七月初，剛從帝國重工生產線上下來的務農機器人開始分送到各個預訂農戶手中。比「達爾文」遲了三個月。
研發代號「阿爾法一號」在成為正式商品後被更名為「陸鴉」，為了與准天頂衛星八咫鴉配對。
帝國重工的計畫是先發售無人拖拉機，繼而在夏末發售無人收割機。如此短期內積極投放新產品，是為了挽回之前被落下的距離，由此也可看出帝國重工嚴陣以待的態度。只是——
「陸鴉」的銷售情況從開放預訂開始就遠遠達不到計畫量，而且至今仍沒有好轉的徵兆。銷售情況不佳直接影響到外包商佃製作所的業績。
「他們得多多宣傳啊。市場根本毫無反應。」
營業部的津野說得有道理，然而宣傳部分由帝國重工全權負責，佃製作所無從置喙。
他們早已做好了苦鬥的準備，但因為期待很高，此時公司內部的失望情緒也很嚴重。再這樣下去，「達爾文」恐怕要佔領整個市場了，所有人心裡都裝著這樣的危機感。可就在這時，一個意想不到的「傳聞」出現了。
「聽說『達爾文』出故障了。」營業部的埜村在例會上說出了這一消息，「說是好多人用著用著機器突然熄火了。」
他是從參與「達爾文」項目的合作商那裡打聽來的。
「還聽說農林協已經回收了好幾台拖拉機，都送到幽靈傳動去了。」
「原來那邊也出了這個問題啊……」佃說道。
「那個，」營業部的村木昭夫插嘴道，「我想說件跟故障沒關係的事。聽一家參與了『達爾文』項目的公司說，最近有好幾家公司離開了該項目組。」
村木帶來的情報讓會議室陷入了訝異的沉默。
「這是怎麼回事？」津野帶著難以釋然的表情說。
「是不是內部鬧矛盾了？」佃看著會議室里的眾人，「這件事要是有新進展，記得馬上告訴我。」