點吧。」
正弘說著，把頭上的草帽摘掉，對即將完成收割的農田靜靜地合起了掌。