殿村駕駛著輕型卡車行駛在農道上，瞥見了旁邊的情景，便開到路邊停了下來。
左側的農田正中央停著一台拖拉機，一個人正在打量打開的發動機蓋里的情形。
「是出故障了嗎？」殿村自言自語。
看拖拉機的顏色，顯然是「達爾文」。
正檢查發動機艙的人轉過身來。
糟糕。
看到那人的臉後殿村暗道不好，但已經晚了，他只好打開車窗。
「需要幫忙嗎？」他喊了一聲。
「不用，不勞煩你了。」
於是殿村再次發動卡車離開了。稻本臉上那混雜著煩躁與絕望的表情給他留下了很深的印象。
「達爾文」故障頻發——最近殿村不時會聽到這樣的消息。
在農道上突然停下還算好的，糟糕的是有的拖拉機乾脆在農田中間熄火，怎麼弄都不動。發生這種情況就只能把負責銷售的農林協或山谷的人叫來，先嘗試現場修理，不行的話就得花一番功夫把熄火了的拖拉機從田裡拖出來。
稻本的「達爾文」肯定也是發生了這種故障。
「怎麼樣，查清楚沒？」
伊丹跟合作商談完生意，回到公司後徑直走進了二樓的小房間。
這個房間平時當倉庫用，現在作業台上面放著一台拆解了的變速器，技術員們正在對其精查。
他們搞來了帝國重工「陸鴉」上搭載的佃製作所製造的變速器，正在進行逆向工程。
「這個零件。」
堀田拿起一個零部件給伊丹看。
「行星齒輪嗎？」
「對，您把它跟我們的比比看吧。」
堀田將「達爾文」搭載的幽靈傳動的變速器上的相應零部件擺在旁邊。
「這兩個零部件作用相同，但是佃製作所那邊的形狀有點特殊，齒輪外形和周邊零件上都做了點變更。我覺得這應該是有理由的。」
冰室坐在高腳椅上，一言不發，一臉不高興。
「簡而言之，我們的結構有可能給零件造成過大負擔對吧？」伊丹問道。
「目前這只是一種推測。」堀田說完轉向冰室，委婉地問了一句，「冰室先生，您覺得呢？」
「只有這些我無法做出判斷。」冰室冷冷地說，「做個耐久性測試應該就知道了。」
「可是之前不是說我們的變速器沒有問題嗎？」
伊丹的話讓冰室和堀田都陷入了沉默。
「想是這麼想的，可結果畢竟擺在這裡。」
「都說了問題不一定在變速器上啊。」
冰室依舊堅決不承認有問題。堀田舉起雙手，與旁邊面色慘白的柏田對視一眼，嘆了口氣。
「能把我們的零部件改成同樣的形狀嗎？」伊丹指著佃製作所的零部件問道。
「喂，等等！」冰室突然提高了音量，「你什麼意思？要承認拖拉機出故障是我們的失誤？你知道那意味著什麼嗎？」
「你給我閉嘴！」伊丹指著冰室的鼻子罵道，「現在不是不知道問題原因嗎，那就只能查清楚對不對？我不管你腦子裡的尊嚴，我已經把公司的命運賭上了。」
伊丹的怒火讓堀田和柏田都瞪大了眼睛。冰室嘴唇顫抖著試圖反駁，但沒能說出話來。
「你們馬上查查這個零部件的產權關係。」
伊丹對堀田下完命令，又憤怒地轉向冰室。
「事情已經變成這樣了，你那點尊嚴連狗屎都不如，知道嗎！」
這番怒罵完全體現了伊丹成長於城鎮工廠的背景，他的表情里透出了深不見底的危機感。
晚上九點多，堀田做完資料庫調查，一臉嚴肅地敲響了社長室的門。
「我調查了剛才那個零件，已經有人申請專利了。申請方是……佃製作所。」