「佃先生，能麻煩您空出一些時間嗎，拜託了。」
佃把手機按在耳邊，一時不知如何回答。
「您有什麼事嗎？」他問了一句。
「其實我想就貴公司正在申請的專利，跟您商量商量。」
佃一下就反應過來了。
那件事啊。
「佃先生，請您原諒我此前的無禮，姑且聽我把話說完，可以嗎？拜託您了。」伊丹竭盡全力懇求道。
「好吧。什麼時候？」
佃最後還是答應了。
伊丹說希望在佃方便的時候拜訪，於是佃回答越早越好，指定了當天下午三點這個時間。
三點整，伊丹大獨自來到了佃製作所。
「勞煩您百忙之中抽空出來，真是太感謝了。另外，此前給佃社長、山崎先生、唐木田先生以及佃製作所的各位帶來了很不愉快的影響，實在是非常抱歉。請接受我由衷的歉意。」
伊丹剛走進社長室，就深深低下了頭。
「我猜您這種時候來，不是專程來道歉的。先請坐吧。」
佃請他坐在沙發上，自己在桌邊落座。山崎和負責這塊業務的唐木田也在場。他們兩人都怒視著伊丹，緊張氣氛一觸即發。
「您可能已經知道了，我們的『達爾文』目前頻頻發生疑似起因於變速器的故障。」伊丹開門見山地說，「我們努力嘗試解決問題，但本公司不具備相應的技術實力。我深知這話說起來非常自私，可是我們已經沒有別的辦法了。佃先生，各位……」伊丹綳直身子，筆直地看著佃等人，「請貴公司把申請專利的技術授權給我們使用吧。拜託了。」
伊丹拿出一份文件，果然就是由島津研發、以佃製作所名義申請的那個專利。
「你知道你在跟誰說話嗎？」唐木田厲聲道，「我們可是競爭對手啊，憑什麼要把技術授權給你們，為『達爾文』造變速器？」
伊丹緊緊抿著嘴，接受了這番毫不留情的質問。
「靠我們自身解決這個問題，可能需要好幾個月，不，可能需要好幾年。可是我們沒有這麼多時間。拜託您，幫幫我們吧。」
「您這話說得可真夠任性啊。」山崎說，「貴公司眼看著要打輸官司的時候，是誰救了你？是誰幫你搞的逆向工程？後來又是誰過河拆橋，跟代達羅斯搞起了資本合作？您以前不是說為了生存嗎？還說跟我們合作生存不下去。要知道，我們也有尊嚴。」
「我實在無話可說，太對不起了。」
伊丹坐在沙發上，深深鞠了一躬。
「社長，拒絕他吧。」
唐木田的一句話讓伊丹抬起頭來，已面無血色。
「請別這樣——求求您了，唐木田部長。」
「開什麼玩笑。」
唐木田是個做生意特別有原則的人，此時直接轉過頭去，看都不看他。
「多少授權費我都願意支付。就算我們一分錢不賺也無所謂。請幾位考慮考慮，好嗎？」
「這不是錢的問題！」
山崎氣得臉都白了。
「拜託了。只有佃製作所能拯救我們。」
一臉胡茬，雙眼赤紅的伊丹再次低頭懇求道。
「伊丹先生。」佃總算開了口，「人的痛苦啊，即使製造痛苦的人忘掉了，承受痛苦的人卻很難忘掉。我們一直推崇誠意交往的原則，也一直是這麼做的。身在市井的好處，就是能做這種意氣相投的合作，你說對不對？」
伊丹低頭咬著嘴唇，並沒有回答。
「而且，你們的『達爾文』不是號稱要讓人們見識到城鎮工廠的技術實力嗎？我想問，這樣做是否正確？在談論授權之前，我想先搞清楚這個問題。」
伊丹沒想到佃會提這個，面露驚訝的神色。
佃繼續道：「東西做出來不是為了炫耀自己的技術的，而是為了讓用的人感到高興。可是你們眼裡只有自己，不是嗎？什麼城鎮工廠的技術、城鎮工廠的意志，東西是誰做的，這對使用的人來說毫無意義，真正重要的是如何為使用那些東西的人著想。你們想過這個嗎？」
伊丹只是獃獃地看著佃，不知如何回答。
「你們連這麼關鍵的問題都不懂，心裡只想著自己。我不能把技術授權給這種人，你還是想想清楚，從頭再來吧。」
伊丹連反駁的話語都說不出來了。
他閉著眼睛沉思片刻，然後站起來，深深鞠了一躬。
「我無言以對。佃先生說得沒錯。失禮了。」
伊丹又一次低下頭，轉身準備離開。不過他在門口突然停住了。
「佃先生，您能幫我向島津女士轉達一句話嗎？告訴她，是我錯了，我對不起她。」
留下這句話，伊丹離開了。
「伊丹君這樣說了？」
那天夜裡，佃叫上島津，一起到公司附近的「志乃田」吃飯。聽他說完伊丹到佃製作所來的事情，島津感慨萬千，一言不發地拿起梅酒蘇打喝了一口。
「但是沒辦法，這畢竟是做生意。就算不說這個，伊丹君這個人也不值得原諒。」
「是啊，島姐。」平時愛喝清酒的山崎今天少見地點了燒酒，「『達爾文』要倒閉還是消失，關我們什麼事。」
「就算我們同意授權，他們也要花一大筆來召回吧。」唐木田指出，「且不說我們的授權費，生產新零件也要花錢。把變速器拆開、更換部件，這要花不少時間，相關人員費用和運費都不可小覷。如果全都由他們來負擔，那得是多少錢啊。」
「我聽說山谷那邊已經在密切關注了。」津野說，「要是通過他們的銷售網路賣了故障機器，肯定會影響信譽。」
「他們現在總算意識到島姐的重要性了吧。」
山崎這麼一說，島津嘆了口氣。
「這叫我怎麼辦呢……」
「還能怎麼辦，這都是伊丹先生一個人惹的事情，只能隨他去了。」津野同情地對她說。
「沒錯。」佃點頭道。
可是第二天，他又接到了伊丹的電話。
「昨天失禮了，真是對不起。能請您再抽一點時間出來嗎？」
「伊丹先生，沒用的。」佃說，「我們不會把技術授權給你，更何況，員工們都不答應。」
「請您再考慮考慮吧。」
「沒辦法的——我掛了。」
佃掛掉電話，喃喃自語道：「太蠢了。」
伊丹的愚蠢令佃氣憤不已，明明是他為了一己私利甩掉佃製作所，現在情況不妙了，又想回頭。
佃很失望，沒想到伊丹竟是這樣的人。剛認識伊丹的時候，他還覺得這是個有骨氣的男人。那個堅守信義、充滿男人氣概的伊丹究竟到哪兒去了？
那天伊丹又給佃打了幾次電話，佃都沒有接。
又過了一天，伊丹沒有提前預約就突然造訪了。
「社長，伊丹社長說希望見您一面。」
「你把他打發走，就說我沒時間。」
佃吩咐完，就走到社長室窗前，眺望著窗外。外面剛剛下起雨，他看見伊丹弓著背，在淅淅瀝瀝的雨水中緩緩離開，連傘也沒打。
他應該不會再來了，佃心裡想。
然而第二天，第三天，伊丹還是堅持來找他。
「社長，他又來了。」迫田苦惱地說。
「你跟他說，我不會見他的，來多少次都一樣。」
不久後，佃去看了久違的殿村。